Os primeiros meios especializados de lidar com submarinos inimigos já durante a Primeira Guerra Mundial foram as cargas de profundidade. Tendo encontrado um submarino, um navio com essa arma teve de lançar munições especiais de alto explosivo sobre ele. No entanto, em vários casos, o uso de tais armas foi excluído. Levando em consideração as necessidades da frota, os engenheiros britânicos criaram vários obuseiros anti-submarinos, incluindo o obus naval BL de 7,5 polegadas.
O principal problema com as taxas de profundidade eram os requisitos específicos para a transportadora. O navio ou barco, armado com eles, teve que ser distinguido pela alta velocidade e manobrabilidade. Assim, grandes navios de guerra ou transportes, que precisam de proteção, não podem usar armas poderosas e eficazes. Este problema poderia ser resolvido organizando uma capa, mas isso gerou dificuldades conhecidas. A saída da situação poderia ser algum tipo de arma capaz de resolver missões de combate, independentemente das características do navio porta-aviões.
Vista geral do obuseiro naval BL de 7,5 polegadas
O mais tardar no final de 1916, apareceu uma proposta que, ao que parecia então, poderia ajudar a marinha mercante e militar. Especialistas do departamento marítimo propuseram equipar os navios e embarcações com uma arma especial otimizada para as necessidades de defesa anti-submarina. Logo foi desenvolvido o primeiro projeto de tal sistema, que recebeu o símbolo BL, obus naval de 5 polegadas ("obus naval de 5 polegadas de carregamento da culatra").
O novo projeto teve como base a ideia de acertar o submarino com uma onda de choque de um projétil de alto poder explosivo. A alta potência do projétil precisava ser complementada com um alcance de tiro suficiente. Finalmente, uma nova unidade de pedestal foi necessária. Algumas das tarefas poderiam ser resolvidas usando os componentes dos obuseiros de solo do calibre apropriado. No início de 1917, uma das empresas britânicas recebeu uma ordem para converter uma dúzia de obuses terrestres em armas anti-submarinas.
No início de 1917, 12 sistemas de obuseiro naval BL de 5 polegadas passaram nos testes necessários. Trabalhando no local de teste, esses produtos, em geral, confirmaram a viabilidade da ideia original. No entanto, houve graves deficiências. O projétil obus de alto explosivo de 127 mm carregava uma carga explosiva insuficiente. Como consequência, a potência real ao atirar no submarino era insuficiente. A incapacidade de obter as características de combate desejadas levou ao abandono do obus de 5 polegadas e ao início do desenvolvimento de um novo sistema de maior calibre.
Um dos canhões de série de 7,5 polegadas (190 mm) foi usado como base para o novo sistema. Como resultado, um obuseiro anti-submarino promissor foi denominado obuseiro naval BL de 7,5 polegadas. Além disso, a partir de certa época passou a ser designado como Marco I, o que indicava o possível desenvolvimento do projeto no futuro.
O primeiro projeto envolveu o uso de um barril encurtado do modelo de produção. O fato é que os canhões britânicos de 190 mm existentes se distinguiam por um alcance de tiro suficientemente longo, que simplesmente ultrapassava a distância de detecção visual do submarino. Como resultado, para a instalação em um novo carro, o cano estriado existente teve que ser encurtado para 1,62 m, levando em consideração a câmara (no total, calibre 8,5). Isso tornou possível reduzir a velocidade inicial do projétil de uma forma aceitável e reduzir o alcance de tiro a um nível praticamente utilizável.
O cano curto estriado era equipado com uma câmara reduzida para uma carga de propelente reduzida e era equipado com um parafuso de pistão que era travado girando em torno de seu eixo. Na culatra de tal obus, foram fornecidos suportes para a instalação de dispositivos de mira. Uma característica do projeto do obus naval BL de 7,5 polegadas foi a ausência de dispositivos de recuo. Todo o impulso de recuo deveria ser transmitido para a instalação do pedestal e, em seguida, para o convés e o conjunto de força do porta-aviões.
Especialmente para obuseiros anti-submarinos, uma montagem de pedestal original foi desenvolvida. Segundo alguns relatos, os principais aspectos do seu aspecto foram determinados no primeiro projeto e, ao se criar um sistema de 7,5 polegadas, a estrutura existente foi modificada levando em consideração as novas cargas.
Obuseiro anti-submarino a bordo do SS Boohan
Em uma seção adequada do convés do navio porta-aviões, foi proposta a montagem de uma grande e poderosa instalação de forma complexa. Sua unidade inferior era uma plataforma de suporte circular, que consistia em um par de partes planas. Ao longo do perímetro da plataforma, havia muitos orifícios para parafusos de fixação. A ausência de dispositivos de recuo levou à necessidade de usar o suporte mais durável. O centro da plataforma tinha uma espécie de alça de ombro. Dentro dele havia um trilho para mover o suporte da arma. O deslocamento deste último foi evitado por um anel de fixação.
Na plataforma foi instalado um pedestal em forma de U móvel, com possibilidade de girar em torno de um eixo vertical. Em sua parte superior havia suportes para os munhões do porta-ferramentas. O cano foi montado na unidade usando um pequeno berço retangular com pinos nas laterais. Perto havia um mecanismo de parafuso de mira vertical.
Um suporte vertical foi colocado na parte superior do berço, que foi usado como parte dos aparelhos de mira. A pontaria foi proposta para ser realizada através de um sistema constituído por um conjunto de alavancas, hastes e setores sobre os quais foi colocada uma mira mecânica. Ao mudar a posição do cano, a mira moveu-se no plano vertical conforme necessário, indicando o ponto de respingo do projétil.
O obus anti-submarino de 190 mm deveria usar projéteis especiais. Primeiro, a munição foi desenvolvida com base no projeto de uma granada de alto explosivo padrão para obuseiros de 7,5 polegadas. Ele tinha um corpo de metal com uma cabeça ogival, pesava 100 libras (45,4 kg) e carregava uma carga de 43 libras (19,5 kg) de TNT. Foi utilizado um fusível de contato com atraso de dois segundos, que foi disparado após atingir a água ou romper o casco do submarino-alvo. Para lançar o projétil, foi usada uma carga de pólvora de massa relativamente baixa.
Mais tarde, uma munição anti-submarina mais pesada e poderosa foi criada. Ele apresentava um formato de casco diferente e pesava 500 libras (227 kg). Metade da massa desse projétil era explosiva. Uma carga de propelente separada para este tiro não foi desenvolvida.
Dependendo do ângulo de elevação, o obus naval BL de 7,5 polegadas pode atacar alvos em diferentes distâncias. Ao usar o projétil "leve" anterior, a velocidade inicial era de apenas 146 m / s, e o alcance máximo de tiro atingiu 2100 jardas (1920 m). Munição de 500 libras pode ser enviada a uma distância de não mais do que 300 jardas (275 m). Um acerto direto de ambos os projéteis pode causar danos fatais ao submarino. Danos médios ou menores eram possíveis com uma falha de até várias dezenas de metros, mas a incapacitação do submarino não estava mais garantida.
A tripulação do cruzador HMS Vindictive e um obus de 7,5 polegadas. A foto foi tirada depois que o navio voltou do ataque a Zeebrugge em abril de 1918.
O desenvolvimento do projeto do obus naval BL de 7,5 polegadas, seguido pela montagem e teste de protótipos, continuou até o final da primavera de 1917. Depois de receber críticas positivas, a arma foi recomendada para produção em massa. Em junho do mesmo ano, a indústria entregou à frota o primeiro lote de obuses. No total, foi planejado fazer vários lotes dessas armas - um total de pelo menos mil unidades.
Segundo relatos, a produção em série de obuseiros de 190 mm continuou pelo menos até meados de 1918. Em dezembro de 1917, o cliente recebeu pouco menos de 400 sistemas. O resto foi entregue mais tarde. Durante todo o período de produção, a Grã-Bretanha produziu 950 armas na configuração original. Depois disso, um obus atualizado foi colocado em produção. Ao contrário do produto básico, a nova arma tinha um cano liso. Além disso, houve algumas outras pequenas melhorias.
Após a conclusão do lançamento das armas, projéteis aprimorados foram desenvolvidos. A única diferença entre essas munições era a presença de um anel especial na ogiva. Isso tornou possível atirar em ângulos de baixa elevação, sem medo de ricochetes da água e atingir alvos subaquáticos com segurança.
A taxa recorde de produção tornou possível equipar um número significativo de navios e embarcações da marinha mercante e militar com os sistemas de obuseiro naval BL de 7,5 polegadas. Os principais portadores dessas armas eram barcos e navios de patrulha leves e médios. Além disso, uma parte significativa dos obuseiros era destinada a transportes, que eram o principal alvo dos submarinos inimigos. Um número significativo de obuses anti-submarinos foram instalados em grandes navios de vários tipos. Por exemplo, o cruzador HMS Vindictive recebeu alguns desses sistemas.
Deve-se notar que nem todas as características positivas da nova arma foram implementadas com sucesso na prática. A ausência de dispositivos de recuo impôs exigências especiais à resistência do convés e impôs restrições à colocação do obus. Além disso, a orientação circular sempre foi impossível devido à presença de superestruturas, torres de canhão, etc. No entanto, mesmo com tais restrições, navios e embarcações tiveram certa chance de lutar contra submarinos.
Os submarinos alemães representavam um grande perigo para a frota britânica e, portanto, os sistemas anti-submarinos eram de particular importância. No entanto, por várias razões, muito pouco se sabe sobre a operação do obus naval BL de 7,5 polegadas. Além disso, quase todas as informações remanescentes descrevem o uso dessa arma para outros fins. No entanto, mesmo esses casos têm certo interesse.
Em 28 de março de 1918, um obus de 190 mm foi usado em combate com um submarino, mas o submarino não era seu alvo. Tudo começou quando a tripulação de um dos navios de transporte percebeu um torpedo se aproximando. A munição estava a 600 jardas (menos de 550 m) e se dirigia para o navio. Tendo feito a liderança correta, os artilheiros foram capazes de colocar o projétil de 7,5 polegadas próximo ao torpedo. A partir da explosão, ela mudou de curso e subiu à superfície da água a uma distância de cerca de 60 metros da embarcação. O segundo tiro certeiro e a explosão que se seguiu imobilizaram o torpedo. A nave de escolta logo encontrou e examinou o torpedo: estava seriamente danificado e perdeu seu compartimento de carga.
Obuseiro de transporte australiano SS Orca, 6 de março de 1919
Em 23 de abril de 1918, o grupo naval da Marinha Real conduziu o chamado. Raid on Zeebrugge. A frota de 75 navios e barcos incluía vários porta-aviões de obuseiros de 190 mm, incluindo o cruzador HMS Vindictive. O risco de ataque por submarinos era mínimo, então eles decidiram usar armas anti-submarinas como artilharia convencional. As tripulações do obuseiro naval BL de 7,5 polegadas deveriam atacar os objetos costeiros indicados, navios e navios inimigos, etc. Ao mesmo tempo, a principal tarefa dos canhões do cruzador HMS Vindictive era apoiar as ações dos fuzileiros navais desembarcados na costa.
Faltam informações sobre outros casos de uso em combate de obuseiros navais BL de 7,5 polegadas. Pode-se presumir que tal arma deveria ter mostrado uma probabilidade aceitável de acertar os alvos. As vantagens de tal sistema incluem a possibilidade de mira livre em diferentes ângulos (com limitações conhecidas), bem como uma taxa de tiro relativamente alta. A massa relativamente pequena da carga explosiva, a baixa velocidade do cano e a longa duração do voo do projétil, por sua vez, eram desvantagens.
No entanto, não é difícil determinar que um projétil "leve", quando disparado à distância máxima, pode permanecer no ar por até 20-25 segundos. Ao disparar contra um alvo em movimento, tal tempo de vôo pode acabar sendo crítico, mas nem em todos os casos o submarino inimigo teve a chance de ir a uma distância segura. Além disso, o cálculo da arma poderia levar em consideração essas características do tiro ao se preparar para um tiro. Um acerto direto no alvo ou um pequeno erro da mesma maneira poderia compensar a massa relativamente pequena de uma carga explosiva em um projétil "leve".
Uma análise da experiência de teste e operação de obuseiros anti-submarinos de 190 mm mostrou que tal arma tem bom desempenho e é do interesse da frota. Já em 1917-18, vários novos projetos desse tipo foram lançados. Seu objetivo era criar sistemas completamente novos ou adaptar armas existentes para novas tarefas. No curso do desenvolvimento das idéias existentes, o calibre do obus anti-submarino foi gradualmente trazido para 13,5 polegadas (343 mm), e algumas dessas amostras até entraram em serviço.
O obuseiro naval BL de 7,5 polegadas de série, que a frota possuía em grande número, permaneceu em serviço até certo momento. No futuro, os portadores dessas armas começaram a ser cancelados e enviados para sucata. Os obuseiros os seguiram. Em meados dos anos 20, a Marinha Real da Grã-Bretanha abandonou completamente essas armas. Pelo que sabemos, nem um único obuseiro naval de 190 mm sobreviveu até hoje.
A experiência negativa de interação com submarinos alemães demonstrou a importância da criação de novos sistemas anti-submarinos. Com base em ideias já conhecidas e originais, projetos promissores de um tipo ou de outro logo foram criados. Logo, algumas das amostras entraram em serviço. Quanto à ideia de um canhão de artilharia anti-submarino, alcançou uso prático e interessou a forças navais estrangeiras. Logo, uma amostra semelhante de armas navais foi criada por designers americanos.
