Sim, o som dos motores deste avião não era sobrenatural ou terrível. Este não é o som pulsante dos motores Heinkel-111, nem o uivo do mergulho "Stuka", nem o zumbido de baixa frequência do motor IL-2, em geral, tudo o que foi associado durante a Segunda Guerra Mundial com o próximos problemas totais.
O som dos motores desta aeronave era um símbolo de esperança de salvação. Não importa quem ouviu: a tripulação de um cargueiro seco perdido no gelo sem fim do Norte, o piloto de um caça-catapulta em uma frágil jangada no meio do oceano, os marinheiros em um barco de um contratorpedeiro cercado por tubarões famintos: todos saudaram o som dos motores de Catalina com deleite.
O fato de o Catalina não ser apenas um bom, mas uma aeronave excepcional é evidenciado pelo fato de a aeronave ter sido fabricada em uma série gigantesca de 3.305 unidades.
Se você olhar para o número de lutadores produzidos, o número geralmente é pequeno. No entanto, TODOS os países participantes em TODOS os lados produziram menos barcos voadores e hidroaviões do que a Consolidada. Ou seja, de um lado da balança de "Catalina", do outro - todos os outros hidroaviões e lanchas, independentemente do país.
A segunda evidência da qualidade da aeronave é o fato de que cerca de cem aeronaves ainda estão voando! E não como uma exibição de raridades airshow, mas como aviões de combate a incêndios, serviços geodésicos e simplesmente veículos para levar turistas a recantos isolados.
Ou seja, a aeronave está em serviço desde 1935, o que significa que ela tem "apenas" 85 anos. Poucos podem se orgulhar de tal histórico, mas Lady Catalina pode facilmente.
O nome do avião, aliás, foi dado pelos ingleses. Até 1940, nos Estados Unidos, o barco não tinha nome próprio. Portanto, quando os britânicos batizaram o avião em homenagem a uma ilha turística perto da Califórnia, então, sem pensar duas vezes, os americanos começaram a chamá-lo da mesma forma.
Em geral, o destino de "Catalina" foi mais do que interessante.
O nascimento começou em 1927, quando o chefe da Consolidated Ruben Fleet decidiu participar de um concurso para criar um bombardeiro para o exército. Para fazer isso, ele atraiu Isaac Laddon, que havia trabalhado com o grande Igor Sikorsky.
Eles criaram o bombardeiro, e com base na aeronave bimotora recorde S-37, criada por Sikorsky para um vôo sem escalas através do Atlântico.
O bombardeiro biplano perdeu a competição, mas os desenvolvimentos permaneceram. Enquanto isso, o avião mostrou um alcance de vôo muito impressionante, e os desenvolvimentos nele simplesmente caíram na mesa.
Em 1932, a Marinha dos Estados Unidos anunciou um concurso para uma aeronave de patrulha e apresentou requisitos que se encaixavam perfeitamente com os desenvolvimentos da Consolidated. O avião deveria voar pelo menos 4.800 km a uma velocidade de 160 km / he seu peso não deveria ultrapassar 11.340 kg.
O experiente bombardeiro malsucedido pesava metade do peso, então a Consolidated correu para o trabalho sem dúvidas de sucesso. E o resultado foi um avião. E um design tão original que Laddon recebeu uma patente para a aeronave # 92912.
O sucesso realmente veio. Junto com o contrato para a construção de um protótipo, denominado XP3Y-1. Este foi o primeiro passo para a criação de "Catalina" e aconteceu em 1933.
O XP3Y "Consolidado" tinha uma aerodinâmica "elegante" muito decente. Os flutuadores auxiliares nas extremidades das asas foram tornados retráteis e tornaram-se pontas de asas durante a colheita. A aeronave tinha uma pele, parte feita de metal, parte de linho. Para 1934, é bastante progressivo. Todos os elementos de direção foram equipados com compensadores.
O casco foi dividido por anteparas em cinco compartimentos, o que garantiu a flutuabilidade positiva da aeronave mesmo se dois compartimentos fossem inundados.
A tripulação da aeronave era composta por dois pilotos, um navegador, um operador de rádio, um engenheiro de vôo, um artilheiro bombardeiro e dois artilheiros.
Como a aeronave foi planejada para patrulha e busca, uma galera e beliches foram fornecidos para a tripulação descansar em um vôo longo ou nas bases de "salto".
O armamento foi concebido da seguinte forma: uma metralhadora Browning 7,62 mm em instalação de fuzil de arco, a partir da qual o atirador-bombardeiro disparou, e uma metralhadora 7, 62 mm ou 12,7 mm em instalação de fuzil de bordo.
O armamento da bomba consistia em bombas pesando de 45 a 452 kg com uma massa total de até 1842 kg em uma tipóia externa.
Em 21 de março de 1935, ocorreu o primeiro vôo, que foi reconhecido como um sucesso. Novos testes foram iniciados, que mostraram que, com todos os resultados positivos apresentados, a aeronave precisa ser aprimorada. Foram identificadas deficiências na estabilidade e controlabilidade da aeronave, yaw yaw teve um efeito insatisfatório nos resultados do bombardeio.
A propósito, a resistência à água foi testada experimentalmente em testes. Ao pousar em um dos voos, o avião furou, mas as anteparas resistiram, o carro não afundou.
O design foi aprimorado, o armamento foi reforçado com outra instalação de rifle e os porta-bombas foram modificados.
Tudo isso trouxe resultados, e em 29 de junho de 1935 a Consolidated recebeu um pedido de 60 PBY-1. Os preparativos para a produção em série começaram na nova fábrica em San Diego.
De acordo com os resultados dos testes, os representantes da frota gostaram tanto da aeronave que, sem esperar a entrega das máquinas do primeiro lote, o departamento militar da frota em 25 de julho de 1936 assinou um segundo contrato de fornecimento de 50 mais aeronaves. Isso aconteceu dois meses antes da primeira aeronave ser entregue à frota.
E em 5 de outubro de 1936, a primeira produção PBY-1 foi aceita pela tripulação militar. O armamento dos esquadrões de patrulha da Ilha do Norte começou.
O engraçado é que em 1939 a carreira da aeronave poderia ter terminado com segurança. O comando naval considerou o PBY obsoleto e se preparou para mudá-lo para algo mais moderno. Após apenas 4 anos de operação.
O círculo de candidatos foi definido. Tratava-se de protótipos de barcos voadores HRVM "Mariner", XPB2Y "Coronado" e XPBS.
Os britânicos vieram em seu socorro encomendando à empresa Consolidated 106 barcos voadores "para todos": Grã-Bretanha, Austrália, Canadá, França e Holanda. E a Marinha dos Estados Unidos não ficaria para trás, encomendando mais 200 barcos em dezembro de 1939. Um número razoável de aeronaves era necessário para patrulhar a zona costeira.
Assim, o avião acabou na Grã-Bretanha, de onde recebeu o nome - "Catalina". Os americanos não pensaram muito e em outubro de 1941 deram ao avião o mesmo nome.
Os barcos britânicos foram os primeiros a entrar na guerra. Os americanos ajudaram seus colegas britânicos a dominar novas tecnologias, chegando a enviar um grupo de 16 pilotos instrutores ao Reino Unido.
É interessante notar o "traço russo" na história da aeronave.
Um dos barcos da série civil comercial GUBA acabou na URSS. Isso aconteceu em 1937, quando tal aeronave era necessária com urgência para procurar a tripulação desaparecida do piloto Levanevsky. Era necessário um avião de longo alcance. O renomado explorador da Nova Guiné, Dr. Richard Erchbold, forneceu seu GUBA, e o avião foi pilotado pelo igualmente renomado explorador Sir Hubert Wilkins.
Ao final da operação, o GUBA permaneceu na URSS e foi utilizado na aviação polar no Norte. O avião foi perdido durante a Segunda Guerra Mundial em Novaya Zemlya, onde voou com o adido militar americano Frenkel. Em 25 de julho de 1942, um submarino alemão lançou um ataque de artilharia na ilha e um dos projéteis de 88 mm atingiu o GUBA ancorado.
O desempenho de vôo do anfíbio causou uma boa impressão e, em 1937, o governo soviético comprou três barcos voadores civis Modelo 28-2 da Consolidated e uma licença para sua produção. Os especialistas da empresa ajudaram a organizar a produção da aeronave na nova fábrica em Taganrog.
A aeronave foi denominada GST (hidroavião de transporte). Ele difere do original em um design diferente do suporte da metralhadora de arco.
Não há dados exatos sobre o número de carros produzidos em Taganrog, acredita-se que cerca de 150. Além disso, no âmbito do Lend-Lease, 205 Catalin foram recebidos dos EUA.
A aeronave acabou sendo um fígado longo na frota soviética, algumas aeronaves serviram até os anos 60. Motores americanos com defeito eram normalmente substituídos por ASh-82FN soviético.
E de alguma forma, com calma e sem escândalos, "Catalina" começou a conquistar o mundo. Não todos, mas apenas aquela parte que foi chamada de aliados.
A aeronave continuou a ser refinada e modernizada, por exemplo, as metralhadoras de 7,62 mm foram substituídas por Browning de 12,7 mm, as escotilhas de instalação foram substituídas por bolhas e os lemes foram aprimorados.
E descobriu-se que à disposição das forças aliadas estava um avião de patrulha naval muito bom e acessível - um barco voador.
Os pedidos chegaram à Consolidated em 1941. A Austrália encomendou 18 aeronaves, o Canadá - 36, a Holanda - 36, a França - 30. Os franceses, porém, não tiveram tempo de receber seus Catalins, a França acabou e os britânicos levaram a aeronave construída com prazer.
Essas aeronaves diferiam das fornecidas à Marinha dos Estados Unidos na configuração de equipamentos de rádio e armas.
A aeronave era constantemente aprimorada. O trem de pouso tornou-se retrátil: a roda do nariz na carroceria e as rodas laterais na fuselagem. As tentativas de melhorar as características de voo levaram a um alongamento do casco, uma nova asa e uma unidade de cauda. A torre do nariz com uma metralhadora tornou-se retrátil.
Na verdade, já era uma nova máquina, chamada PBN-1 "Nomad", que significa "Nomad". Mas o nome não pegou, e o avião foi chamado de "Catalina" versão 4.
A última modificação foi a sexta - PBY-6A. A aeronave recebeu sistema anti-gelo, aerodinâmica aprimorada, reserva adicional e radar. 30 desses barcos foram entregues à URSS.
Uso de combate
Os primeiros a serem batizados de fogo foram os Catalins da Marinha Real. E - com bastante sucesso. Foi o WQ-Z Catalina do Esquadrão 209 que teve a honra de descobrir o Bismarck em maio de 1941. A propósito, o co-piloto durante este vôo foi o instrutor americano Ensign L. T. Smith.
Os pilotos americanos realizaram o trabalho de treinamento usual, que foi violado com a adoção da chamada Lei de Neutralidade no final de 1939 e a introdução de uma Patrulha Neutra em águas costeiras a esse respeito.
Em geral, o serviço de patrulha revelou-se muito útil: permitiu que os pilotos ganhassem experiência. Será útil para eles em um futuro próximo.
Claro, os Catalins americanos sofreram o primeiro golpe em Pearl Harbor. Os japoneses, cruzando regularmente com os Catalinas, apreciaram muito as capacidades da aeronave e, portanto, as destruíram na primeira oportunidade.
Em Pearl Harbor, após os ataques aéreos japoneses, apenas três aeronaves de 36 sobreviveram, 27 foram irremediavelmente perdidas e 6 foram seriamente danificadas.
Nas Filipinas, as coisas não foram melhores, onde os Catalins foram capazes de enfrentar aeronaves japonesas em combate aéreo. E imediatamente as batalhas mostraram um grande número de pontos fracos dos barcos voadores.
A falta de tanques protegidos e blindagem da tripulação colocava a aeronave americana em pé de igualdade com a japonesa. Ou seja, os dois se confundiram de forma muito simples.
O Catalina possuía um armamento defensivo muito bem posicionado. Mas houve uma nuance que anulou todos os benefícios. Este é o poder das metralhadoras das revistas padrão de 50 cartuchos. Quando o atirador ficou sem cartuchos e começou a trocar a loja, suas ações foram perfeitamente visíveis através da bolha. Os japoneses aprenderam muito rapidamente a usar isso, atirando em aviões precisamente nesses momentos.
Dada a falta de blindagem, os Catalins escaparam com bastante facilidade.
Além disso, a falta de boa comunicação entre a tripulação e pelo menos algum tipo de visão traseira para o piloto dificultava a manobra em batalha.
27 de dezembro de 1941 viu o primeiro uso de "Katalin" como aeronave de ataque. Seis PBY-4s decolaram de Ambon (Índias Orientais Holandesas) para atacar os navios japoneses no porto de Jolo em Sulu. Cada um dos aviões carregava três bombas de 226 kg.
Os japoneses avistaram os aviões americanos a tempo e abriram fogo antiaéreo. Os lutadores foram levantados. Como resultado, cada "Catalina" entrou no alvo de forma independente, sob fogo de baixo e de cima. Não é surpreendente que 4 aviões foram abatidos e apenas dois conseguiram escapar dos caças.
Dois caças japoneses nocauteados e dois ataques de bomba são um preço muito alto a pagar.
Todos os Catalins podiam transportar torpedos de aeronaves. Também foi desenvolvida uma mira de torpedo, que foi instalada atrás do para-brisa da cabine, permitindo apontar e determinar o ponto de queda.
Por algum tempo, os "Catalins" foram usados como torpedeiros noturnos, mas com a chegada de aeronaves novas e mais eficazes, essa aplicação foi abandonada.
O "Catalina" foi usado com mais sucesso precisamente como uma aeronave de reconhecimento noturno. Durante o dia, a aviação japonesa e os canhões antiaéreos atrapalharam o funcionamento dos aviões, mas à noite o Catalina mostrou-se em toda a sua glória.
Vários fatores desempenharam um papel aqui. O principal, é claro, é o surgimento de radares decentes em serviço. Mas o fato de os japoneses usarem a hora sombria do dia para abastecer suas tropas nas ilhas do Oceano Pacífico também desempenhou um papel igualmente importante.
As unidades Black Cat, cujos aviões eram pintados de preto, capturaram os comboios de suprimentos japoneses e apontaram navios e aviões de ataque para eles. Mas os próprios patrulheiros frequentemente lançavam ataques, felizmente havia alguma coisa.
Os "gatos pretos" tiveram muito sucesso durante a guerra.
O resgate de Catalins não foi menos, e talvez mais bem-sucedido. As operações de busca e resgate de pilotos e marinheiros no oceano foram chamadas de "Dumbo", em homenagem ao elefante voador do desenho animado da Disney.
No início, "Dumbo" era uma palavra-código nas comunicações de rádio, e depois foi atribuída a todos os resgatadores, já que eles não eram contra. Quando as batalhas muito intensas nas Ilhas Salomão começaram, o comando naval americano conectou as equipes de resgate Catalin aos grupos de ataque da aeronave para que os barcos voadores dobrassem à distância e respondessem a cada aeronave abatida.
Dumbo trabalhou com muita eficiência. Um grupo de três Katalin, baseado no campo de aviação da ilha de Tulagi, resgatou 161 pilotos de 1 ° de janeiro a 15 de agosto de 1943.
Em geral, o trabalho das equipes de resgate foi muito apreciado. Um piloto naval da época disse: "Quando vejo Catalina no céu, sempre me levanto e saúdo."
No Extremo Norte, no Ártico, os Catalins raramente se envolviam em ataques - simplesmente porque não havia alvos para eles. A principal tarefa de um avião é encontrar o seu. Os aviões procuraram e guiaram as tripulações dos navios dos comboios polares que se perderam nas extensões árticas. Recolhemos marinheiros de navios e aviões naufragados. Realizou reconhecimento de gelo e observações meteorológicas.
O Catalina, com seu longo alcance, provou ser uma aeronave muito útil nesse aspecto. Foram os Catalins que encontraram e resgataram mais de 70 pessoas do transporte da Marina Raskova e dois caça-minas afundados por um submarino alemão.
Não é à toa que eu disse logo no início que o zumbido do motor Catalina significava a salvação para muitos. No Extremo Norte, especialmente.
Após o fim da Segunda Guerra Mundial, "Catalina" de alguma forma muito rapidamente deixou todas as frotas. Por um lado, foi substituído por máquinas mais modernas, por outro, o próprio mundo estava mudando, no qual aviões a jato e turbojato se tornavam cada vez mais confiantes.
Tão silenciosa e imperceptivelmente, este avião verdadeiramente notável entrou para a história, por conta de quem há definitivamente mais vidas salvas do que destruídas.
Mas em mãos privadas, o avião continua operando até hoje. Os dinamarqueses usaram um esquadrão de oito aeronaves até meados dos anos 70 na Groenlândia. Os canadenses adaptaram o Catalina para apagar incêndios. O Brasil o utilizou como avião de transporte para as áreas de difícil acesso do Delta do Amazonas.
Depois da guerra, descobriu-se que se você desmontar equipamentos de rádio desnecessários, armaduras, armas do Catalina, você obtém um caminhão anfíbio muito decente.
E, como eu disse acima, alguns barcos voadores resistem obstinadamente ao tempo e continuam a servir até hoje. 85 anos após o aparecimento da primeira Catalina.
Se isso não é motivo de orgulho, então não sei do que me orgulhar.
A Consolidated desenvolveu muitos modelos de aeronaves ao longo de sua vida. Alguns ficaram conhecidos como bombardeiros Dominator e Liberator. Mas, talvez, “Catalina” seja o melhor que esta empresa pode desenvolver.
LTH PBY-5A
Envergadura, m: 31, 70.
Comprimento, m: 19, 47.
Altura, m: 6, 15.
Área da asa, sq. m: 130, 06.
Peso, kg:
- aeronaves vazias: 9 485;
- decolagem normal: 16 066.
Motor: 2 x Pratt Whitney R-1830-92 Twin Wasp x 1200 hp
Velocidade máxima, km / h: 288.
Velocidade de cruzeiro, km / h: 188.
Alcance prático, km: 4 096.
Teto prático, m: 4 480.
Equipe, pessoal: 5-7.
Armamento:
- duas metralhadoras 7, 62 mm na proa;
- uma metralhadora 7,62 mm disparando para trás através de um túnel na fuselagem;
- duas metralhadoras 12,7 mm nas laterais da fuselagem;
- até 1814 kg de profundidade ou bombas convencionais ou torpedos aerotransportados.
