O famoso escritório de design Skunk Works está desenvolvendo o drone Cormorant, capaz de ser lançado de submarinos, de uma posição submersa - diretamente de silos de mísseis.
Hoje, entre os desenvolvimentos que esta divisão da Lockheed Martin implementa, o aparato Cormorant é de considerável interesse, que em russo significa simplesmente "cormorant".
O Cormorant está sendo implementado usando tecnologia stealth e será equipado com várias armas brancas ou equipamento de reconhecimento. No entanto, a principal dificuldade ainda é o lançamento do silo do míssil. Sua largura (pouco mais de 2 m) é totalmente inadequada para uma aeronave semelhante de design tradicional. Além disso, o aparelho deve ser forte o suficiente para suportar pressões abaixo de 50 metros de água.
A solução, que pretendem implementar na Skunk Works, é criar um tamanho bastante decente (peso 4 toneladas) do aparelho, cujas asas se dobram para o lançamento e (não completamente) se abrem em voo. Provavelmente, a fuselagem será feita de titânio, que pode suportar alta pressão e corrosão, e os espaços vazios nela serão preenchidos com espuma plástica para maior resistência. Algumas peças, quando conduzidas debaixo d'água, serão "bombeadas" com pressão usando gás inerte comprimido, e os bicos do motor e outros componentes serão fechados por tampas seladas deslizantes.
Do poço, o Cormorant não "disparará" como um foguete, mas simplesmente flutuará para cima. Assim que o drone está na superfície, seus motores a jato são ligados - e ele flutua diretamente na água. Concluída a tarefa, ele retornará de forma independente ao ponto de encontro com o submarino e descerá de volta à superfície do mar, jogando fora o cabo. O submarino irá então liberar um pequeno robô flutuante, que agarrará a corda e carregará a ponta dela a bordo. Para este cabo, o submarino puxará novamente o avião para trás. Missão cumprida.