Em 6 de fevereiro de 2016, uma publicação polêmica foi publicada na "Military Review": "Outro teste bem-sucedido do antimíssil GBI avançado" (mais detalhes aqui: Outro teste bem-sucedido do antimíssil GBI avançado). Além de detalhes técnicos interessantes, este artigo também apresenta fotografias de alta qualidade de estandes de mísseis americanos: a Base da Força Aérea de Vandenberg (Califórnia) e o Complexo de Teste de Defesa de Mísseis das Forças Terrestres. Ronald Reagan "(Atol de Kwajalein). A este respeito, gostaria de falar mais detalhadamente sobre as inúmeras gamas de foguetes e cosmódromos americanos.
Os testes de mísseis balísticos nos Estados Unidos começaram logo após o conhecimento da tecnologia de mísseis alemães capturada e a emigração da Alemanha de uma série de especialistas alemães que haviam estado anteriormente envolvidos na criação de mísseis balísticos de combate alemães A-4 (V-2 ou "V -2 "). Entre os alemães que chegaram à América estava o "pai" do programa espacial americano, Wernher von Braun. Após o fim da guerra, cerca de 100 mísseis montados foram entregues da Alemanha. De 1946 a 1952, 63 lançamentos de teste de mísseis alemães foram feitos nos Estados Unidos, incluindo um lançamento do convés de um porta-aviões americano. Em 1946-1953, com base no A-4 no âmbito do programa Hermes, foram criadas várias amostras de mísseis americanos para diversos fins, mas nenhum deles foi levado à produção em massa.
Mas isso não significa que antes do conhecimento dos modelos alemães nos Estados Unidos não houvesse pesquisas na área de tecnologia de foguetes. O nome de um dos pioneiros da construção de foguetes modernos - Robert Goddard é amplamente conhecido. Este eminente cientista americano foi o fundador da pesquisa americana sobre propulsão a jato. Em 16 de março de 1926, ele lançou com sucesso um foguete de propelente líquido pela primeira vez nos Estados Unidos. Robert Goddard recebeu patentes para um sistema de controle de foguetes assistido por giroscópio e para o uso de foguetes de vários estágios para atingir grandes altitudes. Ele desenvolveu uma série de componentes-chave para motores de foguetes, como bombas de combustível. Em 1935, Robert Goddard lançou um foguete de propelente líquido que atingiu velocidade supersônica.
Assim, os Estados Unidos tinham seus próprios desenvolvimentos em foguetes e, além de testar mísseis alemães capturados, os americanos estavam conduzindo vários de seus próprios projetos, tecnologicamente mais avançados do que os modelos alemães. Um dos empreendimentos, o WAC Corporal, atingiu o estágio de implementação prática. Lançado em setembro de 1945, um protótipo de pesquisa de um foguete de propelente líquido, cujo motor era movido a ácido nítrico vermelho fumegante e hidrazina, atingiu seu clímax de 80 quilômetros. Este protótipo de míssil acabou servindo como base para o míssil tático MGM-5 "Corporal", que se tornou o primeiro míssil balístico nuclear guiado adotado pelo Exército dos Estados Unidos.
Para testar mísseis balísticos americanos em 9 de julho de 1945 no deserto do estado do Novo México, o local de teste do míssil White Sands foi criado com uma área de cerca de 2.400 km². Simultaneamente à construção de um campo de mísseis nesta área, os preparativos estavam em andamento para testar o primeiro dispositivo explosivo nuclear americano. Desde 1941, os militares usam a área para controlar e treinar fogo de artilharia e testar novos explosivos e munições de alto rendimento.
Em julho de 1945, a White Sands concluiu a construção de uma bancada de testes, que era um poço de concreto com canal na parte inferior para o lançamento de um jato de gás na direção horizontal. Durante os testes de motor, o foguete foi colocado no topo do poço e fixado com uma forte estrutura de aço equipada com um dispositivo para medir a força de empuxo do motor do foguete. Paralelamente ao estande, foi realizada a construção de locais de lançamento, hangares para montagem de mísseis, pontos de controle e medição e radares para medições de trajetória de voo de mísseis. Quando os testes começaram, a maioria dos especialistas alemães, liderados por Werner von Braun, havia se mudado para uma cidade residencial construída nas proximidades.
Preparativos para o lançamento do V-2 no White Sands Rocket Range
Em 10 de maio de 1946, o V-2 foi lançado com sucesso no local de teste de White Sands pela primeira vez. Apesar do fato de que o análogo americano do V-2 nunca foi colocado em serviço, os lançamentos de teste em White Sands permitiram que designers americanos e equipes de terra acumulassem uma experiência prática inestimável e determinassem novas maneiras de melhorar e usar a tecnologia de mísseis. Além de praticar o uso de combate de mísseis capturados, foram realizados lançamentos para fins de pesquisa de estudo das camadas superiores da atmosfera. Em outubro de 1946, um foguete V-2 lançado da plataforma de lançamento de White Sands atingiu uma altitude de 104 km. Uma câmera instalada a bordo do foguete tirava fotos automaticamente a cada segundo e meio de vôo. O filme fotográfico, colocado em um cassete especial de aço de alta resistência, permaneceu intacto após a queda do foguete, e à disposição dos cientistas havia fotografias exclusivas de alta qualidade da área de teste. Isso demonstrou a possibilidade fundamental de usar mísseis para fins de reconhecimento. Em dezembro de 1946, outro foguete atingiu a altitude de 187 km, recorde que durou até 1951.
Em 1948, os mísseis Convair RTV-A-2 Hiroc foram lançados aqui - este já era um desenvolvimento puramente americano. Os testes de mísseis balísticos continuaram até o início dos anos 50, mais tarde neste local de teste testou principalmente os mísseis antiaéreos MIM-3 Nike Ajax e MIM-14 Nike-Hercules, os sistemas antimísseis LIM-49 Nike Zeus e Sprint, bem como complexos operacionais-táticos militares. Tendo em vista as peculiaridades da localização geográfica do local de teste de White Sands, foi impossível simular com precisão a trajetória de um míssil balístico entrando na atmosfera, lançado do continente dos Estados Unidos quando foi interceptado por um míssil interceptor. Além disso, os destroços de mísseis caindo de grande altura ao longo de uma trajetória imprevisível podem representar uma ameaça para a população que vive na área. No momento, a maior parte da pesquisa realizada aqui no campo da defesa aérea e defesa antimísseis foi transferida para outros locais de teste por razões de segurança, mas os testes de MLRS, artilharia, aviação e sistemas de armas antiaéreas ainda estão em andamento.
Testes do sistema de defesa aérea MEADS no local de teste de White Sands
Grandes exercícios do exército, força aérea e aviação naval eram realizados regularmente nesta área. Ele testa componentes do propelente e motores a jato para espaçonaves. Há também um ponto de controle do sistema de comunicação por satélite no local de teste.
Instantâneo do Google Earth: campo da antena do centro de controle da espaçonave
Parte do aterro está aberta para visitas de grupos de excursão. A exposição do White Sands Missile Range Rocket Park contém mais de 60 amostras de mísseis. Aqui você pode se familiarizar com o programa nuclear dos Estados Unidos, obter informações sobre os primeiros voos ao espaço e o desenvolvimento de vários tipos de mísseis.
Exposição do Museu Rocket Park em White Sands
Além da visita ao museu, são organizados passeios ao local do primeiro teste nuclear americano, conhecido como Trinity. Atualmente, o nível de radiação neste local não representa mais uma ameaça à saúde. Na área da explosão, em um raio de várias centenas de metros, o feldspato e o quartzo, sob a influência da alta temperatura, fundiram-se em um mineral de cor verde claro, denominado trinitito. Por uma taxa, você pode obter uma pequena quantidade de Trinitite como lembrança.
Em 1950, um grupo de especialistas alemães liderado por Werner von Braun mudou-se para o Arsenal Redstone em Huntsville, Alabama, onde agora está localizado o Quartel General do Comando de Mísseis Aéreos. Até o final da década de 40, o desenvolvimento e a produção de munições incendiárias e químicas eram realizadas no Arsenal de Redstone. Em comparação com o deserto de White Sands, as condições para residência permanente e trabalho em Huntsville eram muito melhores. O primeiro míssil balístico americano de curto alcance, desenvolvido pela equipe de V. von Braun, foi chamado PGM-11 Redstone. As soluções técnicas incorporadas neste foguete foram posteriormente utilizadas na criação dos veículos de lançamento Jupiter MRBM, Juno-1 e Saturn. Em 1959, parte do Arsenal de Redstone foi entregue à NASA. O George Marshall Space Flight Center foi estabelecido neste território.
Plataforma de teste para foguetes Saturn 5 e ônibus cômicos no Centro Espacial Marshall
Além da criação e teste dos foguetes Redstone, Atlas, Titan, Saturno, os especialistas do centro participaram do desenvolvimento das espaçonaves Mercury, Gemini, Apollo, motores Shuttle e do módulo ISS americano. Um orgulho especial do centro é o rover lunar criado aqui, no qual os astronautas se moviam ao longo da superfície da lua. Nos últimos anos, os principais esforços dos colaboradores do centro centraram-se no desenvolvimento de novos lançadores da família "Ares" e no lançador superpesado SLS.
Primeira base de teste para motores de foguete no Redstone Arsenal
O trabalho na criação de foguetes em Huntsville exigiu a criação de um laboratório e instalações de teste. Na parte sudeste do arsenal, foi erguido um complexo de testes com várias arquibancadas para testes de disparo de motores de foguete.
Instantâneo do Google Earth: teste no campo de testes do Arsenal de Redstone
Testes de ignição de motor a jato
Mas, devido a questões de segurança, o lançamento de teste de mísseis do território do arsenal de Redstone não foi possível. Nesse caso, os mísseis teriam que voar sobre áreas densamente povoadas dos Estados Unidos e as inevitáveis falhas no processo de teste de novas tecnologias de mísseis poderiam levar à morte de pessoas em caso de queda dos mísseis ou de seus estágios.
Por esta razão, o Eastern Missile Range foi implantado na Base Aérea do Cabo Canaveral. Foi fundado em 1949 pelo presidente Harry Truman como um campo de provas conjunto de longo alcance e, em 1951, o Centro de Testes de Mísseis da Força Aérea dos Estados Unidos foi estabelecido aqui. Cerca de 30 km da costa foram alocados para a construção dos locais de lançamento. O local do local de teste revelou-se muito bem escolhido, a sua posição geográfica possibilitou a realização de lançamentos seguros de mísseis pesados através do Oceano Atlântico, além disso, o local de teste estava mais próximo do equador do que uma parte significativa dos EUA. território. Isso possibilitou aumentar o peso da carga útil e economizar combustível ao colocar a carga em órbita.
O primeiro foguete lançado no Cabo Canaveral em 24 de julho de 1950 foi o Bumper V-2 de dois estágios, que era um conglomerado do alemão V-2 e do pesquisador americano WAC Corporal.
Primeiro lançamento de um foguete Bumper V-2 do Cabo Canaveral
Desde 1956, os mísseis suborbitais americanos da série Viking foram lançados da plataforma de lançamento da Cordilheira Oriental. Em 6 de dezembro de 1957, uma tentativa malsucedida foi feita para lançar o primeiro satélite artificial americano. O veículo de lançamento de três estágios Vanguard TV3 explodiu no local de lançamento na frente de uma grande multidão de repórteres. Ao mesmo tempo, o satélite sobreviveu e foi jogado fora pela explosão, caindo ao solo a uma curta distância com o rádio-transmissor ainda funcionando.
Explosão de reforço Vanguard TV3
Desde a fundação da NASA em 1958, veículos de lançamento dos locais de lançamento do Cabo Canaveral da Força Aérea foram lançados para explorar o espaço sideral, incluindo as primeiras missões tripuladas Mercury e Gemini.
Lançamento do Friendship 7 com o astronauta John Glenn no programa Mercury
Os seguintes mísseis de combate foram testados aqui: PGM-11 Redstone, PGM-19 Júpiter, MGM-31 Pershing, UGM-27 Polaris, PGM-17 Thor, Atlas, Titan e LGM-30 Minuteman. Com base no foguete Tor, foi criado o foguete porta-aviões Delta, com a ajuda do qual o satélite Telstar-1 foi lançado em julho de 1962. Para expandir as capacidades dos foguetes Titan-3 e Titan-4 para a entrega de cargas pesadas em órbita, complexos de lançamento adicionais foram construídos na década de 1960. Eles foram usados para lançar comunicações, reconhecimento militar e satélites meteorológicos, bem como missões planetárias da NASA.
Instantâneo do Google Earth da Base da Força Aérea de Cabo Canaveral e locais de lançamento do Centro Espacial Kennedy
No total, 38 locais de lançamento foram construídos no território do Eastern Missile Range, dos quais apenas 4 estão operacionais hoje. Até recentemente, os foguetes Delta II e IV, Falcon 9 e Atlas V eram lançados a partir deles. Em 22 de abril de 2010, o veículo de lançamento Atlas V. Uma nave espacial reutilizável não tripulada Boeing X-37 foi lançada em órbita próxima à Terra. Vale ressaltar que os motores russos RD-180 foram usados no veículo de lançamento Atlas V americano.
Instantâneo do Google Earth: plataforma de lançamento na cordilheira oriental dos foguetes
Ao norte da área de mísseis orientais da Força Aérea dos Estados Unidos, na Ilha Merritt, fica o Centro Espacial John Fitzgerald Kennedy da NASA com uma área de aproximadamente 567 km². A construção do centro espacial começou em 1962, durante a implementação do "Programa Lunar", pois o alcance dos foguetes localizados nas proximidades ficou muito lotado. Além disso, para a realização de programas espaciais de pesquisa, eram necessários equipamentos e estruturas especiais, em cuja construção os militares não estavam interessados. Inicialmente, em 1966, foram construídos os seguintes: um centro de controle, um complexo de lançamento de mísseis Saturn V, um hangar de foguetes e um edifício vertical para montagem e teste de mísseis com seu posterior transporte para a plataforma de lançamento. Para testar a prontidão do pessoal e do equipamento antes do lançamento do Saturn V, lançamentos dos veículos de lançamento Saturn I mais leves e ICBMs.
Depois que a Força Aérea escolheu os foguetes Titan III e Titan IV como porta-aviões pesados, a NASA também construiu dois locais de lançamento para eles em seu local de lançamento. O veículo de lançamento Titan III poderia lançar ao espaço a mesma carga que o veículo de lançamento Saturno, mas era significativamente mais barato. Em meados dos anos 70, o veículo de lançamento Titan-Centaurus se tornou o principal veículo de lançamento da NASA; eles foram usados para lançar os veículos das séries Viking e Voyager. Até julho de 2011, o Kennedy Space Center foi o local de lançamento do Ônibus Espacial, para isso foi utilizado um complexo de lançamento com a infraestrutura da Apollo. A espaçonave Columbia foi lançada primeiro em 12 de abril de 1981. No território do centro existe uma pista de pouso com um comprimento de 4, 6 km para pousar "lançadeiras".
Partes do Kennedy Space Center e da Eastern Rocket Range são abertas ao público, com vários museus, cinemas e salas de exibição. As rotas de ônibus de excursão são organizadas no território fechado para acesso gratuito. A excursão de ônibus de $ 38 inclui: uma visita aos locais de lançamento e ao centro da Apollo-Saturn V, uma visão geral das estações de rastreamento.
De maior interesse para os visitantes é o complexo de museus Apollo-Saturn V. É construído em torno do bem mais valioso da exposição, o veículo de lançamento Saturno V e outros artefatos relacionados ao espaço, como a cápsula de reentrada da Apollo.
Apesar de todos os seus méritos, o Centro Espacial Kennedy e o Eastern Rocket Range têm uma pequena desvantagem, devido à presença de assentamentos nas trajetórias, o Cabo Canaveral não é adequado para lançamento na direção oeste. Por esta razão, esses lançamentos são usados nos locais de lançamento do "Western Missile Range" na Base da Força Aérea de Vandenberg (Califórnia), na costa oeste do Pacífico dos Estados Unidos. A Base Aérea de Vandenberg cobre uma área de aproximadamente 462 km².
A base foi fundada em 1941 como campo de treinamento do Exército dos Estados Unidos. Em 1957, após a transferência para a Força Aérea, foi transformado em um centro de testes de mísseis balísticos. A localização dos lançadores Western Rocket Range na costa do Pacífico - em contraste com os locais de lançamento no Cabo Canaveral, facilita o lançamento de satélites em órbita polar. O lançamento ocorre na direção da rotação da Terra, que é adequada para o lançamento de satélites de reconhecimento. A proximidade dos lançadores à costa e o afastamento de áreas povoadas tornam a "Cordilheira Ocidental" um lugar muito bom para testar ICBMs e lançar espaçonaves. O primeiro míssil balístico Thor foi lançado em 16 de dezembro de 1958. Posteriormente, os mísseis balísticos foram testados aqui: "Atlas", "Titan-1/2", "Minuteman-1/2/3" e "MX". Na área da base, os sistemas de mísseis ferroviários de combate americanos "Midgetman" também foram testados. Os lançamentos de teste dos ICBMs Minuteman e MX foram responsáveis por quase metade de todos os lançamentos de mísseis de todos os tipos. Além de testes, os lançadores de silo disponíveis na base foram usados para transportar ICBMs em estado de alerta. Um sistema aerotransportado de armas antimísseis a laser montado em uma aeronave Boeing 747-400 foi testado no local de teste. Seis estações de radar e rastreamento óptico foram construídas nas alturas dominantes ao redor do local de teste. Medições de trajetória e recepção de informações telemétricas de lançamentos-teste da base de Vandenberg também são realizadas por meio da técnica do ponto de medição Point-Mugu, localizado 150 km ao sul.
Veículo lançador "Tor-Arena" com o satélite SERT-2 no complexo de lançamento da base "Vandenberg"
Em 28 de fevereiro de 1959, o primeiro satélite de pesquisa em órbita polar, Discoverer-1, foi lançado do local de testes Western no foguete porta-aviões Tor-Agena. Como ficou conhecido mais tarde, "Discoverer" era uma capa para o programa secreto de inteligência "Crown", que começou depois que um avião de reconhecimento de alta altitude U-2 foi derrubado sobre o território da URSS. No âmbito deste programa, foram lançados satélites de reconhecimento das seguintes séries: KH-1, KH-2, KH-3, KH-4, KH-4A e KH-4B (144 satélites). A bordo dos satélites havia câmeras de grande formato de foco longo, com sua ajuda foi possível obter imagens de alta qualidade de distâncias nucleares e de mísseis soviéticos, campos de aviação estratégicos, posições de ICBMs e empresas de defesa. No entanto, além dos programas puramente militares, as posições de lançamento do Western Rocket Range, embora em uma escala menor do que o Eastern Rocket Range, também foram usadas para lançar espaçonaves de pesquisa. Por exemplo, o veículo de lançamento Titan-2 lançou a sonda espacial Clementine daqui para estudar a Lua e o espaço profundo.
No início dos anos 70, Vandenberg foi escolhido como local de lançamento e pouso do Ônibus Espacial, veículos reutilizáveis tripulados. Para isso, o complexo de lançamento, antes destinado ao lançamento dos mísseis Titan-3, passou por um reequipamento. A pista existente na base foi estendida para 4.580 m.
O ônibus espacial "Enterprise" no complexo de lançamento da base "Vandenberg"
Em 1985, a plataforma de lançamento foi testada usando o protótipo do ônibus espacial Enterprise. Este dispositivo não foi projetado para voos espaciais, ele serviu para todos os tipos de testes e testes de pouso em modo de controle manual. No entanto, após a destruição do ônibus espacial Challenger em 15 de outubro de 1986, o programa de lançamento de espaçonaves reutilizáveis das posições de lançamento da Cordilheira Ocidental foi reduzido. Depois disso, o complexo de lançamento foi reconstruído mais uma vez e usado para lançar satélites de órbita polar pela nova família Delta-4 de veículos de lançamento.
Instantâneo do Google Earth: Complexo de lançamento 6 usado para lançar mísseis Delta-4
No momento, existem onze complexos de lançamento na base, dos quais seis estão operacionais. As instalações de lançamento da base aérea de Vandenberg são projetadas para lançar foguetes porta-aviões: Delta-2, Atlas-5, Falcon Heavy, Delta-4, Minotaur. Em 16 de junho de 2012, uma espaçonave não tripulada reutilizável Boeing X-37 pousou no PIB da base em modo automático. Antes disso, ele passou 468 dias em órbita, tendo voado ao redor da Terra mais de sete mil vezes. O ônibus espacial reutilizável X-37 foi projetado para operar em altitudes de 200-750 km, pode mudar rapidamente de órbita e é capaz de realizar missões de reconhecimento e entregar pequenas cargas ao espaço sideral e de volta.
Além de lançar espaçonaves de silos localizados nas proximidades do local de teste, o controle e o disparo de teste de ICBMs Minuteman-3 são regularmente conduzidos. Os dois últimos lançamentos de mísseis foram feitos em março de 2015. Ao longo da costa, ao norte, a uma distância de 10-15 km da pista base, existem 10 lançadores de silo de ICBMs em bom estado de conservação.
A Base da Força Aérea de Vandenberg desempenha um papel fundamental no programa de defesa antimísseis dos Estados Unidos. O lançador, conhecido como 576-E, é usado para testar mísseis interceptores GBI. Em 28 de janeiro de 2016, a Agência de Defesa de Mísseis dos Estados Unidos conduziu um teste de vôo bem-sucedido de um avançado míssil antimíssil baseado em terra. Alegadamente, o objetivo deste teste foi verificar o funcionamento dos motores de direção modernizados do míssil interceptor, bem como eliminar as avarias identificadas durante o lançamento de teste em junho de 2014. De acordo com informações publicadas em fontes abertas, a partir de 2013, quatro antimísseis GBI foram implantados em silos que sobraram do ICBM Minuteman-3. O número total de mísseis interceptores implantados na base de Vandenberg está planejado para ser aumentado para 14 unidades.
Lançador anti-míssil GBI baseado em "Vandenberg"
No território da base existe um complexo museológico conhecido como "Centro do Património Espacial e de Foguetes". Está localizado no Complexo de Lançamento nº 10 - local onde ocorreram os lançamentos de teste do míssil balístico Tor e do Discovery AES. A exposição do museu narra as etapas de desenvolvimento da base desde o momento da sua criação. Afeta as esferas de atividade militar, comercial e científica na exploração espacial e se divide em duas partes: "Desenvolvimento da tecnologia" e "Cronologia da Guerra Fria". O museu possui uma coleção de todos os modelos de complexos de lançamento usados na base, motores de foguetes, modelos de espaçonaves reutilizáveis. Em salas de cinema especialmente equipadas, usando efeitos especiais de áudio e vídeo, são exibidos vídeos contando sobre os testes da tecnologia de foguetes e os estágios da exploração espacial.
Sparring é um parceiro da Western Missile Range no teste de sistemas anti-mísseis. Ronald Reagan no Atol de Kwajalein. Via de regra, é a partir daqui que os mísseis alvo são lançados para testar mísseis interceptores GBI. As onze ilhas do atol são operadas pelos militares dos Estados Unidos sob um contrato de arrendamento de longo prazo com a República das Ilhas Marshall. O arrendamento expira em 2066 com a opção de renovar automaticamente o arrendamento até 2089. A área total do território arrendado é de 14,3 km² ou 8% da área total do território das Ilhas Marshall. A construção do alcance do míssil começou em 1959 e, em 1999, recebeu o nome de Ronald Reagan.
Os americanos investiram muito dinheiro no equipamento técnico do aterro. Só em 2015, US $ 182 milhões foram alocados para o desenvolvimento e manutenção de infraestrutura. Nas oito ilhas do atol, além de complexos de lançamento de mísseis, foi construída uma rede de radares, estações optoeletrônicas e telemétricas, projetada para detectar, rastrear e reconhecer mísseis e ogivas e retirar deles informações telemétricas sobre parâmetros de voo. Teodolitos automáticos de cinema digital estão instalados em seis ilhas do atol. Todos os dispositivos de monitoramento e rastreamento são interconectados com cabos de fibra ótica à prova de escutas. Os dados recebidos das estações de rastreamento e telemetria são transmitidos através do cabo submarino HANTRU-1 para a ilha de Guam. A área também abriga um campo de alvo de mísseis balísticos. As coordenadas dos pontos de queda das ogivas são registradas por uma estação de radar especial do tipo SDR. Para registrar o tempo de respingo das ogivas testadas na lagoa do atol de Kwajalein, foi instalado um sistema HITS com uma rede de sensores hidroacústicos.
Nos anos 60 e 70, testes dos antimísseis Sprint e Spartan foram realizados em Kwajalein. Lançadores de silos para mísseis interceptores "Spartan", bem como locais para a implantação de equipamentos de lançamento de mísseis interceptores "Sprint", foram construídos nas ilhas de Mek e Illeginni. Após o encerramento desses programas, mísseis balísticos e meteorológicos foram lançados do local de teste. O local de teste é atendido por forças terrestres, mas suas atividades são realizadas em conjunto com os serviços competentes da Força Aérea e da Marinha. Os serviços técnicos do local de teste também interagem com a NASA, proporcionando rastreamento e troca de informações com os orbitadores da agência espacial americana.
Instantâneo do Google Earth: Complexo de rastreamento de objetos espaciais no Atol de Kwajalein
Além do Atol Kwajalein, existem complexos de lançamento no Omelek, nas Ilhas Wake e no Atol Aur. Na ilha de Omelek, que faz parte do local de teste, foi construída em 2004 uma plataforma de lançamento para o lançamento do foguete porta-aviões Falcon-1, criado pela empresa privada SpaceX. Quando o Falcon-1 é inicializado, um primeiro estágio reutilizável e reversível é usado. No total, quatro tentativas foram feitas na Ilha Omelek para lançar uma carga útil em órbita. Os dois primeiros lançamentos não tiveram sucesso, o terceiro foguete colocou em órbita um mock-up de massa e tamanho do satélite. Em 13 de julho de 2009, foi realizado o primeiro lançamento comercial bem-sucedido do satélite RazakSat da Malásia.
