Muito antes do nascimento da primeira aeronave, frequentes incêndios e acidentes no ar com balões esféricos e balões obrigaram os cientistas a se atentarem para a criação de meios confiáveis capazes de salvar a vida de pilotos de aeronaves. Quando aviões voando muito mais rápido do que balões subiram ao céu, uma leve quebra do motor ou danos a qualquer parte insignificante de uma estrutura frágil e pesada levaram a acidentes terríveis, muitas vezes terminando na morte de pessoas. Quando o número de vítimas entre os primeiros pilotos começou a crescer drasticamente, tornou-se óbvio que a ausência de qualquer equipamento de resgate para eles poderia se tornar um freio para o desenvolvimento da aviação.
A tarefa era tecnicamente extremamente difícil, apesar dos numerosos experimentos e pesquisas de longo prazo, o pensamento científico e de design dos Estados ocidentais não conseguiu criar uma proteção confiável para a aeronáutica. Pela primeira vez no mundo, esse problema foi brilhantemente resolvido pelo cientista-inventor russo Gleb Kotelnikov, que em 1911 projetou o primeiro pára-quedas do mundo que atende plenamente aos requisitos para equipamentos de resgate de aviação da época. Todos os modelos modernos de pára-quedas são criados de acordo com o esquema básico da invenção de Kotelnikov.
Gleb Evgenievich nasceu em 18 de janeiro (estilo antigo) de 1872 na família de um professor de matemática superior e mecânica do Instituto de São Petersburgo. Os pais de Kotelnikov adoravam teatro, gostavam de pintura e música e muitas vezes faziam apresentações amadoras em casa. Não é surpreendente que, tendo sido criado em tal ambiente, o menino se apaixonasse pela arte e estivesse ansioso para se apresentar no palco.
O jovem Kotelnikov demonstrou excelentes habilidades em aprender a tocar piano e outros instrumentos musicais. Em pouco tempo, o talentoso rapaz dominou o bandolim, a balalaica e o violino, passou a compor por conta própria. Surpreendentemente, junto com isso, Gleb também gostava de técnica e esgrima. O cara desde o nascimento tinha, como se costuma dizer, "mãos de ouro", de improviso significa que ele poderia facilmente fazer um dispositivo intrincado. Por exemplo, quando o futuro inventor tinha apenas treze anos, ele montou independentemente uma câmera funcional. Além disso, comprou apenas uma lente usada e fez o resto (inclusive chapas fotográficas) com as próprias mãos. O pai encorajou as inclinações do filho e tentou desenvolvê-las da melhor maneira possível.
Gleb sonhava em entrar em um conservatório ou instituto tecnológico, mas seus planos tiveram que ser drasticamente mudados após a morte repentina de seu pai. A situação financeira da família piorou drasticamente, deixando a música e o teatro, ele se ofereceu para o exército, matriculando-se em uma escola de artilharia militar em Kiev. Gleb Evgenievich graduou-se com honras em 1894, foi promovido a oficial e serviu no exército por três anos. Depois de se aposentar, ele conseguiu um emprego no departamento provincial de impostos. No início de 1899, Kotelnikov casou-se com Yulia Volkova, filha do artista V. A. Volkova. Os jovens se conheciam desde a infância, seu casamento acabou sendo feliz - viveram em rara harmonia por quarenta e cinco anos.
Por dez anos, Kotelnikov trabalhou como funcionário do setor tributário. Essa fase de sua vida foi, sem exagero, a mais vazia e difícil. Era difícil imaginar um serviço mais estranho a essa personalidade criativa. A única saída para ele era o teatro local, no qual Gleb Evgenievich era ator e diretor artístico. Além disso, ele continuou a projetar. Para os trabalhadores de uma destilaria local, Kotelnikov desenvolveu um novo modelo de máquina de enchimento. Equipei minha bicicleta com uma vela e usei-a com sucesso em viagens longas.
Um belo dia, Kotelnikov percebeu claramente que precisava mudar drasticamente sua vida, esquecer o imposto especial de consumo e se mudar para São Petersburgo. Yulia Vasilievna, apesar de naquela época já terem três filhos, ela entendia perfeitamente o esposo. Uma artista talentosa, ela também tinha grandes esperanças para a mudança. Em 1910, a família Kotelnikov chegou à capital do Norte, e Gleb Evgenievich conseguiu um emprego na trupe da Casa do Povo, tornando-se ator profissional aos trinta e nove anos sob o pseudônimo de Glebov-Kotelnikov.
No início do século passado, voos de demonstração dos primeiros pilotos russos eram frequentemente realizados em grandes cidades da Rússia, durante os quais os aviadores demonstravam suas habilidades na pilotagem de aeronaves. Gleb Evgenievich, que amou tecnologia desde a infância, não pôde deixar de se interessar pela aviação. Ele viajava regularmente para o campo de aviação do Comandante, observando os voos com deleite. Kotelnikov entendeu claramente as grandes perspectivas que a conquista do espaço aéreo abre para a humanidade. Ele também admirou a coragem e a dedicação dos pilotos russos que voaram para o céu em máquinas primitivas e instáveis.
Durante uma "semana da aviação", o famoso piloto Matsievich, que voava, saltou do assento e saiu voando do carro. Tendo perdido o controle, a aeronave capotou várias vezes no ar e caiu no chão atrás do piloto. Esta foi a primeira perda da aviação russa. Gleb Evgenievich testemunhou um acontecimento terrível que o impressionou dolorosamente. Logo, o ator e simplesmente um homem russo talentoso tomou uma decisão firme - garantir o trabalho dos pilotos construindo para eles um dispositivo de resgate especial que pode funcionar perfeitamente no ar.
Depois de um tempo, seu apartamento se transformou em uma verdadeira oficina. Bobinas de arame e correias, vigas de madeira e pedaços de tecido, chapas de metal e uma grande variedade de ferramentas estavam espalhadas por toda parte. Kotelnikov entendeu claramente que não tinha onde esperar por ajuda. Quem, nas condições da época, poderia pensar seriamente que algum ator seria capaz de inventar um dispositivo salva-vidas, cujo desenvolvimento cientistas da Inglaterra, Alemanha, França e América lutaram para desenvolver por vários anos? Havia também uma quantidade limitada de fundos para o próximo trabalho, por isso era necessário gastá-los de forma extremamente econômica.
Gleb Evgenievich passou noites inteiras desenhando vários desenhos e fazendo modelos de aparelhos salva-vidas baseados neles. Ele largou as cópias acabadas das pipas lançadas ou dos telhados das casas. Os experimentos foram um após o outro. Nesse meio tempo, o inventor retrabalhou opções malsucedidas e procurou novos materiais. Graças ao historiador da aviação e aeronáutica russa A. A. Native Kotelnikov adquiriu livros sobre vôo. Ele prestou atenção especial aos documentos antigos que falam sobre dispositivos primitivos usados por pessoas quando descem de várias alturas. Depois de muita pesquisa, Gleb Evgenievich chegou às seguintes conclusões importantes: “Para uso em uma aeronave, é necessário um pára-quedas leve e durável. Deve ser bem pequeno quando dobrado … O principal é que o paraquedas esteja sempre com a pessoa. Neste caso, o piloto poderá saltar de qualquer lado ou asa da aeronave."
Depois de uma série de experimentos malsucedidos, Kotelnikov acidentalmente viu no teatro como uma senhora estava tirando um enorme xale de seda de uma pequena bolsa. Isso o levou a acreditar que seda fina pode ser o material mais adequado para um pára-quedas dobrável. O modelo resultante era pequeno em volume, forte, resiliente e fácil de implantar. Kotelnikov planejou colocar o pára-quedas no capacete do piloto. Uma mola espiral especial deveria empurrar a cápsula de resgate para fora do capacete, se necessário. E para que a borda inferior moldasse rapidamente o dossel e o paraquedas pudesse ser preenchido com ar, o inventor passou um cabo de metal elástico e fino pela borda inferior.
Gleb Evgenievich também pensou na tarefa de proteger o piloto de um solavanco excessivo no momento de abrir o paraquedas. Foi dada especial atenção ao design do arnês e à fixação da embarcação salva-vidas à pessoa. O inventor presumiu corretamente que prender um pára-quedas a uma pessoa em um ponto (como em spassnelli aeronáutico) causará um solavanco extremamente forte no local onde a corda será fixada. Além disso, com este método de fixação, a pessoa irá girar no ar até o momento da aterrissagem, o que também é bastante perigoso. Rejeitando tal esquema, Kotelnikov desenvolveu sua própria solução bastante original - ele dividiu todas as linhas de pára-quedas em duas partes, prendendo-as a duas tiras suspensas. Tal sistema distribuiu uniformemente a força de um impacto dinâmico por todo o corpo quando o paraquedas foi lançado, e os amortecedores de borracha nas correias da suspensão suavizaram ainda mais o impacto. O inventor também levou em consideração o mecanismo de liberação rápida do pára-quedas após o pouso para evitar arrastar uma pessoa pelo solo.
Tendo montado um novo modelo, Gleb Evgenievich passou a testá-lo. O paraquedas foi preso a uma boneca manequim, que foi jogada do telhado. O paraquedas saltou do capacete sem hesitação, abriu e baixou suavemente o boneco até o chão. A alegria do inventor não conheceu limites. No entanto, quando ele decidiu calcular a área da cúpula que poderia suportar e com sucesso (a uma velocidade de cerca de 5 m / s) baixar uma carga de oitenta quilogramas até o solo, descobriu-se que ela (a área) deveria ter foram pelo menos cinquenta metros quadrados. Ficou absolutamente impossível colocar tanta seda, mesmo que muito leve, no capacete do piloto. No entanto, o engenhoso inventor não ficou chateado: após muita deliberação, ele decidiu colocar o paraquedas em uma bolsa especial usada nas costas.
Depois de preparar todos os desenhos necessários para a mochila de pára-quedas, Kotelnikov começou a criar o primeiro protótipo e, ao mesmo tempo, uma boneca especial. O trabalho árduo continuou em sua casa por vários dias. Sua esposa ajudou muito o inventor - ela sentou-se por noites inteiras, costurando telas de tecido intrincadamente cortadas.
O paraquedas de Gleb Evgenievich, posteriormente denominado por ele RK-1 (versão russa-Kotelnikovsky do primeiro modelo), consistia em uma mochila de metal usada nas costas, que possuía uma prateleira especial em seu interior, colocada sobre duas molas espirais. As fundas foram colocadas na prateleira e a própria cúpula já estava sobre elas. A tampa era articulada com molas internas para uma abertura mais rápida. Para abrir a tampa, o piloto teve que puxar a corda, após o que as molas empurraram a cúpula. Ao relembrar a morte de Matsievich, Gleb Evgenievich previu um mecanismo para a abertura forçada da mochila. Era muito simples - a fechadura da mochila era conectada ao avião por meio de um cabo especial. Se o piloto, por algum motivo, não conseguisse puxar a corda, a corda de segurança tinha que abrir a mochila para ele e depois quebrar sob o peso do corpo humano.
O paraquedas em si consistia em vinte e quatro telas e tinha um buraco de pólo. As linhas passavam por todo o dossel ao longo de costuras radiais e eram conectadas doze peças em cada tira de suspensão, que, por sua vez, eram presas com ganchos especiais ao sistema de suspensão usado por uma pessoa e consistia também em cintos de tórax, ombros e cintura. como loops de perna. O dispositivo do sistema de estilingue possibilitou o controle do pára-quedas durante a descida.
Quanto mais perto do final do trabalho, mais nervoso o cientista ficava. Parecia que ele pensava em tudo, calculava tudo e previa tudo, mas como o paraquedas vai se mostrar nos testes? Além disso, Kotelnikov não tinha patente para sua invenção. Quem viu e entendeu seu princípio de ação pode arrogar para si todos os direitos. Conhecendo perfeitamente os costumes dos empresários estrangeiros que inundavam a Rússia, Gleb Evgenievich tentou manter seus desenvolvimentos em segredo o máximo possível. Quando o paraquedas ficou pronto, ele foi com ele para Novgorod, escolhendo um lugar remoto, remoto para experimentos. Seu filho e sobrinhos o ajudaram nisso. O paraquedas e o manequim foram elevados a cinquenta metros de altura com a ajuda de uma enorme pipa, também criada pelo infatigável Kotelnikov. O pára-quedas foi arremessado da mochila por molas, o velame girou rapidamente e o manequim caiu suavemente no chão. Depois de repetir os experimentos várias vezes, o cientista se convenceu de que sua invenção funciona perfeitamente.
Kotelnikov entendeu que seu dispositivo deveria ser introduzido com urgência na aviação. Os pilotos russos precisavam de um veículo de resgate confiável à disposição para o caso de um acidente. Inspirado pelos testes realizados, ele voltou apressadamente a São Petersburgo e, em 10 de agosto de 1911, escreveu uma nota detalhada ao Ministro da Guerra, começando com a seguinte frase: "Um longo e triste sinódico de vítimas na aviação me levou a inventar um dispositivo bastante simples e útil para prevenir a morte de aviadores em um acidente aéreo … "… Além disso, a carta delineou as características técnicas do pára-quedas, uma descrição do processo de sua fabricação e os resultados dos testes. Todos os desenhos do dispositivo também foram anexados à nota. Mesmo assim, a nota se perdeu na Diretoria de Engenharia Militar. Preocupado com a falta de resposta, Gleb Evgenievich decidiu entrar em contato pessoalmente com o Ministro da Guerra. Depois de longas provações nos gabinetes de funcionários, Kotelnikov finalmente chegou ao vice-ministro da Guerra. Tendo apresentado a ele um modelo funcional de paraquedas, ele provou a utilidade de sua invenção por muito tempo e de forma convincente. O Vice-Ministro da Guerra, sem o honrar com uma resposta, remeteu o encaminhamento para a Direcção-Geral de Engenharia Militar.
Em 27 de outubro de 1911, Gleb Evgenievich entrou com um pedido de patente no Comitê de Invenções e, alguns dias depois, apareceu no Castelo da Engenharia com um bilhete nas mãos. O General von Roop nomeou uma comissão especial para considerar a invenção de Kotelnikov, presidido pelo General Alexander Kovanko, que era o chefe do Serviço Aeronáutico. E aqui Kotelnikov sofreu um grande revés pela primeira vez. Seguindo as teorias ocidentais então existentes, o presidente da comissão afirmou que o piloto deveria deixar a aeronave somente após o lançamento (ou simultaneamente ao lançamento) do paraquedas. Caso contrário, ele inevitavelmente morrerá durante o empurrão. Em vão o inventor explicou em detalhes e provou ao general sobre sua própria maneira original de resolver o problema que havia encontrado. Kovanko teimosamente manteve sua posição. Não querendo refletir sobre os cálculos matemáticos de Kotelnikov, a comissão rejeitou o maravilhoso dispositivo, impondo uma resolução "Tão desnecessária". Kotelnikov também não recebeu a patente de sua invenção.
Apesar dessa conclusão, Gleb Evgenievich não desanimou. Ele conseguiu registrar o paraquedas na França em 20 de março de 1912. Além disso, ele decidiu firmemente buscar exames oficiais em sua terra natal. O designer se convenceu de que após a demonstração da invenção, o pára-quedas seria imediatamente implementado. Quase diariamente, ele visitava vários departamentos do Ministério da Guerra. Ele escreveu: “Assim que todos virem como o pára-quedas baixa uma pessoa até o solo, eles imediatamente mudarão de ideia. Eles vão entender que também é necessário no avião, como uma bóia salva-vidas no navio …”. Kotelnikov gastou muito dinheiro e esforço antes de conseguir fazer os testes. O novo protótipo de pára-quedas custou-lhe várias centenas de rublos. Sem o apoio do governo, Gleb Evgenievich se endividou, as relações no serviço principal azedaram, pois ele passou a dedicar cada vez menos tempo ao trabalho na trupe.
Em 2 de junho de 1912, Kotelnikov testou o pára-quedas quanto à resistência dos materiais e também verificou a força de resistência do velame. Para fazer isso, ele prendeu seu dispositivo aos ganchos de reboque do carro. Tendo dispersado o carro a 70 verstas por hora (cerca de 75 km / h), o inventor puxou o cabo do gatilho. O paraquedas abriu instantaneamente e o carro foi imediatamente parado pela força da resistência do ar. O desenho resistiu totalmente, nenhuma quebra de linhas ou rupturas de matéria foram encontradas. Aliás, parar o carro fez o projetista pensar em desenvolver um freio a ar para aeronaves durante o pouso. Posteriormente, chegou a fazer um protótipo, mas a questão não foi adiante. Mentes "autorizadas" da Diretoria de Engenharia Militar disseram a Kotelnikov que sua próxima invenção não tinha futuro. Muitos anos depois, o freio a ar foi patenteado como uma "novidade" nos Estados Unidos.
O teste de paraquedas foi agendado para 6 de junho de 1912. O local foi o vilarejo de Saluzi, localizado perto de São Petersburgo. Apesar do protótipo Kotelnikov ter sido desenhado e desenhado especificamente para a aeronave, ele teve que fazer os testes em um veículo aeronáutico - no último momento, a Diretoria de Engenharia Militar impôs a proibição de experimentos com a aeronave. Em suas memórias, Gleb Evgenievich escreveu que fez um boneco de salto semelhante ao General Alexander Kovanko - com exatamente o mesmo bigode e tanques longos. A boneca foi presa à lateral da cesta por um laço de corda. Depois que o balão atingiu uma altura de duzentos metros, o piloto Gorshkov cortou uma das pontas do loop. O manequim se destacou da cesta e começou a despencar de cabeça para baixo. Os espectadores presentes prenderam a respiração, dezenas de olhos e binóculos observaram o que estava acontecendo do chão. E de repente uma partícula branca do pára-quedas se transformou em um dossel. “Ouviu-se Hurrah e todos correram para ver o pára-quedas descer mais de perto…. Não havia vento, e o manequim se levantou na grama com os pés, ficou ali por alguns segundos e depois apenas caiu. O pára-quedas foi lançado de diferentes alturas várias vezes, e todos os experimentos foram bem-sucedidos.
Monumento ao teste do RK-1 em Kotelnikovo
O local contou com a presença de muitos pilotos e balonistas, correspondentes de várias revistas e jornais, estrangeiros que, por bem ou por mal, entraram na prova. Todos, mesmo aqueles que eram incompetentes nesses assuntos, entenderam que essa invenção abria enormes oportunidades para a conquista futura do ar.
No dia seguinte, a maior parte da mídia impressa da capital publicou relatórios de testes bem-sucedidos de uma nova cápsula de resgate de aeronave, inventada por um talentoso designer russo. Porém, apesar do interesse geral demonstrado pela invenção, a Direção de Engenharia Militar não reagiu de forma alguma ao acontecimento. E quando Gleb Evgenievich começou a falar sobre novos testes já de um avião voador, ele recebeu uma recusa categórica. Entre outras objeções, foi argumentado que derrubar um manequim de 80 quilos de uma aeronave leve levaria à perda de equilíbrio e à queda iminente da aeronave. As autoridades disseram que não permitiriam que o inventor arriscasse o carro "pelo prazer" do inventor.
Só depois de longa e exaustiva persuasão e persuasão é que Kotelnikov conseguiu obter uma licença para fazer o teste. Os experimentos para deixar cair uma boneca com um pára-quedas de um monoplano voando a uma altitude de 80 metros foram realizados com sucesso em Gatchina em 26 de setembro de 1912. Aliás, antes do primeiro teste, o piloto jogou três vezes sacos de areia para o alto para ter certeza de que a aeronave estava estável. O London News escreveu: “Um piloto pode ser salvo? sim. Contaremos a vocês sobre a invenção adotada pelo governo russo …”. Os britânicos presumiram ingenuamente que o governo czarista usaria definitivamente essa invenção maravilhosa e necessária. No entanto, nem tudo era tão simples na realidade. Testes bem-sucedidos ainda não mudaram a atitude da liderança da Diretoria de Engenharia Militar em relação ao paraquedas. Além disso, uma resolução veio do próprio Grão-Duque Alexandre Mikhailovich, que escreveu em resposta a uma petição para a introdução de uma invenção Kotelnikov: “Os paraquedas são na verdade uma coisa prejudicial, pois os pilotos fugirão com eles em qualquer perigo que os ameace, fornecendo veículos morrer…. Trazemos aviões do exterior e eles devem ser protegidos. E vamos encontrar pessoas, não essas, então outras!”.
Com o passar do tempo. O número de acidentes com aeronaves continuou a aumentar. Gleb Kotelnikov, um patriota e inventor de um dispositivo salva-vidas avançado, que está seriamente preocupado com isso, rabiscou uma após a outra cartas não respondidas ao Ministro da Guerra e a todo o Departamento Aeronáutico do Estado-Maior General: “… eles (os pilotos) estão morrendo em vão, enquanto na hora certa poderiam ser úteis filhos da Pátria …, … Estou ardendo com o único desejo de cumprir meu dever para com a Pátria …, … tal uma atitude em relação a um assunto útil e importante para mim, um oficial russo, é incompreensível e insultuosa."
Enquanto Kotelnikov tentava em vão implantar um pára-quedas em sua terra natal, o curso dos acontecimentos era acompanhado de perto do exterior. Muitas pessoas interessadas chegaram a São Petersburgo, representando vários escritórios e prontas para "ajudar" o autor. Um deles, Wilhelm Lomach, dono de várias oficinas de aviação em São Petersburgo, sugeriu que o inventor abrisse uma produção privada de paraquedas, e exclusivamente na Rússia. Gleb Evgenievich, encontrando-se em condições financeiras extremamente difíceis, concordou com o escritório da "Lomach and Co." para apresentar a sua invenção em concursos em Paris e Rouen. E logo um empreendedor estrangeiro recebeu permissão do governo francês para saltar de paraquedas de uma pessoa viva. Uma pessoa disposta também foi logo encontrada - ele era um atleta russo e um fervoroso admirador da nova invenção Vladimir Ossovsky, um aluno do Conservatório de São Petersburgo. O local escolhido foi uma ponte sobre o Sena, na cidade de Rouen. O salto de cinquenta e três metros de altura ocorreu em 5 de janeiro de 1913. O pára-quedas funcionou perfeitamente, o dossel totalmente aberto quando Ossovsky voou 34 metros. Nos últimos 19 metros, ele desceu por 12 segundos e pousou na água.
Os franceses saudaram com entusiasmo o paraquedista russo. Muitos empresários tentaram organizar de forma independente a produção desse dispositivo que salva vidas. Já em 1913, os primeiros modelos de paraquedas começaram a aparecer no exterior, que eram cópias ligeiramente modificadas do RK-1. As empresas estrangeiras obtiveram um grande capital com sua liberação. Apesar da pressão do público russo, que cada vez mais expressava censuras à indiferença à invenção de Kotelnikov, o governo czarista se manteve obstinado. Além disso, para os pilotos domésticos, foi realizada uma compra massiva de pára-quedas franceses do projeto Zyukmes, com um anexo de "um ponto".
Naquela época, a Primeira Guerra Mundial havia começado. Depois que os bombardeiros pesados multimotores "Ilya Muromets" apareceram na Rússia, a demanda por equipamentos salva-vidas aumentou significativamente. Ao mesmo tempo, houve vários casos de morte de aviadores que utilizaram pára-quedas franceses. Alguns pilotos começaram a pedir para receber paraquedas RK-1. A este respeito, o Ministério da Guerra recorreu a Gleb Evgenievich com um pedido para fazer um lote experimental de 70 peças. O designer começou a trabalhar com muita energia. Como consultor do fabricante, ele tem feito todos os esforços para garantir que o equipamento de resgate atenda totalmente aos requisitos. Os pára-quedas foram feitos no prazo, mas a produção foi novamente suspensa. E então houve uma revolução socialista e uma guerra civil estourou.
Anos depois, o novo governo decidiu estabelecer a produção de paraquedas, cuja demanda aumentava a cada dia nas unidades de aviação e aeronáuticas. O paraquedas RK-1 foi amplamente utilizado na aviação soviética em várias frentes. Gleb Evgenievich também teve a oportunidade de continuar a trabalhar no aprimoramento de seu dispositivo de resgate. Na primeira instituição de pesquisa na área de aerodinâmica, organizada por iniciativa de Zhukovsky, chamada de Laboratório Voador, realizou-se um estudo teórico de sua invenção com uma análise completa das propriedades aerodinâmicas. O trabalho não apenas confirmou a exatidão dos cálculos de Kotelnikov, mas também lhe forneceu informações valiosas para melhorar e desenvolver novos modelos de pára-quedas.
Pular com um novo dispositivo de resgate era cada vez mais frequente. Junto com a introdução dos pára-quedas no campo da aviação, eles atraíram cada vez mais a atenção das pessoas comuns. Saltos experientes e experimentais reuniram grande número de pessoas, parecendo mais performances teatrais do que pesquisas científicas. Começaram a ser criados círculos de treinamento de salto de paraquedas, representando essa ferramenta não apenas como um dispositivo de resgate, mas também como um projétil para uma nova modalidade esportiva.
Em agosto de 1923, Gleb Evgenievich propôs um novo modelo com uma mochila semi-macia, chamado RK-2. A sua demonstração no Comité Científico e Técnico da URSS deu bons resultados, decidiu-se fazer um lote experimental. No entanto, o inventor já estava por aí com sua nova ideia. O modelo PK-3 de desenho totalmente original foi lançado em 1924 e foi o primeiro pára-quedas do mundo com bolsa flexível. Nele, Gleb Evgenievich livrou-se da mola empurrando a cúpula, colocou células em favo de mel para as linhas dentro da mochila nas costas, substituiu a fechadura por laços tubulares nos quais os pinos presos ao cabo comum eram enfiados. Os resultados do teste foram excelentes. Mais tarde, muitos desenvolvedores estrangeiros pegaram emprestado as melhorias de Kotelnikov, aplicando-as em seus modelos.
Antecipando o futuro desenvolvimento e uso de pára-quedas, Gleb Evgenievich em 1924 projetou e patenteou o dispositivo de resgate de cesta RK-4 com um dossel de doze metros de diâmetro. Este paraquedas foi projetado para lançar cargas pesando até trezentos quilos. Para economizar material e dar mais estabilidade, o modelo foi feito em percal. Infelizmente, este tipo de pára-quedas não foi usado.
O advento da aeronave multiponto obrigou Kotelnikov a abordar a questão do resgate conjunto de pessoas em caso de acidente aéreo. Partindo do princípio de que um homem ou mulher com uma criança sem experiência em salto de paraquedas não seria capaz de usar um dispositivo de resgate individual em uma emergência, Gleb Evgenievich desenvolveu opções de resgate coletivo.
Além de sua atividade inventiva, Kotelnikov conduziu um extenso trabalho público. Com sua força, conhecimento e experiência, ajudou aeroclubes, conversou com jovens atletas, deu palestras sobre a história da criação de aparelhos salva-vidas para aviadores. Em 1926, devido à sua idade (o designer tinha 55 anos), Gleb Evgenievich aposentou-se do desenvolvimento de novos modelos, doando todas as suas invenções e melhorias no campo dos dispositivos de resgate da aviação como um presente ao governo soviético. Por serviços excepcionais, o designer foi premiado com a Ordem da Estrela Vermelha.
Após o início da Grande Guerra Patriótica, Kotelnikov acabou na Leningrado sitiada. Apesar da idade, o quase cego inventor participou ativamente da defesa aérea da cidade, suportando destemidamente todas as agruras da guerra. Em estado grave, ele foi evacuado para Moscou após o primeiro inverno de bloqueio. Depois de recuperado, Gleb Evgenievich deu continuidade à sua atividade criativa, em 1943 foi publicado o seu livro "Pára-quedas", e um pouco mais tarde um estudo sobre o tema "A história do paraquedas e o desenvolvimento do paraquedismo". O talentoso inventor morreu na capital da Rússia em 22 de novembro de 1944. Seu túmulo está localizado no cemitério Novodevichy e é um local de peregrinação para pára-quedistas.
(Baseado no livro de G. V. Zalutsky "Inventor do pára-quedas da aeronave G. E. Kotelnikov").
