A Primeira Guerra Mundial veio rapidamente para a chamada. impasse posicional. Os exércitos criaram vários obstáculos que impediam o avanço do inimigo e, para organizar uma ultrapassagem por meio desses obstáculos, as tropas precisavam de algum tipo de meio de engenharia. Uma variedade de opções foi proposta para a destruição de fios ou outras barreiras, incluindo as originais e ousadas. Em particular, foi para o combate às estruturas de engenharia que foram propostos "torpedos terrestres". O primeiro produto conhecido desta classe foi o torpedo Schneider Crocodile.
Explosivos eram um meio muito eficaz de lidar com obstáculos não explosivos, mas entregar uma carga de engenharia ao alvo era uma tarefa muito difícil. Várias maneiras de resolvê-lo foram propostas, mas todas tinham certas desvantagens. Quase sempre, o transporte e a instalação do cargo de engenharia eram confiados a pessoas, o que acarretava alguns riscos. A saída para essa situação poderia ser a mecanização desse processo com o auxílio de um ou outro meio técnico, que, entretanto, ainda não existia.
Em um determinado momento, a ideia do chamado. torpedo terrestre - um veículo automotor compacto especial equipado com uma usina de energia simples, instalações de controle remoto e uma ogiva de potência suficiente. Os primeiros projetos desse tipo, levados, pelo menos à prova, surgiram na França. Como consequência, a ideia original foi originalmente chamada de Torpille Terrestre em francês. Além disso, esses produtos podem ser chamados de cargas explosivas autopropelidas.
Torpedos terrestres Schneider Crocodile
O primeiro projeto de torpedo terrestre bem-sucedido foi proposto por Schneider. Ela já tinha alguma experiência na criação de armas e equipamentos militares, mas a criação de uma ferramenta de engenharia fundamentalmente nova era uma tarefa específica. No entanto, os designers da "Schneider" conseguiram encontrar a aparência mais exitosa do produto, correspondendo às tecnologias disponíveis e atendendo aos requisitos.
O promissor projeto Torpille Terrestre recebeu a designação de trabalho Schneider Crocodile (Crocodile). Posteriormente, à medida que o projeto se desenvolveu, apareceram designações adicionais Tipo A e Tipo B. Olhando para o futuro, pode-se notar que apenas a segunda modificação, marcada com a letra "B", entrou na série, enquanto o torpedo "A" foi usado somente durante o teste e desenvolvimento dos produtos de aparência.
Não demorou muito para formar a aparência geral do novo torpedo terrestre. Determinou-se que as tarefas urgentes de rompimento de obstáculos podem ser resolvidas por meio de um veículo automotor sobre esteiras equipado com uma usina elétrica. Além do equipamento elétrico necessário, uma carga altamente explosiva de potência suficiente deveria estar presente a bordo do veículo. Foi proposto complementar o torpedo com os meios necessários de controle remoto do desenho mais simples. Ao mesmo tempo, o produto precisava ser diferenciado por suas dimensões mínimas, contribuindo para uma abordagem velada do alvo.
Nos primeiros meses de 1915, o desenho da primeira versão do torpedo Crocodile foi concluído. Para este projeto, denominado Tipo A, foram construídos vários protótipos, necessários para teste. A verificação de produtos não equipados com uma ogiva real mostrou que a munição de engenharia proposta pode ser do interesse do exército. O torpedo terrestre autopropelido, manobrando aos comandos do operador, poderia realmente se aproximar do obstáculo inimigo e miná-lo. No entanto, nesta fase alguns problemas puderam ser identificados, para cuja correção o projeto existente teve que ser retrabalhado.
Com base nos resultados do teste, Schneider fez algumas alterações no projeto existente, cuja lista exata, no entanto, é desconhecida. Provavelmente, as melhorias podem afetar a usina, o chassi e os controles. Alguns outros dispositivos de torpedo deveriam ter sido alterados de acordo. O resultado da revisão do projeto existente foi o surgimento do produto Crocodile Type B.
No âmbito do segundo projeto, os designers da empresa Schneider formaram a aparência final da munição autopropelida, que atendeu totalmente aos requisitos. Após o teste, a versão "B" do "Crocodile" pôde ser adotada e colocada em produção.
O principal elemento de design do torpedo terrestre era uma estrutura bastante simples, que foi proposta para ser montada a partir de tubos de pequeno diâmetro. O quadro possuía um par de unidades laterais que serviam de base para o chassi. Cada uma dessas unidades tinha a forma de um quadrilátero irregular. Os dois tubos frontais de curto comprimento foram conectados em uma estrutura angular, conectada a um poste vertical, bem como partes horizontais e inclinadas de grandes dimensões. As juntas dianteiras, intermediárias inferiores e traseiras dos tubos foram equipadas com fixações para os eixos dos elementos do chassi. Duas unidades de bordo de forma complexa foram conectadas entre si por meio de vários elementos transversais.
Na parte central do quadro, foi proposta a instalação de todos os dispositivos necessários. O quadro precisava carregar bateria própria com as características exigidas, um par de motores elétricos e uma ogiva de potência suficiente. Não foi planejado montar nenhum escudo na parte superior da estrutura. Um corpo completo também não foi fornecido. Provavelmente, a colocação aberta dos dispositivos principais estava associada à necessidade de reduzir ao máximo a massa da estrutura.
O sistema de propulsão elétrica era bastante simples. O Schneider Crocodile tinha sua própria bateria a bordo, conectada a um par de motores elétricos. Com a ajuda de uma simples transmissão mecânica, o motor foi conectado à roda motriz de sua própria lagarta. Um sistema com fio foi proposto para controlar o funcionamento dos motores. Os cabos próprios da usina eram conduzidos para o dispositivo de popa com terminais, destinados a proteger os cabos de controle. Uma característica importante do veículo era a vedação dos sistemas elétricos de bordo. Posteriormente, isso possibilitou aumentar o potencial de combate de uma certa forma.
Deve-se notar que algumas fontes descrevem um projeto diferente da usina. De acordo com esses dados, a bateria ou outra fonte de eletricidade deveria estar na posição do operador ou próxima a ela, mas não a bordo do veículo automotor. Neste caso, os cabos que conectam o console e o torpedo não eram apenas um canal de controle, mas também um meio de fornecer corrente. No entanto, a versão sobre o uso de fonte de alimentação externa não tem confirmação válida.
O projeto Crocodile propôs o uso do equipamento de corrida mais simples. Nas partes dianteira, média e traseira do chassi, foi proposta a instalação de rodas-roletes unificadas. Não foram usados elementos de suspensão elástica e os eixos das rodas foram os elementos do quadro. A roda dianteira foi levantada acima do solo e atuou como uma roda motriz. Os outros dois rolos estavam abaixo dele e eram rodas de estrada. Ao mesmo tempo, o traseiro resolveu os problemas do volante. Todas as rodas giratórias eram do mesmo projeto. Eles eram equipados com um cubo no qual eram montados discos laterais de maior diâmetro, o que evitava o deslocamento da pista. Este último se distinguia pelo design mais simples. Foi baseado em uma fita de tela do tamanho necessário. Nele, em intervalos regulares, foi proposta a fixação de barras retangulares de madeira utilizadas como talões.
O torpedo francês original Torpille Terrestre deveria carregar uma ogiva de alto explosivo. Em uma caixa leve, que não proporcionou um efeito de fragmentação suficiente, foram colocados 40 kg de explosivos. O tipo de explosivo é desconhecido. Para detonar a ogiva, foi proposto o uso de um fusível elétrico de controle remoto.
Testes de torpedo. O produto se afastou do operador, apenas os cabos de controle são visíveis
Pelo uso de combate do torpedo terrestre Crocodile Tipo A / B, o responsável era o operador, que tinha à sua disposição um simples console elétrico. Controles simples possibilitaram ligar ou desligar motores elétricos, bem como dar um comando para detonar uma ogiva. A inclusão simultânea de dois motores garantiu o deslocamento para frente, e para manobra foi proposto desligar um dos motores. A explosão foi realizada simplesmente aplicando um impulso elétrico ao fusível.
A conexão do console e da munição autopropelida foi realizada por meio de três cabos. Eles tiveram que ser transportados em uma bobina separada, que teve que ser colocada perto da posição do operador. Movendo-se para o alvo, "Crocodile" teve que desenrolar os fios e puxá-los.
De acordo com os dados disponíveis, a munição de engenharia pronta para combate Schneider Crocodile Tipo B tinha um comprimento de 1,66 m. A largura era de 0,82 m, a altura era de apenas 0,6 m. O peso de combate atingiu 142 kg, dos quais 40 kg representaram o explosivo cobrar. Os motores elétricos de potência relativamente baixa tornaram possível atingir velocidades de não mais do que alguns quilômetros por hora. A reserva de marcha também não era grande, mas permitia destruir obstáculos em um raio de várias centenas de metros - na linha de visão.
O método de combate ao uso de um torpedo terrestre era extremamente simples. Chegando à posição, a tripulação teve que implantar o console e o carretel de cabos, além de trazer o produto “Crocodilo” para a posição inicial. A detecção do alvo foi realizada visualmente usando os dispositivos ópticos disponíveis. Além disso, o operador poderia ligar os motores e enviar munição autopropelida ao alvo. O rastreamento da posição da máquina, necessário para corrigir a direção do movimento, foi proposto para ser determinado pelos meios disponíveis. Tendo levado o torpedo até o alvo, o operador poderia dar uma ordem para detonar a ogiva. Uma explosão de 40 kg de explosivo pode fazer uma passagem bastante grande em qualquer obstáculo não explosivo. Além disso, o objetivo de um sistema autopropelido com tal ogiva pode ser qualquer fortificação inimiga que não tenha proteção séria.
Vários dos primeiros torpedos terrestres autopropelidos do Crocodilo Schneider Tipo B foram fabricados no início do verão de 1915 e submetidos a testes. Os testes de protótipos foram realizados pela empresa desenvolvedora com a participação de representantes do departamento militar. O campo de testes foi o local de teste Maison-Lafite. Todos os testes necessários foram realizados em apenas um dia, 15 de julho. No menor tempo possível, os militares e representantes da empresa fabricante determinaram as reais características e capacidades da arma original.
A munição de engenharia autopropelida poderia desenvolver uma velocidade baixa e se mover a uma distância limitada pelo comprimento do cabo existente. Com tudo isso, ele executou com sucesso os comandos do operador e fez manobras simples. O treinamento do operador não foi particularmente difícil. A ogiva usada deveria mostrar características suficientemente altas para resolver as tarefas atribuídas.
A usina elétrica e o chassi sobre esteiras possibilitaram a movimentação off-road, tanto em terrenos planos como acidentados. Além disso, "Crocodile", como se justificasse seu nome, foi capaz de atravessar corpos d'água rasos ao longo do fundo. Os invólucros vedados do equipamento elétrico impediram a entrada de água e curtos-circuitos. Assim, um torpedo terrestre poderia trabalhar em uma variedade de condições, sem exigir indulgências especiais. Em particular, ela era capaz de se mover ao longo de funis cheios de água.
No entanto, houve alguns problemas. Em primeiro lugar, a dependência de sistemas elétricos resultou em custos de produção mais elevados e maior complexidade operacional. A ausência de qualquer corpo, para não mencionar a reserva, afetava negativamente a capacidade de sobrevivência em uma situação de combate. Da mesma forma, os resultados reais podem ter sido afetados pelo uso do controle por fio. Apenas uma lasca aleatória poderia tirar o torpedo da batalha.
Observar o movimento do produto era um problema sério. O pequeno tamanho tornava difícil para o inimigo detectar o torpedo a tempo, mas ao mesmo tempo interferia no operador. Em certas condições, ele pode perder o carro de vista. Ao mesmo tempo, mesmo a visibilidade constante não facilitou o trabalho do operador, já que ele teria que se erguer acima de seu disfarce, correndo o risco de se tornar alvo de atiradores inimigos.
Apesar de todos os problemas existentes, a nova invenção dos designers franceses poderia dar às tropas certas vantagens sobre o inimigo. O produto Schneider Crocodile Tipo B permitiu que as tropas destruíssem obstáculos não explosivos de forma relativamente rápida e com risco mínimo, fazendo uma passagem para a infantaria. As desvantagens existentes foram consideradas insignificantes e aceitáveis para uso prático. Poucas semanas depois de realizar um breve teste, o departamento militar francês decidiu adotar um novo torpedo terrestre para entrar em serviço.
É sabido que a desenvolvedora, tendo recebido uma encomenda do exército, produziu vários pequenos lotes de novos produtos. A produção durou pouco menos de um ano. Até o início do verão de 1916, o cliente recebeu até várias centenas de veículos automotores com o equipamento adicional necessário. Os produtos acabados foram fornecidos a várias formações das forças terrestres francesas. Além disso, há informações sobre o fornecimento dessas armas para a Grã-Bretanha, Bélgica, Itália e até mesmo para a Rússia. Os volumes de tais entregas e os resultados do uso de cargas explosivas autopropelidas por países estrangeiros são desconhecidos.
De acordo com várias fontes, desde o outono de 1915, as tropas francesas usaram ativamente os torpedos terrestres originais para destruir o arame farpado ou algumas fortificações inimigas. Talvez tenha havido algumas dificuldades, mas há razões para acreditar que, no geral, o equipamento incomum deu conta das tarefas atribuídas e ajudou as tropas nas ofensivas. Naturalmente, dado o nível de desenvolvimento da tecnologia, não havia esperança de obter cem por cento de confiabilidade.
O torpedo "crocodilo", justificando seu nome, poderia superar corpos d'água rasos bem no fundo
Em junho de 1916, a empresa Schneider cessou a produção do crocodilo Torpille Terrestre Tipo B automotor. O pedido de produção dessas armas foi cancelado devido a sucessos em outras áreas. A principal tarefa do "Crocodilo" era a destruição de obstáculos não explosivos na frente das posições inimigas. Ao mesmo tempo, tal tarefa foi resolvida à custa da "vida" de um aparelho bastante complicado e caro. Após romper o obstáculo, o veículo não foi mais capaz de suportar as tropas.
Nessa época, os projetistas de várias empresas propuseram novos projetos de tanques. Essa técnica também poderia romper as linhas de defesa, mas ao mesmo tempo não morreu perto do primeiro obstáculo. Além disso, os tanques deviam transportar armamento de metralhadora ou canhão, o que proporcionava certas vantagens. À luz do uso futuro em combate, tanques promissores com tripulação e armas pareciam mais vantajosos do que torpedos terrestres descartáveis com uma ogiva de potência suficiente.
O comando francês, tendo estudado os resultados disponíveis e as perspectivas para o desenvolvimento de equipamento militar, decidiu abandonar os torpedos terrestres em favor de veículos blindados de combate de pleno direito. A produção do crocodilo Schneider foi então descontinuada. As tropas utilizaram todos os produtos que restavam em estoque, após o que sua operação foi encerrada. Em um futuro próximo, os primeiros tanques franceses entraram nos campos de batalha. Um deles foi desenvolvido pela empresa Schneider, que produzia torpedos terrestres há poucos meses.
Há razões para acreditar que todos os produtos crocodilo tipo B fabricados e entregues aos clientes foram usados no campo de batalha para derrotar certos alvos. Essa suposição é apoiada pelo fato de que nenhum torpedo terrestre semelhante sobreviveu até nossos dias. Um desenvolvimento interessante de um século atrás agora pode ser visto apenas em algumas fotos sobreviventes.
Como se depreende dos dados disponíveis, a carga explosiva autopropelida Schneider Crocodile Tipo B, atribuída à classe Torpille Terrestre, cumpriu as tarefas estabelecidas e, levando em consideração certas limitações e problemas característicos de sua época, teve um bom desempenho. Também se tornou a primeira arma de seu tipo. Mais tarde, na França e em vários outros países, foram feitas tentativas de criar munição de torpedo de engenharia autopropelida controlada remotamente. Apenas uma parte dessas amostras foi levada para a produção e operação em série, mas todas são de grande interesse no contexto do desenvolvimento de equipamento militar.
