A Batalha de Little Big Sheep foi uma batalha que mostrou a superioridade da arma de tiro múltiplo sobre a de tiro único. No entanto, a Batalha de Black Hills também foi uma guerra que confirmou uma regra militar muito importante: "o inimigo de seu inimigo é seu amigo!"
Bem, o início desses eventos foi estabelecido pela "corrida do ouro de Black Hills", quando o número de garimpeiros em He-Zapa ou em Black Hills ultrapassou quinze mil pessoas e continuou a crescer a cada dia. Como resultado, a situação na área chegou ao limite e os ataques individuais dos índios a eles se transformaram em uma guerra real, chamada pelos brancos de "Guerra pelos Black Hills".
No início, o governo dos Estados Unidos tentou simplesmente comprar terras indígenas, mas não foi possível chegar a um acordo, pois a maioria dos índios não escondeu a indignação. Chegou ao ponto que um dos Dakota chamado Little Big Man, que representava o líder, bateu em Mad Horse, durante as negociações com o Winchester em suas mãos, deu um passo à frente e gritou que mataria todos os pálidos se tentassem roubar sua terra. Suas palavras deixaram os sioux muito excitados, e somente a intervenção do jovem que temia seus cavalos evitou o derramamento de sangue. No entanto, as negociações com os índios foram frustradas. Os Chiefs of Spotted Tail e Red Cloud visitaram Washington novamente e se recusaram a vender o Black Hills pelo dinheiro que lhes foi oferecido, ou seja, por seis milhões de dólares com pagamento de toda a quantia em quinze anos, e ofereceram seu próprio preço. O Chieftain Red Cloud exigia que as próximas sete gerações de Dakotas fossem abastecidas com gado, comida e até mesmo "pimenta para os idosos". Em seguida, ele exigiu uma carroça leve puxada por cavalos e uma equipe de seis bois de trabalho para cada macho adulto. Por sua vez, Spotted Tail exigiu que tudo isso fosse fornecido aos índios "enquanto os Sioux existissem". Embora os dois chefes estivessem em constante rivalidade um com o outro, quando se tratava de interesses tribais, Red Cloud e Spotted Tail sempre estiveram juntos e, se queriam algo, eles se mantiveram firmes. Acontece que os selvagens de pele vermelha se ofereceram para pagar a eles nada menos do que quarenta milhões de dólares! Enquanto todo o território do Velho Oeste, do leste do Mississippi e do Missouri às próprias Montanhas Rochosas, os Estados Unidos compraram de Napoleão em 1803 por apenas quinze milhões! E então, em geral, um lote insignificante de terreno já pago e de repente esses preços ?!
Então, em 6 de dezembro de 1875, o governo dos Estados Unidos deu um ultimato aos índios, que expirou em 31 de janeiro de 1876. De acordo com ele, eles deveriam primeiro se registrar e depois ir para as reservas preparadas para eles. Caso contrário, eles foram declarados inimigos, a quem foi permitido o uso de métodos poderosos de influência. Mensageiros foram despachados para os acampamentos de inverno dos índios. Mas era impossível vagar no frio, então apenas alguns obedeceram à ordem, e a maioria dos Sioux e Cheyenne não se mexeu. Acontece que os índios simplesmente ignoraram o ultimato do governo, então Washington decidiu forçá-los a aceitá-lo pela força. Em 18 de janeiro, foi proibida a venda de armas e munições aos índios. E já no dia 8 de fevereiro, as tropas na fronteira receberam ordem do departamento militar para se prepararem para uma campanha militar.
No entanto, a expedição punitiva, iniciada na primavera de 1876, não conseguiu atingir seus objetivos, pois os soldados não conseguiram ultrapassar os índios. Portanto, todo o cálculo foi para a campanha de verão, que foi planejada de uma forma muito mais séria. Em território indígena, o exército teve que avançar em três grandes colunas, de diferentes direções, para derrotar os índios de uma vez por todas e obrigá-los a se deslocarem para as reservas. O coronel John Gibbon veio do oeste, o general Alfred Terry do leste e o general George Crook do sul.
A essência da guerra era que as tropas americanas perseguiam tribos indígenas que se mudavam com mulheres e crianças. Além disso, eles tentaram atacar pequenos acampamentos e não desdenharam de matar mulheres e crianças, o que causou uma retirada massiva de índios de diferentes tribos, involuntariamente unidos em um grande acampamento nômade no sul de Montana, que era chefiado pelo Sumo Sacerdote do Dakota Tatanka-Iyotake.
No entanto, muitos dos índios da pradaria neste confronto apoiaram não os índios, mas os brancos. Assim, vários líderes tribais Shoshone, liderados pelo líder Washaki, decidiram que era melhor se submeter aos brancos do que lutar contra eles. Urai, o chefe dos Utes, afirmou sem rodeios que gostava da maneira como as pessoas de rosto pálido viviam. Homem hospitaleiro, não hesitava em oferecer bebidas e charutos aos convidados. Em 1872, ele vendeu uma parte significativa de suas terras para o governo dos Estados Unidos e agora recebia uma pensão anual de $ 1.000 dele.
Guadalupe, o líder da tribo Caddo, de repente também sentiu uma grande atração pela civilização. Ele abasteceu o exército dos Estados Unidos com batedores, porque acreditava que não eram tanto os vermelhos de rostos pálidos que eles estavam lutando, mas os nômades e os sedentários (que homem sábio, porém, ele entendia a essência do conflito de culturas e civilizações!). E como sua tribo Kaddo pertencia à cultura dos fazendeiros, isso automaticamente o aproximou do povo da raça branca e o fez odiar os nômades.
O Crow também forneceu um exército de batedores excelentes, mas seu motivo era diferente: uma velha rixa com os Dakota, para derrotar a qual eles estavam até mesmo prontos para ganhar o favor das faces pálidas.
Seu líder, Many Feats, aconselhou seus soldados a ajudar os brancos em sua guerra contra os Sioux, porque "Quando a guerra acabar, os líderes dos soldados se lembrarão da ajuda que agora iremos fornecer a eles!"
Os Pawnees forneceram batedores brancos pelos mesmos motivos que os corvos, mas custou muito caro. Em 1873, um grupo de índios Pawnee foi pego de surpresa por um grande esquadrão Sioux enquanto caçava. Soldados brancos correram em socorro dos aliados, mas chegaram atrasados: já haviam perdido apenas 150 mortos, e os índios mataram o próprio líder. O mesmo Vasaki também sofreu com os Sioux. Em 1865, 200 Sioux invadiram seu acampamento de verão no rio Sweet Water e roubaram cerca de 400 cavalos. Washaki liderou um destacamento para repeli-los, mas o Shoshone perdeu esta batalha. E o filho mais velho, Vasaki Sioux, foi morto e escalpelado bem diante de seus olhos.
Todas essas contendas mútuas só deram certo a favor do General Crook, que nunca sonhou em conduzir essa campanha com sucesso apenas com soldados brancos, pois, com base em sua experiência, sabia muito bem que apenas índios poderiam rastrear índios na pradaria. Nenhum homem branco é capaz de fazer o que um índio faria e perseguir animais e pessoas de forma tão magnífica.
Afinal, um batedor indiano, pela poeira que ainda pairava no ar, poderia determinar se ele foi deixado por uma manada de búfalos ou por um destacamento de combate inimigo. Pelas pegadas obscuras de cascos e mocassins na grama, ele pôde estabelecer as intenções e o número do destacamento inimigo, assim como há muito tempo ele saiu em campanha e para onde estava indo. Ao imitar o canto dos pássaros ou os gritos dos animais, eles avisavam uns aos outros sobre o perigo. Além disso, os batedores eram um esquadrão de combate completo e mestres em ataques rápidos e roubo de cavalos inimigos.
Portanto, assim que o General Crook recebeu a ordem para falar, ele imediatamente se voltou para o Shoshone em busca de apoio e imediatamente o recebeu. Enquanto isso, o comandante da terceira divisão, o coronel John Gibbon, com apenas 450 soldados marchou para o leste de Fort Ellis no sul de Montana, mas se encontrou pela primeira vez com os líderes Crow na agência no rio Yellowstone, e fez o seguinte discurso a eles: “Eu vim aqui para começar uma guerra com os Sioux. Os Sioux são nossos inimigos comuns, eles matam brancos e corvos há muito tempo. E então eu vim puni-los. Se o corvo quer uma guerra com os sioux, então chegou a hora. Se os Crow querem que os Sioux não enviem mais suas unidades militares para suas terras, se eles querem que eles não matem mais de seus homens, então agora é a hora para isso. Se eles querem vingar o Corvo assassinado, então chegou a hora! Naturalmente, o jovem Crow foi inspirado por este discurso e trinta pessoas imediatamente se juntaram a Gibbon, enquanto o restante prometeu abordar o General Crook em dois meses.
Já no início de junho, Crook montou acampamento e construiu um depósito de munição em Goose Creek, um afluente do rio Language perto da fronteira Wyoming-Montana. Foi lá que ele recebeu um aviso do líder sioux Tachunko Vitko: "Qualquer soldado que cruzar o Rio das Línguas e se mudar para o norte será morto."
Era preciso levar em conta esse aviso, mas agora o general Crook sabia exatamente onde procurar esses esquivos Sioux e decidiu cruzar o rio assim que os batedores indianos se aproximaram dele. E em 14 de junho de 176 guerreiros Crow chegaram ao acampamento imediatamente, junto com os líderes do Corvo Mágico, Corvo Antigo e Coração Tipo. E depois de outro dia, uma reposição de 86 Shoshone veio a ele, junto com o líder Washaki e seus dois filhos.
Um dos oficiais que serviram sob o general Crook disse mais tarde: “Longas filas de lanças reluzentes e armas de fogo bem cuidadas anunciaram a chegada de nossos aliados Shoshone tão esperados. O Shoshone galopou em direção ao quartel-general principal, depois se virou e, surpreendendo a todos com seu hábil adestramento de cavalos, avançou. Nenhum guerreiro de exércitos civilizados se moveu tão bem. Com exclamações de surpresa e deleite, este pelotão bárbaro de guerreiros rudes saudou seus antigos inimigos e amigos de hoje - o Corvo. Nosso general cavalgou à frente para vê-los em todos os seus trajes cerimoniais de penas de águia, placas de latão e contas. E quando receberam a ordem de se mover um por um para a direita, eles se moveram como um relógio preciso e com a dignidade de verdadeiros veteranos."
Suas forças agora somavam 1.302 homens: 201 infantaria, 839 cavalaria e 262 batedores indianos. Na mesma noite, ele organizou um conselho com os oficiais e líderes indígenas. Washaki e seus aliados Crow pediram permissão para fazer suas próprias coisas nesta guerra com os Sioux, e o general de boa vontade lhes deu liberdade total.
Essa reunião logo terminou, pois os brancos decidiram que os guerreiros Shoshone haviam viajado 60 milhas e, portanto, precisavam de um descanso. Mas eles decidiram se preparar para a guerra da maneira usual, o que significava que dançariam à noite!
A “vigília da dança” começou com um uivo monótono de gritos e berros, todos acompanhados por orelhas furadas e batidas estrondosas de tambores. Isso atraiu soldados e oficiais de todo o acampamento para seu acampamento, que estavam livres do dever de guarda e vieram correndo para assistir a uma ação tão incrível. E eles viram índios sentados perto de pequenas fogueiras, e eles balançavam de um lado para o outro com seu líder e cantavam monotonamente. Era impossível distinguir palavras individuais nesses cantos, mas a impressão produzida era hipnotizante, assim como seu próprio balanço. A "noite da dança" terminou apenas ao amanhecer, quando Crook e seus soldados sonolentos e aliados indígenas retiraram-se do acampamento, cruzaram o Rio das Línguas e rumaram para o noroeste, para o território Sioux. Os batedores indianos avançaram e voltaram pouco depois do meio-dia e disseram que encontraram vestígios de um grande acampamento Sioux e até mesmo de uma grande manada de búfalos, que esses Sioux espantaram.
Enquanto isso, o destacamento de Crook parou no rio Rosebud, onde fez uma parada em uma grande planície, semelhante a um antigo anfiteatro, cercado em três lados por colinas e no quarto por um riacho. Os soldados receberam ordens de tirar a sela dos cavalos e deixá-los pastar, esperando a aproximação da parte mais atrasada da coluna. Alguns dos soldados estavam estacionados em um lado do riacho e o outro no lado oposto. Ao norte, uma crista de penhascos baixos se erguia, mais adiante havia uma cadeia de montanhas baixas, levando à colina da mesa. Da planície, o que estava acontecendo nessas alturas e além delas, é claro, era impossível ver. O chefe Washaki e os outros chefes corvos estavam convencidos de que era ali que os inimigos estavam se escondendo, enquanto o povo de Crook, sem suspeitar de nada, descansava em uma planície completamente aberta e até mesmo separada por um riacho. O próprio general acreditava que o acampamento Sioux estava em algum lugar próximo, e ele só precisava encontrá-lo e destruí-lo. No entanto, seus aliados nativos americanos lhe disseram que Crazy Horse era um guerreiro muito experiente para fazer um alvo fora de seu acampamento e que ele provavelmente queria atrair os brancos para uma armadilha. Então, os chefes Washaki e os Crow ordenaram que seus guerreiros tomassem posições nas montanhas ao norte, e enviaram batedores pelas colinas para ver se algum inimigo estava escondido lá. Menos de meia hora depois, eles galoparam de volta, gritando: “Siu! Sioux! Muitos Sioux!”, E um soldado ficou gravemente ferido. Tiros soaram quando a vanguarda dos sioux galopando atrás deles tropeçou nos postos avançados do exército. Então os índios, como se saíssem do solo, surgiram nas colinas do oeste e do norte e galoparam, escondendo-se atrás dos grumos de seus cavalos.
Descobriu-se que apenas parte do exército de Crook estava pronto para se juntar à batalha, e esses eram os guerreiros Shoshone e Crow. Eles não temeram a superioridade numérica dos Sioux e imediatamente lançaram um contra-ataque. Enquanto isso, apenas no primeiro ataque, 1.500 sioux participaram, enquanto Cavalo Louco manteve cerca de dois mil e quinhentos guerreiros na reserva, que se esconderam atrás das colinas para atacar os desorganizados e perseguir os que recuavam. Mas aconteceu que o Shoshone e o Corvo conseguiram parar seus guerreiros a quinhentos metros das forças principais de Crook e os segurou até que ele organizou uma defesa forte o suficiente. Em seguida, ele enviou suas unidades para apoiar os aliados indianos e colocou todos os outros soldados em posições favoráveis. Quanto a Washaki, ele não apenas comandou habilmente seus guerreiros, mas também salvou o Capitão Guy Henry, que foi ferido no rosto por uma bala e estava caído no chão inconsciente. Sioux galopou até ele para remover o couro cabeludo dele. Mas então Washaki veio em auxílio do oficial e, junto com um Shoshone chamado Little Tail e seus outros guerreiros, defendeu o Capitão Henry até que os soldados os alcançassem e o carregassem para o acampamento.
Os ataques sioux se seguiram um após o outro e, a cada vez, os batedores os espancaram. Alguns deles desmontaram e atiraram neles. Outros, por outro lado, precipitaram-se para o meio da batalha, onde os índios lutaram contra os índios com machados, lanças e facas, de modo que todos os arbustos de rosas silvestres que cobriam todo o vale foram pisoteados e manchados de lama e sangue. Muitos Crow e Shoshone estavam tão entusiasmados na perseguição do inimigo que estavam muito longe de suas forças principais e começaram a retornar, e os Sioux, por sua vez, começaram a persegui-los.
Enquanto isso, o general Crook, aparentemente sem saber da grande superioridade do inimigo, logo depois do meio-dia ordenou ao capitão Mills que dirigisse suas forças principais para o norte, rio Rosebud, para atacar o acampamento Sioux, que ele acreditava estar a apenas alguns quilômetros de distância. Crook esperava que isso distraísse a atenção dos índios e, então, enviaria ajuda a Mills e a batalha seria ganha. Porém, ao contrário de suas expectativas, o inimigo não apenas não saiu de suas posições, mas, ao contrário, atacou seu centro, fragilizado pela saída dos soldados de Mills. Crook rapidamente percebeu seu erro e enviou mensageiros para trazê-lo de volta. Felizmente, Mills descobriu rapidamente o que fazer e, conduzindo seu povo para fora do cânion, descreveu um semicírculo ao longo da planície localizada em uma colina, após o qual, retornando ao campo de batalha, atacou as principais forças dos Sioux pela retaguarda, pegando-os de surpresa. Vendo que estavam cercados, os índios Sioux galoparam para a pradaria, deixando os brancos confusos com essa forma estranha de seu relâmpago desmoronar e desaparecer.
O general poderia ter comemorado a vitória, já que o campo de batalha foi deixado para ele, mas na realidade essa batalha foi sua derrota, pois os soldados cansados e feridos de Crook não puderam continuar a batalha, muito menos perseguir os índios. Eles estavam espalhados por uma grande área, consumindo quase 25 mil cartuchos, mas no local da batalha encontraram apenas os cadáveres de treze Sioux mortos! O próprio Crook teve perdas irrecuperáveis de 28 pessoas, incluindo batedores indianos, e 56 pessoas gravemente feridas. Tudo isso o forçou a voltar para seu acampamento base em Goose Creek, o que ele fez no dia seguinte, ou seja, ele terminou tudo de onde começou! E deve ser notado que se não fosse pelos aliados indianos dos pálidos, então … este confronto poderia ter se revelado uma derrota ainda mais difícil para ele do que aquela que aguardou o General Custer alguns dias depois!
E neste caso, os americanos tiraram a conclusão correta da experiência desta guerra e ativamente atraíram para o seu lado aqueles que por alguma razão estão prontos para lutar por seus interesses com seu próprio povo! No entanto, tanto os britânicos como os alemães o fizeram na Europa e no território da URSS, numa palavra, esta é uma prática mundial e muito eficaz, que ninguém deve esquecer hoje!
