A fraqueza do designer Sikorsky
Igor Sikorsky era um projetista de aeronaves competente, mas tinha uma fraqueza que tanto poderia ajudá-lo quanto decepcioná-lo - como, por exemplo, na tentativa de criar um avião para o primeiro vôo sem escalas do mundo através do Atlântico. O nome dessa fraqueza era a busca pelo conforto e pela gigantomania. Mas, se nos anos 20, na emigração, ela se tornou Sikorsky na garganta, então, pouco antes da Primeira Guerra Mundial, tudo se revelou muito útil.
O designer ainda não suspeitava da escala do conflito militar em 1914 - ele desenhou em sua imaginação viagens aéreas de passageiros em grande escala entre as principais cidades e até mesmo continentes. A personificação desses sonhos era o quadrimotor "Vityaz russo", cuja cabine lembrava um bonde urbano. Pelos padrões de 1913, era um gigante - podia acomodar confortavelmente dez pessoas.
Em setembro do mesmo 1913, o "Cavaleiro Russo", porém, mandou viver por muito tempo. Além disso, o gigante Sikorsky se desviou de uma forma muito incomum - em um dos shows aéreos, um biplano estava voando sobre o avião pacificamente no solo, de onde o motor caiu repentinamente. Sim, é uma pena que esteja definitivamente no "Vityaz". A estrutura de madeira e linho não foi restaurada.
Sikorsky, que sabe encontrar bons patrocinadores, não desanimou - foi uma oportunidade de construir outro avião mais confortável. Felizmente, ele sabia em que direção trabalhar - para construir não uma cabine separada, mas uma robusta, coincidindo com uma fuselagem bastante grande. Assim nasceu o Ilya Muromets - o protótipo do "clássico" bombardeiro pesado de ambas as guerras mundiais.
Os "Muromets" pareciam poderosos: 4 motores, colocados um após o outro em uma asa de 30 metros. O escopo deste último, mais ou menos, correspondeu ao de alguns "Lancaster" - milhares deles serão destinados a queimar Hamburgo, Dresden, Magdeburg e uma série de outras grandes cidades alemãs nos anos 40.
O calcanhar de Aquiles da aeronave era a origem estrangeira dos motores - os motores necessários de 140-200 cavalos de potência só podiam ser obtidos no exterior, e uma colher de chá por dia. Não foi difícil montar a estrutura de linho e madeira dos "Muromets". Mas os motores costumavam ser obtidos de forma canibal - por meio da desmontagem de aeronaves danificadas.
Um total de 76 "Muromtsev" foram construídos. Mas eles nunca poderiam ser montados em um lugar - porque um novo avião poderia ser construído apenas removendo os motores do antigo.
Início incendiário
No verão de 1914, a iminência de uma grande guerra na Europa já havia se tornado evidente.
E os aviões de Sikorsky começaram a interessar os clientes militares. O primeiro deles foi, por incrível que pareça, a frota. Os Muromets eram equipados com flutuadores, e o gigante capaz de pousar na água começou a parecer ainda mais incomum.
É verdade que o avião não durou muito com as forças navais.
No início da guerra, eles próprios o arruinaram, e de uma forma bastante nada trivial. Uma vez no Báltico, na costa da atual Estônia, o "Murom" apresentou algum tipo de defeito no motor. Para descobrir a causa do colapso em um ambiente mais ou menos calmo, o gigante foi colocado na água. E então, de repente, no horizonte, as silhuetas de alguns navios ou navios que se aproximavam surgiram.
Tudo isso lembrava a abordagem dos destróieres alemães.
A tripulação já havia se resignado a ser capturada, mas fazê-lo com a aeronave adicional seria uma grande vergonha. Portanto, tendo mergulhado na embarcação, os pilotos finalmente atearam fogo aos "Muromets". Mais tarde, porém, descobriu-se que os navios vistos não pertenciam ao inimigo, mas a estrutura de linho de madeira queimou alegre e rapidamente. Portanto, jogar algo para apagá-lo era inútil por muito tempo.
Trabalho de combate
Após este precedente, a frota não mostrou muito interesse nos "navios aéreos" de Sikorsky.
Seja o exército. É verdade que o projeto inicial era úmido e o gigante voador exigia um treinamento de controle muito específico. Portanto, os Muromtsy só puderam começar a bombardear de verdade em fevereiro de 1915.
Atacar tropas no campo de batalha ou mesmo mover colunas com bombardeiros pesados desajeitados seria tolice - e todos entenderam isso. Portanto, "Muromtsy" trabalhou em objetos estratégicos (tanto quanto o alcance permitido). Embora, pelos padrões atuais, eles sejam classificados como objetivos operacionais.
O melhor objeto de aplicação para porta-bombas com quatro motores era considerado um entroncamento ferroviário - objetos grandes o suficiente que definitivamente não fugiriam para lugar nenhum. Eu não quero uma bomba.
A eficácia dos ataques foi diferente. Mas em ataques bem-sucedidos, os fogos de artifício resultantes podiam ser observados de longe. Por exemplo, em junho de 1915, "Muromtsy" atacou Przhevorsk. Além da própria estação, o escalão alemão, entupido de granadas, também caiu nas bombas. As conchas naquele dia explodiram longas e coloridas.
"Ilya Muromets" podia levar de trezentos a quinhentos quilos de carga de bomba, dependendo da potência dos motores instalados em uma placa específica.
Durante toda a Primeira Guerra Mundial, esses bombardeiros realizaram trezentas missões. E novamente aqui a própria força e fraqueza do Império Russo, com o qual começamos nossa conversa, se manifestaram.
O avião foi um avanço no momento de sua criação. Um excelente conceito de aplicação, sucessos de combate realmente significativos. E - apenas 300 voos. Pelos padrões de alguns ingleses ou alemães - galinhas, para ser honesto, para rir.
As razões são previsíveis - falta de motores e uma alta taxa de acidentes. Ao mesmo tempo, havia tão poucas aeronaves que havia uma disputa constante entre as tripulações - para as quais seriam designados os recém-construídos com base nos motores antigos, muitas vezes danificados e consertados.
Problemas Russos
O império que deu origem ao "Muromtsy" ruiu sob o peso de seus próprios problemas e praticamente inevitáveis. As aeronaves duraram um pouco mais - o suficiente para participar da Guerra Civil. Embora o caminho para o último para algumas equipes tenha se revelado muito, muito espinhoso.
No início da grande turbulência russa, o esquadrão Murom estava baseado em Vinnitsa.
A decomposição do exército foi aos trancos e barrancos, e os pilotos voaram para o interior. Nas condições da disciplina em colapso, não se podia contar com a preservação a longo prazo da frente. E era pelo menos sobre o fato de as máquinas quadrimotoras não irem para o inimigo.
A tripulação de Joseph Bashko decidiu partir em fevereiro de 1918. O alvo original era Smolensk. Mas "Muromtsy" foram considerados veículos de emergência por uma razão - o avião mal conseguiu chegar a Bobruisk. Eles se sentaram bem nas garras das tropas polonesas. Aqueles, no entanto, trataram os pilotos de maneira favorável - o pessoal ainda é raro. Portanto, a tripulação do Bashko, junto com o homem-bomba, juntou-se às fileiras das forças armadas do jovem estado polonês.
Talvez Bashko tivesse ficado lá, mas em maio a situação havia se desenvolvido de tal forma que a unidade para a qual os "Muromets" de nosso herói foram designados decidiu se desarmar na frente dos alemães.
Isso significava que o avião seria entregue a um antigo inimigo ou (na melhor das hipóteses) destruído. Ao mesmo tempo, as perspectivas para o próprio Bashko eram muito vagas. Portanto, ele decidiu seguir o exemplo de um dos personagens dos contos populares russos: ele deixou esses, e eu deixarei os outros. E Bashko voou para uma nova Rússia, já soviética.
Ele fez isso, mas apenas parcialmente - "Muromets" novamente se recusou a ir ao ar. O pouso foi difícil - o avião caiu. Mas o próprio Bashko sobreviveu. E ainda conseguiu lutar pelo jovem Exército Vermelho na Guerra Civil.
A propósito, os Muromets vermelhos foram apreciados. E até reiniciou sua construção. É verdade que não se tratava de uma produção completa, mas apenas de concluir a construção a partir do acúmulo formado durante a Primeira Guerra Mundial. Mas nas condições precárias da Guerra Civil, esta já foi uma contribuição séria.
No Exército Vermelho, os gigantes quadrimotores não trabalhavam apenas nas estações ferroviárias - os exércitos da era civil, especialmente os brancos, dependiam muito menos deles. Eles tentaram usar aeronaves contra alvos móveis, como trens blindados e a cavalaria de Mamantov. E os resultados, é claro, foram mais modestos do que na Primeira Guerra Mundial. Mas, novamente, ainda se encaixa perfeitamente na lógica da Guerra Civil -
"melhor que nada".
Em 1920, um dos "Muromtsy" quase acabou com a vida do general branco Turkul, ao mesmo tempo que matou seu amado cachorro, um buldogue francês chamado Palma.
Mas a Civil - a última guerra desses bombardeiros pesados - estava chegando ao fim.
Eles tentaram encontrar um novo uso. Por exemplo, pode ser adaptado para transporte postal e de passageiros. Mas esta ocupação não era para os fracos de coração - "Muromets" já era famosa por sua taxa de acidentes. E no início dos anos 20, quando as condições técnicas dos motores torturados mortalmente eram muito tristes, para subir nele era necessária uma coragem especial.
O último voo de "Ilya Muromets" ocorreu em 1923.
Depois disso, os vestígios desses navios aéreos do Império Russo foram cortados completamente.
Tudo o que resta deles hoje é um punhado de artefatos individuais, uma pilha volumosa de fotografias, memórias dos envolvidos e documentação remanescente.
