O resultado da modernização das armas existentes é geralmente um novo modelo da mesma classe, com características aprimoradas. No entanto, houve exceções a esta regra. Ao longo das últimas décadas, a espingarda de cano pequeno ArmaLite AR-7 Explorer foi atualizada e melhorada repetidamente, resultando em cada vez mais armas novas. Quase sempre se tratava da criação de novos fuzis automáticos, mas o resultado de um desses projetos foi uma pistola - Charter Arms Explorer II.
A história da pistola Charter Arms Explorer II remonta ao início dos anos cinquenta, quando a empresa americana de armas ArmaLite recebeu a encomenda de desenvolver uma nova espingarda de sobrevivência destinada a pilotos da Força Aérea dos Estados Unidos. Logo, o rifle AR-5 foi criado, que mais tarde foi adotado como o rifle de sobrevivência MA-1. Por certos motivos, o exército aceitou o rifle, mas não ordenou sua produção em série. Após vários anos de espera, ficou claro que o produto MA-1 nunca entraria em serviço.
Vista geral da pistola Explorer II. Foto Wikimedia Commons
Não querendo perder desenvolvimentos de sucesso, a ArmaLite redesenhou o projeto existente e, em 1958, trouxe o rifle AR-7 Explorer para o mercado. Este produto manteve o layout e desempenho básico do rifle AR-5 / MA-1 anterior, mas diferia na presença de automação simples e usava a munição mais popular. AR-7 atraiu o interesse de compradores em potencial e entrou em uma grande série.
A ArmaLite continuou a produzir rifles AR-7 até 1973, após o que decidiu se concentrar em outras amostras. No entanto, a produção de tais armas não parou. A documentação do projeto AR-7 foi vendida à Charter Arms, que desejava estabelecer sua própria produção. No mesmo ano, os primeiros produtos em série do Charter Arms AR-7 Explorer saíram da linha de montagem. O novo fabricante colecionou essas armas até o início dos anos noventa.
A Charter Arms produziu rifles AR-7 sem mudanças significativas no design. O projeto original foi refinado apenas do ponto de vista tecnológico. No entanto, o desejo de aumentar as vendas e expandir a presença no mercado logo levou ao surgimento de uma nova arma baseada no modelo existente. No início dos anos oitenta, com base no rifle de carregamento automático Explorer, decidiu-se desenvolver uma pistola de pequeno calibre.
As características específicas do rifle, associadas ao uso de um cartucho de baixa potência, permitiram convertê-lo facilmente em uma amostra de cano curto de outra classe. Ao mesmo tempo, porém, os projetistas da Charter Arms tiveram que levar em consideração os requisitos da legislação americana sobre armas. Apesar da unificação máxima do rifle e da pistola, foi necessário excluir a intercambialidade de algumas partes. Assim, a nível de design, era necessário evitar a instalação de um cano curto de pistola numa espingarda, bem como privar a pistola da possibilidade de montar uma coronha. Todas essas tarefas foram resolvidas da maneira mais simples.
Desmontagem completa. Foto Gunauction.com
O projeto de uma pistola promissora foi um desenvolvimento do rifle existente, o que se refletiu em seu nome. A nova arma foi batizada de Explorer II ("Researcher-2"). A designação alfanumérica foi abandonada no novo projeto.
O rifle básico consistia em três componentes principais: o cano, o receptor e a coronha. Este último também foi uma capa para outros dispositivos. Ao desenvolver a pistola, a coronha foi abandonada, usando outros acessórios. O complexo em forma de receptor com as peças necessárias e cano removível, em geral, manteve-se inalterado. Automação, mecanismo de disparo e suprimento de munição também não mudaram. Uma abordagem já comprovada para a seleção de materiais foi usada. A maioria das peças poderia ser feita de alumínio e plástico, que eram leves com resistência suficiente.
O desenho do receptor, que servia de moldura e carcaça de parafuso, passou do projeto básico para o novo. Esta unidade manteve o layout geral e outros aspectos de design, mas foi modificada. A caixa consistia em duas partes principais. O cilindro superior deveria acomodar a veneziana e as molas de retorno. Do lado direito havia uma grande janela para ejeção de cartuchos e uma ranhura longitudinal para a alça de recarga.
Havia uma caixa retangular sob o cilindro. Sua parte frontal servia de poço receptor da loja, e os detalhes do mecanismo de disparo foram colocados na parte traseira. No projeto básico do AR-7, o elemento receptor inferior tinha uma seção traseira reduzida que se encaixava na fenda da base. O quadro da pistola baseado nesta caixa recebeu uma alça. A moldura incluía sua base de metal com o formato requerido. A superfície posterior da alça subiu significativamente para cima, formando uma saliência que sustenta a parede posterior da unidade cilíndrica.
A pistola com o cano removido e alguns carregadores. Foto Wikimedia Commons
A pistola Charter Arms Explorer II foi equipada com um cano estriado de 8 polegadas (203 mm). A câmara do cano foi projetada para munição de rimfire.22 Long Rifle (5, 6x15 mm R). O diâmetro externo do cano diminuiu em direção ao focinho. Na culatra, foi planejada a instalação de uma grande castanha, no focinho - visada frontal. Os canos destacáveis para um rifle e uma pistola diferiam no formato da culatra e, portanto, não eram intercambiáveis.
À medida que a produção em massa de armas avançava, a empresa desenvolvedora propôs novas modificações com diferentes barris. O comprador pode escolher uma pistola com canos de 6 ou 10 polegadas de comprimento - 152 e 254 mm, respectivamente.
A pistola, assim como o rifle, recebeu um mecanismo automático baseado em um ferrolho livre. Um parafuso cilíndrico móvel foi colocado dentro do receptor, que interagiu com um par de molas de retorno. Um percutor móvel foi colocado na cavidade da veneziana. A veneziana era controlada por meio de uma alça trazida pela ranhura direita da caixa. Para maior facilidade de uso, a alça poderia ser encaixada dentro do parafuso, após o que apenas sua tampa ficaria para fora do receptor.
O produto Explorer II manteve o mecanismo de disparo do tipo martelo existente. Um gatilho em forma de T e um martelo com mola principal foram colocados dentro da moldura da caixa, interagindo entre si sem quaisquer peças adicionais. À direita, na parte de trás da arma, havia uma caixa de fusíveis oscilante. Quando foi movido para trás, o ombro interno da alavanca bloqueou o movimento do gatilho. O acesso às partes do gatilho foi proporcionado devido ao lado esquerdo removível da moldura.
O cano da pistola foi baseado na parte da base do rifle. Foto Icollector.com
O projeto do suprimento de munição não foi reformulado. 22 cartuchos LR deveriam ser alimentados a partir de um carregador de caixa destacável colocado no eixo receptor. Em seu lugar, a loja foi trancada com um trinco. A chave de controle deste último estava dentro do guarda-mato. Inicialmente, carregadores de 8 cartuchos foram fornecidos com as pistolas Charter Arms Explorer II. Posteriormente, foram criadas revistas aumentadas para 16, 20 e 25 rodadas. Este último se distinguia pelo seu grande comprimento e forma curva, razão pela qual deu à pistola um aspecto específico.
A mira da pistola era diferente da do rifle básico. Agora, uma mira frontal não regulada foi usada, montada no espessamento do cano do cano. A mira traseira móvel estava localizada em uma barra fixada no receptor e na crista traseira. Tudo isso permitiu obter o comprimento máximo possível da linha de mira.
A partir de um certo tempo, as pistolas em série foram complementadas com uma barra de montagem para dispositivos de mira adicionais. Na parede esquerda do receptor havia uma barra de perfil especial, na qual era possível montar um suporte em forma de L com uma ótica ou outra mira. O tipo do último atirador poderia escolher de forma independente, de acordo com suas necessidades e desejos.
Para cumprir a lei, a pistola Explorer II não precisava ser equipada com ferragem. Esta tarefa foi resolvida da maneira mais simples. Um punho de pistola não removível foi instalado na parte traseira da estrutura do receptor. A sua base era uma peça metálica do perfil pretendido, sobre a qual foram fixadas coberturas de plástico com entalhe. A alça tinha uma grande cavidade, que foi proposta para transportar um carregador sobressalente para 8 rodadas. A presença de uma grande base da empunhadura não permitiu conectar o receptor da pistola à coronha do rifle.
As vistas foram redesenhadas. Foto Icollector.com
Em termos de seus princípios de operação, a nova pistola não diferia do rifle AR-7 básico. Antes do disparo, foi necessário instalar o depósito, retirar o ferrolho e devolvê-lo à posição original. Girando a caixa de fusíveis, você pode atirar. Apesar da baixa potência do cartucho, o recuo foi suficiente para rolar o obturador e completar todo o ciclo de recarga. Depois de esvaziar a loja, o ferrolho avançou. O retardo do obturador não foi usado e, portanto, para a próxima foto, foi necessário realizar manualmente todas as operações de recarga.
A pistola com o cano original de oito polegadas tinha um comprimento total de 394 mm. Ao usar um cano mais curto de 6 polegadas, o comprimento da arma foi reduzido para 343 mm. A pistola com o cano maior tinha 445 mm de comprimento. Em todos os casos, a altura da arma (excluindo o grande carregador saliente) não excedeu 165-170 mm. A arma com dois cartuchos normais (um na mina e outro no cabo) pesava menos de 1 kg.
A pistola Charter Arms Explorer II foi lançada à venda nos Estados Unidos em 1980. Os fãs de armas de fogo rapidamente apreciaram esta amostra, e a empresa desenvolvedora teve a oportunidade de expandir sua presença no mercado, bem como de ganhar dinheiro com o simples desenvolvimento do projeto finalizado. No entanto, tanto quanto se sabe, a pistola Explorer II nunca conseguiu repetir o sucesso comercial da espingarda de base ArmaLite / Charter Arms AR-7.
O rifle AR-7 de pequeno porte, que não possuía as melhores características de fogo, foi posicionado como arma para treinamento, tiro recreativo e caça de pequeno porte. A pistola Explorer II manteve algumas dessas capacidades, mas o cano mais curto reduziu significativamente o alcance efetivo de fogo e, portanto, influenciou o alcance da arma. Além disso, uma característica específica da arma que afetava seu funcionamento era o seu longo comprimento, independentemente do cano usado.
Close-up da alça, o eixo para o transporte do pente sobressalente é visível. Foto Icollector.com
Devido a características de fogo insuficientes, a pistola Charter Arms Explorer II não podia ser usada como uma arma de caça conveniente e eficaz. Ao mesmo tempo, ele era um bom modelo para tiro recreativo ou treinamento inicial.
A pistola Explorer II tinha uma série de características positivas, algumas das quais foram "herdadas" do rifle básico. Era muito barato e fácil de usar. A pequena massa da arma e o recuo fraco do cartucho de baixa potência tornavam mais fácil atirar. Apesar do comprimento relativamente longo na posição de tiro, a pistola podia ser armazenada com o cano removido, o que reduzia os volumes necessários. O cartucho.22 Long Rifle era muito popular, e isso também simplificou o uso da pistola até certo ponto.
No entanto, também havia desvantagens, algumas das quais também eram inerentes ao rifle AR-7. Os invólucros dos primeiros carregadores não eram muito rígidos, o que poderia levar à deformação de seus dispositivos de alimentação. O resultado desse dano foi a alimentação incorreta dos cartuchos e atrasos no disparo. O cano removível em certas circunstâncias não contribuiu para a obtenção de alta precisão de tiro.
Charter Arms continuou a produção em série de pistolas Explorer II até 1986. Por vários anos, um grande número desses produtos foi enviado aos clientes, e todos eles acabaram se esgotando, reabastecendo os arsenais e as coleções dos amantes de armas. Como se pode julgar, uma parte significativa dessas pistolas ainda está em serviço. As pistolas Explorer II usadas aparecem frequentemente em vários mercados e são vendidas a um preço acessível.
Explorer II com revista de 25 rodadas. Foto Weaponland.ru
A produção de rifles AR-7 Explorer na fábrica de armas Charter continuou até 1990. Então esta arma mudou novamente de dono, e logo novos rifles de série apareceram no mercado, diferenciados por uma marca diferente do fabricante. Desde então, a licença para a produção dessas armas foi transferida várias vezes para novas empresas de armas, até ser transferida para a Henry Repeating Company. É ela quem está agora envolvida no desenvolvimento do design original e produz várias modificações.
Os rifles AR-7 permaneceram na série por quase 60 anos. O lançamento das pistolas Explorer II foi concluído apenas seis anos após o início. O último lote dessas armas foi entregue ao cliente há mais de três décadas, e novas amostras não aparecem mais. Vários novos proprietários dos direitos do rifle Explorer continuaram o desenvolvimento do projeto básico, mas não se interessaram pelo assunto das pistolas. Como resultado, uma nova versão do produto Explorer II ou outra arma semelhante ainda não apareceu. Além disso, há todas as razões para acreditar que novas armas deste tipo nunca serão criadas.
No final dos anos cinquenta, a empresa ArmaLite usou os desenvolvimentos existentes no rifle de sobrevivência existente para a Força Aérea dos Estados Unidos e criou com base uma arma de auto-carregamento civil. Posteriormente, após a venda dos direitos deste fuzil a outra empresa, foi proposto um profundo projeto de modernização, que incluiu a fabricação de uma pistola. O Explorer II, um rifle AR-7 ligeiramente redesenhado, entrou no mercado e vendeu bem, mas ainda não conseguiu repetir o sucesso de seu antecessor. Em meados dos anos oitenta, foi descontinuado e novas pistolas baseadas no AR-7 não foram mais criadas.
