Na madrugada do dia 7 de dezembro, a primeira leva de aeronaves - 183 aeronaves, chefiada por um piloto experiente, comandante do grupo aéreo Akagi Mitsuo Fuchida, decolou dos navios da formação, localizados 200 milhas ao norte de Oahu, rugindo ensurdecedoramente. Quando seus aviões alcançaram o alvo, Fuchida comunicou pelo rádio “Tora! Torá! Torá! (“Torá” em japonês significa “tigre”), que significa “ataque surpresa bem-sucedido!”.
Dia da Vergonha
Para os Estados Unidos, a Segunda Guerra Mundial começou em 7 de dezembro de 1941. Naquela manhã de domingo, 353 aeronaves dos porta-aviões da Marinha Imperial Japonesa deram um golpe violento na base naval americana de Pearl Harbor, localizada na ilha de Oahu, parte do sistema das Ilhas Havaianas.
E alguns dias antes desse evento, em 26 de novembro, 6 porta-aviões japoneses - uma força de ataque sob o comando do vice-almirante Nagumo Tuichi - deixaram a baía de Hitokappu e foram para o mar.
Durante essa transição, o mais estrito silêncio do rádio foi observado, e o grau de sigilo da operação chegou a ponto de mesmo o lixo acumulado nos navios durante a transição não ser lançado ao mar, como de costume, mas guardado em sacos até retornar ao base. Quanto aos navios que permaneceram na base, realizaram intensas comunicações por rádio, destinadas a dar ao inimigo a impressão de que a frota japonesa absolutamente não havia saído de suas águas.
O Comandante da Marinha Imperial Japonesa, Almirante Yamamoto Isoroku, desenvolvia o ataque a Pearl Harbor, denominado Hawaiian. Ele, como muitos outros oficiais da marinha japonesa, que estudou por muito tempo na Inglaterra, compreendeu perfeitamente que o Japão, em condições de uma guerra prolongada, não seria capaz de enfrentar a Grã-Bretanha e a América com seu colossal potencial industrial para um muito tempo. E, portanto, assim que começaram os preparativos para a guerra no Oceano Pacífico, Yamamoto disse que a frota que liderava estava pronta para garantir uma série de vitórias em seis meses, mas o almirante não se comprometeu a garantir o desenvolvimento posterior dos eventos. Apesar de o Japão possuir o maior porta-aviões do mundo, o Shinano, com um deslocamento total de 72.000 toneladas - o dobro do americano Essexes. No entanto, o Estado-Maior aderiu ao seu ponto de vista e, como resultado, Yamamoto, juntamente com o chefe do departamento operacional do quartel-general da Força Aérea, Capitão II Rank Minoru Genda, desenvolveram um plano segundo o qual quase todos os EUA do Pacífico A frota seria destruída de um só golpe e, assim, garantiu o desembarque de tropas japonesas nas ilhas Filipinas e na parte oriental da Índia holandesa.
Enquanto a força de ataque cruzava o Oceano Pacífico em alta velocidade, as negociações diplomáticas em Washington terminaram em completo fracasso - se tivessem sucesso, os navios japoneses teriam sido chamados de volta. Portanto, Yamamoto comunicou pelo rádio ao porta-aviões da formação Akagi: “Comece a escalar o Monte Niitaka!”, O que significou a decisão final de iniciar uma guerra com a América.
O descuido do exército americano nessas ilhas calmas - muito longe dali se travava uma grande guerra - chegou a um ponto em que o sistema de defesa aérea estava praticamente inativo. Aviões japoneses de porta-aviões, no entanto, foram descobertos por uma das estações de radar ao se aproximar de Oahu, mas o jovem operador inexperiente, decidindo que eram seus, não transmitiu nenhuma mensagem à base. Balões de barragem sobre o estacionamento da frota não foram exibidos, e a localização dos navios não mudou por tanto tempo que a inteligência japonesa, sem muitos problemas, teve à sua disposição um quadro completo da base inimiga. Até certo ponto, os americanos, levando em conta a profundidade rasa do ancoradouro da frota, esperavam que torpedos de aviação lançados de aeronaves inimigas simplesmente se enterrassem no lodo do fundo. Mas os japoneses levaram em conta essa circunstância, instalando estabilizadores de madeira na cauda de seus torpedos, o que não lhes permitiu entrar muito fundo na água.
E, como resultado, durante esta incursão memorável, todos os 8 navios de guerra americanos foram afundados ou muito seriamente danificados, 188 aeronaves foram destruídas e cerca de 3.000 pessoas morreram. As perdas dos próprios japoneses foram limitadas a 29 aeronaves.
Tudo o que se poderia dizer sobre este acontecimento foi dito pelo Presidente dos Estados Unidos Franklin Roosevelt nos primeiros dez segundos de seu discurso, ocorrido no dia seguinte ao ataque "repentino e deliberado", que entrou para a história dos Estados Unidos como um "dia da vergonha."
Segunda Guerra Mundial no Oceano Pacífico (105 fotos)
O dia anterior
Apesar da prática de longa data de construção e uso de porta-aviões, às vésperas da Segunda Guerra Mundial, seu potencial de combate foi atribuído a um papel exclusivamente auxiliar. Representantes do comando militar das principais potências mundiais, em sua maioria, simplesmente não acreditavam que esses navios sem blindagem e praticamente desarmados seriam capazes de resistir a navios de guerra blindados e cruzadores pesados. Além disso, acreditava-se que os porta-aviões não eram capazes de se defender de forma independente de ataques de aeronaves e submarinos inimigos, o que, por sua vez, implicaria na criação de forças significativas para sua proteção. No entanto, 169 porta-aviões foram construídos durante a Segunda Guerra Mundial.
Contra ataque
O choque vivido pelos americanos nos fez pensar o quanto é necessário elevar o espírito da nação, fazer algo extraordinário, capaz de provar ao mundo inteiro que a América não só pode, mas lutará. E tal movimento foi encontrado - foi a decisão de atacar na capital do Império Japonês - a cidade de Tóquio.
No final do inverno de 1942, 2 bombardeiros do exército B-25 Mitchell foram carregados no porta-aviões Hornet alocado para esses fins, e os pilotos navais americanos realizaram uma série de experimentos projetados para provar que essas máquinas pesadas de 2 motores, que não foram totalmente concebidos para uso em porta-aviões, eles ainda poderão decolar do convés. Após a conclusão bem-sucedida dos testes, 16 aeronaves desse tipo foram entregues ao Hornet com tripulações sob o comando geral do Tenente Coronel Doolittle. E como esses aviões eram grandes demais para caber no hangar de um porta-aviões, todos foram deixados bem na cabine de comando.
De acordo com o plano desenvolvido, os Mitchells deveriam ser libertados a 400 milhas da costa japonesa e, após completar a missão, deveriam retornar aos campos de aviação localizados na parte da China não ocupada pelos japoneses. No entanto, na manhã de 18 de abril, quando o Japão ainda estava a cerca de 700 milhas de distância, o amálgama de navios americanos foi avistado por muitos navios de pesca japoneses. E mesmo que todos eles tenham sido imediatamente afundados pelos aviões que os atacaram do porta-aviões Enterprise que acompanhava o Hornet, havia suspeitas bem fundadas de que um deles conseguiu relatar a presença da força-tarefa por rádio. Portanto, o comando americano decidiu lançar os bombardeiros bem neste ponto, apesar da grande distância que os separava das bases chinesas.
O tenente-coronel Dolittle decolou primeiro. Com os motores rugindo, o pesado B-25 saltou e, quase tocando as rodas do trem de pouso na crista das ondas, começou a ganhar altitude aos poucos. Depois dele, o resto decolou com segurança. Pouco depois do meio-dia, os bombardeiros chegaram a Tóquio. Contrariando os temores, o sistema de defesa aérea japonês não foi avisado com antecedência e falhou em fornecer resistência adequada e, portanto, a aeronave americana conduziu livremente todos os ataques aos alvos pretendidos. Aliás, os pilotos receberam instruções especiais para não atacar o palácio imperial de forma alguma, para não tornar o imperador japonês um mártir aos olhos dos japoneses comuns e não fazê-los lutar por ele ainda mais ferozmente.
Após o fim do ataque, os bombardeiros seguiram para a China. Um deles pousou perto de Khabarovsk, mas nenhum dos veículos americanos conseguiu chegar às bases chinesas. Alguns aviões caíram no mar, outros foram destinados a pousar em territórios ocupados pelos japoneses. 64 pilotos, incluindo Dolittle, retornaram à sua terra natal apenas depois que as batalhas foram travadas como parte dos guerrilheiros chineses.
Royal Games
A maioria dos grupos aéreos de porta-aviões britânicos eram representados por torpedeiros e aviões de reconhecimento, mas praticamente não havia caças - o Atlântico Norte era considerado o suposto palco principal de operações da Marinha Real, onde não havia porta-aviões inimigos nem grandes bases costeiras foram localizados. Os combates fizeram ajustes a esses planos e, no Mediterrâneo, os porta-aviões britânicos foram obrigados a fornecer justamente a defesa aérea da frota, protegendo-a de ataques de bombardeiros alemães e italianos. Devo dizer que os britânicos em novembro de 1940 foram os primeiros a usar porta-aviões para atacar a base costeira da frota inimiga. Era a base italiana de Taranto. E embora as forças militares dos britânicos fossem pequenas - apenas um porta-aviões "Illastries" e 21 aeronaves, mas isso foi o suficiente para afundar um porta-aviões e danificar 2 navios de guerra e 2 cruzadores dos italianos.
… Em 18 de maio de 1941, o encouraçado alemão Bismarck deixou Gotenhaven (atual Gdynia) com o objetivo de invadir o Atlântico para lutar contra os comboios britânicos. A inteligência britânica funcionou bem e logo a verdadeira caçada começou. Seis dias depois de um curto duelo de artilharia, o Bismarck conseguiu afundar o orgulho da marinha britânica, o cruzador de batalha Hood, e escapar da perseguição. Ficou claro que não seria possível interceptá-lo apenas com a ajuda de navios de guerra e, portanto, foi tomada a decisão de atrair aeronaves baseadas em porta-aviões. Já em 24 de maio, nove torpedeiros e seis bombardeiros atacaram o Bismarck do porta-aviões Victories. À custa da perda de dois bombardeiros, os britânicos conseguiram acertar um torpedo a estibordo do encouraçado, o que reduziu sua velocidade. A tripulação do encouraçado alemão, que passou de caçador a vítima perseguida por quase toda a frota britânica, foi forçada a fazer uma tentativa de "disfarçar" seu navio como o encouraçado inglês Príncipe de Gales, instalando uma segunda chaminé falsa, mas depois de pouco tempo eles tiveram que abandonar este empreendimento …
Dois dias depois, outro porta-aviões britânico, o Arc Royal, iniciou os preparativos urgentes para a partida de um novo grupo de ataque. No mesmo dia, a partir do "Arc Royal", os torpedeiros "Suordfish" foram levantados no ar, logo encontrando o inimigo e partindo para o ataque. Verdade, como logo se descobriu, o cruzador britânico Sheffield foi "interceptado", no caminho para o qual parte dos torpedos, mal tocando a água, explodiu espontaneamente, e o Sheffield conseguiu se esquivar de outros ataques mortais …
Por volta das 19 horas, o Suordfish voltou a voar. Mas devido ao mau tempo e nuvens baixas, a sua formação clara foi interrompida e ainda assim eles conseguiram encontrar o Bismarck e fazer vários acertos. A explosão de um dos torpedos bloqueou a direção do encouraçado alemão, o que o tornou praticamente incontrolável. Nenhum torpedeiro britânico foi abatido durante este ataque. Biplanos desatualizados, apelidados na Marinha por causa do grande número de racks e amarras de arame entre as asas dos "string bags", tinham uma velocidade de vôo muito baixa para a época. Os artilheiros antiaéreos do Bismarck simplesmente não podiam imaginar que um bombardeiro torpedeiro pudesse voar tão lentamente e, portanto, ao disparar dos canhões, eles assumiam liderança demais.
… Assim que se soube que o Bismarck havia perdido o controle, os navios da frota britânica literalmente se lançaram sobre ele - primeiro o encouraçado foi atacado pelos contratorpedeiros, e no dia seguinte foi praticamente atingido por dois encouraçados Rodney e King George V.
Tonta com sucesso
Na primavera de 1942, a Marinha Imperial planejou uma campanha ofensiva nas Ilhas Salomão e no sudeste da Nova Guiné. Seu alvo principal era Port Moresby, uma base aérea britânica a partir da qual bombardeiros inimigos podiam ameaçar o avanço das forças japonesas. Para apoio massivo a esta operação, uma força de ataque de porta-aviões foi concentrada no Mar de Coral sob o comando do Vice-Almirante da Frota Takagi Takeo, que incluía os porta-aviões pesados Shokaku e Zuikaku, bem como o porta-aviões leve Shoho. A operação começou em 3 de maio com a captura de Tulagi (assentamento no sudeste das Ilhas Salomão). E no dia seguinte, um golpe poderoso foi desferido no local de desembarque das tropas japonesas do americano. E, no entanto, no mesmo dia, transportes japoneses com uma força de assalto deixaram Rabaul para capturar o objeto pretendido - a base de Port Moresby.
Levantado na madrugada de 7 de maio, um grande grupo de aeronaves de reconhecimento japonesas logo descobriu um grande porta-aviões e cruzador inimigo, para o qual 78 aeronaves foram enviadas para o ataque. O cruzador foi afundado e o porta-aviões foi seriamente danificado. Parecia que os japoneses conseguiram derrotar o inimigo dessa vez também. Mas o problema é que o observador da aeronave de reconhecimento cometeu um erro, confundindo o petroleiro "Neosho" com o porta-aviões inimigo e o destróier "Sims" com o cruzador, enquanto os americanos conseguiram encontrar o porta-aviões japonês "Shoho", que realizava a cobertura próxima à formação e ao mesmo tempo era um engodo projetado para desviar um possível ataque das principais forças inimigas de porta-aviões pesados. Porta-aviões americanos voaram 90 aeronaves, que instantaneamente lidaram com sua vítima. No entanto, as principais forças de ambos os lados ainda não foram destruídas. Os voos de reconhecimento naquele dia não esclareceram a situação.
Na manhã seguinte, o avião de reconhecimento decolou novamente. O suboficial Kanno Kenzo localizou os porta-aviões Yorktown e Lexington e, usando a cobertura de nuvens como cobertura, os seguiu, relatando seu paradeiro ao Shokaku. Quando o combustível de seu avião começou a acabar, ele voltou, mas logo viu aviões japoneses indo para o local de ataque. Kanno, com medo de que, apesar de seus relatórios detalhados, os carros pudessem sair do curso e não detectar o inimigo, como um verdadeiro samurai, ele decidiu mostrar-lhes o caminho para o inimigo, apesar do fato de que ele próprio não tinha combustível para o jornada de volta …
E logo os torpedeiros japoneses avançaram para o ataque, dois de seus torpedos atingiram o lado esquerdo do Lexington. Simultaneamente aos torpedeiros, os bombardeiros colocaram uma bomba no convés do Yorktown e duas no Lexington. O primeiro deles sofreu muito seriamente, levando o golpe de uma bomba de 250 quilos que perfurou 3 conveses e causou um incêndio, mas permaneceu flutuando, enquanto o Lexington estava muito pior. A gasolina de aviação começou a fluir de seus tanques danificados, seus vapores se espalharam por todos os compartimentos e logo o navio foi sacudido por uma terrível explosão.
Enquanto isso, os aviões Yorktown e Lexington avistaram porta-aviões japoneses. Durante esse ataque, Shokaku ficou gravemente ferido, pois Zuikaku fez jus ao seu nome - Happy Crane: durante o ataque, localizado a apenas alguns quilômetros do Shokaku, acabou por ser uma tempestade oculta e simplesmente aconteceu não foi notado …
Salto de sapo
Durante a guerra, especialmente no Oceano Pacífico, aeronaves americanas baseadas em porta-aviões mais de uma vez participaram da destruição de bases costeiras inimigas. Especialmente os porta-aviões provaram ser eficazes durante as batalhas por atóis e pequenas ilhas usando uma tática chamada "salto de rã". Foi baseado na superioridade avassaladora (5-8 vezes) em mão de obra e equipamento sobre as tropas de defesa. Antes do desembarque direto das tropas, o atol era processado por artilharia de navios de apoio e um grande número de bombardeiros. Depois disso, a guarnição japonesa foi isolada pelo Corpo de Fuzileiros Navais, e a força de desembarque foi enviada para a próxima ilha. Assim, os americanos conseguiram evitar grandes perdas em suas próprias tropas.
Colapso do Grande Império
Parecia que a preponderância de forças estava claramente do lado do Japão. Mas então veio a página mais trágica da história da marinha japonesa - a batalha pelo pequeno Atol de Midway, localizado a noroeste das ilhas havaianas. No caso de sua captura e da criação de uma base naval, o controle de uma parte significativa do Oceano Pacífico foi transferido para o Japão. O principal é que a partir dela foi possível realizar o bloqueio de Pearl Harbor, que continuou a ser a principal base da frota americana. Para a captura do atol pelo almirante Yamamoto, cerca de 350 navios de todos os tipos e mais de 1.000 aeronaves foram montados. A frota japonesa enfrentou a oposição de apenas 3 porta-aviões, 8 cruzadores e contratorpedeiros, e o comando estava completamente confiante no sucesso. Havia apenas um "mas": os americanos conseguiram decifrar os códigos japoneses e o comandante da Frota do Pacífico, almirante Chester Nimitz, conhecia quase todos os passos dos japoneses. As 16ª e 17ª Forças-Tarefa foram para o mar sob o comando dos Contra-almirantes Spruance e Fletcher.
A operação de captura de Midway começou com o fato de que na madrugada de 4 de junho de 1942, 108 aeronaves, comandadas pelo Tenente Tomonaga Yoichi do porta-aviões "Hiryu", atacaram as estruturas costeiras do atol. Apenas 24 caças voaram para interceptá-los da ilha. Em sua maioria, eram aeronaves Buffalo desatualizadas, e havia uma piada triste entre os pilotos americanos sobre elas: "Se você enviar seu piloto para a batalha no Buffalo, poderá removê-lo das listas antes que saia da pista." Ao mesmo tempo, as aeronaves que permaneceram nos porta-aviões se preparavam para um ataque contra os navios inimigos. É verdade que os porta-aviões americanos ainda não haviam sido descobertos naquela época, e os navios japoneses aguardavam ansiosamente as mensagens dos aviões de reconhecimento enviadas ao amanhecer. E então houve um descuido imprevisto - devido a um mau funcionamento da catapulta, o sétimo hidroavião do cruzador "Tone" decolou 30 minutos depois do grupo principal.
Retornando do ataque ao atol, o Tenente Tomonaga transmitiu uma mensagem sobre a necessidade de seu ataque repetido para destruir a aeronave da base inimiga sobrevivente. Seguiu-se uma ordem para reequipar com urgência os aviões japoneses prontos para atacar os navios com bombas altamente explosivas. Os veículos foram baixados às pressas para os hangares, as tripulações do convés foram derrubadas, mas logo tudo estava pronto para um novo vôo. E então um hidroavião do cruzador "Tone", o mesmo que decolou meia hora depois dos outros, descobriu os navios americanos. Era necessário atacá-los com urgência, e para isso - novamente remover bombas de alto explosivo de aeronaves e novamente pendurar torpedos. No convés dos porta-aviões, a correria recomeçou. As bombas retiradas, para economizar tempo, não foram jogadas nos porões de munição, mas amontoadas ali mesmo, no convés do hangar. Enquanto isso, o momento certo para atacar os navios americanos já havia sido perdido …
Assim que os americanos receberam uma mensagem sobre a suposta localização dos porta-aviões japoneses, os grupos aéreos da Enterprise e do Hornet foram para o local indicado, mas não encontraram ninguém lá, mesmo assim a busca continuou. E quando eles ainda conseguiram encontrá-los, os torpedeiros americanos correram para o ataque, que acabou sendo suicida - dezenas de caças japoneses atiraram neles antes de atingir o alvo. Apenas uma pessoa do esquadrão sobreviveu. Logo os torpedeiros da Enterprise chegaram ao local da batalha. Manobrando arriscado entre os aviões em chamas e explosões de estilhaços, alguns aviões ainda foram capazes de lançar torpedos, embora sem sucesso. Os infindáveis ataques desesperados de aeronaves americanas continuaram a terminar em completo fracasso. No entanto, os torpedeiros desta onda distraíram a atenção dos caças japoneses.
Enquanto isso, no convés dos porta-aviões japoneses, um grande número de aeronaves havia se acumulado, retornando de patrulhas de combate e de ataques a Midway. Eles rapidamente reabasteceram e se armaram para novos ataques. De repente, bombardeiros de mergulho da Enterprise e Yorktown emergiram de trás das nuvens. A maioria dos caças japoneses naquele momento estava embaixo, repelindo os ataques dos torpedeiros, e os bombardeiros de mergulho americanos praticamente não encontraram resistência. Quando o ataque terminou, o Akagi, Kaga e Soryu foram engolfados em chamas - aviões, bombas e torpedos explodiram em seus conveses e combustível derramado em chamas. O Hiryu, localizado ao norte do grupo principal, ainda estava intacto, e duas ondas de aviões decolando dele conseguiram colocar fogo no Yorktown. Embora o próprio Hiryu tenha sido descoberto logo, a aeronave da Enterprise colocou 4 bombas em seu convés e, como os outros três porta-aviões, parou em chamas. A tentativa de capturar Midway falhou e a iniciativa no Pacífico foi totalmente para a frota americana. Esse estado de coisas manteve-se praticamente até o final da guerra.
No outono de 1945, 149 porta-aviões de todos os tipos estavam em serviço nas frotas mundiais. A maioria deles foi descartada ou colocada em reserva. Logo, navios desse tipo foram afastados por submarinos e foguetes. No entanto, os porta-aviões que participaram de todos os conflitos e guerras do pós-guerra ocorridos ao longo do século XX provaram que continuam sendo parte integrante de uma frota forte e eficiente de qualquer potência mundial até os dias de hoje.