Em 10 de fevereiro de 1945, o submarino S-13 afundou seu segundo maior transporte - o transatlântico alemão "Steuben"
Alexander Marinesco se tornou uma lenda durante sua vida, então ele foi condenado ao esquecimento e retornou do esquecimento apenas décadas depois. Sua figura é extremamente polêmica, assim como os resultados de suas campanhas militares. Ele foi demitido da Marinha após ser rebaixado duas etapas - de capitão da terceira patente a tenente sênior - e renunciou ao posto de comandante de navio, e um quarto de século após sua morte recebeu o título de Herói da União Soviética. Das seis campanhas militares que realizou como comandante de submarino durante a Grande Guerra Patriótica, quatro foram malsucedidas - mas para uma, e apenas uma delas, ele conquistou o título de submarinista soviético mais eficaz.
Alexander Marinesko e seu submarino S-13 fizeram esta incrível viagem de 9 de janeiro a 15 de fevereiro de 1945. O primeiro navio que o barco afundou em 30 de janeiro foi o transatlântico Wilhelm Gustloff (25.484 toneladas registradas brutas), e o segundo, naufragado em 10 de fevereiro, foi o transatlântico Steuben (14.690 toneladas registradas brutas). A morte de ambos os navios, transformados em transportes militares, foi uma verdadeira tragédia para a Alemanha. Estes navios, construídos como navios de cruzeiro de passageiros, após a eclosão da guerra foram convertidos para atender às necessidades dos submarinistas alemães: "Wilhelm Gustloff" tornou-se primeiro um quartel flutuante, depois - um navio de treinamento, e "Steuben" - um hotel flutuante para altos funcionários da Kriegsmarine. E apenas no final da guerra, quando o colapso da Alemanha nazista se tornou inevitável e óbvio, os dois ex-navios se envolveram na Operação Hannibal: uma evacuação apressada de refugiados alemães da Prússia Oriental, que já incluía as tropas do Exército Vermelho.
Foi essa circunstância nos anos do pós-guerra que permitiu a muitos historiadores ocidentais e pesquisadores da guerra no mar, direta ou indiretamente, acusar Alexander Marinesco e toda a tripulação do C-13 de cometer crimes de guerra. Digamos que os submarinistas soviéticos atacaram navios-hospital indefesos, nos quais infelizes refugiados prussianos fugiam dos horrores da ofensiva do Exército Vermelho. A verdade é exatamente a metade: na verdade, foram os submarinistas soviéticos que atacaram e, na verdade, refugiados que estavam fugindo. Quanto a "indefesa" e "hospitalização", isso é completamente falso. Como embarcações auxiliares dos Kriegsmarines, os dois antigos transatlânticos - tanto o Gustloff quanto o Steuben - tinham cores de camuflagem militar e armamento lateral: canhões antiaéreos de 37 mm e metralhadoras antiaéreas. Ou seja, em todas as condições das regras internacionais de guerra no mar em vigor naquela época (que, aliás, a Alemanha violou com muito mais frequência do que todos os outros países beligerantes), nenhum dos dois ex-liners poderia ser considerado um navio-hospital ou navio transportando refugiados. Afinal, nenhum deles tinha uma cruz vermelha a bordo ou no convés, ambos viajavam em comboio militar, ambos estavam armados e ambos tinham militares da Wehrmacht e da Kriegsmarine ativos a bordo.
Alexander Marinesco. Foto: wiki.wargaming.net
No entanto, na situação com o Steuben, a questão era ainda mais complicada pelo fato de que, no momento da descoberta do navio, o capitão do C-13 estava absolutamente certo de que havia encontrado o cruzador leve Emden. Na verdade, existem muitas semelhanças em suas silhuetas, especialmente à noite e em longas distâncias. Ambos são grandes navios de dois tubos e dois mastros, embora uma inspeção mais detalhada mostre que eles não são tão parecidos. Mas, via de regra, o submarinista não tem muito tempo para examinar cuidadosamente o alvo. Além disso, o C-13 encontrou não apenas um único navio, mas todo um comboio: além do Steuben, incluía o contratorpedeiro T-196 e o caça-minas TF-10, e o encontrou com a ajuda de equipamento de sonar. Ou seja, Marinesko tratou do que na linguagem dos submarinistas se denomina "Um grupo-alvo, movendo-se em cursos variáveis, o rastreamento é realizado por contatos hidroacústicos".
É agora do conhecimento de todos que o navio auxiliar do Kriegsmarine "Steuben" (o antigo transatlântico "Munich", após um incêndio no porto de Nova York e restauração em 1931, foi rebatizado de "General von Steuben", e em novembro de 1938 - para "Steuben"), envolvido na Operação Hannibal e partiu em sua última viagem em 9 de fevereiro de 1945 do porto prussiano de Pillau para Kiel. Agora são publicados dados atualizados de que a bordo havia mais de 4.000 pessoas, a maioria das quais eram soldados feridos e oficiais da Wehrmacht - 2.680 pessoas, bem como cerca de cem soldados saudáveis, quase trezentos médicos e auxiliares militares e cerca de mil refugiados. E então os submarinistas soviéticos ouviram o barulho das hélices e das máquinas de vários navios, navegando sem luzes de navegação e fazendo manobras anti-submarinas. Pelo ruído e pela silhueta do maior dos navios, concluiu-se que o barco havia encontrado o cruzador leve Emden.
Para um alvo tão saboroso - afinal, um cruzador, ainda que de treinamento, com um deslocamento de mais de 6.000 toneladas! - capitão da terceira fila Marinesco e sua equipe assistiram por 4, 5 horas. Apenas às cinco horas da manhã de 10 de fevereiro de 1945, na área ao sul do banco Stolpe S-13, voltando à superfície, uma salva de dois tubos de torpedo atacou o que sua tripulação considerou o cruzador Emden. Ambos os torpedos atingiram o alvo e, após 15 minutos, o navio afundou. No entanto, o C-13 não esteve presente nos últimos minutos do Steuben: para não sofrer o mesmo ataque maciço e perigoso dos navios de escolta, como após o ataque do Wilhelm Gustloff, Alexander Marinesko ordenou que abandonasse o lugar de ataque a toda velocidade, certificando-se apenas de que o alvo o espantasse. Ele soube que não era o Emden, mas o navio auxiliar Steuben, somente após retornar em 15 de fevereiro à base no porto finlandês de Turku. A essa altura, os jornais locais já haviam publicado uma mensagem da mídia alemã de que o transporte Steuben foi afundado, que apenas cerca de 660 pessoas foram salvas, e o número de mortos foi de 1100 a 4200 pessoas. Como sempre, na turbulência da evacuação urgente e universal, poucos mantiveram um registro preciso das pessoas que embarcaram nos navios - participantes da Operação Hannibal …
Por sua quinta campanha militar, que o tornou o submarinista mais produtivo não apenas do Báltico, mas de toda a Marinha Soviética, o Capitão 3 ° Rank Alexander Marinesko foi nomeado para o título de Herói da União Soviética. Mas o comando da base de submarinos em Turku, que sabia muito bem que nesta viagem, Marinesco e sua tripulação tinham realmente saído de debaixo do tribunal - para ganhar perdão por façanhas (o que fez do S-13 não apenas o único barco sobrevivente deste, mas também o único barco "penalizado" na URSS), esta ideia não foi apoiada. Em vez disso, Marinesco recebeu a Ordem da Bandeira Vermelha em 13 de março de 1945, e seu barco recebeu o mesmo prêmio em 20 de abril de 1945. Somente em 1990, Alexander Marinesko foi agraciado com o título de Herói da União Soviética, que ele certamente mereceu - 27 anos após sua morte. O comandante do S-13, o submarino soviético mais produtivo, faleceu em novembro de 1963, apenas dois meses após seu 50º aniversário.
