21.10.1805, no cabo Trafalgar, próximo à cidade de Cádiz (Espanha), durante a guerra da França contra a 3ª coalizão anti-francesa. A frota britânica do almirante G. Nelson derrotou a frota franco-espanhola do almirante P. Villeneuve, o que garantiu o domínio da frota britânica no mar.
Batalha de Trafalgar, a maior batalha naval das Guerras Napoleônicas entre as frotas inglesa e hispano-francesa, ocorrida em 21 de outubro de 1805 no cabo Trafalgar, próximo a Cádiz (Espanha).
Em guerra contra a Inglaterra desde 1803, Napoleão em meados de 1805 concentrou seu exército na costa esquerda do Canal da Mancha para invadir as Ilhas Britânicas. O desembarque foi planejado para começar com a aproximação das principais forças da frota francesa. No entanto, o esquadrão espanhol-francês combinado do Almirante P. Villeneuve não conseguiu alcançar o Canal da Mancha devido à oposição da frota britânica do Almirante Nelson. Experiente, mas sem iniciativa, Villeneuve não se atreveu a batalhar e, sempre que se encontrava com o inimigo, recuava sempre para os portos espanhóis. Em setembro de 1805, Nelson bloqueou-o em Cádiz.
Forçado a cancelar o desembarque na Inglaterra, Napoleão ordenou que sua frota apoiasse as forças francesas na Itália. Em 20 de outubro, Villeneuve decidiu ir para o mar depois disso. como ele soube que o imperador já havia nomeado um sucessor para ele. Porém, ao receber a informação de que Nelson o esperava no Estreito de Gibraltar, o almirante francês voltou atrás.
Nelson deu início à perseguição. Em 21 de outubro às 5h30, ele avistou um esquadrão hispano-francês rumo ao norte. Villeneuve tentou manobrar em ventos desfavoráveis, por causa dos quais a formação de seus navios foi interrompida.
A frota inglesa agiu de acordo com o plano, que Nelson alertou antecipadamente aos capitães, dando-lhes ao mesmo tempo uma liberdade considerável para mostrarem iniciativa: "Se não vêem os sinais em batalha ou não os compreendem, coloque o seu navio a seguir para o inimigo, você não se enganará. " Os Aliados tinham uma vantagem numérica (33 navios contra 27), mas os marinheiros britânicos superavam o inimigo em experiência e treinamento.
O esquadrão de Nelson em duas colunas em ângulos retos do oeste atacou uma linha de navios inimigos que se estendia por quase uma milha. A coluna da direita (15 navios) sob o comando do Almirante K. Collingwood deveria isolar a retaguarda hispano-francesa das forças principais e destruí-la. A esquerda (12 navios), liderada pelo próprio Nelson, atacou o centro inimigo.
Às 11 horas soaram os primeiros tiros. Por volta das 12h, os sinaleiros do Victory, a nau capitânia de Nelson, transmitiram: "A Inglaterra espera que todos cumpram seu dever".
Às 12h30, Collingwood interrompeu a retaguarda aliada. Seu "Royal Sovern" ultrapassou significativamente os navios de sua linha e antes de sua abordagem, cercado por um cerco, lutou com forças inimigas superiores.
Às 13 horas, Nelson se posicionou entre o centro e a vanguarda do esquadrão inimigo. As naus do centro, apanhadas entre as duas colunas inglesas, misturaram-se e foram obrigadas a batalhar, na qual os britânicos já tinham uma vantagem numérica. A vanguarda aliada continuou a se mover para o norte. Os navios que ali entravam conseguiam ficar no rumo oposto e mover-se em socorro das forças principais somente após 15 horas, quando o desfecho da batalha já havia sido determinado.
O navio de Nelson embarcou no Reduto Francês. Os franceses resistiram ferozmente, disparando tiros de fuzil dos mastros do convés do Victory, e se renderam somente depois de perderem 80% da tripulação. Nesta batalha, Nelson foi mortalmente ferido por uma bala de mosquete. Ele morreu às 16h30, tendo recebido um relatório antes de sua morte sobre a vitória completa da frota inglesa. Às 17h30 a batalha terminou.
Os britânicos capturaram e destruíram 18 navios inimigos. Os Aliados também perderam cerca de 7.000 pessoas mortas, feridas e capturadas, os britânicos - cerca de 1.500. O almirante francês C. R. Magon, o comandante da retaguarda, foi morto em combate. A nau capitânia espanhola K. Gravina morreu ferida. Villeneuve foi feito prisioneiro, participou da cerimônia solene do funeral de Nelson e, em seu retorno à França, suicidou-se sem esperar pelo veredicto do tribunal militar.
Em homenagem a essa vitória, que finalmente salvou a Inglaterra da ameaça de invasão napoleônica, uma coluna foi erguida em Trafalgar Square, em Londres, em 1867, coroada com uma estátua de Nelson, que foi fundida em bronze de canhões franceses capturados em Trafalgar.
