Meu amigo de ontem estava literalmente lotado de postagens sobre o ataque japonês a Pearl Harbor. Mas raramente escrevo sobre a mesma coisa que todo mundo fala, estou mais interessado em fatos que poucas pessoas conhecem. Portanto, ontem não prestei atenção ao conhecido evento. Mas agora vale a pena morar em outro episódio, diretamente relacionado a Pearl Harbor, mas muito menos "promovido". Além disso, seu 75º aniversário cai hoje.
Assim, em 8 de dezembro de 1941, um dia após o ataque a Pearl Harbor, os japoneses desferiram um segundo golpe poderoso nos americanos. Desta vez, seus alvos foram as bases aéreas filipinas de Clark e Iba, onde estavam baseadas as principais forças da Aviação do Exército Americano da Região do Extremo Oriente (Far East Air Forces - FEAF). Embora as bases aéreas já estivessem bem cientes do desastre de Pearl Harbor e recebessem uma ordem categórica de Washington para evitar sua recorrência, os japoneses conseguiram infligir uma pesada derrota à FEAF em apenas um ataque e destruir metade de sua força de combate.
No início da guerra, havia 220 aviões de combate americanos nos aeródromos filipinos, sem contar a aviação naval, incluindo 35 bombardeiros pesados Boeing B-17 Flying Fortress, 107 caças Curtiss R-40 Warhawk (dos quais 94 estavam em serviço), 26 caças Seversky R-35, 18 bombardeiros Douglas B-18 Bolo, 12 caças Boeing R-26 Pishuter desatualizados, 11 batedores Curtiss O-52 Oul, oito aeronaves de ataque leve texano A-27 norte-americano e três bombardeiros relativamente antigos Martin B-10. Além disso, havia 12 outros "escritores" da Força Aérea Filipina.
Começando às 8h30 de 8 de dezembro, várias dezenas de Warhawks voaram de Clark, Iba e do pequeno campo de aviação de caça Nichols para patrulhar. Mas depois de passar quase duas horas no ar, os pilotos não encontraram nenhum inimigo. Também não houve mensagens alarmantes dos radares. Entre 10h30 e 10h45 os caças pousaram, ficando sem combustível. Sem muita pressa, os técnicos começaram a prepará-los para um novo vôo, e os pilotos entraram nos jipes e dirigiram-se ao refeitório para o café da manhã. Às 11 horas em Clarke, onde 17 "fortalezas voadoras" e quase todos os outros bombardeiros estavam baseados, a ordem foi recebida para infligir retaliação na ilha japonesa de Formosa à tarde. Os aviões começaram a encher com combustível e suspender as bombas.
Neste momento, uma armada aérea japonesa de 80 bombardeiros G4M, 26 bombardeiros G3M e 85 caças Zero já estava se aproximando das Filipinas de Formosa. Às 11h30 foi detectado pelo radar da base aérea de Iba, porém, os operadores determinaram incorretamente o curso das aeronaves inimigas, informando que se dirigiam para a capital das Filipinas, Manila, ou para a base naval de Cavite. Outro radar logo também localizou o inimigo, mas seu pessoal decidiu que os japoneses se moviam em direção à Península de Bataan, onde estavam as bases, armazéns e fortificações costeiras do exército americano.
Tendo recebido esses relatórios conflitantes, os campos de aviação decidiram cobrir todos os três supostos alvos de ataque com caças, mas, ao mesmo tempo, não havia mais interceptores prontos para o combate para cobrir os próprios campos de aviação. Por volta do meio-dia, os três Warhawks decolaram de Clark, Iba e Nichols novamente e voaram em direção a Manila e Bataan. No entanto, os japoneses não estavam lá. E às 12h27, os postos de observação terrestre descobriram visualmente que dois grandes grupos de aeronaves estavam se aproximando de Clark. Na base aérea, as sirenes soaram, pilotos e técnicos correram para a aeronave e os artilheiros antiaéreos para os canhões, mas era tarde demais. Às 12h30, bombas caíram nos hangares e no campo de aviação.
A primeira onda foi a G3M, que bombardeou de uma grande altura - cerca de 6.000 metros. Nesta altura, os canhões antiaéreos do campo de aviação não os alcançaram. Seguindo-os, 27 G4Ms também bombardearam de grande altura. No total, 636 bombas de fragmentação de alto explosivo de 60 kg caíram no campo de aviação. Com tamanha quantidade de munição lançada, a precisão do bombardeio não teve um papel especial, toda a base aérea foi coberta por um "tapete" contínuo.
E assim que a fumaça das explosões se dissipou, Clarke foi atacado de um vôo de baixo nível por 34 Zeros. Pilotos japoneses dispararam contra tripulações antiaéreas com canhões e metralhadoras e acabaram com aviões que não foram destruídos por bombas. Os pilotos dos Warhawks sobreviventes tentaram bravamente decolar sob o fogo. Contornando os funis, eles taxiaram para as pistas, mas apenas quatro caças conseguiram decolar e os japoneses "isolaram" todos eles enquanto ganhavam altitude.
Sete minutos após o início do bombardeio de Clark, a mesma história se repetiu em Iba. Este campo de aviação foi atacado por 53 G4Ms, lançando 486 bombas de 60 quilogramas e 26 de 250 quilogramas, e então "engomadas" 51 "Zeros". É verdade que 12 "Warhawks" conseguiram decolar e se juntar à batalha, mas as forças eram muito desiguais. Os americanos perderam mais quatro lutadores, o resto fugiu. Tendo destruído completamente o campo de aviação, os japoneses com a munição restante destruíram o radar próximo e voaram para comemorar a vitória.
Nesse ínterim, os aviões que circulavam inutilmente sobre Manila e Bataan receberam ordens de rádio para voar com urgência para resgatar as bases aéreas atingidas. Os pilotos correram em direção a Iba e Clark a toda velocidade, vendo várias colunas de fumaça preta e cinza subindo para o céu à frente. Mas eles estavam atrasados, na hora de sua chegada os japoneses não estavam mais por perto.
Como resultado dos ataques aéreos, mais de cem aeronaves americanas foram destruídas, incluindo 12 Flying Fortresses, 44 Warhawks (36 dos quais estavam no solo) e cerca de 50 outros tipos de aeronaves, incluindo quase todos os P-35s. Mais cinco "fortalezas" foram danificadas. Três deles nunca foram restaurados e dois foram reparados de alguma forma. Eles decidiram evacuá-los para a Austrália, mas durante o vôo, os dois carros bateram. As vítimas, de acordo com algumas fontes americanas, foram de 80, e de acordo com outras - "cerca de 90" mortos e 150 feridos. Os americanos alegaram que, ao repelir o ataque, conseguiram derrubar sete aeronaves japonesas, mas os japoneses negam.
Assim, os ataques aéreos japoneses em 8 de dezembro de 1941 são outro prego forte no caixão da teoria de Mark Solonin sobre a alegada impossibilidade de infligir pesadas baixas ao inimigo em aeronaves durante ataques a seus campos de aviação.
E na tela inicial está um desenho de um artista contemporâneo americano, retratando a Base Aérea de Clark pouco antes de sua derrota para os japoneses.
Warhawks na Base Aérea de Clark.
B-17 e A-27 no mesmo campo de aviação. As "Fortaleza Voadoras" localizadas nas Filipinas ainda não haviam sido pintadas com cores protetoras no início da guerra.
Caças P-35 e P-40 da Força Aérea dos EUA dos campos de pouso de Iba e Clark. Abaixo está um dos caças P-26 desatualizados que os americanos entregaram aos filipinos.
Bombardeiros japoneses G4M e G3M, que participaram dos ataques nas Filipinas em dezembro de 1941.
Caças P-35 destruídos no Iba.
Campo de aviação de Iba com aeronaves americanas danificadas e abandonadas durante a retirada. É muito parecido com os aeródromos soviéticos com aeronaves abandonadas, que os alemães gostavam muito de filmar no verão de 1941.
Destruído no Clark Warhawk.
Os restos de um bombardeiro B-18 bombardeado no mesmo local contra o fundo de um hangar danificado e um tanque de reabastecimento abandonado.
Os japoneses posam no P-35 capturado no campo de aviação Iba.
Outro japonês perto do Warhawk caído.
Uma foto do aeródromo bombardeado de Clark tirada da cabine de um bombardeiro japonês.
Desenho da memória de um piloto japonês que participou do bombardeio de Clark.
