O sucesso da campanha de Khazar de Svyatoslav causou uma grande impressão em Constantinopla. Em geral, os bizantinos não eram contra a derrota da Khazaria da Rússia, pois eles perseguiam sua política com base no princípio de “dividir para governar”. Em alguns períodos, Bizâncio apoiou a Cazária, ajudou-a a construir poderosas fortalezas de pedra, os Cazares foram necessários para contrabalançar a Rússia e outros inimigos dos Romanos. Durante a campanha de Svyatoslav, quando as tropas russas atacaram uma após a outra nos khazares e seus aliados na região do Volga, na região de Azov e no norte do Cáucaso, Bizâncio permaneceu neutra e completamente silenciosa. Em Constantinopla, eles ficaram felizes com a derrota dos khazares.
No entanto, a derrota completa da Khazaria (o ataque de sabre de Svyatoslav no Khazar "milagre Yud"), em Constantinopla, eles queriam ver a Khazaria enfraquecida e humilhada, mas não completamente destruída, chocou a elite bizantina. Acima de tudo, eles temiam um surto de tropas russas em Tavria (Crimeia). As tropas de Svyatoslav não custaram nada para cruzar o Bósforo cimério (Estreito de Kerch) e capturar a próspera terra. Agora, o destino da fema Kherson dependia de para onde o grande príncipe russo moveria as tropas. O governador bizantino em Kherson tinha muito poucas tropas, incapaz não só de defender a península, mas até mesmo a capital. Kherson era então uma rica cidade comercial. Fortes reforços de Constantinopla não poderiam ter sido enviados tão cedo. Além disso, as tropas russas não podiam esperar a chegada do exército romano, mas com calma devastar a península e entrar em suas fronteiras. No entanto, após a captura de Tmutarakan e Kerchev, Svyatoslav ainda não iria entrar em conflito direto com Bizâncio.
Mission Kalokira. Assuntos dos Balcãs
Depois de retornar a Kiev, Svyatoslav começou a pensar em uma campanha contra Chersonesos (Korsun). Todo o curso dos eventos levou a um novo confronto entre a Rússia e o Império Bizantino. A campanha de Khazar liberou rotas comerciais ao longo do Volga e Don para os mercadores russos. Era razoável continuar a ofensiva bem-sucedida e ocupar o portão do Mar Negro - Chersonesos. É claro que tal possibilidade não era segredo para Bizâncio. Mercadores romanos, incluindo Chersonesos, eram convidados regulares nos leilões russos. Em Constantinopla, eles começaram a procurar uma saída diplomática para essa situação perigosa.
Por volta do final de 966 ou início de 967, uma embaixada incomum chegou à capital Kiev para o príncipe russo Svyatoslav. Era chefiado pelo filho do estratigus Chersonesos Kalokir, que foi enviado ao príncipe russo pelo imperador Nikifor Foka. Antes de enviar o enviado a Svyatoslav, o Basileu o convocou para sua casa em Constantinopla, discutiu os detalhes das negociações, conferiu o alto título de patrício e apresentou um presente valioso, uma enorme quantidade de ouro - 15 cantenarii (cerca de 450 kg).
O enviado bizantino era uma pessoa extraordinária. O historiador bizantino Leão diácono o chama de "valente" e "ardente". Mais tarde, Kalokir se encontrará no caminho de Svyatoslav e provará que é um homem que sabe jogar um grande jogo político. O principal objetivo da missão Kalokira, para a qual, segundo o cronista bizantino Leão diácono, o patrício foi enviado a Kiev com uma enorme quantidade de ouro, era persuadi-lo a se aliar a Bizâncio contra a Bulgária. Em 966, o conflito entre a Bulgária e Bizâncio atingiu o auge, e o imperador Nikifor Phoca liderou suas tropas contra os búlgaros.
“Enviado por testamento real aos tavro-citas (é assim que os russos eram chamados desde a velha memória, considerando-os herdeiros diretos da Grande Cítia), o patrício Kalokir, que veio para a Cítia (Rússia), gostou do chefe dos Touro, subornou-o com presentes, encantou-o com palavras lisonjeiras … e o convenceu a ir contra os Mísios (Búlgaros) com um grande exército com a condição de que, tendo-os conquistado, manteria seu país em seu próprio poder, e auxiliá-lo na conquista do estado romano e na obtenção do trono. Ele prometeu a ele (Svyatoslav) que entregaria os grandes e incontáveis tesouros do tesouro do estado. A versão de Deacon é extremamente simples. Eles tentaram convencer os leitores de que Kalokir havia subornado o líder bárbaro, feito dele seu instrumento em suas mãos, uma arma na luta contra a Bulgária, que se tornaria um trampolim para um objetivo maior - o trono do Império Bizantino. Kalokir sonhou, contando com espadas russas, para tomar Constantinopla e queria dar a Bulgária em pagamento a Svyatoslav.
Essa versão, criada pelo historiógrafo oficial do bizantino Basileus Basileus II, o lutador de Bolgar, entrou na historiografia por muito tempo. No entanto, pesquisadores posteriores expressaram uma clara desconfiança da versão de Leão, o diácono, chamando a atenção para outras fontes bizantinas e orientais. Foi descoberto que o Diácono não sabia muito, ou deliberadamente não mencionou, ele se calou. Aparentemente, inicialmente Kalakir agiu no interesse de Nikifor Focas. No entanto, após o covarde assassinato de Nicéforo II Focas, a conspiração foi liderada pela esposa do imperador Teófano (uma ex-prostituta que seduziu o jovem herdeiro ao trono romano e, em seguida, seu comandante Nicéforo Focas) e seu amante, o militar de Nicéforo associado, John Tzimiskes, decidiu se juntar à luta pelo trono. Além disso, há evidências de que os russos, ajudando Nikifor na luta contra a Bulgária, cumpriram um dever aliado, a aliança foi concluída antes mesmo do reinado de Svyatoslav. As tropas russas já ajudaram Nikifor Foka a reconquistar a ilha de Creta dos árabes.
O Svyatoslav era uma ferramenta simples em um grande jogo? Provavelmente não. Ele adivinhou claramente a intenção dos bizantinos. Mas, por outro lado, a proposta de Constantinopla combinava perfeitamente com seus próprios projetos. Agora os Rus podiam, sem oposição militar do Império Bizantino, estabelecer-se nas margens do Danúbio, apoderando-se de uma das rotas comerciais mais importantes que passava ao longo deste grande rio europeu e se aproximava dos centros culturais e econômicos mais importantes da Europa Ocidental. Ao mesmo tempo, ele ficou sob a proteção da rua que vivia no Danúbio.
Além disso, Svyatoslav viu que Bizâncio havia tentado por muitos anos subjugar a Bulgária eslava. Isso não atendeu aos interesses estratégicos de Kiev. Em primeiro lugar, a unidade eslava comum ainda não foi esquecida. Os russos e búlgaros rezaram recentemente aos mesmos deuses, celebraram os mesmos feriados, a língua, os costumes e as tradições eram os mesmos, com ligeiras diferenças territoriais. Diferenças territoriais semelhantes existiam nas terras dos eslavos orientais, por exemplo, entre os Krivichi e os Vyatichi. Devo dizer que mesmo depois de mil anos, havia um sentimento de parentesco entre russos e búlgaros, não foi à toa que a Bulgária foi chamada de "16ª república soviética". Era impossível entregar a nacionalidade fraterna ao domínio de estranhos. O próprio Svyatoslav tinha planos de se firmar no Danúbio. A Bulgária poderia, se não se tornar parte do estado russo, pelo menos ser um estado amigável novamente. Em segundo lugar, o estabelecimento de Bizâncio nas margens do Danúbio e o fortalecimento devido à Bulgária capturada, tornou os romanos vizinhos da Rússia, que não prometeu nada de bom a esta última.
As relações entre Bizâncio e a Bulgária eram complicadas. Diplomatas bizantinos tinham em suas mãos os fios do governo de muitos povos, mas com os búlgaros essa política fracassou continuamente. O czar Simeão I, o Grande (864-927), que milagrosamente escapou do cativeiro "honrado" em Constantinopla, lançou ele próprio uma ofensiva contra o império. Simeão derrotou repetidamente os exércitos imperiais e planejou tomar Constantinopla, criando seu império. No entanto, a captura de Constantinopla não ocorreu, Simeão morreu inesperadamente. Aconteceu um "milagre", pelo qual tanto se orou em Constantinopla. O filho de Simeão, Pedro I, subiu ao trono, Pedro apoiou a Igreja de todas as maneiras possíveis, dotando igrejas e mosteiros com terras e ouro. Isso causou a propagação da heresia, cujos defensores clamavam pela rejeição dos bens mundanos (bogomilismo). O manso e humilde czar perdeu a maior parte dos territórios búlgaros, foi incapaz de resistir aos sérvios e magiares. Bizâncio saiu de derrotas e retomou sua expansão.
Ruínas da cidade de Preslav.
Enquanto Svyatoslav estava em guerra com os khazares, espalhando a influência russa para as terras das regiões do Volga, Azov e Don, eventos importantes estavam se formando nos Bálcãs. Em Constantinopla, eles observaram de perto como a Bulgária se enfraqueceu e decidiram que havia chegado a hora de por as mãos nela. Em 965-966. um conflito violento eclodiu. A embaixada da Bulgária, que comparecera a Constantinopla para o tributo que os bizantinos haviam pago desde a época das vitórias de Simeão, foi expulsa em desgraça. O imperador deu ordens para chicotear os embaixadores búlgaros nas bochechas e chamou os búlgaros de povo pobre e vil. Esta homenagem foi revestida com a forma de manutenção da princesa bizantina Maria, que se tornou esposa do czar búlgaro Pedro. Maria morreu em 963 e Bizâncio conseguiu quebrar essa formalidade. Na verdade, essa foi a razão para ir para a ofensiva.
Constantinopla fez grandes avanços em suas relações com a Bulgária desde a morte do czar Simeão. Um rei manso e indeciso sentou-se no trono, mais ocupado com os assuntos da igreja do que com o desenvolvimento do estado. Boyars de mentalidade pró-bizantina o cercaram, os velhos camaradas de armas de Simeão foram empurrados para o lado do trono. Bizâncio se permitiu cada vez mais ditames nas relações com a Bulgária, interveio ativamente na política interna, apoiou seus partidários na capital búlgara. O país entrou em um período de fragmentação feudal. O desenvolvimento da posse da terra boyar grande contribuiu para o surgimento do separatismo político, levou ao empobrecimento das massas. Uma parte significativa dos boiardos viu a saída da crise através do fortalecimento dos laços com Bizâncio, apoiando sua política externa, fortalecendo a influência econômica, cultural e da igreja grega. Uma séria reviravolta ocorreu nas relações com a Rússia. Antigos amigos, países irmãos, unidos por laços de parentesco, culturais e econômicos de longa data, eles mais de uma vez se opuseram ao Império Bizantino. Agora tudo mudou. O Partido Pró-Bizantino na Bulgária observou com suspeita e ódio o progresso e fortalecimento da Rússia. Na década de 940, os búlgaros com os Chersonesos avisaram duas vezes Constantinopla sobre o avanço das tropas russas. Isso foi rapidamente percebido em Kiev.
Ao mesmo tempo, houve um processo de fortalecimento do poder militar de Bizâncio. Já nos últimos anos do reinado do imperador Romano, os exércitos imperiais, sob o comando dos talentosos generais, os irmãos Nicéforo e Leão Foca, alcançaram sucessos notáveis na luta contra os árabes. Em 961, após um cerco de sete meses, a capital dos árabes cretenses, Handan, foi capturada. O destacamento russo aliado também participou desta campanha. A frota bizantina estabeleceu domínio no Mar Egeu. O leão de Fock conquistou vitórias no Leste. Tendo assumido o trono, Nikifor Phoca, um guerreiro severo e homem ascético, continuou propositadamente a formar um novo exército bizantino, o núcleo do qual eram os "cavaleiros" - catafratos (do grego antigo κατάφρακτος - coberto com armadura). Para o armamento dos cataphractarii, a armadura pesada é característica, antes de tudo, que protegia o guerreiro da cabeça aos pés. A armadura protetora não era usada apenas pelos cavaleiros, mas também por seus cavalos. Nicéforo Focas se dedicou à guerra e conquistou Chipre dos árabes, pressionou-os na Ásia Menor, preparando-se para uma campanha contra Antioquia. Os sucessos do império foram facilitados pelo fato de que o califado árabe entrou em uma zona de fragmentação feudal, a Bulgária estava sob o controle de Constantinopla, a Rússia também foi pacificada durante o reinado de Olga.
Foi decidido em Constantinopla que era hora de completar o sucesso na Bulgária, para desferir o golpe final e decisivo no velho inimigo. Era impossível dar a ela a oportunidade de escapar. A Bulgária ainda não estava completamente destruída. As tradições do czar Simeão estavam vivas. Os nobres de Simeon em Preslav recuaram para as sombras, mas ainda mantiveram sua influência entre o povo. A política bizantina, a perda de conquistas anteriores e o enriquecimento material dramático da Igreja búlgara despertaram descontentamento por parte do povo búlgaro, parte dos boiardos.
Assim que a rainha búlgara Maria morreu, Constantinopla imediatamente entrou em colapso. Bizâncio recusou-se a pagar tributo e os embaixadores búlgaros foram deliberadamente humilhados. Quando Preslav levantou a questão de renovar o acordo de paz de 927, Constantinopla exigiu que os filhos de Pedro, Romano e Bóris, viessem para Bizâncio como reféns, e a própria Bulgária se comprometeria a não permitir que tropas húngaras passassem por seu território até a fronteira bizantina. Em 966, houve uma ruptura final. Deve-se notar que as tropas húngaras realmente incomodaram Bizâncio, passando pela Bulgária sem impedimentos. Houve um acordo entre a Hungria e a Bulgária que, durante a passagem das tropas húngaras pelo território búlgaro para as possessões de Bizâncio, os húngaros deveriam ser leais ao acordo búlgaro. Portanto, os gregos acusaram Preslava de traição, uma forma latente de agressão contra Bizâncio pelas mãos dos húngaros. A Bulgária não podia ou não queria impedir os ataques húngaros. Além disso, esse fato refletia uma luta oculta na elite búlgara, entre o partido pró-bizantino e seus adversários, que de bom grado usaram os húngaros no conflito com o Império Bizantino.
Constantinopla, travando uma luta com o mundo árabe, não se atreveu a desviar as forças principais para uma guerra com o reino búlgaro, que ainda era um inimigo bastante forte. Portanto, em Constantinopla, eles decidiram resolver vários problemas de uma vez com um golpe. Primeiro, para derrotar a Bulgária com as forças da Rússia, retendo suas tropas e, em seguida, engolir os territórios búlgaros. Além disso, com o fracasso das tropas de Svyatoslav, Constantinopla venceu novamente - dois inimigos perigosos para Bizâncio colidiram com suas cabeças - Bulgária e Rússia. Em segundo lugar, os bizantinos evitaram a ameaça de sua fema Kherson, que era o celeiro do império. Em terceiro lugar, tanto o sucesso quanto o fracasso do exército de Svyatoslav deveriam enfraquecer o poder militar da Rússia, que, após a liquidação da Cazária, se tornou um inimigo particularmente perigoso. Os búlgaros eram considerados um inimigo forte e tiveram que oferecer uma resistência feroz aos rus.
Obviamente, o príncipe Svyatoslav entendeu isso. No entanto, ele decidiu atacar. Kiev não se acalmou quando o lugar da ex-amiga Rússia do reino búlgaro foi ocupado pela enfraquecida Bulgária, que acabou nas mãos do partido pró-bizantino, hostil ao Estado russo. Também era perigoso do ponto de vista que a Bulgária controlava as rotas comerciais russas ao longo da costa ocidental do Mar Negro, através das cidades do baixo Danúbio até a fronteira bizantina. A unificação da hostil Rússia Bulgária com os remanescentes dos khazares e pechenegues pode se tornar uma séria ameaça à Rússia na direção sudoeste. E com a liquidação da Bulgária e a tomada de seu território pelos romanos, os exércitos imperiais com o apoio dos búlgaros já seriam uma ameaça. Svyatoslav decidiu ocupar parte da Bulgária, estabelecendo o controle sobre o Danúbio e neutralizando o partido bizantino em torno do czar Pedro. Isso deveria retornar a Bulgária ao canal da união russo-búlgara. Nesse caso, ele poderia contar com parte da nobreza e do povo búlgaros. No futuro, Svyatoslav, tendo recebido uma retaguarda confiável na Bulgária, já poderia definir as condições para Constantinopla.
O Império Bizantino começou a guerra primeiro. Em 966, o basileus Nikifor Foka moveu suas tropas para a fronteira da Bulgária e Kalokir partiu com urgência para Kiev. Os romanos capturaram várias cidades fronteiriças. Com a ajuda da nobreza pró-bizantina, eles conseguiram capturar a cidade estrategicamente importante da Trácia - Filipópolis (atual Plovdiv). No entanto, os sucessos militares terminaram aí. As tropas bizantinas pararam em frente às montanhas Hymean (Balcãs). Eles não se atreveram a seguir para as regiões internas da Bulgária através de desfiladeiros e desfiladeiros cheios de florestas, onde um pequeno destacamento poderia deter um exército inteiro. Muitos guerreiros deitaram suas cabeças lá no passado. Nikifor Foka voltou triunfante à capital e mudou para os árabes. A frota mudou-se para a Sicília, e o próprio Basileu, à frente do exército terrestre, foi para a Síria. Nesta época, no leste, Svyatoslav passou à ofensiva. Em 967, o exército russo marchou sobre o Danúbio.
