No início das hostilidades na Europa, a principal arma das unidades antitanques britânicas era um canhão antitanque de 2 libras e 40 mm.
Arma anti-tanque de 2 libras em posição de combate
O protótipo do canhão de 2 libras QF 2 libras foi desenvolvido por Vickers-Armstrong em 1934. Pelo seu design, era uma arma bastante perfeita para a época. Na batalha, o canhão de dois libras contava com uma base baixa em forma de tripé, para a qual era garantido um ângulo de mira horizontal de 360 ° e as rodas eram levantadas do solo e fixadas na lateral do cano da arma. Depois de mudar para uma posição de combate, a arma poderia facilmente virar para qualquer ponto, permitindo atirar em veículos blindados em movimento em qualquer direção. A forte adesão ao solo da base cruciforme aumentava a eficiência do tiro, uma vez que o canhão não "andava" após cada tiro, mantendo sua mira. A precisão do tiro também foi muito alta graças à mira telescópica. A tripulação estava protegida por um alto escudo blindado, na parede posterior do qual uma caixa com projéteis estava fixada.
Na época de seu aparecimento, o "canhão de duas libras" era talvez a melhor arma de sua classe, ultrapassando o canhão antitanque alemão de 37 mm de 3,7 cm Pak 35/36 em vários parâmetros. Ao mesmo tempo, em comparação com muitos canhões da época, o desenho do canhão de 2 libras era bastante complexo, além disso, era muito mais pesado do que outros canhões antitanque, a massa do canhão em posição de combate era de 814 kg. A taxa de tiro da arma atingiu 22 rds / min.
Conceitualmente, a arma era diferente das usadas na maioria dos exércitos europeus. Lá, os canhões anti-tanque deveriam acompanhar o avanço da infantaria, e os canhões de 2 libras deveriam ser disparados de uma posição defensiva fixa.
Em 1937, esta arma foi adotada pelo belga e em 1938 pelo exército britânico. De acordo com a classificação britânica, a arma era de disparo rápido (daí as letras QF no nome - Quick Firing). Demorou algum tempo para finalizar as primeiras amostras para cumprir totalmente os padrões do exército, em 1939 a versão de carruagem Mk3 foi finalmente aprovada para a arma.
Pela primeira vez, o antitanque "duas libras" foi usado pelo exército belga durante as tentativas de conter a invasão alemã da Holanda e da Bélgica e, posteriormente, pelo exército britânico durante a campanha francesa.
Um número significativo de "duas libras" (mais de 500 unidades) foi lançado pelo exército britânico na França durante a evacuação de Dunquerque. Os canhões de duas libras capturados em Dunquerque foram usados pelos alemães (inclusive na Frente Oriental) sob a designação de 4, 0 cm Pak 192 (e).
Os eventos de 1940 mostraram que o canhão de 2 libras estava desatualizado. Os canhões antitanque de 40 mm não tinham potência para penetrar na blindagem de 50 mm dos tanques alemães. Seus projéteis eram muito leves para causar danos significativos aos mecanismos do tanque, mesmo se a armadura penetrasse.
Um projétil perfurante de 1,8 kg que saiu do cano da arma a uma velocidade de 850 m / s (carga aprimorada), a uma distância de 457 m, penetrou na blindagem homogênea de 50 mm. Os projéteis perfurantes de armadura com uma carga aprimorada foram introduzidos quando se tornou claro que os projéteis padrão com uma velocidade inicial de 790 m / s, que tinham penetração de armadura de 457 metros 43 mm, não eram eficazes o suficiente.
Por alguma razão desconhecida, a carga de munição de "dois libras" geralmente não incluía projéteis de fragmentação que poderiam permitir que esses canhões atingissem alvos sem armadura (apesar do fato de que tais projéteis foram produzidos na Grã-Bretanha para as necessidades de artilharia antiaérea e a frota).
Para aumentar a penetração da blindagem dos canhões antitanque de 40 mm, foi desenvolvido o adaptador Lipljon, que é usado no cano e permite disparar cartuchos de menor calibre com uma “saia” especial. O projétil Mk II de subcalibre perfurante de 0, 57 kg em combinação com o adaptador de extensão "Liplejohn" acelerou para 1143 m / s. No entanto, o projétil sabot de luz foi relativamente eficaz apenas em distâncias curtas "suicidas".
Até 1942, a capacidade de produção britânica era insuficiente para produzir canhões antitanque modernos. Portanto, o lançamento das armas QF de 2 libras de 2 libras continuou, apesar de sua obsolescência irremediável.
Como resultado, na campanha do Norte da África de 1941-1942, os canhões de 2 libras provaram ser insuficientemente eficazes contra os tanques alemães. Nesta campanha, os ingleses começaram a montá-los em caminhões off-road para aumentar a mobilidade dos "dois quilos". É claro que esse destruidor de tanques improvisado provou ser muito vulnerável no campo de batalha.
Os chassis dos caminhões Morris com tração nas quatro rodas também foram equipados com canhões antiaéreos Bofors de 40 mm, cuja produção licenciada foi estabelecida na Grã-Bretanha.
SPAAG de 40 mm no chassi do caminhão Morris
Durante as hostilidades no Norte da África, além de seu propósito direto, o ZSU de 40 mm britânico forneceu apoio de fogo à infantaria e lutou contra veículos blindados alemães. Nessa função, eles se revelaram muito melhores do que os "dois quilos". O que, no entanto, não é surpreendente, o canhão antiaéreo tinha um cano mais longo, o canhão automático era várias vezes superior ao canhão antitanque em termos de cadência de tiro e a presença de cartuchos de fragmentação na carga de munição o tornava possível manter a infantaria inimiga fora do alcance efetivo do tiro de rifle e metralhadora.
A arma de duas libras foi usada em tanques britânicos e canadenses (incluindo aqueles fornecidos à URSS durante a Grande Guerra Patriótica sob o programa Lend-Lease). Porém, devido à óbvia fraqueza da arma como tanque, ela não foi usada por muito tempo. Ao contrário dos tanques em veículos blindados, o "canhão de duas libras" foi usado durante a guerra.
Depois de 1942, os canhões de 2 libras foram removidos das unidades de artilharia antitanque e transferidos para a infantaria para proteção contra tanques em combate próximo. Essas armas foram usadas com bastante sucesso no Extremo Oriente contra tanques japoneses com blindagem fraca, permanecendo em serviço até o fim das hostilidades.
Além dos "canhões de duas libras" de 40 mm, no início da guerra, as unidades de artilharia antitanque britânicas possuíam vários canhões antitanque Bofors de 37 mm.
Em 1938, 250 armas foram encomendadas na Suécia, das quais não mais de 100 foram entregues antes do início da guerra. Na Grã-Bretanha, a arma foi designada Ordnance QF 37 mm Mk I.
O desenho da arma era perfeito para a época. O cano monobloco, equipado com culatra em cunha horizontal semiautomática e um pequeno freio de boca, foi montado em uma carruagem com quadro deslizante. A arma tinha suspensão e rodas de metal com pneus de borracha. A tripulação era protegida por uma tampa de escudo dobrada de 5 mm de espessura, e sua parte inferior podia ser articulada. Foi uma das melhores armas antitanque do final dos anos 1930, popular em vários países.
O "Bofors" de 37 mm era quase tão bom quanto o "dois libras" de 40 mm em termos de características de penetração da armadura. A taxa de fogo de combate atingiu 20 rds / min. Ao mesmo tempo, a arma em posição de combate pesava apenas 380 kg, ou seja, mais da metade do tamanho do canhão de 2 libras QF 2. Seu peso leve e boa mobilidade tornaram os canhões suecos de 37 mm populares entre os artilheiros britânicos. No entanto, ambas as armas tornaram-se obsoletas após o aparecimento de tanques blindados anti-canhão.
Mesmo antes do início das hostilidades em 1938, percebendo a fraqueza dos canhões antitanque de 40 mm, os militares britânicos iniciaram o desenvolvimento de um novo canhão antitanque de 57 mm. O trabalho no novo canhão antitanque foi concluído em 1941, mas devido à falta de capacidade de produção, sua entrada em massa nas tropas foi atrasada. As entregas começaram apenas em maio de 1942, a arma foi nomeada Ordnance QF 6-pounder 7 cwt (ou simplesmente "six-pounder").
O desenho da arma de 6 libras era muito mais simples do que o da arma de 2 libras. O leito bifurcado forneceu um ângulo de orientação horizontal de 90 °. Havia dois modelos na série de canhões de 6 libras: o Mk II e o Mk IV (o último tinha um cano um pouco mais longo do que 50 calibres, em oposição aos 43 calibres do Mk II). A estrutura da cama do Mk III foi adaptada para caber em planadores anfíbios. O peso da arma na posição de combate da modificação Mk II era de 1140 kg.
Mk II
Naquela época, o "canhão de seis libras" lidava facilmente com qualquer tanque inimigo. Um projétil perfurante de 57 mm pesando 2, 85 kg a uma distância de 500 m perfurou com segurança a armadura de 76 mm em um ângulo de 60 °.
Mk IV
Mas no ano seguinte, os alemães adquiriram tanques pesados Pz. Kpfw. VI "Tiger" e PzKpfw V "Panther". Cuja armadura frontal era muito resistente para armas de 57 mm. Após a adoção da arma, o poder do "canhão de seis libras" foi fortalecido pela introdução de tipos aprimorados de munição perfurante (isso estendeu significativamente a vida útil da arma). O primeiro deles foi um projétil de subcalibre perfurante de armadura com um núcleo de metal-cerâmica. Em 1944, foi seguido por um projétil perfurante de subcalibre com uma palete destacável, que aumentou drasticamente o poder de penetração da arma. Também para a arma havia um projétil de fragmentação de alto explosivo para atingir alvos sem armadura.
Pela primeira vez, canhões de 6 libras foram usados no Norte da África, onde receberam uma classificação bastante alta. Os canhões de 57 mm combinaram com sucesso uma boa penetração da armadura, uma silhueta baixa e um peso relativamente baixo. No campo de batalha, ela poderia ser rolada pelas forças da tripulação do canhão, e os jipes do exército poderiam ser usados como um trator em solo sólido. A partir do final de 1943, os canhões começaram a ser gradualmente retirados das unidades de artilharia e transferidos para tripulações de infantaria antitanque.
No total, de 1942 a 1945, mais de 15.000 canhões de 6 libras foram produzidos, 400 canhões foram entregues à URSS. Comparando este canhão antitanque com o canhão soviético ZiS-2 de 57 mm, pode-se notar que o canhão britânico era significativamente inferior em termos do indicador mais importante - a penetração da armadura. Era cada vez mais difícil, tinha quase o dobro da pior taxa de utilização do metal na produção.
Tripulação de canhão sul-coreana com canhão antitanque Mk II de 57 mm, 1950
No período pós-guerra, o canhão de 6 libras permaneceu em serviço com o exército britânico até o final dos anos 50. Foi amplamente fornecido aos aliados e participou de muitos conflitos locais.
A aparente tendência durante a guerra de aumentar a proteção da blindagem dos tanques levou os analistas militares britânicos a perceber que os canhões de 6 libras logo seriam incapazes de lidar com a blindagem dos novos tanques. Decidiu-se iniciar o desenvolvimento da próxima geração de canhões antitanque de 3 polegadas (76,2 mm), disparando projéteis de pelo menos 17 libras (7,65 kg).
As primeiras amostras do canhão de 17 libras ficaram prontas em agosto de 1942, mas demorou muito para colocá-las em produção. Em particular, houve dificuldades com a produção do transporte de armas. No entanto, a necessidade de um novo canhão antitanque poderoso era muito aguda, a inteligência britânica tomou conhecimento da intenção dos alemães de transferir os tanques pesados Pz. Kpfw. VI "Tiger" para o Norte da África. Para dar às tropas pelo menos algumas armas pesadas para combatê-las, 100 canhões foram transportados para o Norte da África em aeronaves de transporte aéreo. Lá eles foram instalados com urgência nas camas dos obuseiros de 25 libras de campo, formando um híbrido do canhão de 17/25 libras. Este sistema de artilharia ficou conhecido como 17/25 libras, ou Faisão.
17/25 libras
A arma revelou-se bastante volumosa para seu calibre, mas deu conta da tarefa com sucesso. Para o disparo, foram utilizados projéteis perfurantes com ponta balística, que tinham velocidade inicial de 884 m / s. A um alcance de 450 metros, o canhão penetrou na blindagem de 148 mm em um ângulo de encontro de 90 °. Tripulações bem treinadas podiam disparar pelo menos 10 tiros por minuto. Essas armas "substitutas" continuaram a servir até 1943, quando surgiram as armas de 17 libras, chamadas de Ordnance QF 17 libras. Os canhões de 17 libras que chegaram tinham uma silhueta baixa e eram fáceis de manter.
Artilharia antitanque QF 17 libras e 17 libras
A estrutura era bifurcada, com pernas longas e escudo duplo blindado. O cano longo da arma foi equipado com um freio de boca. O cálculo consistiu em 7 pessoas. O peso de combate da arma chegou a 3.000 kg. Desde agosto de 1944, novos projéteis de subcalibre SVDS ou APDS começaram a ser incluídos na carga de munição dos canhões, embora em quantidades limitadas. A massa de tal projétil era de 3, 588 kg, a massa do núcleo de tungstênio - 2, 495 kg. O projétil saiu do cano a uma velocidade de 1200 m / se a uma distância de 500 m perfurou uma placa de blindagem de 190 mm posicionada em ângulo reto. A versão inicial do projétil de fragmentação de alto explosivo usado no "canhão de dezessete libras" não teve sucesso. Devido à potente carga propelente na manga, foi necessário aumentar a espessura das paredes do projétil, a fim de evitar sua destruição por cargas ao se deslocar no cano ao disparar. Como resultado, o coeficiente de enchimento do projétil com explosivo também foi pequeno. Posteriormente, uma diminuição da carga do propelente em um tiro unitário com um projétil de fragmentação de alto explosivo tornou possível tornar as paredes do projétil mais finas e colocar mais explosivos nele.
Como você sabe, as desvantagens são uma continuação das vantagens. O canhão de 17 libras era muito mais pesado e volumoso do que seu predecessor de 6 libras. Ela precisava de um trator especial para seu transporte e não podia ser rolada pelas forças da tripulação no campo de batalha. Um trator de artilharia baseado no tanque Crusader foi usado para rebocar em solo "macio".
Em 1945, o canhão de 17 libras se tornou a arma padrão da artilharia real e baterias antitanque, onde continuou a servir até os anos 50, muitos canhões foram transferidos para os exércitos aliados.
O "dezessete libras" provou ser uma arma de muito sucesso para armamento de destruidores de tanques e tanques. Inicialmente, o canhão foi instalado nos tanques de caça A30 Challenger, produzidos em uma pequena série. Este tanque foi criado no chassi alongado do tanque Cromwell em 1942 e, armado com o canhão antitanque britânico mais poderoso da época, o QF 17 pounder, destinava-se a fornecer apoio de fogo e veículos blindados de combate a longas distâncias.
Tanque "Challenger" A30
Sobre o chassis do tanque "Valentine" em 1943, foi lançado o PT ACS "Archer" (Arqueiro - Arqueiro inglês). Os projetistas da Vickers montaram uma arma de 17 libras com o cano voltado para a popa. Uma casa do leme blindada com uma instalação inclinada de placas frontais foi alinhada ao redor do volume habitável do veículo, e o canhão de cano longo foi direcionado para trás. O resultado é um caça-tanques compacto de muito sucesso com uma silhueta baixa.
PT ACS "Arqueiro"
O canhão voltado para trás não era uma desvantagem, já que o Arqueiro costumava atirar de uma posição preparada, que, se necessário, poderia sair imediatamente.
Mas o veículo mais famoso onde esta arma foi usada foi o tanque M4 Sherman Firefly. O canhão de 17 libras foi instalado nos tanques Sherman M4A1 e M4A4 do exército britânico.
Um paraquedista da 101ª Divisão dos EUA examina os furos na placa frontal do tanque Sherman Firefly britânico destruído
Durante o rearmamento do tanque, a arma e a máscara foram substituídas, a estação de rádio foi removida para a caixa externa instalada na parte traseira da torre, o motorista auxiliar foi abandonado (em seu lugar fazia parte da munição) e o percurso metralhadora. Além disso, devido ao grande comprimento do cano relativamente fino, o sistema para guardar a arma foi alterado, a torre Sherman Firefly na posição retraída girou 180 graus e o cano da arma foi fixado em um suporte montado no teto do compartimento do motor. Um total de 699 tanques sofreram alterações, que entraram nas unidades britânicas, polonesas, canadenses, australianas e neozelandesas.
No final da guerra, para substituir o QF 17 de 76,2 mm, um poderoso canhão antitanque de 94 mm com a balística do canhão antiaéreo QF AA de 3,7 polegadas foi desenvolvido. Mas dado o fato de que a nova arma era muito pesada e cara, e a guerra estava se aproximando do fim, a preferência foi dada ao canhão sem recuo de 120 mm "BAT" (L1 BAT).
120 mm L1 BAT
Lançado em produção após o fim da guerra, "sem recuo" parecia um canhão de artilharia convencional com uma carruagem leve com rodas e uma grande cobertura de escudo, e tinha um cano estriado com um ferrolho, na extremidade traseira do qual um bocal foi aparafusado. Uma bandeja é fixada no topo do bico para facilitar o carregamento. No cano do cano existe um dispositivo especial para rebocar a arma por um carro ou trator de esteira.
O tiro do "BAT" foi executado por tiros de carga unitária com projéteis traçadores de alto explosivo perfurantes equipados com um explosivo plástico com penetração de armadura de 250-300 mm. O comprimento do tiro é de cerca de 1 m, o peso do projétil é de 12,84 kg, o alcance efetivo de tiro em alvos blindados é de 1000 m.
Ao contrário dos alemães, os britânicos praticamente não usavam canhões antiaéreos de médio calibre para lutar contra tanques, apesar do fato de que seu poderoso canhão QF AA de 94 mm e 3,7 poderia destruir qualquer tanque alemão.
Aparentemente, o motivo era o peso excessivo da arma e o tempo considerável necessário para o desdobramento e o reaproveitamento.
Os volumes de produção de armas antitanque na Grã-Bretanha foram várias vezes menores do que na URSS ou na Alemanha. Os canhões anti-tanque britânicos desempenharam um papel proeminente durante a campanha do Norte da África. Na Europa, eles estavam na "captura", o principal impacto da luta em unidades terrestres com um número relativamente pequeno de forças "Panzerwaffe" foi transportado por mais caça-tanques e tanques móveis. Canhões antitanque, via de regra, eram acoplados às unidades de infantaria, onde, além de disparar contra veículos blindados, forneciam apoio de fogo na ofensiva.
Os obuseiros Ordnance QF de 25 libras e 25 libras freqüentemente disparavam contra os tanques. Este obuseiro leve de 87,6 mm está corretamente classificado entre as melhores armas da Segunda Guerra Mundial devido à sua alta cadência de tiro, boa mobilidade e excelentes qualidades destrutivas de seus projéteis. Dado que esses canhões eram mais numerosos do que os canhões de 6 e 17, e o obus pesava a metade do "canhão de 17", esses canhões tinham mais chances de encontrar veículos blindados alemães no campo de batalha.
Morteiros de 25 libras em posição
A arma era equipada com mira periscópica para combater veículos blindados e outros alvos ao disparar fogo direto. A munição da arma incluía cartuchos perfurantes de blindagem de 20 libras (9,1 kg) com uma velocidade inicial de 530 m / s. A taxa de fogo para fogo direto foi de 8 rds / min.
A aviação se tornou o principal meio de combate aos tanques alemães após os desembarques dos Aliados na Normandia. Tendo sofrido sérias perdas nas próximas batalhas com tanques alemães: PzKpfw IV, Pz. Kpfw. VI "Tiger" e PzKpfw V "Panther" e canhões autopropulsados em sua base, os britânicos chegaram às conclusões apropriadas: a tarefa principal foi definida antes os esquadrões de caça-bombardeiro de aviação - para destruir tanques alemães.
Os pilotos britânicos dos caças-bombardeiros Typhoon usaram amplamente foguetes de alto explosivo perfurantes de blindagem de 152 mm de 60 libras para combater veículos blindados. A ogiva pesando 27,3 kg tinha uma ponta perfurante de aço endurecido e era capaz de penetrar em armaduras de até 200 mm de espessura a uma distância de até 1 km.
60 lb SAP No2 Mk. I mísseis de alto explosivo perfurantes de blindagem sob a asa de um caça
Se um míssil SAP No2 Mk. I de 60 libras atingiu a blindagem frontal de um tanque pesado, se não levou à sua destruição, ele infligiu danos pesados e incapacitou a tripulação. Supõe-se que a causa da morte do ás de tanques mais eficaz do 3º Reich, Michael Wittmann, junto com sua tripulação, foi o impacto na parte traseira de seu Tiger por um míssil de 60 libras do Typhoon.
Por uma questão de justiça, deve-se dizer que devemos criticar as declarações dos pilotos britânicos sobre centenas de "Tigres" destruídos. As ações dos caças-bombardeiros nas linhas de transporte dos alemães foram muito mais eficazes. Possuindo a supremacia aérea, os Aliados conseguiram paralisar o suprimento de combustível e munição, minimizando assim a eficácia de combate das unidades de tanques alemãs.
