O assassinato do embaixador de qualquer estado é um acontecimento repugnante em todos os aspectos. Infelizmente, eles ainda ocorrem em nosso tempo: eles ainda estão vivos na memória da tragédia do americano Christopher Stevenson em 2012 e do russo Andrey Karlov em 2016. No entanto, são os Estados Unidos que detém a triste liderança entre todos os estados do mundo em termos do número de embaixadores mortos que estavam em funções no momento do assassinato.
O grupo político afegão Setam-e Melli (Opressão Nacional) foi fundado em 1968 pelo étnico tajique Tahir Badakhshi, que anteriormente era membro do Comitê Central do Partido Democrático Popular do Afeganistão, mas discordava da liderança desse partido. Setam-e Melli surgiu como uma plataforma política para turcomanos, tadjiques e uzbeques em sua oposição ao domínio pashtun. Em 1978, Badakhshi foi preso pelo serviço secreto de Mohammed Daoud (pashtun). Badakhshi foi mantido em confinamento solitário e severamente torturado. Libertado durante a revolução de abril de 1978, ele logo foi preso novamente sob a acusação de conspiração anti-estado e em 6 de dezembro de 1979, foi baleado por ordem do então primeiro-ministro, Hafizullah Amin (pashtun).
O grupo Setam-e Melli tornou-se amplamente conhecido em conexão com a morte do Embaixador Americano Dubs. Em 27 de junho de 1978, Adolph Dubs, de 57 anos, foi nomeado embaixador dos Estados Unidos no Afeganistão. É interessante notar que Dubs é filho de ex-alemães do Volga: seu pai Alexander Dubs (sobrenome na pronúncia alemã) veio da província de Samara. Junto com sua noiva Regina Simon, também da província de Samara, emigrou para os Estados Unidos em 1913, onde se casaram e aí nasceram seus filhos. Adolf era o terceiro de quatro filhos.
Em 14 de fevereiro de 1979, por volta das 9h, Dubs estava a caminho de sua residência para a Embaixada dos Estados Unidos. Quatro homens pararam seu carro. Alguns relatos afirmam que os homens usam uniformes da polícia afegã, enquanto outros afirmam que apenas um em cada quatro usa uniformes da polícia. Os homens gesticularam para que o motorista do embaixador abrisse as janelas à prova de balas, e ele obedeceu. Em seguida, os militantes, ameaçando o motorista com uma pistola, obrigaram-no a acompanhá-los até o hotel de Cabul, no centro da cidade. Dubs foi trancado no quarto 117, no primeiro andar do hotel, e o motorista foi encaminhado à Embaixada dos Estados Unidos para relatar o sequestro.
De acordo com as lembranças de um funcionário da Diretoria Principal de Inteligência do Estado-Maior do Exército Soviético, o coronel Zakirzhon Kadyrov (em um tadjique de seu pai), que testemunhou esses acontecimentos, no hotel os sequestradores exigiram que o governo afegão liberasse religiosos ou presos políticos, incluindo o líder da ala radical do grupo, que está na prisão. Setam-e Melli”Abharuddin Baes (tadjique; em 1975, ele levantou um levante armado no norte do país, foi derrotado, capturado e preso), bem como que tiveram a oportunidade de fazer declarações políticas aos meios de comunicação estrangeiros. Nenhuma exigência foi feita ao governo americano.
Oficiais dos EUA recomendaram esperar e não tomar nenhuma ação para não colocar a vida de Dubs em perigo, mas a polícia afegã ignorou essas recomendações e partiu para o ataque. Dubs foi encontrado morto por tiros na cabeça. Dois dos sequestradores também foram mortos no tiroteio. Os outros dois foram capturados vivos, mas foram baleados pouco depois. Seus corpos foram mostrados às autoridades americanas. O governo de Mohammed Taraki (pashtun) negou ao lado americano um pedido de assistência na investigação da morte de seu embaixador.
Os Estados Unidos, liderados por Jimmy Carter, ficaram indignados com o assassinato do embaixador e com o comportamento do governo afegão. O incidente acelerou o colapso das relações EUA-Afeganistão, obrigando os Estados Unidos a repensar sua política naquele país. Assim, após o assassinato de Dubs, os Estados Unidos reduziram a ajuda humanitária ao Afeganistão pela metade e interromperam completamente a cooperação técnico-militar com o governo afegão. O Departamento de Estado anunciou a retirada da maioria dos diplomatas americanos do Afeganistão e, no final de 1979, os Estados Unidos tinham apenas cerca de 20 funcionários em Cabul. O novo embaixador dos Estados Unidos no Afeganistão, Robert Finn, só foi nomeado em 2002.
O governo afegão, por sua vez, começou a limitar a presença dos EUA no Afeganistão e, portanto, reduziu o número de voluntários da agência federal norte-americana Peace Corps.
A responsabilidade pelo sequestro e assassinato de Dubs é atribuída ao grupo Setam-e Melli, inclusive de acordo com as demandas nomeadas dos sequestradores, mas muitos especialistas consideram essa versão duvidosa.
