No início de 1943, a situação em Leningrado, cercada por tropas alemãs, continuava extremamente difícil. As tropas da Frente de Leningrado e da Frota do Báltico foram isoladas do resto das forças do Exército Vermelho. As tentativas de liberar o bloqueio de Leningrado em 1942 - as operações ofensivas de Lyuban e Sinyavinsk - foram infrutíferas. A rota mais curta entre as frentes de Leningrado e Volkhov - entre a costa sul do Lago Ladoga e a vila de Mga (a chamada saliência Shlisselburg-Sinyavinsky, 12-16 km), ainda era ocupada por unidades do 18º exército alemão. Nas ruas e praças da segunda capital da URSS, granadas e bombas continuaram a explodir, pessoas morreram, edifícios desabaram. A cidade estava sob constante ameaça de ataques aéreos e fogo de artilharia. A falta de comunicação terrestre com o território sob o controle das tropas soviéticas causava grandes dificuldades no abastecimento de combustível, matéria-prima para as fábricas, não permitia satisfazer as necessidades das tropas e da população civil em produtos alimentícios e de primeira necessidade. No entanto, a situação dos Leningrados no inverno de 1942-1943. ainda estava um pouco melhor do que no inverno anterior. A eletricidade era fornecida à cidade por um cabo subaquático e o combustível por um oleoduto subaquático. A cidade foi abastecida com os alimentos e produtos necessários no gelo do lago - a Estrada da Vida. Além disso, além da estrada, uma linha de ferro também foi construída bem no gelo do Lago Ladoga.
No final de 1942, a Frente de Leningrado sob o comando de Leonid Govorov incluía: 67º Exército - comandante Tenente General Mikhail Dukhanov, 55º Exército - Tenente General Vladimir Sviridov, 23º Exército - Major General Alexander Cherepanov, 42- I Exército - Tenente General Ivan Nikolaev, Força-Tarefa Primorskaya e 13º Exército Aéreo - Coronel de Aviação General Stepan Rybalchenko. As principais forças da LF - os exércitos 42, 55 e 67, defenderam-se na linha de Uritsk, Pushkin, ao sul de Kolpino, Porogi, na margem direita do Neva até o Lago Ladoga. O 67º Exército operou em uma faixa de 30 km ao longo da margem direita do Neva de Poroga ao Lago Ladoga, possuindo uma pequena cabeça de ponte na margem esquerda do rio, na área de Moscou Dubrovka. A 55ª brigada de rifles deste exército defendeu do sul a estrada que passava ao longo do gelo do Lago Ladoga. O 23º Exército defendeu os acessos ao norte de Leningrado, localizados no Istmo da Carélia. Deve-se notar que a situação neste setor da frente ficou estável por muito tempo, até mesmo um ditado de um soldado apareceu: “Não há três (ou 'há três neutros') exércitos no mundo - sueco, turco e 23º Soviético”. Portanto, as formações desse exército eram frequentemente transferidas para outras direções mais perigosas. O 42º Exército defendeu a linha Pulkovo. A Força Tarefa de Primorsk (POG) estava localizada na cabeça de ponte de Oranienbaum.
As ações da LF foram apoiadas pela Frota Bandeira Vermelha do Báltico sob o comando do vice-almirante Vladimir Tributs, que estava baseada na foz do rio Neva e em Kronstadt. Ele cobriu os flancos costeiros da frente, apoiou as forças terrestres com sua aviação e fogo de artilharia naval. Além disso, a frota detinha várias ilhas na parte oriental do Golfo da Finlândia, que cobriam as abordagens ocidentais da cidade. Leningrado também foi apoiado pela flotilha militar Ladoga. A defesa aérea de Leningrado foi realizada pelo Exército de Defesa Aérea de Leningrado, que interagiu com a aviação e a artilharia antiaérea da frente e da frota. A estrada militar no gelo do lago e as bases de transbordo em suas margens foram cobertas pelos ataques da Luftwaffe pelas formações de uma região separada de defesa aérea de Ladoga.
No início de 1943, a Frente Volkhov sob o comando do General do Exército Kirill Meretsky incluía: o 2º Exército de Choque, o 4º, 8º, 52º, 54º, 59º exércitos e o 14º exército aéreo. Mas participaram diretamente da operação: 2º Exército de Choque - sob o comando do Tenente General Vladimir Romanovsky, 54º Exército - Tenente General Alexander Sukhomlin, 8º Exército - Tenente General Philip Starikov, 14º Exército Aéreo - Tenente General de Aviação Ivan Zhuravlev. Eles operaram em uma faixa de 300 km do Lago Ladoga ao Lago Ilmen. No flanco direito do Lago Ladoga à ferrovia Kirov, unidades do 2º choque e 8º exércitos foram localizadas.
O comando alemão, após o fracasso das tentativas de tomar a cidade em 1942, foi forçado a interromper a ofensiva infrutífera e ordenar que as tropas passassem para a defensiva. O Exército Vermelho foi combatido pelo 18º Exército Alemão sob o comando de Georg Liderman, que fazia parte do Grupo de Exércitos Norte. Consistia em 4 corpos de exército e até 26 divisões. As tropas alemãs foram apoiadas pela 1ª Frota Aérea do Coronel-General da Força Aérea Alfred Keller. Além disso, nas abordagens noroeste da cidade, em frente ao 23º Exército Soviético, havia 4 divisões finlandesas do grupo operacional Istmo da Carélia.
Defesa alemã
Os alemães tinham a defesa mais poderosa e o agrupamento denso de tropas na direção mais perigosa - a saliência Shlisselburg-Sinyavinsky (sua profundidade não ultrapassava 15 km). Aqui, entre a cidade de Mga e o Lago Ladoga, 5 divisões alemãs estavam estacionadas - as forças principais do 26º e parte das divisões do 54º corpo de exército. Eles incluíram cerca de 60 mil pessoas, 700 canhões e morteiros, cerca de 50 tanques e canhões autopropelidos. Cada aldeia foi transformada em um ponto forte, preparada para uma defesa circular, as posições foram cobertas com campos minados, arame farpado e reforçadas com casamatas. No total, havia duas linhas de defesa: a primeira incluía as estruturas do 8º SDPP, o 1º e o 2º Gorodkov e as casas da cidade de Shlisselburg - de Leningrado, Lipka, Aldeias operárias nº 4, 8, 7, Gontovaya Lipka - da frente de Volkhov, o segundo incluía os assentamentos de trabalhadores nº 1 e nº 5, as estações Podgornaya, Sinyavino, o assentamento de trabalhadores nº 6 e o assentamento de Mikhailovsky. As linhas defensivas estavam saturadas de nós de resistência, possuíam uma rede desenvolvida de trincheiras, abrigos, abrigos e armas de fogo. Como resultado, toda a saliência parecia uma área fortificada.
A situação do lado atacante foi agravada pelo terreno arborizado e pantanoso da área. Além disso, havia um grande território das escavações de turfa de Sinyavinsky, que foram cortadas por valas profundas. O território era intransitável para veículos blindados e artilharia pesada, e eles eram necessários para destruir as fortificações inimigas. Para superar tal defesa, meios poderosos de supressão e destruição eram necessários, uma tremenda pressão sobre as forças e meios do lado atacante.
Plano e preparação da operação. Grupos de ataque do exército soviético
Em novembro de 1942, o comando de LF apresentou ao Comandante-em-Chefe Supremo suas propostas para preparar uma nova ofensiva perto de Leningrado. Foi planejado para realizar duas operações em dezembro de 1942 - fevereiro de 1943. Durante a "operação Shlisselburg" foi proposto pelas forças da LF, juntamente com as tropas da Frente Volkhov, romper o bloqueio da cidade e construir uma ferrovia ao longo do Lago Ladoga. Durante a "operação Uritskaya", eles iriam romper o corredor terrestre até a cabeça de ponte de Oranienbaum. A sede aprovou a primeira parte da operação - a quebra do bloqueio de Leningrado (portaria nº 170696 de 2 de dezembro de 1942). A operação foi batizada de "Iskra" e as tropas deveriam estar em alerta máximo em 1º de janeiro de 1943.
O plano da operação foi estabelecido com mais detalhes na portaria nº 170703 do Quartel-General do Supremo Comando de 8 de dezembro. As tropas das LF e VF receberam a tarefa de esmagar o agrupamento alemão em Lipka, Gaitolovo, Moskovskaya Dubrovka, área de Shlisselburg e, assim, suspender o bloqueio completo de Leningrado. No final de janeiro de 1943, o Exército Vermelho deveria alcançar a linha do rio Moika - Mikhailovsky - Tortolovo. A diretriz também anunciava a realização da "operação Mginsky" em fevereiro, com o objetivo de derrotar o grupo alemão na região de Mga e garantir uma forte ligação ferroviária entre Leningrado e o país. A coordenação das ações das frentes foi confiada ao marechal Kliment Voroshilov.
Quase um mês foi destinado para preparar a operação. Muita atenção foi dada à interação entre as tropas das duas frentes. Na retaguarda, campos de treinamento e municípios especiais foram criados para praticar ações ofensivas de formações em terreno arborizado e pantanoso e assaltar a defesa escalonada do inimigo. As formações do 67º Exército praticavam métodos de cruzar o Neva no gelo e orientar a travessia para tanques e artilharia. Na LF, sob a direção de Govorov, grupos de artilharia foram formados: longo alcance, uso especial, contra-morteiro e um grupo separado de unidades de morteiro de guardas. No início da operação, graças aos esforços da inteligência, o comando conseguiu ter uma boa ideia da defesa alemã. Houve um degelo em dezembro, então o gelo no Neva estava fraco, e o pântano estava inacessível, portanto, o quartel-general, por sugestão do comandante da FL, adiou o início da operação para 12 de janeiro de 1943. No início de janeiro, o GKO enviou Georgy Zhukov à frente de Volkhov para reforçar.
Para a realização da operação, formaram-se grupos de choque integrando as LF e VF das frentes, os quais foram reforçados com formações blindadas, de artilharia e de engenharia, inclusive da reserva Stavka. Na Frente Volkhov, a base do grupo de choque foi o 2º Exército de Choque Romanovsky. Em sua composição, incluindo a reserva do exército, havia 12 divisões de rifle, 4 tanques, 1 rifle e 3 brigadas de esqui, um regimento de descoberta de tanques de guardas, 4 batalhões de tanques separados: 165 mil pessoas, 2.100-2.200 canhões e morteiros, 225 tanques. Do ar, o exército era apoiado por cerca de 400 aeronaves. O exército recebeu a tarefa de romper as defesas do inimigo em um setor de 12 km da vila de Lipki, nas margens do Lago Ladoga e a Gaitolovo, para entrar na linha das Aldeias Operárias nº 1 e nº 5, Sinyavino, e em seguida, desenvolva a ofensiva até que ela se unisse às unidades de LF. Além disso, as tropas do 8º Exército: 2 divisões de rifle, uma brigada de fuzileiros navais, um regimento de tanques separado e 2 batalhões de tanques separados, desferiram um ataque auxiliar na direção de Tortolovo, a vila de Mikhailovsky. A ofensiva do 2º Choque e do 8º Exército foi apoiada por cerca de 2.885 canhões e morteiros.
Do lado da LF, o papel principal seria desempenhado pelo 67º exército de Dukhanov. Consistia em 7 divisões de rifles (um guarda), 6 rifles, 3 tanques e 2 brigadas de esqui, 2 batalhões de tanques separados. A ofensiva foi apoiada pela artilharia do Exército, pela Frente, pela Frota do Báltico (88 canhões com calibre 130-406 mm) - cerca de 1900 barris, pela 13ª Força Aérea e pela aviação naval - cerca de 450 aeronaves e cerca de 200 tanques. Partes do 67º Exército deveriam cruzar o Neva em uma seção de 12 km entre Nevsky Pyatachk e Shlisselburg, concentrando seus principais esforços na direção de Maryino e Sinyavino. As tropas LF, tendo rompido as defesas alemãs na Moskovskaya Dubrovka, setor de Shlisselburg, deveriam se juntar às formações VF na virada dos assentamentos de trabalhadores nºs 2, 5 e 6, e então desenvolver uma ofensiva para o sudeste e alcançar a linha no rio Moika.
Ambos os grupos de ataque somavam cerca de 300 mil pessoas, cerca de 4.900 canhões e morteiros, cerca de 600 tanques e mais de 800 aeronaves.
O início da ofensiva. 12 de janeiro de 1943
Na manhã de 12 de janeiro de 1943, as tropas das duas frentes lançaram simultaneamente uma ofensiva. Anteriormente, à noite, a aviação desferia um golpe poderoso nas posições da Wehrmacht na zona de rompimento, bem como em campos de aviação, postos de comando, comunicações e junções ferroviárias na retaguarda inimiga. Toneladas de metal caíram sobre os alemães, destruindo sua força de trabalho, destruindo defesas e suprimindo o moral. Às 9h30 começou a preparação da artilharia das duas frentes: na zona ofensiva do 2º Exército de Choque durou 1 hora e 45 minutos, e no setor do 67º Exército - 2 horas e 20 minutos. 40 minutos antes do início do movimento de infantaria e veículos blindados, um ataque a posições de artilharia e morteiros previamente reconhecidas, redutos e centros de comunicação foi atingido por aeronaves de ataque ao solo, em grupos de 6-8 aeronaves.
Às 11h50, sob a cobertura da "muralha de fogo" e do incêndio da 16ª área fortificada, as divisões do primeiro escalão do 67º Exército partiram para o ataque. Cada uma das quatro divisões - a 45ª Guarda, 268ª, 136ª, 86ª Divisões de Infantaria, foi reforçada com vários regimentos de artilharia e morteiros, um regimento de artilharia antitanque e um ou dois batalhões de engenharia. Além disso, a ofensiva foi apoiada por 147 tanques leves e carros blindados, cujo peso poderia suportar o gelo. A dificuldade particular da operação era que as posições defensivas da Wehrmacht se estendiam ao longo da íngreme e gelada margem esquerda do rio, que era mais alta do que a direita. O poder de fogo dos alemães foi organizado em camadas e cobriu todas as abordagens da costa com fogo em várias camadas. Para passar para o outro lado, era necessário suprimir de forma confiável os postos de tiro dos alemães, especialmente na primeira linha. Ao mesmo tempo, era necessário tomar cuidado para não danificar o gelo próximo à margem esquerda.
Grupos de assalto foram os primeiros a invadir a outra margem do Neva. Seus lutadores abnegadamente atravessaram as barreiras. Unidades de rifle e tanque cruzaram o rio atrás deles. Após uma batalha feroz, as defesas do inimigo foram cortadas na área ao norte do 2º Gorodok (268ª divisão de rifle e 86º batalhão de tanques separado) e na área de Maryino (136ª divisão e formações da 61ª brigada de tanques). No final do dia, as tropas soviéticas quebraram a resistência da 170ª Divisão de Infantaria Alemã entre o 2º Gorodok e Shlisselburg. O 67º Exército capturou a cabeça de ponte entre o 2º Gorodok e Shlisselburg, a construção de uma passagem para tanques médios e pesados e artilharia pesada começou (concluída em 14 de janeiro). Nos flancos, a situação era mais difícil: na ala direita, a 45ª Divisão de Rifles de Guardas na área de "Nevsky Piglet" foi capaz de capturar apenas a primeira linha de fortificações alemãs; na ala esquerda, a 86ª Divisão de Rifles foi incapaz de cruzar o Neva em Shlisselburg (foi transferida para uma cabeça de ponte na área de Maryino para atacar Shlisselburg de uma direção do sul).
Na zona ofensiva do 2º choque (lançou a ofensiva às 11h15) e dos 8º exércitos (às 11h30), a ofensiva desenvolveu-se com grande dificuldade. A aviação e a artilharia foram incapazes de suprimir os principais pontos de tiro do inimigo, e os pântanos eram intransitáveis mesmo no inverno. As batalhas mais ferozes foram travadas pelos pontos de Lipka, Rabochiy Settlement No. 8 e Gontovaya Lipka, essas fortalezas estavam nos flancos das forças de avanço e, mesmo em completo cerco, continuaram a batalha. No flanco direito e no centro, as 128ª, 372ª e 256ª Divisões de Infantaria conseguiram romper as defesas da 227ª Divisão de Infantaria ao final do dia e avançar 2-3 km. Os pontos fortes do assentamento nº 8 de Lipka e Rabochiy não puderam ser capturados naquele dia. No flanco esquerdo, apenas a 327ª Divisão de Rifles, que ocupou a maior parte da fortificação no bosque Kruglaya, foi capaz de obter algum sucesso. Os ataques da 376ª Divisão e das forças do 8º Exército não tiveram sucesso.
O comando alemão, já no primeiro dia de batalha, foi forçado a trazer reservas operacionais para a batalha: as formações da 96ª Divisão de Infantaria e da 5ª Divisão de Montanha foram enviadas em auxílio da 170ª Divisão, dois regimentos da 61ª Infantaria A Divisão ("o grupo do Major General Hüner") foi introduzida no centro da saliência Shlisselburg-Sinyavinsky.
Batalhas 13 a 17 de janeiro
Na manhã de 13 de janeiro, a ofensiva continuou. O comando soviético, para finalmente virar a situação a seu favor, começou a introduzir o segundo escalão dos exércitos em avanço para a batalha. No entanto, os alemães, contando com pontos fortes e um sistema de defesa desenvolvido, opuseram resistência obstinada, as batalhas assumiram um caráter prolongado e feroz.
Na zona ofensiva do 67º Exército no flanco esquerdo, a 86ª Divisão de Infantaria e um batalhão de veículos blindados, apoiados do norte pela 34ª Brigada de Esqui e a 55ª Brigada de Infantaria (no gelo do lago), invadiram as abordagens de Shlisselburg por vários dias. Na noite do dia 15, o Exército Vermelho atingiu os arredores da cidade, as tropas alemãs em Shlisselburg se encontraram em uma situação crítica, mas continuaram a lutar teimosamente.
No centro, a 136ª Divisão de Fuzileiros e a 61ª Brigada de Tanques desenvolviam uma ofensiva na direção da Vila dos Trabalhadores nº 5. Para fornecer o flanco esquerdo da divisão, a 123ª Brigada de Fuzileiros foi trazida para a batalha, supostamente avançar na direção da Vila dos Trabalhadores nº 3. Então, para garantir o flanco direito, a 123ª divisão de rifles e uma brigada de tanques foram trazidos para a batalha, eles avançaram na direção do assentamento de trabalhadores nº 6, Sinyavino. Depois de vários dias de luta, a 123ª Brigada de Fuzileiros capturou a Vila dos Trabalhadores nº 3 e alcançou os arredores das aldeias nº 1 e 2. A 136ª Divisão abriu caminho para o Assentamento dos Trabalhadores nº 5, mas não pôde tomá-la imediatamente.
Na ala direita do 67º Exército, os ataques da 45ª Guarda e das 268ª Divisões de Rifles ainda não tiveram sucesso. A Força Aérea e a artilharia não conseguiram eliminar os postos de tiro do 1º, 2º Gorodki e 8º SDPP. Além disso, as tropas alemãs receberam reforços - formações da 96ª Divisão de Infantaria e 5ª Divisão de Rifles de Montanha. Os alemães ainda lançaram contra-ataques ferozes, utilizando o 502º batalhão de tanques pesados, que estava armado com tanques pesados "Tiger I". As tropas soviéticas, apesar da entrada em combate das tropas do segundo escalão - a 13ª divisão de fuzis, as 102ª e 142ª brigadas de fuzilagem, não conseguiram virar a seu favor a situação neste setor.
Na zona do 2º Exército de Choque, a ofensiva continuou a se desenvolver mais lentamente do que a do 67º Exército. As tropas alemãs, contando com pontos fortes - as aldeias de trabalhadores nº 7 e nº 8, Lipke, continuaram a oferecer resistência obstinada. Em 13 de janeiro, apesar da introdução de parte das forças do segundo escalão na batalha, as tropas do 2º Exército de Choque não obtiveram sucesso sério em nenhuma direção. Nos dias seguintes, o comando do exército tentou ampliar o avanço no setor sul do bosque Kruglaya para Gaitolovo, mas sem resultados significativos. A 256ª Divisão de Fuzileiros conseguiu os maiores sucessos nesse sentido, ocupando em 14 de janeiro o Assentamento Operário nº 7, a estação Podgornaya e alcançando os acessos a Sinyavino. Na ala direita, a 12ª brigada de esqui foi enviada em auxílio da 128ª divisão, deveria ir para a retaguarda da fortaleza Lipka no gelo do Lago Ladoga.
Em 15 de janeiro, no centro da zona ofensiva, a 372ª Divisão de Infantaria finalmente conseguiu tomar as aldeias operárias nº 8 e nº 4, e no dia 17 deixou a aldeia nº 1. Neste dia, 18 A Divisão de Infantaria e a 98ª Brigada de Tanques da 2ª UA já vinham há vários dias travando uma batalha obstinada nos arredores da Vila dos Trabalhadores nº 5. Ela também foi atacada pelo oeste por unidades do 67º Exército. O momento de juntar os dois exércitos foi próximo …
