Quase todos os estados europeus no período entre guerras começaram a construir suas próprias forças blindadas. Nem todos possuíam a capacidade de produção necessária, pelo que tiveram de recorrer a países terceiros. Por exemplo, a Bulgária modernizou seu exército por meio de importações.
Primeira ordem
O exército búlgaro começou a dominar os veículos blindados durante a Primeira Guerra Mundial. Em 1917, seus representantes na Alemanha conheceram os tanques da Entente capturados. No entanto, tentativas de obter e dominar tal técnica não foram realizadas, e mais tarde se tornaram impossíveis devido à assinatura do Tratado de Paz de Neuijsk.
A situação começou a mudar apenas no início dos anos trinta. Sofia iniciou a reaproximação com Berlim e Roma, o que acabou por levar ao surgimento de acordos sobre a construção de novas empresas e o fornecimento de produtos militares acabados. Os eventos mais importantes no contexto da construção de forças blindadas ocorreram em 1934. Em seguida, um contrato búlgaro-italiano foi assinado para o fornecimento de vários veículos de combate terrestre e auxiliares.
O primeiro transporte com o equipamento encomendado chegou ao porto de Varna em 1º de março de 1935, e a partir desse dia a história das forças blindadas búlgaras está sendo conduzida. Vários navios a vapor da Itália entregaram 14 tankettes CV-33 com veículos tanque Rada, tratores de artilharia, armas, etc. Os CV-33 foram fornecidos com armamento não padrão: as metralhadoras italianas padrão foram substituídas por produtos Schwarzlose, que estavam em serviço na Bulgária.
Novos tanques foram entregues à 1ª empresa de tanques, formada como parte do 1º regimento de engenharia (Sofia). O Major B. Slavov tornou-se o primeiro comandante de companhia. Além dele, a unidade contava com três oficiais e 86 militares. Em poucos meses, os petroleiros dominaram o novo material e, no final do ano, puderam participar das manobras.
Segunda divisão
Todos sabiam que uma empresa de tankettes importados, apesar de suas qualidades positivas, não daria vantagens reais ao exército. Nesse sentido, já em 1936, foram tomadas medidas para a criação da 2ª empresa de tanques. Uma unidade de 167 soldados e oficiais foi formada como parte do 1º Regimento de Engenharia. É curioso que por muito tempo a empresa foi tanque apenas no nome e não tinha tanques.
Após a criação da empresa, no início de setembro, o exército búlgaro e a Vickers Armstrong assinaram um contrato para oito tanques de modificação de torre única Vickers Mk E com armas britânicas. Um mês depois, o governo búlgaro aprovou o acordo. A produção do equipamento demorou algum tempo, e o cliente só pôde começar a dominá-lo nos primeiros meses de 1938.
Logo a empresa recebeu todo o equipamento encomendado e o dividiu igualmente entre seus dois pelotões.
No início de 1939, duas empresas separadas foram reunidas no primeiro batalhão de tanques. As empresas de combate foram complementadas com quartéis-generais de batalhões e unidades de apoio. Apesar de pertencerem ao mesmo batalhão, as empresas estavam estacionadas em diferentes regiões do país. A 1ª Companhia Panzer seguiu para o sul, enquanto a 2ª foi transferida para o norte, para a fronteira com a Romênia.
Duas empresas de tanques do 1º Batalhão participaram ativamente de eventos de treinamento e trabalharam regularmente em campo. Em particular, eles trabalharam na interação de tanques e tanques com artilharia e infantaria motorizadas. Os resultados de tais medidas mostraram a necessidade de mais construção e desenvolvimento de forças de tanques. As medidas apropriadas foram logo tomadas.
Troféus alemães
Em 1936-37. o exército búlgaro chamou a atenção para o tanque leve da Tchecoslováquia LT vz. 35 e planejou comprar esse equipamento. No entanto, a compra foi adiada devido a recursos financeiros limitados. Enquanto a Bulgária procurava dinheiro para comprar tanques importados, a situação na Europa mudou - um contrato para os tanques desejados foi assinado com outro país.
No outono de 1938, a Tchecoslováquia perdeu vários de seus territórios e, em março de 1939, a Alemanha a ocupou completamente. Junto com os territórios, os nazistas receberam uma indústria desenvolvida e seus produtos acabados. Alguns meses depois, apareceu o primeiro acordo germano-búlgaro sobre o fornecimento de tanques. No início de 1940, os partidos começaram a implementá-lo.
Em fevereiro de 1940, o exército búlgaro recebeu 26 tanques leves LT vs. 35. Poucos meses depois (de acordo com outras fontes, apenas em 1941), mais 10 tanques foram transferidos para a Bulgária. Eram veículos da versão T-11, construídos para o Afeganistão e não entregues ao cliente.
36 tanques foram recebidos pela 3ª empresa de tanques, composta por vários pelotões; O capitão A. Bosilkov tornou-se seu comandante. O desenvolvimento do material começou e logo um novo pedido foi recebido. No verão do mesmo ano, as 2ª e 3ª companhias de tanques do 1º batalhão foram enviadas para a área da fronteira turca.
Novas transformações
Juntamente com os tanques, a Alemanha vendeu à Bulgária muitos outros materiais, tanto capturados como de sua própria produção. Além disso, nesse período, outra reaproximação foi delineada. Seu resultado foi a adesão de Sofia ao pacto Roma-Berlim-Tóquio, formalizado em 1º de março de 1941.
No contexto desses eventos, o exército búlgaro decidiu fortalecer as forças de tanques. O 2º Batalhão foi formado. O problema técnico foi novamente resolvido com a ajuda de parceiros estrangeiros e com a ajuda de troféus. No final de abril, um novo tratado com a Alemanha apareceu. Desta vez, ela deveria fornecer 40 tanques franceses Renault R-35.
Em junho, os dois batalhões foram reunidos para formar o 1º Regimento de Tanques, que se tornou a espinha dorsal da brigada de tanques. O Major T. Popov tornou-se o comandante do regimento; número total - 1.800 pessoas. Junto com o regimento de tanques, a brigada incluía unidades de infantaria e artilharia motorizadas, reconhecimento, apoio, etc.
No outono, grandes exercícios foram realizados, para os quais um regimento de tanques também foi atraído. No contexto dos tanques, os eventos começaram com muitos problemas e quase terminaram em fracasso. Descobriu-se que as tripulações de veículos blindados têm treinamento insuficiente e nem sempre dão conta das tarefas atribuídas.
Além disso, houve problemas técnicos. Assim, os tanques LT vz. 35 / T-11 e Mk E tiveram a configuração desejada e demonstraram a confiabilidade exigida. Os R-35s franceses tiveram um desempenho extremamente ruim. Alguns desses tanques, devido a avarias, literalmente não chegaram ao aterro. As ações de outras máquinas foram complicadas pela completa ausência de equipamento de rádio.
No começo da guerra
Apesar da ativa cooperação econômica, política e militar com a Alemanha e a Itália, bem como a adesão oficial ao pacto Roma-Berlim-Tóquio, a Bulgária não participou formalmente da Segunda Guerra Mundial. Somente em 13 de dezembro de 1941, Sofia declarou guerra à Grã-Bretanha e aos Estados Unidos. Ao mesmo tempo, as autoridades búlgaras não entraram em confronto direto com a URSS.
Na época da entrada oficial na guerra, as forças blindadas da Bulgária consistiam em apenas uma brigada, para a sede da qual três tanques LT vz. 35 (um rádio) foram atribuídos. O único regimento de tanques tinha dois desses veículos na sede, incl. um com uma estação de rádio.
O 1º batalhão de tanques do regimento utilizava dois LT vz. 35 na sede, o mesmo equipamento era operado por duas empresas. A 3ª empresa de tanques recebeu todos os tanques Vickers disponíveis e 5 tankettes CV-33 italianos. O 2º batalhão foi equipado com o resto do equipamento. A sede tinha um tanque R-35 e três tankettes CV-33. Todos os demais veículos da Renault foram distribuídos entre as três companhias do batalhão, 13 unidades cada. O destacamento de reconhecimento do regimento operava cinco tankettes italianos.
Força e fraqueza
Assim, de acordo com os resultados da construção de 1934-41. o "poder" blindado da Bulgária deixou muito a desejar. Havia pouco mais de cem veículos blindados em serviço e uma parte significativa da frota era composta por amostras desatualizadas. Os tanques modernos, por sua vez, tinham capacidade de combate limitada devido a avarias ou falta de estações de rádio.
A liderança militar e política búlgara sabiamente decidiu não lançar tais "tropas" para a batalha contra um inimigo bem desenvolvido e equipado. Além disso, na primeira oportunidade - novamente com a ajuda dos aliados do Eixo - o rearmamento foi realizado. Com a sua ajuda, o número da lista de equipamentos aumentou em 140%, e modelos modernos com altas características entraram em serviço. No entanto, mesmo depois disso, o exército búlgaro permaneceu não muito forte e desenvolvido.
