Muitas amostras de armas pequenas que surgiram no início do século 20 levam merecidamente o título de primeiros produtos de uma determinada classe. Na ausência de soluções comprovadas prontas, os armeiros tiveram que propor e testar novos esquemas, o que resultou no surgimento de novas classes de armas. Assim, o primeiro representante da classe de rifles automáticos com câmara para cartuchos de fogo circular foi o desenvolvimento da empresa americana Winchester com o nome de Modelo 1903.
O papel mais importante no desenvolvimento da Winchester Repeating Arms Company foi desempenhado pelo designer Thomas Crossley Johnson. Ele se tornou um funcionário da firma Winchester em 1885 e nas décadas seguintes esteve envolvido no desenvolvimento de novos modelos de armas pequenas. Por meio século de trabalho como designer T. K. Johnson recebeu 124 patentes por seus projetos. Algumas das amostras criadas por ele foram levadas para produção em massa e produzidas para fornecimento a vários clientes. Desde o final do século 19 T. K. Johnson estava engajado no tópico de armas de carregamento automático, capaz de realizar de forma independente todas as operações para recarregar e engatilhar os mecanismos.
Em agosto de 1901 T. K. Johnson recebeu um número de patente US 681481A para as "Armas de fogo automáticas" ("Armas pequenas automáticas"). O documento confirmou o direito do designer de inventar um novo desenho de um rifle autocarregável baseado no uso de um ferrolho livre, um carregador tubular e algumas outras ideias propostas pelo armeiro. Além disso, a nova arma deveria usar o cartucho.22 Winchester Automatic, também desenvolvido pela T. K. Johnson.
Vista geral do rifle Winchester Model 1903. Foto Historicalfirearms.info
A invenção do designer, confirmada pela patente, interessou à administração da Winchester Repeating Arms Company. Naquela época, armeiros dos principais países estavam apenas começando a desenvolver sistemas automáticos que poderiam ser de grande interesse para clientes em potencial. A este respeito, decidiu-se verificar o projeto existente de T. K. Johnson, se necessário, modifique-o e depois coloque uma nova arma na série. A conclusão atempada dos trabalhos permitiu lançar no mercado de armas a primeira amostra seriada do novo sistema e, assim, ocupar um nicho ainda vazio com todas as consequências positivas de ordem económica.
Até 1903, a equipe de design de Winchester estava desenvolvendo o projeto, o que resultou no surgimento de um conjunto completo de documentação que permite o início da produção. No mesmo ano, os primeiros rifles de série foram lançados à venda. No ano de produção, o mais novo rifle autocarregável recebeu a designação Winchester Model 1903. A venda dos primeiros produtos do novo modelo garantiu ao Winchester M1903 o título honorário de primeiro rifle autocarregável comercial em série do mundo com câmara para rimfire.
Em termos de layout geral, o rifle M1903 teve que corresponder a outras amostras de sua classe. O projeto propunha a utilização de um cano relativamente longo, sob o qual seriam instalados os mecanismos do sistema de recarga e um forend de madeira. Todas as partes principais da arma deveriam caber dentro do receptor, que era dividido em dois blocos. Também foi planejado o uso de uma coronha de pescoço fino, tradicional para a época, e, na modificação adequada, uma saliência de pistola.
Rifle M1903 em bom estado de funcionamento. Foto Wikimedia Commons
O cartucho rimfire, denominado.22 Winchester Automatic, foi desenvolvido especialmente para o novo rifle. Seu design foi baseado no rifle.22 existente, mas tinha algumas diferenças. As principais diferenças entre os cartuchos foram o uso de pó sem fumaça e uma luva mais longa - 16,9 mm contra 15,6 mm para o.22 LR. Outros parâmetros dos dois cartuchos eram quase os mesmos. Em particular, foi usada uma velha bala de chumbo de calibre 5,6 mm.
A principal razão para o surgimento do novo cartucho foi o desejo do designer de proteger a promissora arma de carregamento automático de danos. Na virada do século, os atiradores continuaram a usar os cartuchos de pólvora preta.22 LR, caracterizados por uma grande quantidade de depósitos de carbono. Um rifle de carregamento automático para operação confiável precisava de menos munição "suja", que foi criada pela T. K. Johnson. Para evitar confusão e o uso de munição incorreta, o cartucho do rifle Winchester M1903 era um pouco mais longo que o padrão.22 LR, o que impedia o uso deste último. Posteriormente, o desenvolvimento de armas pequenas levou ao abandono quase total dos cartuchos de pólvora negra, devido ao qual a necessidade de um cartucho especial.22 Win Auto desapareceu. Mais tarde, descobriu-se que o M1903 era o único rifle com câmara para este cartucho. Nenhum outro sistema foi desenvolvido para.22 Win Auto.
A unidade principal de um rifle promissor, que continha a maioria das peças, era o receptor. Foi feito na forma de um dispositivo destacável, composto por duas partes. O superior era uma caixa poligonal com uma seção transversal em forma de U. Na parede frontal da parte superior da caixa havia suportes para o cano e a alça de recarga sob o cano. Também foi proposto anexar uma extremidade dianteira de madeira a ele. Na parte superior da parede direita do receptor, havia uma pequena janela para ejeção dos cartuchos usados.
Desmontagem para transporte. Foto Wikimedia Commons
A segunda parte do receptor era uma peça em forma de L com lados baixos na barra inferior. Na parte superior desta parte havia um parafuso para fixação das duas metades do receptor, e na parte inferior, as unidades do mecanismo de disparo eram montadas. A parede posterior da moldura em L possuía um orifício para instalação da loja. A loja em si deveria estar localizada dentro de uma estrutura de madeira. As duas metades do receptor tiveram que ser conectadas com uma trava frontal e um parafuso na parte traseira. Ao mesmo tempo, foi realizada uma montagem completa do rifle para colocá-lo em condições de funcionamento.
Dentro do receptor, um parafuso do desenho original, uma mola de combate alternativo com uma alavanca e um mecanismo de disparo deveriam ser colocados. A veneziana foi realizada em forma de parte alongada com canal interno. Um atacante com mola foi colocado no canal, capaz de se mover para a frente e mantido por uma mola na posição traseira. O atacante foi feito assimétrico, já que teve que acertar a ponta da manga com uma carga inicial pressionada contra ela. Uma característica interessante do rifle M1903 era a falta de uma conexão direta entre o ferrolho e a mola principal recíproca. Eles tiveram que interagir com uma alavanca especial.
Atrás do ferrolho estava um balancim oscilante de forma complexa com um grande orifício na parte superior do braço. No ombro inferior havia suportes para uma mola principal recíproca. Além disso, na parte central da alavanca, um pequeno recesso foi fornecido para contato com o gatilho do gatilho. Na parte frontal inferior do receptor havia uma mola de combate recíproca cilíndrica com uma haste guia. Durante o funcionamento dos mecanismos, durante a compressão da mola, a haste não só poderia passar pela placa de suporte da mola, mas também oscilar devido ao formato cônico do orifício nela.
Estrutura geral do rifle. Desenho de uma patente de 1901.
Rifle T. K. Johnson recebeu o sistema de recarga original, que também foi usado em várias outras amostras desenvolvidas por Winchester. Para o armar preliminar dos mecanismos, foi proposto o uso de uma longa haste montada sob o cano. Quando você pressiona a cabeça desta haste, projetando-se na frente do forend, a haste teve que entrar no receptor e interagir com seus mecanismos. A haste foi retornada à posição neutra com a ajuda de uma mola colocada nela.
O mecanismo de disparo do rifle era bastante simples e consistia em apenas algumas partes. Havia um gatilho colocado dentro da proteção de segurança e equipado com sua própria mola de lâmina, bem como uma flecha oscilante projetada para bloquear os mecanismos antes de disparar. No pilar traseiro do suporte de segurança havia um botão de segurança que bloqueava o movimento do gatilho. Deve-se notar que o fusível não apareceu imediatamente. Os primeiros lotes de rifles não possuíam tal sistema.
O projeto 1901-1903 envolveu o uso de um carregador tubular colocado dentro da coronha. O tubo contendo os cartuchos do diâmetro correspondente deveria ser colocado em um canal longitudinal que passasse por toda a base. A cabeça do tubo era equipada com uma bandeja especial de formato complexo, cujo corte superior era paralelo à linha de movimento da veneziana. A bandeja foi colocada dentro da janela da veneziana. A haste da loja recebeu uma alça lamelar e uma fechadura. O tubo principal da loja pode ser retirado da arma para ser equipado com cartuchos. Dentro do tubo havia um alimentador cilíndrico e uma mola de alimentação. A loja conseguiu encaixar 10 cartuchos de um novo tipo.
Mecanismos automáticos em posição neutra. Desenho de uma patente de 1901.
Na primeira versão, o rifle Winchester modelo 1903 deveria ser equipado com um cano estriado de 5,6 mm e 20 polegadas de comprimento (510 mm ou calibre 91). O barril foi conectado ao receptor por meio de um fio.
O rifle recebeu acessórios de madeira na forma de um forend e uma coronha. A proa do perfil em forma de U deveria cobrir a haste de recarga, bem como proteger as mãos do atirador do cano aquecido. Foi proposta uma bunda atualizada, dentro da qual havia um canal para instalação da loja. Devido ao uso de uma alça relativamente grande colocada na haste da loja, um recesso arredondado apareceu na parte traseira da coronha. A madeira nesta parte da coronha foi coberta com uma placa de metal. O hardware teve que ser equipado com montagens de cinto.
A arma estava equipada apenas com miras mecânicas. Uma mira frontal foi fixada na boca do cano, e uma mira mecânica ou circular aberta foi instalada na parte traseira do cano. O design dos dispositivos de mira mudou várias vezes durante a produção em massa e durante o desenvolvimento de novas modificações.
Rifle armado e alguns de seus detalhes. Desenho de uma patente de 1901.
A primeira versão do rifle Winchester modelo 1903 tinha um comprimento de 940 mm e pesava (sem cartuchos) não mais do que 3,2 kg. Do ponto de vista das características principais, esta arma não deve diferir de outras amostras usando o cartucho.22 LR. Para facilitar o transporte, o rifle relativamente longo pode ser desmontado em duas partes.
Para se equipar com cartuchos, o depósito deveria ter sido retirado da arma. Para fazer isso, ele girou pela alça em um determinado ângulo e retirou da coronha. Em seguida, era necessário colocar sucessivamente 10 cartuchos no tubo com projéteis para o corte superior e devolver a loja ao seu lugar. Ao pressionar a haste sob o cano, os mecanismos foram armados para se preparar para o tiro. Depois disso, a arma estava pronta para disparar. T. K. Johnson queria dizer o uso de uma veneziana livre com um arranjo de mecanismos não padronizado. O rifle deveria disparar de um ferrolho aberto e funcionar de acordo com um algoritmo incomum para os padrões modernos.
Quando o gatilho era pressionado, a alavanca de segurança deveria liberar uma grande alavanca associada a uma mola principal recíproca. Quando desapertada, a mola empurrou o braço inferior da alavanca, após o que o braço forçou o parafuso a se mover da posição traseira para a frente. Ao mesmo tempo, o cartucho superior foi retirado do depósito, chanfrado na câmara e disparado com a ajuda do baterista disponível.
Cartuchos.22 LR (esquerda) e.22 Win Auto (direita). Caixas superiores para cartuchos.22 Win Auto. Foto Wikimedia Commons
Sob a influência do recuo, a veneziana rolou para trás, no qual esta parte forçou a alavanca a balançar e novamente comprimiu a mola principal recíproca. Ao mesmo tempo, a caixa do cartucho foi removida da câmara com posterior ejeção pela janela do receptor. Ao atingir a posição extrema traseira, a veneziana parou, e também pressionou para baixo a alavanca, que engatou na trava. A arma estava pronta para disparar outro tiro.
A produção do novo rifle começou em 1903. Logo, essa arma entrou nas lojas e recebeu o merecido título de primeira amostra de sua classe, que chegou a ser entregue comercialmente. Por algum tempo, a Winchester Repeating Arms Company obteve lucros significativos com a falta de concorrentes diretos. Naquela época, o criador e fabricante do novo sistema poderia tornar-se temporariamente monopolista, tendo recebido fama merecida e a devida recompensa material na forma de pagamento pelo fornecimento de armas.
Os rifles modelo 1903 foram produzidos em duas versões: Simples e Fancy. As diferenças entre os rifles das duas versões ficavam apenas no acabamento. Os produtos "simples" receberam acessórios de nogueira com superfícies lisas. As espingardas extravagantes distinguiam-se pela presença de uma saliência da pistola na coronha, bem como ondulações no pescoço da coronha e da proa. Os mecanismos e princípios de ação não diferiam.
A loja e sua trava. Desenho de uma patente de 1901.
Os primeiros rifles do novo tipo foram produzidos de acordo com o desenho original, mas logo foi decidido mudar seu desenho. Após o lançamento de 5 mil produtos na versão básica, deu-se início à produção de fuzis aprimorados, que se diferenciavam pela presença de um fusível no guarda-mato. Outros mecanismos não foram alterados. No futuro, a produção de rifles M1903 continuou sem nenhuma modificação especial no design.
Em 1919, a empresa fabricante apresentou uma versão mais curta e mais leve do rifle, chamada de Modelo 03. O Modelo 1903 e o Modelo 03 foram produzidos em paralelo por vários anos. Em 1932, Winchester decidiu interromper a produção do M1903. Ao mesmo tempo, porém, foi proposto não interromper completamente a produção de tais armas, mas substituir o modelo antigo por um produto atualizado. Após a modernização, o rifle recebeu a designação de Modelo 63.
Durante a atualização, o rifle de design básico recebeu diversos acessórios, uma nova mira, etc. A inovação mais significativa do projeto do Modelo 63 foi o uso de uma nova munição. Em vez do.22 Win Auto, sugeriu-se agora o uso do rifle longo padrão.22. No início dos anos trinta, os cartuchos com pólvora negra estavam quase totalmente fora de uso, de modo que não havia necessidade de uma munição especial projetada para "proteger" as armas do aumento dos depósitos de carbono. 22 Os cartuchos Winchester Automatic continuaram a ser produzidos em grandes lotes por algum tempo, mas depois foram descontinuados devido à falta de perspectivas. Como resultado, o rifle M1903 permaneceu a única arma projetada para o uso deste cartucho.
Anúncio de rifle modelo 63. Desenho Rifleman.org.uk
O rifle autocarregável Winchester Modelo 63 foi produzido de 1933 a 1958. Um fato interessante é que a mudança no tipo de cartucho foi benéfica para a arma e teve um efeito positivo no volume de pedidos. Assim, em 1903-32 (29 anos de série) foram produzidos 126 mil fuzis da versão básica do Modelo 1903. Durante 25 anos foram produzidos fuzis modelo 63 atualizados, durante esse período foram vendidas 175 mil unidades dessas armas.
Curiosamente, com o tempo, os rifles da família M1903 foram copiados por alguns outros fabricantes de armas pequenas. Alguns desses "clones", que diferem da arma básica de uma forma ou de outra, ainda estão sendo produzidos e vendidos. Entre outras coisas, isso permite que os atiradores comprem produtos de seu interesse mesmo várias décadas após o fabricante ter encerrado a produção.
Os fuzis da família Winchester Model 1903 destinavam-se principalmente à venda a atiradores amadores. No entanto, algumas dessas armas foram compradas não por lojas de varejo, mas por clientes do governo. Em 1916, o Royal Flying Corps da Grã-Bretanha (futura Royal Air Force) encomendou 600 rifles M1903 para uso no treinamento de pilotos de rifle. Além disso, o contrato de fornecimento de armas implicou na venda de 500 mil cartuchos junto com o primeiro lote de fuzis. No futuro, o cliente receberia vários outros lotes de munições, 300 mil cartuchos cada um com entregas mensais.
Rifles da família M1903. De cima para baixo: Winchester Model 1903, Winchester Model 63 e uma cópia moderna do Taurus Model 63. Foto: Rimfirecentral.com
O primeiro lote de 300 rifles foi entregue ao cliente antes do final de 1916. Outras trezentas armas foram transferidas no dia 17. Os novos rifles foram originalmente propostos para serem usados no treinamento de tiro ao pessoal de vôo. Posteriormente, os pilotos passaram a levar essa arma consigo em vôo e a usá-la em conjunto com outros sistemas que já estavam em serviço. De acordo com alguns relatos, os pilotos e artilheiros britânicos praticavam diligentemente o tiro: um cálculo fácil mostra que os carregamentos mensais de cartuchos.22 Win Auto permitiam 500 tiros de cada rifle.
De acordo com algumas fontes, no momento, o destino de apenas um rifle M1903 entregue ao Reino Unido é confiável. Este item é mantido no Museu Imperial da Guerra. O destino de outros fuzis é desconhecido, mas, aparentemente, eles de uma forma ou de outra passaram a ser propriedade de atiradores amadores, principalmente dos próprios pilotos, que antes usavam essas armas.
O Winchester Model 1903 foi o primeiro rifle de rimfire de carregamento automático a atingir produção e vendas em massa. Esta arma foi capaz de interessar rapidamente os clientes potenciais, o que levou aos volumes de produção correspondentes. Por mais de meio século, mais de 300 mil desses fuzis em diversas modificações foram produzidos e vendidos. Apesar da relativa simplicidade do design e da munição específica (nas primeiras versões), os rifles da família gozavam de merecida popularidade e ainda são de algum interesse para colecionadores e atiradores amadores.
