Duas grandes empresas espaciais dos EUA continuam a disputar o motor de foguete russo RD-180, que é produzido na região de Moscou na NPO Energomash e é projetado para veículos de lançamento pertencentes à classe média. As autoridades antitruste americanas suspeitam que a United Launch Alliance está impedindo seu concorrente, a Orbital Sciences, de comprar esses motores para seu foguete Antares. A Comissão Federal de Comércio dos EUA já iniciou uma investigação antitruste em uma joint venture entre a Boeing e a Lockheed Martin, United Launch Alliance (ULA), que constrói foguetes e lança satélites para fins governamentais.
A United Launch Alliance é suspeita de negar ilegalmente a seus concorrentes o acesso a componentes críticos do empreiteiro RD Amross. E isso, por sua vez, priva os concorrentes da oportunidade de participar plenamente das licitações. O fato foi relatado pela Reuters, que tinha à sua disposição os documentos da Comissão Federal de Comércio dos Estados Unidos. RD Amross é uma joint venture russo-americana que reúne a NPO Energomash e a empresa americana Pratt & Whitney Rocketdyne. A primeira está envolvida na produção de motores RD-180 e a segunda está fornecendo-os à ULA para seu veículo de lançamento Atlas.
De acordo com especialistas americanos, os motores RD-180 de fabricação russa, em termos de suas características agregadas, são a única alternativa para veículos lançadores pesados capazes de lançar satélites militares e de reconhecimento americanos em órbita terrestre baixa, bem como satélites da NASA precisa. Ao mesmo tempo, a ULA está impedindo a RD Amross de vender motores de foguete RD-180 para veículos de lançamento de outros fabricantes, incluindo a Orbital Sciences, que deseja entrar no lucrativo mercado de lançamento espacial para o governo dos Estados Unidos.
Orbital Sciences é atualmente um concorrente da United Launch Alliance. Ele observa que, sem a possibilidade de usar o russo RD-180, o único motor de foguete de combustível líquido que é perfeitamente adequado para seu veículo de lançamento Antares, eles perdem a oportunidade de ganhar licitações do governo e, portanto, obter acesso a pedidos lucrativos.
Atualmente, o primeiro estágio do veículo de lançamento de classe média Antares é movido por 2 motores de propelente líquido Aerojet AJ-26. Esses motores são uma modificação dos motores NK-33 produzidos pela SNTK im. Kuznetsov, que também foram criados durante a era soviética. Esses motores de foguete foram desenvolvidos para o foguete superpesado N-1, mas esse projeto na década de 70 do século passado foi encerrado junto com o programa soviético de conquista da lua. Assim, ambas as empresas americanas usam motores de foguete russos para seus próprios fins. Orbital Sciences para seu foguete Antares (criado com a participação dos escritórios de design ucranianos Yuzhmash e Yuzhnoye) - o motor russo NK-33, convertido e renomeado para Aerojet AJ-26, e ULA usa motores RD-180 para seus mísseis Atlas coletados pela NPO Energomash (Khimki).
De acordo com a Reuters, as autoridades antitruste dos EUA iniciaram uma investigação sobre as tentativas fracassadas da Orbital Sciences de comprar motores RD-180 para seu novo míssil de médio alcance Antares. Anteriormente, a Orbital Sciences criou seu próprio foguete com motores russos para a implementação do contrato celebrado com a NASA para a entrega de mercadorias em órbita próxima à Terra. O valor total da transação é de US $ 1,9 bilhão. Até 2016, a empresa deve realizar pelo menos 8 lançamentos espaciais de foguetes Antares à ISS com cargas diversas no interesse da NASA. O veículo de lançamento Antares lançará cargas pesando até 7 toneladas em órbitas baixas. O primeiro lançamento de demonstração do foguete Antares e da espaçonave de carga Cygnus foi realizado no final de abril de 2013 na Ilha Wallops, local de lançamento na Virgínia.
“O motor Aerojet AJ-26 é um motor de foguete confiável e muito bom, com apenas um problema. Esses motores não são mais produzidos. Os motores disponíveis Aerojet AJ-26 Orbital Sciences devem ser suficientes para cumprir suas obrigações de garantir o contrato da NASA para a entrega de carga para a Estação Espacial Internacional. Mas após o término desse contrato, a empresa, claro, gostaria de receber novos pedidos para lançamentos comerciais. Para este Orbital Sciences seria o motor mais adequado RD-180 ", - disse em uma entrevista ao jornal" Vzglyad "Yuri Karash, que é membro correspondente da Academia Russa de Cosmonáutica. Tsiolkovsky. Ao mesmo tempo, é claro que a aliança ULA, que atualmente ocupa ativamente uma posição de liderança na prestação de serviços de lançamento, não está muito satisfeita com a possibilidade de um concorrente entrar no mercado.
Especialistas da indústria da Reuters acreditam que a Orbital Sciences precisa de acesso aos motores russos RD-180 para que seus mísseis Antares simplesmente sobrevivam no mercado. A Orbital Sciences não tem planos de competir com a United Launch Alliance no lançamento de foguetes pesados para o espaço, mas a empresa espera se tornar um jogador de pleno direito no mercado de entrega de cargas médias no espaço usando veículos de lançamento Antares. Além disso, para o governo americano, essa cooperação pode ser benéfica, já que o foguete Antares custa menos de US $ 100 milhões.
A porta-voz da ULA, Jessica Rye, confirmou que uma investigação está realmente em andamento e que a empresa está cooperando com as autoridades antitruste dos EUA. O mesmo foi confirmado pela assessoria de imprensa da Pratt & Whitney. De acordo com Jessica Rye, os contratos da United Launch Alliance para a compra de motores RD-180 são absolutamente legais e obedecem a todas as regras de concorrência. Por sua vez, a Federal Trade Commission se recusou a comentar.
O motor de foguete russo RD-180, pelo qual atualmente brigam empresas americanas, em meados da década de 90 do século passado venceu um concurso anunciado pelos Estados Unidos contra duas empresas americanas e uma europeia. O motor RD-180 foi projetado com base no motor de foguete RD-170 usado nos veículos de lançamento Zenit e Energia. A montagem completa do motor é realizada na NPO Energomash. As câmaras de combustão em Khimki são fornecidas por Samara e os aços especiais são fornecidos por Chelyabinsk. O ciclo tecnológico de montagem de apenas um motor leva em média 16 meses.
O RD-180 é um motor de duas câmaras com pós-combustão de um gerador oxidante a gás, com controle do vetor de empuxo devido ao giro de cada câmara em 2 planos, com possibilidade de estrangulamento profundo do motor do foguete de empuxo em vôo. O design do motor é baseado em elementos e conjuntos comprovados dos motores RD-170/171. O projeto de um novo motor potente para a 1ª fase do veículo lançador foi realizado em um curto espaço de tempo, e os testes foram feitos em uma pequena quantidade de material.
Tendo assinado um contrato para o projeto de um motor de foguete no verão de 1996, o primeiro teste de disparo do motor protótipo foi realizado em novembro do mesmo ano, e em abril do ano seguinte, um teste de disparo do motor padrão foi realizado. Em 1997-1998, uma série de testes de ignição do motor como parte de um estágio de veículo lançador foi realizada com bastante sucesso nos Estados Unidos. Na primavera de 1999, o motor foi certificado para uso no veículo de lançamento Atlas 3. O primeiro lançamento do Atlas 3 LV com o motor russo RD-180 foi realizado em maio de 2000. No verão de 2001, a certificação RD-180 foi concluída para uso no veículo de lançamento Atlas 5. O primeiro vôo do Atlas 5 LV com motor russo RD-180 ocorreu em agosto de 2002.
Durante o período de 2014 a 2017, a empresa de construção de motores Khimki Energomash espera exportar 29 motores de foguete RD-180 para os Estados Unidos, disse a jornalistas Vladimir Solntsev, diretor executivo da empresa. “Atualmente, estamos trabalhando na questão de fornecer os próximos 29 motores de foguete RD-180 de 2014 a 2017, respectivamente, a carga para nossa empresa será de 4 a 5 motores por ano”, disse Vladimir Solntsev.
Vladimir Solntsev lembrou aos jornalistas que já havia uma opção assinada para fornecer 101 motores RD-180 aos Estados Unidos destinados aos mísseis Atlas dos EUA, a opção é válida até 2020. Ao mesmo tempo, 59 motores foram entregues aos Estados Unidos, dos quais 38 já lançaram com sucesso o foguete Atlas-5 em órbita. Atualmente, o trabalho continua para expandir ainda mais a cooperação.
Solntsev acrescentou que até 2010, os RD-180s foram vendidos aos americanos com prejuízo para a empresa russa, uma vez que o custo de sua produção aumentou a uma taxa mais rápida do que o preço pelo qual eles poderiam ser vendidos. Mas, de acordo com Vladimir Solntsev, em 2010-2011, uma série de medidas foram tomadas para corrigir esta situação. Hoje a empresa vende motores nos Estados Unidos a um preço quase 3 vezes superior ao de 2009. Por esse motivo, a empresa obteve uma rentabilidade de vendas positiva, o que permite que parte do valor arrecadado seja destinada ao desenvolvimento de sua base produtiva.
Principais características do motor de foguete RD-180:
Impulso, terra / vazio, tf - 390, 2/423, 4
Impulso específico, terreno / vazio, sec - 311, 9/338, 4
Pressão na câmara de combustão, kgf / cm2 - 261, 7
Peso, seco / cheio, kg - 5480/5950
Dimensões, altura / diâmetro do motor, mm - 3600/3200
Anos de desenvolvimento - 1994-1999
Objetivo: para os primeiros estágios dos veículos de lançamento Atlas III e Atlas V da empresa americana Lockheed Martin.
