Após o Tratado de Paz de São Francisco de 1951, o Japão recuperou sua independência. No entanto, vários de seus territórios permaneceram sob controle dos Estados Unidos. Em particular, a ilha de Okinawa. Nesses territórios funcionava a administração militar americana, o dólar americano servia de moeda (substituindo o chamado B-iene) e o tráfego pela direita operava em vez do tráfego pela esquerda japonesa. Nesse território, militares americanos não foram punidos por nenhum crime. Por exemplo, um soldado que estuprou e matou uma menina de seis anos em 1955 ficou impune.
Em 20 de dezembro de 1970, uma das maiores manifestações antiamericanas da população local ocorreu na cidade de Koza (Okinawa). Aproximadamente cinco mil japoneses de Okinawa e setecentos militares dos Estados Unidos se reuniram na batalha. Várias dezenas de carros foram queimados e muitas outras propriedades americanas destruídas, incluindo escritórios e dependências em Kadena AFB.
A revolta começou com um acidente de trânsito comum. Um carro com militares americanos bêbados atropelou um residente local. O incidente foi testemunhado por um grupo de taxistas que começou a gritar slogans antiamericanos e depois passou a ações mais ativas. A polícia que apareceu não conseguiu acalmar os furiosos ilhéus. Pior ainda, outro carro americano, que veio em socorro de seus camaradas, atingiu o segundo okinawano. A multidão cresceu instantaneamente para várias centenas de manifestantes. Os tiros de advertência da polícia só pioraram a situação. O número de manifestantes chegou a cinco mil. Garrafas, pedras e coquetéis molotov feitos às pressas voaram para os americanos - havia muitas lojas de bebidas alcoólicas nas proximidades. Os japoneses tiraram as tropas americanas de seus carros, espancaram-nos e queimaram os carros.
O motim rapidamente ganhou ímpeto. Os manifestantes destruíram carros americanos e vitrines. Várias dezenas de rebeldes fizeram seu caminho para o território da base Kadena, onde destruíram tudo o que puderam. As autoridades de ocupação responderam com gás lacrimogêneo. Pela manhã, o levante cessou. O resultado foi sessenta americanos feridos e oitenta e dois residentes locais presos.
Em 1972, a soberania formal sobre a prefeitura de Okinawa retornou dos Estados Unidos para o Japão. O iene voltou a ser a moeda, e o tráfego da direita foi substituído pelo tráfego da esquerda. Por meio de um acordo bilateral, as bases americanas permaneceram na prefeitura, embora seu número diminua a cada década.
Tanto durante o período de ocupação quanto agora, militares americanos continuam sendo uma das fontes de notícias sobre crimes na ilha. Na maioria das vezes, é um estupro ou um acidente, em que o motorista é americano e a vítima local. Mesmo agora, as autoridades da prefeitura acham difícil levar os autores à justiça, e naquela época era impossível de todo.
Okinawa ainda é o lar de três quartos de todas as forças americanas no Japão. De vez em quando, os americanos devolvem o próximo objeto às autoridades locais. Ao todo, a propriedade americana ocupa até 10% da área de Okinawa. Em 2013, um acordo foi alcançado entre Tóquio e Washington para retirar aproximadamente 9.000 fuzileiros navais da ilha, a maioria dos quais será enviada para Guam, enquanto o restante ficará estacionado nos territórios do Pacífico e na Austrália. Depois disso, cerca de 40.000 soldados americanos e aproximadamente o mesmo número de suas famílias permanecerão no Japão.
