Armas e firmas. E foi assim mesmo. Quando a Guerra Civil entre o Norte e o Sul começou, os sulistas, para sua grande surpresa, rapidamente perceberam que tinham coragem suficiente, mas claramente faltavam armas. Além disso, eles não têm onde comprá-lo, porque os estados sulistas dos nortistas submeteram-se imediatamente a um bloqueio naval.
Claro, não há bloqueio impossível de quebrar, especialmente em uma noite sem lua ao sul. E foi possível entregar algodão nas fábricas sufocantes de Liverpool e Manchester. E vender por um bom preço, mas depois eu teria que escolher. Afinal, a Confederação precisava não só de fuzis e revólveres, mas também de remédios para feridos, chapas de cobre, mercúrio explosivo (ou cápsulas para fuzis e pistolas). Eles precisavam de tecido para uniformes, galões para oficiais, binóculos, telescópios, chapéus para esposas de oficiais. Em uma palavra, há tanto no total que era simplesmente impossível espremer tudo na pequena tonelagem das escunas de Baltimore (ou seja, por causa de suas qualidades de alta velocidade, na maioria das vezes se tornavam navios de penetração).
Só restava uma coisa: abrir a produção de armas. E como modelo para levar a arma do lado oposto, que se distingue pelas seguintes qualidades: alta manufaturabilidade e poder de fogo.
E não é de estranhar que muito em breve os donos de tantas pequenas oficinas no Sul as convertessem para a produção de produtos militares e, sobretudo, revólveres. E hoje nossa história será sobre essas pessoas e seus revólveres.
Garfos e facas e revólveres de qualidade
Aqui está como foi. Na véspera da Guerra Civil, Thomas Leach negociava algodão e Charles H. Rigdon produzia escamas. Então eles não tinham nada a ver com armas de fogo. Mas quando combinaram seus esforços, conseguiram produzir para a Confederação um dos melhores revólveres da época, que poderia competir facilmente com o revólver Colt Marine de 1851 (do qual era uma excelente cópia).
Leach também produziu pistolas Derringer com a marca Thomas Leach & Co., Memphis, Tennessee. E em 1861 criou a empresa Memphis Novelties, especializada na produção de cutelaria militar. A propósito, as facas de mesa confederadas com suas marcas sobreviveram até hoje.
Em maio de 1862, a empresa era conhecida como Leech & Rigdon. E ela estava em Columbus, Mississippi. Os sócios conseguiram fechar um contrato com o governo dos estados confederados para a produção de 1.500 revólveres Colt-Marine em 1851. E o trabalho começou a ferver. Já em 26 de novembro de 1862, os sócios tinham em mãos 75 revólveres prontos, que entregaram imediatamente ao exército. E então, devido à ameaça dos nortistas, a empresa foi transferida para Greensboro, Geórgia. A produção de talheres do exército foi interrompida. E todos os esforços se concentraram no lançamento de revólveres. Quando a parceria entre Leach e Rigdon terminou, em dezembro de 1863, eles haviam produzido cerca de 1.000 revólveres. Mas por que sua cooperação terminou tão repentinamente é desconhecido.
Mas Charles Rigdon conseguiu comprar todos os equipamentos da empresa, reter trabalhadores e reabrir uma fábrica em Augusta, Geórgia. Lá ele se juntou a Jesse A. Ansley e dois outros sócios, com quem fundou a Rigdon, Ansley & K.
Como a empresa cumpriu o contrato com o governo da Confederação para 1.500 revólveres, um novo pedido foi feito. Mas agora a produção de revólveres equipados com cilindros de 12 slots já começou. Eles são conhecidos hoje como revólveres Rigdon e Ansley, dos quais menos de 1.000 foram feitos em janeiro de 1865.
Quando as tropas do general americano Sherman invadiram a Geórgia no final de janeiro de 1865 e começaram sua famosa "marcha para o mar", Rigdon fechou sua fábrica. Bem, em 14 de abril de 1865, a Guerra Civil terminou em Appomattox.
O revólver mais misterioso da Confederação
Entre os revólveres fabricados pelos confederados, eles estão envoltos em mistério. Acredita-se que tenham sido produzidos em uma fábrica em Augusta, Geórgia. Mas pelo fato de não possuírem o carimbo do fabricante, é completamente impossível dizer se esta fábrica fez pelo menos um revólver. O empreendimento foi denominado "Fábrica de Máquinas Augusta". Mas nenhum dos historiadores americanos conseguiu descobrir que tipo de equipamento militar essa fábrica produzia.
Enfim, existe um revólver, que é considerado a "arma da Augusta". É também uma réplica exata do Colt Navy 1851, com o mesmo cano octogonal, guarda-mato, estrutura de latão e alavanca para controle de bala. É claro que (se não fosse pela guerra) a Colt teria processado imediatamente o fabricante desse revólver. Mas durante os anos de guerra no território da Confederação, qualquer fabricante poderia fazer o que quisesse.
As amostras conhecidas são equipadas com um tambor com seis entalhes de fixação. E outros com 12 entalhes. Essa é toda a diferença. A maioria das peças tem números de montagem, mas não há números de série nos revólveres.
Normalmente, esses revólveres (em termos de quantidade) são comparados ao revólver Columbus, que é conhecido por ter sido produzido em cem exemplares. E como ainda existem mais revólveres Augusta sobrevivendo do que revólveres Colombo, alguns especulam que havia pelo menos 100 deles. Aliás, a única prova de que revólveres foram feitos na Usina de Máquinas Augusta é uma carta de um certo Wilson, secretário do Ministério da Saúde. Afirmou que a Confederação tinha uma fábrica de revólveres em Augusta, localizada entre as ruas Jackson, Adams, Antignac e Campbell. O major Finney estava no comando. Também foi ali informado que nesta fábrica se organizou a produção de revólveres de choque idênticos ao "Colt Marine", considerados um dos melhores da Confederação.
Curiosamente, a maioria dos revólveres confederados de "esquerda" foram produzidos na Geórgia e no Texas. Os fabricados na Geórgia são do calibre.36. E os do Texas são em sua maioria calibre.44 (o que os texanos, assim como os índios de lá, preferiram). E se este revólver foi produzido na Geórgia, perguntamo-nos, onde poderia ter sido feito então, além de Augusta? Ele tem exatamente o mesmo calibre? Portanto, por enquanto, Augusta continua sendo a melhor opção que os historiadores têm a oferecer.
A Tucker & Sherrard Company de Lancaster, Texas, tornou-se uma espécie de lenda. Quem o dirigiu? Em que período de tempo funcionou? Era realmente uma empresa em funcionamento ou algum tipo de empresa fantasma criada para enganar os espiões dos nortistas?
Essas questões surgiram no dia em que ela assinou seu primeiro contrato com o estado do Texas em 1862. Segundo alguns, era uma fábrica de munições. Mas descobriu-se que isso não é verdade. Foi sugerido que a fábrica produzia outros tipos de armas além de revólveres. Mas isso também não foi confirmado. Finalmente, descobriu-se que trabalhar em uma "fábrica militar" era uma boa maneira de obter uma isenção do serviço militar. E que seu equipamento era utilizado para produzir diversos bens de consumo para o mercado civil.
Porém, o mais importante é saber se ela disparou mais de dois revólveres durante a guerra? E o resto não foi coletado das partes restantes após o fim da guerra? O fato é que até o momento, apenas alguns revólveres foram descobertos com a marcação "Lancaster, Texas". Mas se eles foram produzidos durante a guerra civil ou foram montados posteriormente a partir das partes restantes ainda não se sabe ao certo.
Pelas cartas e notas que sobreviveram, os gerentes da empresa citaram todos os tipos de problemas para explicar a escassez de produção. Eles reclamaram da falta de matéria-prima e tentaram arrancar o máximo de dinheiro possível do governo confederado.
Laban Tucker foi definitivamente um dos fundadores desta empresa. Mas ele deixou a empresa. E então um certo Clarke o substituiu. Mas por que isso aconteceu é desconhecido. Em geral - um segredo em um segredo. E não sabemos nada com certeza. Embora os revólveres fossem e são. Você pode mantê-los.
Em qualquer caso, havia revólveres Tucker e Sherrard feitos durante a Guerra Civil. Considerando que "Clark e Sherrard" poderia ser vendido no mercado civil nos primeiros anos após sua conclusão. E, provavelmente, sob o controle da administração da União.
Os revólveres calibre.44 são muito semelhantes ao segundo modelo do revólver Colt Dragoon. Existem sete ranhuras no cilindro, o cilindro gira no sentido horário. Os números de série neles estão nos mesmos lugares que nos "Colts" reais.
