As tecnologias estão ficando menores e a demanda por elas está aumentando. Um fenômeno que pode ser observado em quase todas as manifestações de nossa vida. Essa tendência é especialmente perceptível no campo dos veículos aéreos não tripulados
O termo "micro-UAV" ainda aguarda sua definição precisa. Comparados aos drones maiores, onipresentes em operações de reconhecimento e combate, os modelos significativamente menores, que variam de sistemas do tamanho da palma da mão a sistemas lançados no ombro, geralmente são movidos a eletricidade e podem durar uma ou duas horas no ar, na melhor das hipóteses. Existem vários termos diferentes para pequenos UAVs que variam de nano, micro a mini, mas em geral eles pertencem à família de veículos aéreos táticos não tripulados que podem ser rapidamente implantados para vigilância de curto prazo.
O menor sistema usado pelos militares dos EUA nas operações diárias no Iraque e no Afeganistão é o Wasp-III da AeroVironment. Os especialistas atribuem a um mini-UAV, pois a primeira versão do sistema pesava menos de meio quilo sem carga útil e tinha 380 mm de comprimento. O UAV Wasp-III participou das operações da Força Aérea e do Corpo de Fuzileiros Navais, mas posteriormente, em 2012, foi modernizado e recebeu a denominação Wasp-AE (All Environment). Segundo o fabricante, a duração do voo do aparelho é de apenas 50 minutos, o peso é de 1,3 kg, o comprimento é de 760 mm e a envergadura é de um metro. A empresa afirma que o lançamento manual do drone Wasp-AE "é virtualmente indetectável e sua estação optoeletrônica estabilizada pode transmitir imagens mesmo com ventos fortes". O dispositivo fica na água e pousa no modo deep stall; ele pode ser operado manualmente ou programado para operar de forma autônoma usando coordenadas GPS. Uma das tarefas do mini-UAV Wasp-AE é trabalhar no suporte de operações de micro-UAV.
O Wasp-AE / III surgiu de um projeto conjunto entre a AeroVironment e a Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) para desenvolver um sistema front-end portátil que complementaria o drone maior RQ-11A / B Raven desenvolvido pela mesma empresa. A DARPA e a AeroVironment, como parte do projeto Nano Air Vehicle, analisaram a possibilidade de uso de UAVs ultrapequenos, após o que o Escritório instruiu a empresa a desenvolver uma versão controlada remotamente do tamanho de um colibri. O UAV, lançado em 2011, deveria copiar o colibri, reproduzindo os parâmetros físicos desse pássaro, capaz de voar em qualquer direção, de forma que seria extremamente difícil para um oponente detectá-lo. O projeto recebeu um prêmio de inovação, mas desde 2011, poucas informações foram recebidas sobre o desenvolvimento e aplicabilidade de tal sistema, e a AeroVironment, por sua vez, não poderia comentar a presença de trabalhos nesta área. Segundo o autor do projeto, o micro-UAV, filmado no thriller "Eye in the Sky" 2015, é uma cópia do drone beija-flor desenvolvido pela DARPA e AeroVironment.
Como visto no exemplo do Wasp-AE / III, os drones militares estão ficando menores. Em linha com essa tendência, o Exército e o Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA realizaram testes de avaliação e adotaram o sistema Black Hornet do tamanho da palma da mão desenvolvido pela Prox Dynamics e FLIR Systems. Acima de tudo, o UAV está associado ao exército britânico, que adotou esse sistema em 2015. O nano-UAV de rotor único Black Hornet é altamente considerado pelos militares britânicos por sua capacidade de fornecer vigilância encoberta de curto prazo em áreas povoadas. A FLIR Systems, que forneceu o dispositivo com a optoeletrônica Lepton, se recusa terminantemente a divulgar informações de vendas e como ela será comercializada em novos mercados, embora o vice-presidente Kevin Tucker tenha feito alguns comentários sobre o assunto em novembro de 2016. “Todas as gerações do Black Hornet carregam nossa estação de reconhecimento Lepton, que combina imagens térmicas e sensores optoeletrônicos para permitir que os soldados vejam na escuridão completa, através de fumaça ou aerossóis”, disse Tucker. "Essa capacidade é crítica para muitos clientes e, em resposta, a Prox Dynamics e a FLIR Systems estão procurando expandir essa colaboração altamente eficaz."
Ele acrescentou que o Black Hornet é revolucionário em muitos aspectos, principalmente devido ao fato de que este menor e mais leve UAV é capaz de levantar o peso de três folhas de papel. O Black Hornet está equipado com uma hélice principal, a duração do vôo é de cerca de 25 minutos, a velocidade máxima é de 40 km / h, ele pode voar uma milha da estação base sem perder a comunicação com ela. Um complexo consiste em dois dispositivos, ou seja, enquanto um está carregando, o segundo está em vôo. "O Black Hornet é mais um sensor de vôo do que um drone, pois é uma aeronave altamente eficiente projetada para mover sensores optoeletrônicos … Este é um sistema de sensor pessoal típico, já que todo o conjunto é facilmente transportado por uma pessoa, e seu a implantação é questão de segundos. " A FLIR Systems disse que o Black Hornet é operado por mais de 12 clientes militares, incluindo o Exército e o Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA e o Departamento de Defesa Britânico, mas há poucas informações técnicas disponíveis sobre esse assunto. Presumivelmente, a Noruega e a Austrália também estão operando o sistema, ou pelo menos o avaliando.
Drones como o Black Hornet tradicionalmente atraem o interesse de forças especiais, mas cada vez mais esses dispositivos estão sendo entregues a unidades convencionais e agências de controle de fronteira. O Sr. Tucker, da FLIR Systems, observou que este tipo de UAV está, na verdade, substituindo outras opções para aeronaves não tripuladas. UAVs voando sobre a cabeça para coletar informações de reconhecimento podem simplesmente atrair a atenção de um inimigo próximo, mas com um micro UAV como o Black Hornet, os dados necessários para entrar em uma área perigosa podem ser coletados despercebidos, pois são difíceis de detectar visualmente …. “Em vez de entrar em uma vila com o mínimo de informações, um soldado equipado com um Black Hornet pode implantá-lo a uma distância segura, voar sobre edifícios e obstáculos usando câmeras diurnas e / ou de imagem térmica”, acrescentou Tucker. “Eles podem controlar seu vôo sem revelar sua localização, coletar informações importantes de vídeo em tempo real e, então, tendo muito melhor domínio da situação, realizar a tarefa de se infiltrar em determinada área … O Black Hornet é uma ferramenta integrante do moderno campo de batalha e várias operações secretas e clientes, aqueles que o usam hoje entendem como é importante para soldados individuais e pequenos grupos."
Outra área que os militares dos EUA estão explorando é a implantação maciça de micro-UAVs de uma aeronave tripulada. Em outubro de 2016, a Agência de Oportunidades Estratégicas, tradicionalmente envolvida na pesquisa de defesa, divulgou informações sobre a implantação de 103 drones Perdix desenvolvidos pelo Laboratório Lincoln do Instituto de Tecnologia de Massachusetts de três caças Super Hornet F / A-18E / F da Marinha dos EUA (vídeo abaixo). Em colaboração com o Comando de Sistemas de Aviação Naval, a Agência demonstrou "um dos maiores bandos de microdrones." Conforme afirmado em um comunicado à imprensa do Ministério da Defesa, "um conceito que será usado para romper as defesas aéreas inimigas". Isso se deve ao fato de que grande parte desses UAVs são excelentes para romper sistemas complexos de defesa aérea, pois preenchem a zona, atrapalhando o funcionamento dos radares e ajudando a ocultar as aeronaves de ataque. Conforme declarado no comunicado à imprensa, "os microdrones demonstraram um comportamento avançado do rebanho, como tomada de decisão coletiva, vôo em grupo adaptativo e autocura." Os UAVs Perdix são programados com antecedência não para voos individuais, mas para voos coletivos, adaptando-se uns aos outros "como um enxame de abelhas na natureza". Devido à natureza complexa da guerra, os drones Perdix não são programados para voar em veículos individuais de forma síncrona; eles são um organismo coletivo que compartilha um cérebro distribuído para tomar decisões e se adaptar uns aos outros. "Uma vez que cada Perdix se comunica e colabora com todos os outros drones Perdix, o rebanho não tem líder e pode se adaptar independentemente aos drones que entram ou saem do grupo."
Olho de pássaro
No entanto, alguns fabricantes veem pouca necessidade de desenvolver UAVs muito pequenos e, em vez disso, se concentram em minissistemas. A Israel Aerospace Industries, cuja divisão Malat desenvolve UAVs bem conhecidos, como a família Heron da categoria MASCULINO (Média Altitude, Longa Resistência - altitude média e longa duração), não se concentra em sistemas inferiores à categoria "mini". O diretor dessa divisão, Dan Beachman, disse que o drone Birdeye-400 com massa de 5,3 kg é o menor sistema do portfólio da empresa, pois atende todas as necessidades do mercado. “Acredito que nosso modelo Birdeye-400 seja procurado por agências de defesa e aplicação da lei e, muito provavelmente, continuaremos nesse nicho no futuro. Sempre tentamos manter o controle e estudar as demandas do mercado, tentamos satisfazer as solicitações o mais rápido possível … Acreditamos que temos todas as oportunidades para melhorar constantemente o sistema, adicionar mais recursos e ao mesmo tempo manter Tamanho. Uma vez que estamos engajados em UAVs, devemos melhorar o equipamento de bordo e aumentar a capacidade dos sistemas para realizar uma variedade de tarefas."
Ambos os mini UAVs, Birdeye-400 e Birdeye-650, são populares não apenas em Israel, mas também em muitos outros países. “Tentamos manter o sistema sob demanda por meio da melhoria contínua e, nesse processo, baterias de grande capacidade não são as últimas”, disse Beechman. "Começamos com uma duração de vôo de menos de uma hora, e agora estamos nos aproximando de uma hora e meia com a mesma configuração." Acrescentou que na categoria "mini" os clientes procuram um pequeno sistema que possa ser transportado na mochila e "estão satisfeitos com as nossas realizações". Esses dois pequenos sistemas podem carregar uma pequena carga útil de um quilo e um quilo e meio, e suas durações de vôo são de 1, 5 horas e 5 horas, respectivamente.
Atualmente, está em andamento o processo de redução do tamanho dos equipamentos de bordo, o que, segundo Beachman, permite integrar ou mais sensores em um VANT, ou permite que um drone menor carregue equipamentos que antes eram destinados exclusivamente a veículos maiores. “Estamos vendo uma tendência clara, a tecnologia está ajudando a reduzir o tamanho da carga útil, para que possamos pendurar mais sistemas em um sistema específico ou instalar sensores em sistemas menores. Com exceção dos nanossistemas, os mini e mini UAVs não são exclusivamente do domínio militar, já que muitos sistemas comerciais e amadores se enquadram em categorias de peso semelhantes. Considere a família DJI Phantom de UAVs, os quadricópteros deste fabricante se tornaram sinônimos de veículos aéreos não tripulados, não governamentais, de uso profissional e amador. Esses pequenos UAVs comerciais, mas funcionais, podem ser adquiridos por cerca de US $ 1.000. No entanto, a disponibilidade dessa tecnologia significa que ela está aberta a hackers e pode se tornar uma arma nas mãos erradas.
A coalizão ocidental liderada pelos Estados Unidos na luta contra o Estado Islâmico (IS, proibido na Federação Russa) usa drones armados, principalmente o modelo MQ-9 Reaper da General Atomics Aeronautical Systems, que pertence à categoria MASCULINO. Os caças IS também têm muita experiência com drones, mas em um tamanho um pouco menor. Um vídeo do uso de um Phantom UAV modificado, que foi adaptado para lançar granadas sobre os militares das forças da coalizão e a população civil no Iraque e na Síria, apareceu na rede. Isso significa que as forças da coalizão são forçadas a combater não apenas a infraestrutura do IS e seus combatentes, mas também devem identificar, rastrear e neutralizar os mini-UAVs armados improvisados.
Vale ressaltar que o uso de drones pelo EI para carregar e lançar explosivos afeta negativamente a capacidade de combate das forças da coalizão desdobradas no Iraque e na Síria, que estão ajudando esses países no combate a uma organização terrorista. O Center for Counter Terrorism, com sede na Academia Militar dos Estados Unidos em West Point, relatou o primeiro ataque fatal desse tipo em outubro de 2016, de acordo com o Center for Counter Terrorism. “No início de outubro, dois soldados curdos foram mortos enquanto inspecionavam um drone desconhecido. O grupo já está em serviço com drones há algum tempo e está experimentando com eles. Este caso foi o primeiro uso bem-sucedido de UAVs e talvez essa prática se torne generalizada e tais incidentes possam se tornar mais frequentes nos próximos meses, anos e décadas. Embora os sistemas profissionais estejam de uma forma ou de outra protegidos contra hackers maliciosos, as tecnologias de UAVs amadores por si mesmas não são tão avançadas a ponto de se protegerem de ataques, portanto, os riscos que essas tecnologias carregam não devem ser subestimados.
Se lançar granadas é uma ameaça, então o uso de armas químicas ou biológicas de pequenos UAVs pode ter consequências aterrorizantes, e o IS é uma organização que busca usar tudo o que puder e o que acredita que pode causar pelo menos alguns danos… O Centro também disse em um comunicado que "o uso de drones complicou até certo ponto apenas alguns conflitos, mas o uso dessa tecnologia por vários tipos de insurgentes deve mudar significativamente ou transformar o curso de qualquer conflito".
Embora micro-UAVs e mini-UAVs tenham sido usados por vários anos em algumas operações militares, em particular nas intervenções militares dos Estados Unidos e seus aliados no Afeganistão e no Iraque, as capacidades que eles oferecem parecem não estar totalmente exploradas. Apenas os países mais avançados tecnologicamente, principalmente membros da OTAN, estão armados com sistemas militares em miniatura, como o Black Hornet, embora muitos exércitos estejam se esforçando para obter essas tecnologias, o que simplifica muito a condução de hostilidades em áreas povoadas.
Uma das razões pelas quais os países não possuem tais sistemas em serviço é o seu custo. Afinal, todas as tecnologias necessárias devem ser "amontoadas" em uma concha em miniatura, embora o processo de mover o poder de computação de um computador desktop para o onipresente smartphone indique que, em última análise, o laço de preço pode ser liberado com sucesso em um futuro próximo. Outra razão para o uso insuficientemente frequente de mini-, micro e nano-UAVs pode estar na escassez banal desses sistemas. Essas três categorias são frequentemente combinadas incorretamente em uma, mas os recursos de diferentes sistemas, por exemplo, o Black Hornet e o Birdeye-400, diferem ligeiramente, indicando, portanto, que há uma falta de soluções aceitáveis que possam atender às necessidades de todo mercado. Por exemplo, o drone Black Hornet é projetado para uso por forças especiais e forças terrestres que buscam obter rapidamente uma imagem de uma área potencialmente perigosa na qual eles têm que entrar, enquanto o Birdeye-400, com uma duração de voo de um ano e meio horas, permite uma vigilância mais longa (embora novamente insuficiente) atrás do terreno.
Uma das tendências que estão surgindo nesse mercado é a substituição de outros tipos de VANTs por esses pequenos veículos, o que se assemelha ao processo de substituição da aviação tradicional por sistemas não tripulados. Apesar do fato de que alguns especialistas podem não ver as vantagens dos sistemas não tripulados, assumindo as tarefas perigosas que as plataformas tripuladas tradicionalmente resolvem, em geral, a autonomia é atualmente um tema favorito dos militares em muitos países do mundo. Os operadores não apenas concordam que os drones estão limitando suas capacidades, eles estão procurando novas maneiras de melhorar a eficiência de suas aeronaves não tripuladas. Tamanho e visibilidade relativamente baixa são as características mais atraentes dos micro-UAVs, uma vez que permitem que unidades convencionais e forças especiais estabeleçam rapidamente vigilância sobre a área da operação futura, porque caso contrário, seria simplesmente arriscado entrar lá sem reconhecimento preliminar.
Podemos dizer com confiança que à medida que o desenvolvimento e o custo das tecnologias de micro-UAV estão desenvolvendo e reduzindo o custo das tecnologias de micro-UAV, os exércitos de muitos países, e não apenas a primeira linha, serão capazes de adotar tais sistemas em serviço. Mas, infelizmente, como a realidade de nosso tempo mostra, organizações extremistas de vários tipos podem "alcançá-los".
