Apesar do recente acidente com o veículo de lançamento Proton-M, o trabalho ativo continua no âmbito do programa espacial russo. Por exemplo, como ficou sabido outro dia, este ano os cosmonautas que atualmente trabalham na Estação Espacial Internacional (ISS) receberão trajes espaciais de um novo modelo da família Orlan. Além dessas atualizações relacionadas à melhoria dos projetos atuais, a indústria espacial russa também está fazendo planos para o futuro. Cientistas e engenheiros já estão abrindo novos projetos que serão implementados no futuro.
Na terça-feira, 16 de julho, o chefe da parte russa do projeto ISS V. Soloviev falou sobre os planos da indústria espacial para o futuro. Num futuro previsível, está prevista a criação de um novo módulo para a ISS, que irá assegurar a implementação de uma série de tarefas auxiliares. Como os componentes existentes da Estação Espacial Internacional, a nova unidade se tornará a base para vários projetos de pesquisa, mas ao mesmo tempo será confiada a várias tarefas novas e até agora incomuns. Presume-se que a nova parte da ISS também se tornará um serviço e ponto de teste para várias espaçonaves.
Isso significa que, se necessário, a tripulação da ISS atualizada terá que verificar o funcionamento de várias espaçonaves e, possivelmente, repará-las. Ainda nos planos existentes há um item sobre a possibilidade de utilizar a estação como base de reabastecimento de veículos com destino a outros planetas. No futuro, será necessário criar objetos semelhantes na Lua ou em Marte, mas até agora estamos falando apenas de uma estação base auxiliar na órbita da Terra.
Um fato interessante é que já estão em andamento os trabalhos para a criação desse bloco para a ISS. A RSC Energia já iniciou um projeto correspondente e atualmente está trabalhando nas principais questões. As datas exatas para a conclusão do projeto e o lançamento do primeiro módulo da nova especialização, por razões objetivas, ainda não foram anunciadas. O projeto está em seus estágios iniciais e, portanto, é muito cedo para falar sobre a data exata de sua implementação. Da mesma forma, provavelmente é muito cedo para falar sobre a aparência específica da parte futura da ISS. No entanto, mesmo com tal volume de informações, certas conclusões podem ser tiradas.
Das palavras de V. Solovyov conclui-se que o novo módulo será, em certa medida, semelhante aos existentes na ISS, mas ao mesmo tempo receberá uma série de equipamentos especiais que não estão disponíveis na existente uns. Em primeiro lugar, estes são alguns meios técnicos destinados ao reabastecimento de espaçonaves e veículos. Provavelmente, a Estação Internacional atualizada receberá tanques de armazenamento de combustível, bem como alguns equipamentos para transferi-lo para o navio reabastecido. Graças a esse equipamento, a implementação de alguns programas espaciais pode ser simplificada no futuro. Por exemplo, será possível dividir a preparação para o voo de uma espaçonave tripulada para a Lua ou Marte em vários estágios. Assim, o veículo lançador, a bordo do qual se localizará a espaçonave com os astronautas, não precisará lançar ao espaço nem mesmo o suprimento de combustível necessário para um longo vôo. O combustível e o oxidante podem ser entregues com antecedência à estação orbital auxiliar e com sua ajuda reabastecer o próprio navio antes de ser enviado ao alvo.
Neste contexto, pode-se lembrar o famoso filme de ficção científica "Armagedom". Lembre-se, indo para o asteróide, os perfuradores e resgatadores do planeta fizeram uma parada intermediária na estação espacial, reabasteceu e continuou seu caminho. Apesar das muitas convenções e suposições deste filme, o enredo se move com o reabastecimento em órbita parece bastante real. Além disso, agora, como fica claro a partir das declarações da liderança da indústria espacial russa, cientistas e designers começaram a testar essa ideia e desenvolver a aparência de sistemas que poderiam fornecer um procedimento para reabastecimento de espaçonaves em órbita.
Ao mesmo tempo, a complexidade técnica de tal projeto é óbvia. Em sua justificativa, pode-se dizer que, sob certas condições, o reabastecimento de veículos em órbita pode simplificar e reduzir o custo de alguns aspectos dos voos espaciais. Em primeiro lugar, um pré-requisito para uma redução de custo será a ausência da necessidade de enviar um "vôo" e um aparato pesado como os navios americanos da linha Apollo, e o correspondente suprimento de combustível para o mesmo. Sob certas circunstâncias, será possível dividir a carga útil de um grande e pesado veículo de lançamento em várias partes (abastecimento de combustível e, dependendo das tarefas, vários módulos da própria nave), que serão entregues em órbita não simultaneamente, mas por sua vez, por vários foguetes com menor peso inicial e menor custo. Finalmente, desta forma, será possível preparar espaçonaves complexas para voos de longo alcance, cujas dimensões totais e peso excedem as capacidades de todos os veículos lançadores existentes.
Deve-se notar que o acima exposto são apenas reflexões sobre o possível surgimento e aplicação do novo módulo para a Estação Espacial Internacional. As informações oficiais sobre este projeto até agora se resumem a algumas frases da natureza mais geral. Portanto, devido ao fato de que o projeto está nos estágios iniciais, como resultado, a estação base atualizada pode não atender às expectativas ou superá-las. Aparentemente, em um futuro próximo, o trabalho continuará para moldar a aparência de um módulo orbital promissor, e novas informações sobre este projeto podem aparecer apenas em alguns meses ou mesmo anos. No entanto, mesmo com a falta de informação existente, o projeto parece muito interessante e promissor.
