Antes do início da Segunda Guerra Mundial, a Força Aérea Búlgara recebeu um presente verdadeiramente "real". Em março de 1939, a Alemanha ocupou a Tchecoslováquia. Surgiu a pergunta sobre o que fazer com os aviões da Força Aérea da Tchecoslováquia. Os alemães os ofereceram aos búlgaros, que buscavam uma fonte barata de aumentar sua própria força aérea, uma vez que a experiência já estava lá - então, após o Anschluss da Áustria, caças austríacos da construção italiana Fiat CR.32 foram vendidos para Hungria. Além disso, os búlgaros compraram aviões por 60% do custo original, pagando não em dinheiro, mas com suprimentos de fumo e produtos agrícolas. Ambos os lados ficaram extremamente satisfeitos com o negócio: os alemães ficaram felizes com o fato de terem conseguido vender aviões de que absolutamente não precisavam de graça, e os búlgaros - com um aumento acentuado em sua força aérea.
No total, a Bulgária recebeu:
- 72 (de acordo com outras fontes - 78) caças Avia B-534, principalmente modificações srs. III e srs. IV. O caça estava equipado com um motor Hispano-Suiza HS 12Ybrs com capacidade de 850 cv, que permitia uma velocidade máxima de 394 km / h. O armamento consistia em 4 metralhadoras síncronas de 7,7 mm Modelo 30 na frente da fuselagem e 6 bombas de 20 kg em suportes sob as asas;
Caça Avia B-534 da Força Aérea Búlgara
- 60 bombardeiros leves de reconhecimento Letov S.328. A aeronave desenvolveu uma velocidade máxima de 280 km / he estava armada com duas metralhadoras 7, 92 mm vz.30 (400 tiros cada); duas das mesmas metralhadoras (420 tiros cada) para proteger o hemisfério traseiro e podiam carregar até 500 kg de bombas;
Aeronave polivalente Letov S.328 da Força Aérea Búlgara
- Bombardeiro médio 32 Avia B-71, que era uma cópia do SB soviético, produzido na Tchecoslováquia sob licença, com motores tchecos Avia Hispano-Suiza 12 Ydrs e armas tchecas. Eles eram destinados a dois esquadrões do 5º Regimento de Aviação de Bombardeiros, estacionados em Plovdiv. Na Força Aérea Búlgara, a aeronave recebeu a designação oficial "Avia" B-71 "Zherav" ("guindaste") ou "Katyushka". Os pilotos búlgaros notaram o frio infernal no inverno, especialmente na cabine do navegador, no suporte da metralhadora soprado através das fendas verticais, forte vibração nos motores, pouca visibilidade de todos os membros da tripulação, a falta de comunicação normal entre os tripulantes (o correio pneumático disponível era um anacronismo dos tempos do czar Gorokh), baixo carregamento de bombas (apenas meia tonelada de bombas), falhas frequentes do sistema hidráulico do trem de pouso. Não houve reclamações apenas sobre motores Hispano-Suiza de fabricação tcheca e dispositivos tchecos (estação de rádio, mira de bomba, etc.);
Bomber Avia B.71 1ª força aérea do 5º abp da força aérea búlgara
- 12 bombardeiros médios Aero MB.200 (bombardeiros franceses Bloch MB.200, emitido sob licença na Tchecoslováquia). Durante a guerra, eles foram usados para patrulhar a costa do Mar Negro;
Bomber Aero MB.200 Força Aérea Búlgara
- 28 aeronaves de treinamento Avia e 1 bombardeiro Aero A-304.
Em setembro de 1939, uma nova marca de identificação foi adotada - uma cruz de Santo André preta contra o fundo de um quadrado branco com uma borda preta. Em essência, este foi um retorno à marca de identificação usada pela aviação búlgara no final da Primeira Guerra Mundial, apenas a cruz era preta, não verde. Essa marca de identificação existiu até 1944.
Assim, no final de 1939, a Força Aérea Búlgara tinha as seguintes unidades:
- 1º Grupo Aéreo do Exército do Major Vasil Valkov, baseado no campo de aviação de Bozhurishte. Consistia em 36 bombardeiros leves poloneses PZL P-43 (três esquadrões de 12 aeronaves cada) e 11 aeronaves de treinamento de vários tipos que faziam parte do esquadrão de treinamento;
- 2º Grupo de Caça Aéreo do Major K. Georgiev, baseado no campo de aviação Karlovo. Consistia em 60 ex-caças Tchecoslovacos Avia B-534 (quatro esquadrões de 15 aeronaves cada) e 11 aviões de treinamento de vários tipos incluídos no esquadrão de treinamento;
- o 3º grupo de reconhecimento aéreo do Major E. Karadimchev, baseado no campo de aviação de Yambol. Consistia em 48 aeronaves polivalentes da ex-Tchecoslovaca Letov S.328 (quatro esquadrões de 12 aeronaves cada) e 12 aeronaves de treinamento;
- 4º Grupo Aéreo do Exército do Major I. Ivanov, baseado no campo de aviação Gorna-Oryahovitsa, 194 km a nordeste de Sofia;
- 5º Grupo de Bombardeiros do Major S. Stoikov, baseado no campo de aviação de Plovdiv. Consistia em 3 esquadrões de 12 bombardeiros Avia B-71. O esquadrão de treinamento consistia em 15 Dornier Do 11 e Aero MB.200;
- a escola de aviação de oficiais, chefiada pelo Major M. Dimitrov, localizada no aeródromo de Vrazhdebna, perto de Sofia, que contava com 62 aeronaves de treinamento de vários tipos, principalmente o alemão Fw.44 Steiglitz;
Aeronave de treinamento Luftwaffe Fw. 44 Steiglitz
- a escola de aviação sob o comando do Major G. Drenikov no campo de aviação de Kazanlak, que tinha 52 aeronaves de treinamento;
- Escola de aviação de caça em Karlovo;
- uma escola de aviação para voos cegos em Plovdiv.
Em meados de 1940, os regimentos foram formados na aviação búlgara, e sua estrutura organizacional assumiu a seguinte forma:
- dois aviões formavam um par (dois);
- quatro aeronaves ou dois pares formando um link (krilo);
- o esquadrão (yato) consistia em 3 voos (12 aeronaves);
- o grupo aéreo (Samambaia) consistia em 3 esquadrões e consistia em 40 aeronaves;
- o regimento aéreo (regimento) consistia em 3 grupos aéreos e seu número era de 120 aeronaves.
Na verdade, esta era uma cópia da estrutura da Luftwaffe, e o regimento aéreo búlgaro era análogo ao grupo aéreo alemão (German Geschwader).
Para aumentar o pessoal de comando treinado, no verão de 1940, 20 pilotos búlgaros foram enviados para estudar na Academia da Força Aérea Italiana em Caserta, 25 km ao norte de Nápoles.
No entanto, apesar do crescimento quantitativo significativo, a aviação búlgara ainda era inferior aos seus rivais na região. Em primeiro lugar, isso preocupava os lutadores: os biplanos búlgaros não conseguiam resistir ao Messerschmitt Bf.109 iugoslavo e ao Hawker HURRICANE; Greek Bloch MB.152; Romeno Heinkel He.112 e Turco Morane-Saulnier M. S. 406. Todas as tentativas de comprá-los no exterior acabaram em nada. Uma tentativa de comprar 20 caças Bloch MB.152 na França acabou em fracasso, pois os alemães proibiram o governo de Vichy de vendê-los aos búlgaros.
Lutador francês Bloch MB.152
No entanto, os alemães permitiram que os búlgaros comprassem 12 caças Avia Av-135 da Tchecoslováquia desnecessários e 62 motores para eles. O lutador era a coroa do pensamento da aviação tchecoslovaca do pré-guerra, desenvolveu uma velocidade máxima de até 534 km / he estava armado com um canhão MG FF de 20 mm e duas metralhadoras de 7, 92 mm wz. 30. Os búlgaros gostaram tanto do lutador que até tentaram organizar sua própria produção na fábrica de Lovech, com o planejamento de 50 unidades. No entanto, a fraca indústria búlgara não foi capaz de organizar a montagem de uma aeronave tão moderna. Além disso, após a entrega dos primeiros 35 motores, todas as capacidades da empresa Avia foram necessárias para os pedidos da Luftwaffe, e o Ministério da Aviação da Alemanha cancelou o contrato.
Fighter Av-135 da Força Aérea Búlgara
No entanto, no mesmo 1940, os alemães decidiram fortalecer a Força Aérea Búlgara e entregaram os primeiros 10 caças modernos Messerschmitt Bf.109E-3.
Os alemães também venderam 12 bombardeiros Dornier Do 17 das modificações M e P aos búlgaros, que haviam acabado de partir para uma campanha militar na França. A empresa Dornier comprou-os das unidades de aeronaves existentes, reparou, recondicionou em suas fábricas e os revendeu para a Bulgária. As aeronaves Do 17M foram descartadas da Luftwaffe como obsoletas, mas, na opinião dos alemães, elas poderiam muito bem se passar por modernas para a aviação búlgara. Em 6 de dezembro de 1940, o Do 17M tornou-se parte da Força Aérea Búlgara. Eles entraram em serviço com o 4º esquadrão do 5º regimento de bombardeiros, que estava localizado em Plovdiv. Os aviões chegaram à Bulgária sem um mecanismo de lançamento de bomba, que foi instalado no local e foi projetado para bombas da Tchecoslováquia.
Bombardeiro Do 17P da 5ª samambaia de bombardeiro da Força Aérea Búlgara
Além disso, 38 aeronaves de treinamento foram transferidas: 14 Bucker BU.131 JUNGMANN e 24 Arado Ar.96.
Bu.131 Luftwaffe
Arado Ar.96 Luftwaffe
Assim, o número de aeronaves búlgaras chegou a 580 unidades, mas esse número impressionou apenas no papel, já que a grande maioria delas eram modelos desatualizados ou aeronaves de treinamento.
Em agosto de 1940, a Bulgária apresentou reivindicações territoriais à Romênia, exigindo o retorno da parte sul das Terras Altas de Dobrudja, perdidas como resultado da derrota na Segunda Guerra dos Balcãs em 1913. Por proposta da Alemanha e da Itália, a questão da Romênia reivindicações territoriais da Bulgária e da Hungria foram submetidas a uma Corte Internacional de Arbitragem especial em Viena. Como resultado, pela decisão deste tribunal, a Bulgária recebeu de volta os territórios necessários em 7 de setembro de 1940. Em 17 de outubro de 1940, a Alemanha convidou oficialmente a Bulgária a aderir ao Pacto de Berlim. Em 1940, os alemães começaram a reequipar os portos de Varna e Burgas para acomodar navios de guerra. No inverno de 1940-41. um grupo especial de conselheiros da Luftwaffe foi enviado à Bulgária, cuja principal tarefa era organizar a preparação dos aeródromos búlgaros para receber aeronaves alemãs. Ao mesmo tempo, iniciou-se a construção de uma rede de novos campos de aviação na Bulgária, cujo número total chegaria a cinquenta. Em 1º de março de 1941, documentos foram assinados em Viena sobre a adesão da Bulgária ao pacto Roma-Berlim-Tóquio.
Em 2 de março de 1941, o 12º Exército alemão entrou na Bulgária vindo do território da Romênia, e unidades do 8º Corpo Aéreo da Luftwaffe foram implantadas no país.
Na manhã de 6 de abril de 1941, começou a invasão alemã da Grécia e da Iugoslávia. A Bulgária era aliada do Terceiro Reich e forneceu seu território para o envio de tropas e aeronaves alemãs, mas as forças armadas búlgaras não participaram das hostilidades. Ao mesmo tempo, aeronaves iugoslavas e britânicas realizaram várias incursões em cidades fronteiriças da Bulgária, causando pânico entre a população local. No entanto, a Bulgária não tomou nenhuma medida de retaliação e seu exército permaneceu no local.
Em 19-20 de abril de 1941, de acordo com um acordo entre a Alemanha, a Itália e o governo da Bulgária, partes do exército búlgaro, sem declarar guerra, cruzaram as fronteiras com a Iugoslávia e a Grécia e os territórios ocupados na Macedônia e no norte da Grécia.
Tropas búlgaras entram em Vardar, Macedônia (abril de 1941)
Como resultado, em setembro de 1940 - abril de 1941, 42 466 km² de território com uma população de 1,9 milhão de pessoas passaram a fazer parte da Bulgária. No total, de setembro de 1940 a abril de 1941, a Bulgária, sem participar das hostilidades, aumentou seu território em 50% e sua população em um terço. Surgiu a "Grande Bulgária do Mar Negro ao Mar Egeu".
Por sua vez, a Força Aérea Búlgara recebeu 11 bombardeiros iugoslavos Do-17Kb-l capturados, que foram fabricados sob licença alemã em uma fábrica de aeronaves em Kraljevo, 122 km ao sul de Belgrado.
Bomber Do 17K Força Aérea Iugoslava
Apesar de a Bulgária ter assumido uma posição extremamente cautelosa, em 1941 não conseguiu evitar a participação nas hostilidades. Na véspera do ataque à URSS, o adido militar da embaixada alemã em Sofia apelou ao quartel-general da aviação búlgara com um pedido de envio de aeronaves búlgaras para defender as comunicações marítimas alemãs no Mar Egeu.
Como resultado, por ordem do chefe do estado-maior da aviação búlgara, um grupo misto especial foi criado com base nas aeronaves e tripulações do 5º regimento de bombardeiros, consistindo de um quartel-general e dois esquadrões equipados com 9 Do-17 e 6 Avia B-71.
Em 23 de junho, os bombardeiros búlgaros foram transferidos para o antigo campo de aviação grego Kavala, na costa do Mar Egeu, onde o 443º esquadrão de reconhecimento búlgaro já estava em 5 de maio. Junto com as tripulações de aviões de reconhecimento alemães, os pilotos búlgaros procuraram por submarinos britânicos na rota dos comboios alemães ao norte de Creta. Deve-se notar que a Bulgária ainda não estava em estado de guerra com a Inglaterra (ela declarou guerra à Inglaterra e aos Estados Unidos apenas em 13 de dezembro de 1941). No total, de 23 de junho de 1941 a 3 de janeiro de 1942, os bombardeiros búlgaros fizeram 304 voos de patrulha sobre o Mar Egeu, mas apenas dois deles tiveram contato visual com submarinos inimigos.
Em 31 de julho de 1941, o comando alemão também atraiu a aviação búlgara para fornecer defesa anti-submarina de seus comboios marítimos, que marchavam pelas águas territoriais búlgaras no Mar Negro dos portos romenos ao Bósforo e vice-versa. Especialmente para esta tarefa, em 4 de agosto de 1941, um "esquadrão combinado" ("tropa combinada yato") foi formado, o qual foi originalmente equipado com 9 aeronaves Letov S-328. No total, de 6 de agosto ao final de 1941, o Búlgaro S-328 fez 68 surtidas, incl. 41 para escolta anti-submarina de comboios, garantindo a escolta de 73 navios de transporte.
5 casos de contato de combate de aeronaves búlgaras com submarinos soviéticos no verão e outono de 1941 foram documentados.
No inverno de 1941-42. A Alemanha transferiu mais 9 caças Messerschmitt Bf-109E-7 para a aviação búlgara, mas então o fornecimento de aeronaves alemãs foi completamente interrompido, os alemães não tinham aeronaves suficientes para si e não iriam transferi-las para os búlgaros que não estavam participando do hostilidades.
No entanto, esta situação não durou muito. Em 12 de julho de 1942, 13 bombardeiros americanos B-24D atacando campos de petróleo em Ploiesti, Romênia, sobrevoaram o território da Bulgária. Para interceptá-los, caças Avia B-534 dos 612º e 622º esquadrões foram colocados em alerta. No entanto, os pilotos búlgaros nada puderam fazer, pois seus biplanos desatualizados nem tiveram a oportunidade de alcançar os pesados Libertadores quadrimotores: o caça Avia B-534 tinha velocidade máxima de 415 km / h, enquanto o B O bombardeiro -24D pode atingir 488 km / h. H.
Considerando este fato, em dezembro de 1942 os alemães decidiram enviar 16 caças Messerschmitt Bf-109G-2 para a Bulgária, que chegou em março de 1943. Então, no verão, outros 13 dos mesmos caças chegaram à Bulgária.
Caça Messerschmitt Bf-109G-2 da Força Aérea Búlgara
Também no inverno de 1942-43, 12 hidroaviões Ag-196 chegaram à Bulgária, os quais foram enviados para o 161º esquadrão costeiro localizado na costa do Mar Negro.
Avião de reconhecimento de hidroavião Arado Ag-196 da Força Aérea Búlgara (com marcas de identificação 1944-1946)
No entanto, os alemães prometeram indenizar as entregas de aeronaves francesas, das quais 1.876 unidades foram capturadas por eles durante a ocupação do sul da França, anteriormente controlada pelo governo de Vichy. Os búlgaros planejavam transferir 246 caças Dewoitine D.520 e 37 bombardeiros Bloch 210. Mas as esperanças da Bulgária de uma modernização significativa de sua aviação mais uma vez não estavam destinadas a se concretizar - a maioria dessas aeronaves instalou-se nas escolas de aviação da Luftwaffe, e algumas foram transferidos para os italianos. Como resultado, apenas 96 caças D.520 permaneceram na Bulgária, e deles, em agosto de 1943, nenhum ainda havia sido transferido para a aviação búlgara. O Dewoitine D.520 foi corretamente considerado o melhor lutador francês do pré-guerra, não inferior não apenas aos Messerschmitts alemães, mas também aos lutadores britânicos e americanos. Equipado com motor Hispano-Suiza 12Y 45 de 935 CV., desenvolveu uma velocidade máxima de 534 km / he estava armado com um canhão HS 404 de 20 mm instalado na fuselagem e disparando através do cubo da hélice e quatro metralhadoras de asa 7,5 mm MAC 34 M39.
Fighter Dewoitine D.520 da Força Aérea Búlgara
Em 1 de agosto de 1943, cerca de 170 bombardeiros americanos B-24D subiram de aeródromos no norte da África na região de Benghazi para o próximo bombardeio dos campos de petróleo em Ploiesti. Avia B-534 e 10 caças Bf-109G-2 subiram para interceptá-los. No entanto, percebendo que os bombardeiros estavam voando para a Romênia, os búlgaros não os perseguiram, mas decidiram interceptar os aviões que retornavam.
Para os pilotos dos desatualizados biplanos Avia B-534, armados com 4 metralhadoras 7,92 mm, o encontro com os Libertadores, cada um dos quais com 10 metralhadoras 12,7 mm a bordo, foi extremamente arriscado, se não simplesmente suicida. Os bombardeiros americanos, sem bombas e sem a maior parte do combustível, escaparam dos biplanos búlgaros sem problemas. E apenas alguns pilotos do 1º grupo aéreo, mergulhando de grandes alturas, conseguiram se aproximar e atirar nos Libertadores. Um dos artilheiros do 98BG então lembrou:
"Esfreguei meus olhos com surpresa - o que foi essa guerra? Primeira Guerra Mundial? Parecia que havia uma mudança no tempo. De repente, esses pequenos biplanos apareceram que em geral se pareciam com o velho Curtiss Hawk. Fiquei surpreso ao notar que eles atiraram em nós antes de desaparecerem novamente."
No entanto, os pilotos búlgaros no Bf-109G-2 conseguiram abater 3 Libertadores americanos.
Em 28 de agosto de 1943, Boris III, cuja figura havia reunido todos os búlgaros ao seu redor por muitos anos, morreu repentinamente. O novo rei da Bulgária era seu filho menor Simeão II, em cujo nome três regentes eleitos começaram a governar o país. A partir desse momento, iniciou-se um processo de erosão gradual de todo o sistema político do país.
No entanto, isso não afetou de forma alguma o fortalecimento da aviação búlgara. Primeiro, Reichsmarschall Goering anunciou que daria à Bulgária 48 Bf-109Gs como um presente e, em seguida, em setembro, os primeiros 48 caças D.520 foram entregues solenemente no campo de aviação de Karlovo. Além disso, no outono de 1943, os búlgaros receberam 12 bombardeiros de mergulho Junkers Ju-87R-2 / R-4, que então chamaram de "Pike".
Bombardeiro de mergulho Junkers Ju-87R
Enquanto isso, a guerra estava ficando cada vez mais perto das fronteiras da Bulgária. Em 21 de outubro, cerca de 40 aeronaves americanas apareceram sobre a capital da Macedônia, Skopje, e caças búlgaros conseguiram derrubar o caça americano P-38 "LIGHTNING".
Em 14 de novembro, aeronaves da 12ª Força Aérea dos EUA - 91 bombardeiros B-25 MITCHELL sob a cobertura de 40 P-38s - fizeram seu primeiro ataque a Sofia. O ataque aéreo foi anunciado com atraso, e os caças búlgaros só puderam atacá-los quando eles se retiravam. Conseguiram derrubar o P-38 e causar danos a 2 bombardeiros, enquanto perderam o caça e seu piloto, e mais 2 aeronaves, tendo sofrido danos, fizeram pousos forçados.
O ataque seguinte a Sofia ocorreu uma semana depois, em 24 de novembro, quando dos 60 bombardeiros B-24D da 15ª Força Aérea dos Estados Unidos, apenas 17 conseguiram atingir seus alvos. Desta vez, os caças búlgaros estavam prontos para o ataque, levantando 24 D.520 e 16 Bf-109G-2, que conseguiram derrubar 2 B-24Ds, danificando mais 2 e 2 P-38s que os cobriam, ao custo de perder um lutador, e mais 3 pousos forçados.
Em 10 de dezembro, 31 B-24Ds participaram do terceiro ataque a Sofia, que foram novamente cobertos por P-38s. 22 D.520 e 17 Bf-109G-2 decolaram em direção a eles. Durante a batalha aérea, os búlgaros disseram que foram capazes de danificar 3 B-24Ds e 4 P-38s. Por sua vez, os americanos alegaram que haviam abatido 11 Dewuatinos, perdendo apenas um Lightning, mas na realidade os búlgaros haviam perdido apenas um D.520 naquela época.
O último ataque a Sofia em 1943 ocorreu em 20 de dezembro. Já estavam presentes 50 B-24s da 15ª Força Aérea dos Estados Unidos, que estavam acompanhados por 60 P-38s. 36 Búlgaros D.520 e 20 Bf-109G-2 decolaram. Naquele dia, em batalhas aéreas, eles abateram 7 Relâmpagos e danificaram outro P-38.
Os americanos também perderam 4 B-24Ds abatidos, dois dos quais foram por conta do Tenente Dimitar Spisarevsky. Primeiro, ele abateu um com armas aerotransportadas e, em seguida, atingiu o segundo Liberator com seu Bf-109G-2. Spisarevsky morreu no processo.
Tenente Dimitar Spisarevsky
Uma pintura de um artista contemporâneo búlgaro retratando sua façanha
Curiosamente, a Embaixada do Japão pediu ao Ministério da Defesa da Bulgária para relatar todas as circunstâncias do carneiro executado por Spisarevsky. Em seguida, suas ações foram cobertas em detalhes na imprensa japonesa, a façanha do piloto búlgaro foi citada como um exemplo de imitação de pilotos japoneses que se preparavam para se tornar um kamikaze.
Além disso, outros 5 Libertadores foram danificados. Os americanos afirmaram que 28 caças búlgaros foram abatidos em 20 de dezembro. Porém, na realidade, os búlgaros, além do Bf-109G-2 do Tenente Spisarevsky, perderam apenas uma aeronave, que foi abatida pelo P-38; seu piloto foi morto. Dois outros caças búlgaros, tendo sofrido danos, fizeram aterrissagens forçadas.
Aqui está o que os próprios americanos disseram sobre aquela batalha, por exemplo, o Tenente Edward Tinker, piloto da capa "Lightning" (seu avião também foi abatido e ele foi capturado naquela mesma batalha):
"Os pilotos búlgaros estão lutando com tanta ferocidade, como se estivessem defendendo o santuário mais precioso do mundo. Para mim, eles exaurem completamente o conceito de fúria incomparável na aviação."
Os ataques de bombardeiros americanos tiveram um efeito profundo no moral da população civil búlgara. Portanto, o governo búlgaro pede à Alemanha a possibilidade de enviar 100 caças alemães a Sofia com o pessoal de terra adequado e a entrega imediata de 50 caças.
Desta vez, a Alemanha levou a sério o pedido da Bulgária. A Luftwaffe enviou um grupo de caças para proteger Sofia, começou a retreinar 50 pilotos búlgaros e forneceu assistência material adicional à aviação búlgara. Durante janeiro - fevereiro de 1944, ela recebeu 40 Bf-109G-6, 25 Bf-109G-2, 32 Ju-87D-3 / D-5, 10 FW-58, 9 Bu-131 e 5 Ag-96V … No entanto, a maioria das novas aeronaves chegou à Bulgária após o chamado. "Segunda-feira negra".
Na segunda-feira, 10 de janeiro de 1944, duas incursões foram realizadas em Sofia. Por volta do meio-dia, 180 B-17s apareceram sobre a cidade sob a cobertura de poderosos caças e, à noite, foram atacados por 80 bombardeiros britânicos. Como resultado, 4.100 edifícios foram destruídos em Sofia, 750 pessoas foram mortas e 710 ficaram feridas. 70 caças búlgaros e 30 alemães participaram da repulsão dos ataques, que conseguiram derrubar 8 bombardeiros e 5 P-38s.
Sofia depois do bombardeio anglo-americano
Nos dias 16, 17 e 29 de março, a cidade foi submetida a novos ataques. Mas o ataque mais poderoso ocorreu em 30 de março. Estiveram presentes 450 bombardeiros pesados: American B-17 e B-24 e British Halifaxes, que foram acompanhados por 150 P-38s. Como resultado do bombardeio em Sofia, cerca de dois mil incêndios foram registrados.
Para repelir o ataque, os búlgaros voaram com 73 aeronaves: 34 D.520 e 39 Bf-109G-6 decolaram do aeródromo de Karlovo. Além disso, quatro biplanos de treinamento Avia B-534 decolaram, os quais, surpreendentemente, foram capazes de danificar um "Liberator". Durante a batalha aérea, 8 bombardeiros foram abatidos e 5 danificados, 3 caças e 1 danificado. Ao mesmo tempo, os búlgaros perderam 5 caças e mais 2 fizeram pousos forçados. 3 pilotos morreram, e um enquanto estava jogando paraquedismo foi atacado pelos americanos e ficou gravemente ferido.
Em 17 de abril de 1944, às 11h35, Sofia foi atacada por 350 B-17s voando em quatro "ondas", acompanhados por 100 caças P-47 THUNDERBOLT e P-51 MUSTANG, que o serviço de vigilância aérea inicialmente confundiu com caças alemães. Como resultado, os caças búlgaros, tendo sido atingidos pelos Mustangs que apareceram inesperadamente, perderam 7 Messerschmitts de uma vez. Para remediar a situação, os búlgaros até levantaram 4 Avia B-135 de treinamento. Eles conseguiram abater um P-51 MUSTANG, e durante a batalha outro aríete foi feito: o tenente Nedelcho Bonchev abalroou um B-17. Alguns momentos depois, a "Fortaleza Voadora" explodiu no ar, enquanto o próprio Bonchev permaneceu vivo, tendo pousado no solo de paraquedas.
Tenente Nedelcho Bonchev
No total, no dia 17 de abril, os búlgaros perderam 9 caças, enquanto 6 pilotos morreram, além disso, mais 4 aeronaves, tendo sofrido danos, fizeram pousos forçados.
Durante 1943-44. A aviação aliada fez cerca de 23 mil missões sobre a Bulgária. 186 assentamentos búlgaros foram submetidos a ataques aéreos, nos quais 45 mil bombas de alto explosivo e incendiárias foram lançadas. Como resultado do bombardeio, 12.000 edifícios foram destruídos, 4.208 pessoas foram mortas e 4.744 ficaram feridas. A defesa aérea búlgara abateu 65 aeronaves aliadas e outras 71 foram danificadas. Durante as missões de combate na Bulgária, os Aliados perderam 585 pilotos e membros da tripulação - 329 pessoas foram capturadas, 187 morreram e 69 morreram devido a ferimentos em hospitais. Ao mesmo tempo, as próprias perdas da aviação búlgara totalizaram 24 caças, mais 18 aeronaves fizeram pousos forçados, 19 pilotos morreram.
Em 5 de setembro de 1944, a União Soviética declarou guerra à Bulgária e, em 8 de setembro, as tropas soviéticas entraram em seu território. O exército búlgaro recebeu ordens de não resistir e as tropas soviéticas ocuparam rapidamente a parte nordeste do país e os dois portos principais, Varna e Burgas.
Na noite de 8 para 9 de setembro, ocorreu um golpe militar em Sofia. Unidades da guarnição da capital, que agiam sob as ordens da Frente Patriótica criada, ocuparam todos os principais objetos da cidade e prenderam o governo anterior. Como resultado, em 9 de setembro, o governo da Frente da Pátria foi criado na Bulgária e, em 16 de setembro, as tropas soviéticas entraram em Sófia.
Já em 10 de setembro de 1944, o novo governo declarou guerra ao Terceiro Reich e seus aliados, em conexão com a qual a aeronave búlgara recebeu novas marcas de identificação.
Três exércitos búlgaros, totalizando cerca de 500 mil pessoas, lançaram uma ofensiva na Sérvia na direção de Niš, e na Macedônia - em Skopje. O comando aliado lhes atribuiu a tarefa de bloquear as rotas de retirada das tropas alemãs estacionadas na Grécia.
As ações das unidades terrestres foram ativamente apoiadas pelo Ju-87D-5 e Do-17 búlgaro. Para fornecer a eles a liberdade de ação necessária, 3 Bf-109G-6 atacaram o campo de aviação de Nis, destruindo 6 Messerschmitts alemães no solo de uma vez.
Em um mês, as tropas búlgaras conseguiram ocupar a Macedônia e as regiões do sudeste da Sérvia. Como resultado, partes da Wehrmacht, isoladas na Grécia, se renderam aos britânicos. No total, durante as batalhas na Sérvia, Macedônia e Grécia, as aeronaves da aviação búlgara até 12 de dezembro de 1944 realizaram 3.744 disparos de combate, durante os quais 694 unidades de veículos e veículos blindados, 25 baterias de artilharia, 23 locomotivas a vapor e 496 vagões ferroviários foram destruídos. Em batalhas aéreas e terrestres, os pilotos búlgaros destruíram 25 aeronaves da Luftwaffe. Ao mesmo tempo, a aviação búlgara perdeu 15 aeronaves, 18 pilotos e tripulantes. Em 10 de outubro, durante o assalto à coluna alemã, o ás búlgaro Nedelcho Bonchev foi abatido e capturado. Em um campo alemão no sul da Alemanha, ele foi duas vezes sem sucesso oferecido para cooperar com o governo de emigrado búlgaro do professor Tsankov. No início de maio de 1945, durante a evacuação do campo, Bonchev foi morto a tiros pelas SS.
Em seguida, o exército búlgaro de 130.000 homens foi transferido para a Hungria e de 6 a 19 de março de 1945, junto com as tropas soviéticas, participou de violentas batalhas na área do Lago Balaton, onde as divisões de tanques alemãs tentaram uma contra-ofensiva.
Em abril de 1945, unidades do exército búlgaro entraram no território da Áustria e na área de Klagenfurt se reuniram com unidades do 8º Exército Britânico. No total, em 1944-45. nas batalhas contra o Terceiro Reich e seus aliados, a Bulgária perdeu cerca de 30 mil pessoas.
O ás búlgaro mais destacado foi o tenente Stoyan Stoyanov, que, pilotando o caça alemão Messerschmitt Bf-109G-2, abateu 2 bombardeiros pesados americanos B-17 e B-24 e 2 caças P-38 "LIGHTNING". Além disso, ele conseguiu derrubar 1 B-24 do grupo e danificar mais 3 B-24.
Stoyan Stoyanov
