Em artigos anteriores da série, mencionamos a famosa empresa de recrutamento Soldier of Fortune, fundada por Bob Denard. Mas, por volta da mesma época, apareceu outra organização que oferecia serviços de mercenários profissionais. Foi a primeira empresa militar privada do mundo, a Watchguard International, fundada por David Stirling em 1965. Essa pessoa se tornará o herói deste artigo.
Nascido em 1915, Stirling era filho de um general-de-brigada do exército britânico. Antes da eclosão da Segunda Guerra Mundial, ele teve aulas de arte em Paris e estava indo em uma expedição ao Everest, mas depois se ofereceu para o Regimento da Guarda Escocesa, com o qual lutou mais tarde na França, e após a derrota foi evacuado de Dunquerque. Então, como parte do Comando-8, o Tenente Coronel Laycock Stirling foi parar no Norte da África. Esta unidade de sabotagem foi dissolvida após várias operações malsucedidas, durante uma das quais Stirling sofreu um ferimento no olho e quebrou a perna. No hospital, ele traçou um plano para criar um novo grupo de sabotagem, cuja tarefa era atacar a retaguarda alemã.
Serviço Aéreo Especial
Essa ideia foi inesperadamente apoiada pelo major-general Neil Ritchie, vice-chefe de gabinete do comandante britânico no norte da África, Claude John Aukinleck.
Então Stirling (que na época tinha uma modesta patente de tenente) estava encarregado do Serviço Aéreo Especial, uma unidade que existia apenas no papel e foi criada para desinformar o inimigo: deixe que os adversários tenham medo e tente calcular o comprimento de as presas do tigre.
Em julho de 1941, Stirling tinha 5 oficiais e 60 soldados (Destacamento L) à sua disposição, que em novembro travaram a primeira batalha na Operação Cruzado. De acordo com o plano traçado por Stirling, na noite de 16 a 17 de novembro de 1941, esses caças deveriam saltar de pára-quedas nos aeródromos de Gazala e Tmimi, destruir aeronaves e depósitos de combustível. Depois de completar a tarefa, eles deveriam ser entregues à base por unidades do Grupo do Deserto de Longo Alcance, criado em junho de 1940 pelo Major Ralph Bangold (LRDG, Grupo do Deserto de Longo Alcance).
Mas a primeira panqueca saiu irregular: os pára-quedistas se espalharam pelo bairro, tiveram que se juntar à batalha em pequenos grupos, o efeito surpresa foi perdido e apenas 22 pessoas conseguiram retornar à base.
O começo foi deprimente. Parecia que o Esquadrão L estava destinado a repetir o destino do Commando-8 dissolvido. Mas Stirling não desistiu. Ele decidiu mudar de tática e usar veículos em ataques - jipes e caminhões. Não havia linha de frente contínua e, portanto, os ataques noturnos às colunas móveis prometiam ser eficazes. E, no final, se grupos de reconhecimento de longo alcance podiam fazer ataques de longo alcance contra o inimigo, então por que não usar sua experiência com esquadrões de sabotadores?
Essa decisão acabou sendo bem-sucedida e, em 12 de dezembro, o grupo do Capitão Main já havia atacado com sucesso o campo de aviação de Tameta, destruindo 24 aeronaves e retornando à base sem perdas.
Durante as seguintes operações em dois aeródromos alemães na Líbia, outras 64 aeronaves foram destruídas e a perda de caças SAS foi de apenas três pessoas.
Em 23 de janeiro de 1942, o ataque ao porto de Buerat foi bem-sucedido, onde depósitos do exército e tanques de combustível explodiram, após o que Stirling recebeu o posto de major. Em março do mesmo ano, caças SAS destruíram 31 aeronaves e Stirling recebeu o apelido de Ghost Major.
As ações bem-sucedidas da nova formação levaram ao fato de que seu número aumentou significativamente, e em setembro de 1942, o SAS já incluía 6 esquadrões (4 britânicos, 1 francês e 1 grego) e um departamento de serviço de barco. O lema do SAS passou a ser as palavras: “Quem se arrisca, vence”, e o emblema é uma adaga com duas asas.
A carreira de Stirling no SAS terminou em janeiro de 1943, quando, durante uma das operações na Tunísia, foi capturado pelos alemães, sendo libertado somente após o fim da guerra. Stirling aposentou-se com a patente de coronel.
Nova ideia de David Stirling
Em 1959, Stirling criou a Television International Enterprises (TIE). No entanto, o jovem veterano estava entediado no escritório e, portanto, em 1962, a pedido do Sultão de Oman Qaboos, ele formou seu primeiro destacamento de mercenários - estes eram instrutores que treinavam soldados para a ação contra os rebeldes da província de Dhofar.
Então, durante a guerra civil no Iêmen (descrita no artigo "Soldados da Fortuna" e "Gansos Selvagens"), a inteligência britânica aproveitou os serviços de Stirling. Então, os conhecidos mercenários franceses Roger Folk (Fulk) e Bob Denard envolveram-se nas hostilidades contra as novas autoridades republicanas, para cuja ajuda os britânicos enviaram pessoal do SAS que estava de licença. O financiamento dessas operações passou pela Arábia Saudita. Tudo isso convenceu Stirling das perspectivas nessa direção e após o cerceamento da operação no Iêmen, Stirling criou a empresa Kulinda Security Ltd. (KSL), cujos funcionários eram usados pelos americanos para operações contra os cartéis de drogas na América Latina. A mesma empresa enviou instrutores para treinar forças especiais em Serra Leoa e Zâmbia.
Mas este foi apenas um "teste da caneta": é a Watchguard International que é considerada a primeira empresa militar privada "real" do mundo. Paralelamente, foi criado o escritório de recrutamento de mercenários Kilo Alpha Services. O parceiro de Stirling era o ex-comandante do 22º regimento SAS, John Woodhouse.
De acordo com o plano de Stirling, sua organização deveria, embora permaneça privada, manter contatos estreitos com o governo britânico e agir exclusivamente em seus interesses, ou nos interesses de países amigos da Grã-Bretanha. Assim, seu povo tinha garantido o pagamento pelo seu "trabalho", assistência no fornecimento de armas e equipamentos, e até alguma cobertura e alguma assistência em nível estadual. O governo, por outro lado, recebia militares profissionais de alta classe, prontos a qualquer momento para assumir a execução de diversas missões "delicadas" no exterior, nas quais não era desejável empregar instrutores militares, especialistas em equipamentos militares e até mais ainda unidades do exército ou inteligência, e pode levar a um escândalo diplomático. …
Não faltaram os especialistas certos. E surge uma questão muito interessante: por que nos bastante prósperos anos 60, e mais ainda nos ainda mais prósperos anos 70, 80 e hoje, os cidadãos de países "bem alimentados" foram voluntariamente lutar no território dos estados onde estavam tiro das armas presentes? E onde de alguma doença exótica você pode morrer facilmente, mesmo sem ajuda externa. No entanto, foram: para a Legião Estrangeira Francesa, para as "equipas" de Hoare e Denard, para várias companhias militares privadas. Mas nos Estados Unidos, França, Alemanha, Grã-Bretanha e outros estados do “bilhão de ouro” é muito difícil morrer de fome, mesmo para parasitas profissionais e pessoas marginalizadas.
A primeira categoria desses voluntários é uma espécie de "viciados em adrenalina", como o empresário de sucesso Michael Hoare ou a rica colecionadora de aeronaves Lynn Garrison. Não existem muitas pessoas assim, mas elas existem. São eles que voluntariamente fazem várias expedições extremas às montanhas ou à selva, porque “é melhor morrer assim do que de vodca e resfriados” (V. Vysotsky). Como último recurso, eles saltam de paraquedas e fazem fila para as atrações mais radicais de PortAventura. A melhor opção para eles seria uma "guerra de brinquedos" do grande esporte, mas poucos se tornam atletas profissionais.
Outro exemplo desse tipo é Mark Thatcher, filho da famosa Margaret, a 71ª primeira-ministra da Grã-Bretanha.
Mark Thatcher não tinha as habilidades e o talento de Hoare, Denard ou Stirling, mas você não pode esconder o caráter em seu bolso e, portanto, em vez de se tornar um membro do parlamento ou ocupar uma cadeira quente no Foreign Office (British Foreign Office), ele se tornou um aventureiro em pequena escala. Ele começou como um piloto de corrida azarado: em três corridas consecutivas (1979, 1980 e 1981) sua equipe deixou a corrida e em 1982 ela foi completamente perdida durante o rally Paris-Dakar, e após três dias de busca estava descoberto por um avião argelino a 50 km da pista. Então, pela primeira e última vez, os jornalistas conseguiram tirar fotos da chorosa "senhora de ferro" M. Thatcher.
No futuro, ele não teria estrelas do céu suficientes, mas, usando o nome e influência de sua mãe, nos anos 80 recebeu grandes encomendas, fazendo lobby em duas grandes transações: para a construção de um hospital e uma universidade em Omã e para a compra de aeronaves pela Arábia Saudita. Esses contratos despertaram grande desconfiança no parlamento e constituíram o motivo da criação de comissões, que, é claro, buscavam provas incriminatórias contra Margaret Thatcher, e não contra seu infeliz filho, mas mesmo assim ela conseguiu sair da água.
Em 2004, Mark Thatcher decidiu aumentar a aposta: junto com o ex-oficial Simon Mann, ele tentou orquestrar um golpe de Estado na Guiné Equatorial, rica em petróleo. No entanto, o avião com a arma em que se encontrava Mann foi detido no aeroporto do Zimbabué, Mark foi detido na África do Sul, mas graças à influência da sua mãe, foi libertado sob fiança e condenado apenas em liberdade condicional (em 2005) Todos esses escândalos não o impediram de se tornar um baronete - após a morte de seu pai em 2003.
Se o "viciado em adrenalina" ainda é um idealista, temos a versão de Ernesto Che Guevara.
Mas a maioria dos legionários e "soldados da fortuna" são pessoas inquietas e infelizes que não encontram um lugar para si mesmas na sociedade moderna. Existem especialmente muitos deles depois das guerras. Aprenderam a lutar muito bem, mas o Estado não precisa mais de soldados e ex-heróis são demitidos, onde todos os melhores lugares já foram ocupados por covardes e oportunistas - oficiais da retaguarda que riem desses “perdedores” e dizem frases como: “Eu não mandei eu não mandar para lutar”. E até recentemente, as pessoas que se sentiam necessárias, mesmo insubstituíveis, enfrentavam uma escolha simples: tornar-se uma pequena engrenagem impessoal de um mecanismo incompreensível sem alma ou tentar encontrar um lugar onde se encontrariam em um ambiente que seja compreensível e familiar para elas.
Mas voltando a Stirling e seus PMCs.
A principal tarefa da Watchguard International no início era o treinamento de pessoal de segurança e guardas dos países do terceiro mundo, amigos da Grã-Bretanha. Até 1970, Stirling evitou ordens relacionadas à organização de ataques militares no território de outros estados, e mais ainda com a participação de seu povo em golpes de estado. Essa era a diferença fundamental entre a WI e empresas mercenárias como "Soldier of Fortune", de Bob Denard. Mas em 1970, Stirling assinou um contrato de US $ 25 milhões com monarquistas líbios e quase começou uma "pequena guerra" contra Gaddafi.
Em seguida, oficiais do MI-6 abordaram Stirling, que sugeriu que ele conduzisse uma operação para libertar familiares e associados do rei líbio Mohammed Idris al Senussi, que foi deposto em setembro de 1969. Essa operação foi batizada de "Hilton" porque esse era o nome da prisão central de Trípoli, que deveria ter sido tomada de assalto. A liderança da inteligência britânica acreditava que essa ação de alto perfil levaria a um levante monárquico na Líbia. A operação foi financiada por um ex-rei exilado no Egito.
David Stirling na época estava em reabilitação após ferimentos sofridos em um acidente de carro e, portanto, o ex-major John Brooke Miller da SAS e o suboficial Jeff Thompson tornaram-se os líderes imediatos da operação. Sob o disfarce de turistas, partiram em exploração até a Líbia, encontraram uma praia adequada para o desembarque e uma estrada por onde poderiam chegar no menor tempo possível à prisão. Em seguida, foi criado um destacamento de 25 ex-funcionários da SAS (cada um custou ao cliente 5 mil libras) e foi contratado um navio para entregá-los da ilha de Malta à Líbia. Esses planos não foram implementados, uma vez que o Ministério das Relações Exteriores britânico decidiu que os riscos da política externa superam os possíveis benefícios. Stirling exigiu que o rei pagasse pelo menos os mercenários e cumprisse esse requisito, após o que ele se afastou.
No entanto, seu assistente James Kent e o mencionado Jeff Thompson decidiram que $ 25 milhões (o equivalente a $ 170 milhões em dólares modernos) não estavam mentindo na estrada, e por sua própria iniciativa continuaram os preparativos para a Operação Hilton. Agora, o papel dos performers seria desempenhado por 25 merseneurs franceses. No entanto, a princípio foram enganados pelo intermediário Steve Reynolds da África do Sul, que, tendo levado o dinheiro, não adquiriu nem navio nem arma com eles, e então, em março de 1971, o navio, o Conquistador XIII, foi no entanto comprado, foi preso em Trieste, de onde se dirigia ao porto iugoslavo de Pleche - para armas adquiridas na Tchecoslováquia. Especialistas têm certeza de que a inteligência britânica, que nunca gostou de concorrentes, "entregou" os conspiradores aos italianos.
Em 1972, a PMC Watchguard International foi fechada.
John Woodhouse se concentrou em trabalhar para uma cervejaria de propriedade de sua família, mas especializada em bebidas não alcoólicas, e até criou uma nova marca de refrigerante com a marca Panda Pops. Ele também atuou como presidente da Association of Ex-SAS Members.
David Stirling voltou à gestão do TIE e começou a criar novos programas. Entre outros projetos, sua empresa TIE esteve envolvida na criação da versão britânica do Muppets Show. Em 1988, tenta repentinamente regressar ao “negócio militar”, recriando o já conhecido gabinete de recrutamento Kilo Alpha Services, mas com funções de empresa militar privada. No mesmo ano, ele assinou um contrato com dois príncipes (Briton Philip e Dutchman Bernard), representando o International Wildlife Fund (desde 1984 - World Wide Fund for Nature) para proteger os parques nacionais da África do Sul dos caçadores furtivos. Paralelamente, foram celebrados acordos sobre a formação dos comandos do movimento zulu "Inkata" e dos combatentes opositores do povo Kosa (ao qual pertencia Nelson Mandela).
Então, sob um acordo com David Walker, Stirling chefiou a empresa militar privada Saladin Security Ltd, que fornecia guarda-costas para diplomatas britânicos e membros da família real saudita.
David Stirling morreu em 1990, tornando-se um cavaleiro do Império Britânico.
As ideias e projetos de Stiling foram extremamente bem-sucedidos e sobreviveram ao seu autor.
Serviço Aéreo Especial hoje
O SAS, que foi liquidado após o fim da Segunda Guerra Mundial (8 de outubro de 1945), como uma fênix das cinzas, foi revivido em 1950 para lutar contra os rebeldes malaios, então conduziu operações em Omã, Indonésia (ilha de Bornéu), em Aden.
Desde 1969, o principal inimigo do Special Air Service são os terroristas do IRA (Exército Republicano Irlandês). Em 1976, os combatentes do SAS realizaram duas operações ilegais no território deste país para sequestrar combatentes que se refugiaram na Irlanda. A primeira experiência foi bem-sucedida, mas 8 pessoas do segundo grupo de forças especiais foram detidas, acusadas de porte ilegal de armas e deportadas para a Grã-Bretanha.
Agora o SAS inclui três regimentos (21º, 22º e 23º) e dois batalhões de sinal.
O 22º regimento é considerado elite, que, lembramos, era anteriormente comandado por John Woodhouse. Foi ele quem herdou o lema do SAS da era Stirling: "Aqueles que assumem riscos, ganham" e goza de uma reputação de unidade de forças especiais muito eficaz, com vasta experiência no combate a terroristas com sucesso.
Em 5 de maio de 1980, os soldados deste regimento tornaram-se famosos em todo o mundo durante a Operação Nimrod, o assalto à embaixada iraniana em Londres apreendida por militantes árabes. Com a permissão de Margaret Thatcher, que queria mostrar a todos como as forças especiais britânicas são eficazes, o ataque foi transmitido ao vivo pela BBC. Resultados da operação: 5 em 6 terroristas foram mortos, o resto foi capturado, um refém foi morto e dois ficaram feridos.
Soldados do 22º regimento SAS invadem a embaixada iraniana, 5 de maio de 1980
Em 1982, unidades do SAS participaram da guerra pelas Ilhas Malvinas, em 1989 - na "Guerra contra a cocaína" na Colômbia. Nos anos 90. Século XX, unidades SAS foram usadas durante a Guerra do Golfo e nos Bálcãs, e em 1997, 6 funcionários da SAS e vários combatentes do American Delta Group participaram da operação dos serviços especiais peruanos para liberar a residência do Embaixador do Japão em Lima, que foi apreendida pelos militantes do Movimento Revolucionário Tupac Amaru.
Outra ideia de Stirling, sobre empresas militares privadas, acabou sendo bem-sucedida. Tentaremos contar um pouco sobre eles no próximo artigo.
