Em muitas de nossas revisões analíticas e trabalhos de previsão, as capacidades estratégicas do Exército de Libertação do Povo da China para exercer controle sobre as abordagens próximas e distantes do estado na vasta região da Ásia-Pacífico foram discutidas em detalhes no âmbito das Três Cadeias conceito. Este último foi descrito em detalhes no "Livro Branco" do comando do PLA três anos antes e prevê a divisão do APR em três linhas estratégicas (chamadas de "cadeias") à medida que se afasta da costa leste da China. A "Primeira Cadeia" inclui as fronteiras marítimas mais próximas, limitadas ao Arquipélago Spratly, Ilhas Paracel, Filipinas, Taiwan, Arquipélago Diaoyu, Coreia do Sul e Japão, incluindo a prefeitura da ilha de Okinawa.
Devido ao afastamento de apenas 500-1000 km das fronteiras chinesas, essa "cadeia" cria o maior número de ameaças estratégicas para Pequim. Esta é a presença regular nos mares do Sul da China, China Oriental e Japão do AUG da Marinha dos EUA com variantes de ataque polivalentes dos porta-aviões SSGN Ohaio Tomahawk, e a implantação na Coreia do Sul dos sistemas antimísseis THAAD, que estão equipados com AN / TPY-2s são capazes de rastrear aeroespacial em 200-300 km do território chinês. Mas se nessas linhas a frota, a força aérea e as subunidades de mísseis "antiaéreos" do PLA, que possuem mísseis supersônicos antinavio YJ-18 e mísseis balísticos antinavio DF-21D, têm uma vantagem decisiva sobre as aeronaves americanas grupos de ataque de porta-aviões e instalações militares da ilha, então, dentro das "segundas cadeias", a situação para os chineses não é nada simples. É dominado pela defesa antimísseis da Marinha dos Estados Unidos, construída com base no Aegis BIUS dos NKs americanos, e também dominada pelas aeronaves anti-submarinas americanas, equipadas com o mais recente avião de patrulha de longo alcance P-8A "Poseidon". A "segunda cadeia" estende-se dentro da linha da ilha "Palau - Guam Saipan", localizada 2-3 mil km da RPC. É esse "fulcro" operacional-estratégico com a principal base de transbordo da Marinha e da Força Aérea dos Estados Unidos. Guam deveria ser privado de Washington no caso de uma escalada de um grande conflito regional no teatro de operações do Pacífico. Mas o Império Celestial não tem muitos recursos para isso no momento.
Uma solução parcial para o problema pode ser expressa pelo estabelecimento de uma zona de restrição e proibição de acesso e manobra A2 / AD sobre a "2ª cadeia" da aviação tática chinesa, que, em primeiro lugar, requer uma longa operação para se obter superioridade aérea. Com isso, será possível controlar o espaço subaquático por meio de armas antissubmarinas de superfície e aéreas da frota chinesa. Será extremamente difícil para a aviação chinesa "fechar" o espaço aéreo sobre este remoto território oceânico. Exigirá o uso de aeronaves baseadas em porta-aviões de 2 porta-aviões chineses existentes, bem como caças multifuncionais J-20 stealth de 5ª geração, que serão capazes de repelir a ameaça de centenas de F / A-18E / baseados em porta-aviões F / G e F-35B / C "Lightning II". Mas para tais ações em 2500-3000 km de bases aéreas nativas, a Força Aérea Chinesa precisará de apoio constante e extremamente intensivo de aviões-tanque modernos, dos quais existem atualmente apenas 3 unidades na Força Aérea Chinesa (fornecidos pelo Il-78 Ukroboronprom).
A base da "frota de tanques" da Força Aérea Chinesa hoje são os aviões-tanque de longo alcance H-6U / DU. O conceito e as características de design desses veículos remontam aos distantes anos 50-60, aos tanques soviéticos básicos Tu-16Yu e Tu-16N. Sua capacidade real de reabastecer "táticas" pesadas, como o J-20 ou o J-16, deixa muito a desejar. Em particular, o sistema de combustível H-6U pode receber 37 toneladas de combustível, das quais 18,5 toneladas podem ser transferidas para caças a uma distância de 800-1000 km. A uma distância de 1400 km, não mais do que 11 toneladas de combustível podem ser transferidas. O que isto significa? Só que um link de 4 H-6U é capaz de reabastecer a uma distância de 1300 km um link de 4 J-20 discretos, cujo sistema de combustível é projetado para 11100 kg de combustível (para cada). A uma distância de 2.000 km, o H-6U pode reabastecer apenas 1 J-10A / B com tanques de combustível externos, cuja massa total de combustível chega a 5.430 kg. Consequentemente, a Força Aérea da RPC não tem capacidade técnica para "reverter" o domínio das aeronaves baseadas em porta-aviões americanos, mesmo nas linhas de aproximação da "2ª cadeia". Isso requer várias dezenas de aviões-tanque mais sérios do tipo Il-78 / M.
Apenas três aviões tanques Il-78 foram entregues ao lado chinês ao abrigo do contrato de dezembro de 2011 entre a RPC e a Ukroboronprom SC no valor de $ 44,7 milhões. Sobrevivendo milagrosamente, as IL-78, que se encontram em depósito das Forças Armadas da Ucrânia, passaram por obras de reforma e restauração e começaram a chegar ao cliente, embora com mais de um ano de descumprimento das cláusulas contratuais. O primeiro carro com o número UR-76744 chegou ao Império Celestial em outubro de 2014, o segundo (UR-76760) foi destilado em junho de 2015. O terceiro veículo, que anteriormente fazia parte do 409º Regimento de Aviação de Aeronaves Tanque do 105º TBAD da Força Aérea da URSS, entrou no depósito da Força Aérea Ucraniana em 2008 e acabou não sendo reclamado no leilão de propriedade de defesa do Forças Armadas da Ucrânia em 2011. Somente em 2013, a placa foi enviada para reparos em Kulbakino. Durante a execução desta transação, os meios de comunicação pró-ocidentais ucranianos conseguiram mostrar sua cara mais uma vez, o que quase provocou um escândalo, acusando o governo "regional" anterior de subestimar o valor do contrato em US $ 8 milhões.
Serão apenas três aeronaves Il-78 capazes de melhorar as capacidades operacionais e estratégicas da Força Aérea Chinesa no setor aéreo do Pacífico? Sem dúvida não.., mas para realizar operações de ataque aéreo de curto prazo, ou interceptar aeronaves inimigas nas fronteiras da ilha de Guam, essas aeronaves são boas o suficiente. Em particular, 3 tanques Il-78 são capazes de transferir aeronaves de combate táticas, aeronaves anti-submarinas, etc. 108 toneladas de combustível a uma distância de 2500 km do aeródromo doméstico. Este montante é suficiente para o reabastecimento completo de uma asa de 10 caças da 5ª geração J-20 da "2ª cadeia" do controle operacional do PLA ("Guam-Saipan"). Para uma superioridade decisiva sobre os aviões da Força Aérea dos Estados Unidos, os chineses precisarão da presença de cerca de dois regimentos de 60 Águias Negras neste setor, cuja manutenção exigirá 10-12 Il-78 ou tanques aéreos semelhantes. Hoje, a Força Aérea Chinesa já poderia ter 7 aviões-tanque Il-78, 4 dos quais seriam obtidos por meio de um importante contrato com a Federação Russa, além de 34 aviões militares Il-76. Mas o contrato de US $ 1,5 bilhão foi condenado antecipadamente, já que o antigo carro-chefe da indústria aeronáutica soviética, a Associação de Produção de Aviação de Tashkent em homenagem a V. Chkalov (TAPOiCH), foi à falência e foi reprojetado para produzir cadeados e fechaduras.
Um aumento radical nas qualidades operacionais e táticas dos caças chineses na região da "2ª cadeia de ilhas" da região Ásia-Pacífico, capaz de superar o problema existente com a superioridade americana, ocorrerá somente após o início da produção seriada de avião-tanque baseado no veículo de transporte militar Y-20. Características do novo avião-tanque, baseado no Xian's "Twenty" com asas da ANTK im. OK. Antonov, corresponderá ao nível do IL-78M. Com base na carga máxima de combate de 70-73 toneladas, com a qual o Y-20 será capaz de superar 4.500 km, não é nada difícil calcular que o novo avião-tanque irá transferir 73.000 kg de combustível para consumidores à distância de cerca de 2.000 km. Isso é suficiente para um reabastecimento completo de 6 J-20. Assim, 3 J-20 "petroleiros" poderão abastecer 16 "Águias Negras" em 2,5 mil quilômetros da China (superioridade de 60% sobre o Il-78 padrão).
Além da possibilidade de estabelecer controle sobre as fronteiras da ilha "Palau - Guam - Saipan", o aumento ativo da frota de Y-20 abrirá uma vantagem operacional para o pessoal de vôo da Força Aérea Chinesa, associada à velocidade de reabastecimento no ar. De acordo com fontes nossas e estrangeiras, quase toda a "frota de petroleiros" da Força Aérea Chinesa, incluindo 3 IL-78 adquiridos na Ucrânia, é hoje representada por modificações obsoletas de unidades de reabastecimento suspensas unificadas do tipo UPAZ / -1A, o transbordamento a capacidade é de 1600-2300 litros / min, respectivamente. Para as novas aeronaves, eles irão comprar UPAZ-1M mais avançado, com uma capacidade de bombeamento de 3000 l / min (graças ao uso de uma unidade turbo bomba 1, 3-1, 9 vezes mais potente com uma turbina freestream TNA-150M), ou lançar uma unidade chinesa semelhante com o índice RDС-1, que apareceu no Zhuhai International Airshow. Como você sabe, este produto é estruturalmente diferente do UPAZ-1M e é baseado no produto americano FRL-Mk.32B-Pod-S (instalado em navios tanque KC-135R).
O início da produção em larga escala do último avião-tanque de longo alcance baseado no transporte militar Y-20 pode ser esperado apenas após 2019; foi então que as primeiras páginas das agências de notícias ocidentais começaram a deslumbrar com reportagens "nervosas" sobre as frequentes ocorrências de Su-35S e J-16 chineses no espaço aéreo neutro perto da cabeça de ponte estrategicamente importante das Forças Armadas dos EUA no APR - Fr. Guam. A segunda notícia mais desagradável para Washington será o notável "renascimento" de dois poderosos regimentos aéreos baseados em porta-aviões implantados no porta-aviões CV-16 operacional "Liaoning" e no promissor porta-aviões pr. 001A, que foi lançado em 26 de abril, 2017 Após o surgimento do Y-20 na versão de reabastecimento, a necessidade de pousar no convés J-15 / S para reabastecimento desaparecerá por completo. Todas as nuances acima, coletadas aos poucos, representam o forte argumento de Pequim em defesa de seus próprios interesses geoestratégicos nas fronteiras orientais do mar das Filipinas.
