Muitos estão familiarizados com a história bíblica sobre Davi e Golias, na qual o vencedor não é o gigante guerreiro Golias, mas um Davi muito jovem e inexperiente em assuntos militares. Este enredo foi incorporado muitas vezes na vida real, a história conhece muitos exemplos quando em um duelo entre dois oponentes o tamanho e a força das partes não foram decisivos. Acontece que dois exemplos da história da frota russa caíram no mesmo dia - 14 de maio. Foi neste dia de 1829 que o brigue russo de 20 canhões "Mercury" entrou na batalha com dois navios de guerra turcos e saiu vitorioso. O segundo incidente ocorreu em 14 de maio de 1877, quando dois pequenos barcos "Tsarevich" e "Ksenia" afundaram o monitor turco do rio "Seyfi" com minas de pólo.
Lute contra "Mercúrio" com navios de guerra turcos
Em 14 de maio de 1829, durante a guerra russo-turca de 1828-1829, três navios de guerra russos, a fragata Shtandart, os brigs Orpheus e o Mercury, cruzavam a travessa Penderaklia, quando encontraram um esquadrão turco se aproximando deles, que em muitas vezes os excediam em número. Uma vez que não havia necessidade de travar uma batalha desigual, o comandante do "Shtandart" Tenente-Comandante Pavel Yakovlevich Sakhnovsky ordenou a retirada, os navios se voltaram para Sebastopol. O vento a favor que soprava no mar naquele dia era fraco, pelo que o brigue "Mercury", que tinha as piores características de condução, começou a ficar para trás, apesar de a sua equipa também colocar os remos em movimento. O brigue russo conseguiu alcançar dois navios de guerra da frota turca: o Selimiye de 110 canhões e o Real Bey de 74 canhões.
Brig "Mercury" era um navio de dois mastros com um deslocamento de cerca de 450 toneladas, a tripulação do navio era composta por 115 pessoas. Este navio diferia dos demais brigue da frota russa pelo calado menor, além de estar equipado com remos (7 de cada lado), remando com esses remos em pé. O armamento do brigue consistia em 18 carronadas de 24 libras, que foram projetadas para combate corpo a corpo e dois canhões portáteis de cano longo de 3 libras com um grande alcance de tiro. Se necessário, essas armas poderiam ser usadas tanto como armas de retirada nas portas do hackboard, quanto como armas de corrida quando colocadas nas portas da proa. Isso tornou possível usá-los tanto na retirada quanto na perseguição de navios inimigos. As portas de canhão instaladas no convés superior do brigue da carronada não eram fechadas, pois por elas era escoada a água que fluía para o convés.
Apesar da desigualdade de forças, da múltipla superioridade do inimigo em armas de artilharia e tripulação, o “Mercúrio” não se rendeu ao inimigo. Ignorando todos os oficiais, por sua vez, o comandante do brigue, Alexander Ivanovich Kazarsky, estava convencido de seu desejo unânime de aceitar a batalha contra o inimigo. Ficou decidido que se durante a batalha o mastro fosse derrubado, um forte vazamento se abrisse, a água no porão chegaria até que fosse impossível bombear, então o brigue deveria ser explodido. Para executar essa decisão, Kazarsky colocou uma pistola carregada na torre em frente ao depósito de pólvora, e um dos membros sobreviventes da equipe deveria minar o suprimento de pólvora. Rejeitando a própria possibilidade de rendição ao inimigo, a bandeira de popa do brigue foi pregada no arpão para que não fosse baixada em hipótese alguma.
A equipa de "Mercúrio", que decidiu preferir a morte à desonra, inscreveu para sempre o seu nome na história, tendo realizado um verdadeiro feito. A batalha que se desenrolou com dois navios de guerra turcos que perseguiam o brigue terminou com o fato de que ambos os navios inimigos se retiraram da batalha com danos ao seu equipamento de navegação, impedindo a perseguição de um pequeno, mas ousado, navio russo.
Tal resultado de um empreendimento aparentemente deliberadamente desastroso foi uma coincidência de muitas circunstâncias, e os pesquisadores ainda estão discutindo sobre todo o quadro e o curso da batalha de um pequeno brigue russo com dois navios de guerra da frota turca. No sucesso do “Mercúrio”, que escapou da morte e do cativeiro, além da coragem incondicional, dedicação e excelente treinamento da tripulação comandada pelo comandante do navio, o fato de a melhor parte da frota turca ter sido destruída na batalha de Navarino um ano e meio antes, um grande número de marinheiros foram mortos e feridos, o que enfraqueceu significativamente todas as forças navais da Turquia. A equipa de "Mercúrio" enfrentou em batalha comandantes e marinheiros insuficientemente treinados, recrutas de ontem, que não conseguiram fazer face aos estragos infligidos pela brigue. Claro, ajudou Kazarsky e sua equipe com o clima. Um vento fraco, que às vezes morria completamente, em algum ponto quase imobilizava os navios inimigos, enquanto o "Mercúrio", que tinha remos, conseguia não só manobrar, mas também lenta mas seguramente se afastava do inimigo, aumentando a distância.
Quadro de Mikhail Tkachenko, 1907
Um fator importante que não permitiu aos turcos deixarem o "Mercúrio" afundar e transformá-lo em uma montanha de fichas foi o fato de que durante a maior parte da batalha, com exceção de alguns episódios, os marinheiros turcos não puderam usar mais de 8 a 10 canhões de arco de seus navios. já que nas portas laterais, seus canhões não podiam girar mais do que 15 graus, enquanto as curtas carronadas do Mercúrio para combate de perto tinham muito mais oportunidades de mirar e podiam atirar no cordame e mastros de navios turcos. Durante toda a batalha, devido à competente e ativa manobra do "Mercúrio", os navios turcos não conseguiram assumir uma posição transversal favorável em relação ao inimigo. Assim, a vantagem aparentemente devastadora dos navios turcos na artilharia foi reduzida a nada; durante a maior parte da batalha, a proporção dos canhões turcos e russos em operação foi praticamente a mesma.
Durante a batalha, que durou mais de três horas, a tripulação do "Mercury" perdeu 10 pessoas: 4 mortos e 6 feridos, o que já era equivalente a um milagre. O capitão do navio ficou em estado de choque, mas não parou de dirigir o navio. No total, a brigue recebeu 22 furos no casco, 133 furos nas velas, 148 danos no cordame e 16 danos no mastro, todos os pequenos remos a bordo foram destruídos e uma carronada também foi danificada. Mas o navio manteve a flutuabilidade e a capacidade de se mover, e no dia seguinte, com uma bandeira orgulhosamente hasteada, conectou-se com as principais forças da frota russa, que partiu de Sizopol.
Pintura de Aivazovsky. Brig "Mercury" após derrotar dois navios turcos se reúne com o esquadrão russo, 1848
Por seu feito, o brigue "Mercury" foi o segundo depois do encouraçado "Azov", que se destacou na batalha de Navarino, foi premiado com a bandeira de São Jorge de popa e uma flâmula. A cerimônia solene de hasteamento da bandeira e do galhardete ocorreu em 3 de maio de 1830 e contou com a presença do capitão do brigue, Alexander Ivanovich Kazarsky. O comandante, oficiais e marinheiros do brigue foram agraciados com diversos prêmios. E em 1839 um monumento a Kazarsky e a façanha do brigue "Mercury" foi inaugurado em Sevastopol, o iniciador de sua criação foi o comandante do esquadrão do Mar Negro, o almirante Mikhail Petrovich Lazarev.
Afogamento do monitor turco do rio "Seyfi"
A guerra russo-turca de 1877-1878, causada pela intercessão da Rússia pelos eslavos do sul oprimidos pela Turquia, contou com o apoio de toda a sociedade russa. O imperador Alexandre II começou a se preparar para a guerra já em outubro de 1876 e em 12 de abril de 1877, a guerra foi declarada oficialmente. O plano de campanha da Rússia previa uma ofensiva decisiva através do território da Bulgária até a capital turca - Istambul (Constantinopla). Porém, para isso, as tropas tiveram que superar uma barreira de água de 800 metros - o rio Danúbio. A frota russa poderia ter neutralizado uma flotilha militar turca suficientemente forte no Danúbio, mas ela, de fato, não existia naquela época.
A derrota na Guerra da Crimeia de 1853-1856 e o então assinado Tratado de Paz de Paris, que vigorou até 1871, proibiram a Rússia de ter uma marinha no Mar Negro. É por isso que, em meados da década de 1870, a Frota Russa do Mar Negro tinha apenas dois navios de guerra de defesa costeira e apenas alguns navios a vapor armados. Uma saída para esse estado de coisas foi proposta pelo tenente e, mais tarde, pelo famoso almirante russo Stepan Osipovich Makarov. O jovem oficial foi o iniciador do equipamento de pequenos barcos a vapor com vara e minas rebocadas. Graças ao seu talento e perseverança, ele conseguiu convencer a liderança do departamento naval russo de que, com a quase completa ausência de grandes navios de guerra, os minúsculos barcos de minas representarão uma força real que pode enfrentar um esquadrão blindado de qualquer inimigo. Foi em grande parte graças a Stepan Makarov que a Guerra Russo-Turca de 1877-1878 se tornou o primeiro exemplo do uso em massa de pequenos destróieres contra as forças superiores da frota inimiga.
Minando o navio com uma sexta mina
Em dezembro de 1876, Makarov assumiu o comando do navio a vapor Grão-Duque Constantino, com a intenção de usar o navio como transporte para quatro pequenos barcos de minas. Uma base rápida de navios para barcos, que pudesse levá-los ao local de operações, tornou-se o principal projeto de Makarov. O método que ele propôs para a entrega de torpedeiros resolveu um grande número de problemas associados ao alcance extremamente limitado e à baixa navegabilidade de pequenos barcos.
Naquela época, os barcos mineiros russos não conseguiam competir com congêneres estrangeiros de construção especial, por exemplo, os barcos do projeto Rapp. Antes do início da guerra, todos os barcos mineiros russos eram barcos a vapor de madeira comuns, cuja velocidade não ultrapassava 5 a 6 nós, já que a potência de seus motores a vapor não ultrapassava 5 hp. A máquina a vapor, a caldeira e os tripulantes dos barcos eram protegidos por chapas de aço com espessura de 1,6 mm, além de sacos de carvão, que ficavam pendurados nas hastes nas laterais dos barcos. Para proteção das ondas, alguns barcos mineiros receberam dosséis de metal localizados na proa. Ao mesmo tempo, a tripulação de cada barco incluía 5 pessoas: o comandante e seu ajudante, o mecânico, o timoneiro e o mineiro.
Para garantir as subidas e descidas frequentes dos barcos a bordo do navio transportador, bem como para aumentar sua navegabilidade, Makarov propôs colocar postes de mina de 6-12 metros em remos especiais ao longo dos lados, como remos. Para um ataque à mina, os postes, com a ajuda de um sistema especial de alavancas, eram empurrados obliquamente para a frente, de modo que a mina ficasse abaixo da superfície da água. Para colocar o mastro em posição de tiro, foi necessário o esforço de dois ou três membros da tripulação do barco. Recipientes de metal especiais contendo cargas de pólvora foram presos aos postes. Três tipos de cargas podem ser usados: 8 libras (3,2 kg), 15 libras (aproximadamente 6 kg) e a mais poderosa de 60 libras (24,6 kg). A explosão de tal carga ocorreu ou do contato de uma mina de pólo com o casco de um navio inimigo (o fusível de ação push do projeto do capitão Trumberg foi acionado), ou de um pulso elétrico de uma bateria galvânica. Para colocar a mina de pólo abaixo da linha de água do navio inimigo, o barco da mina teve que se aproximar muito dela.
Bogolyubov A. P. Explosão do monitor turco "Seyfi" no Danúbio. 14 de maio de 1877
O primeiro grande sucesso aguardava os barcos mineiros russos na noite de 14 de maio de 1877, quando quatro barcos mineiros irromperam da base em Brailov para o braço Machinsky do Danúbio - "Ksenia", "Tsarevich", "Tsarevna" e "Dzhigit ", barcos equipados com minas polares, deveriam garantir a travessia das tropas russas. O alvo do ataque foi um monitor blindado turco "Seyfi" com um deslocamento de 410 toneladas, que estava ancorado sob a proteção de um navio a vapor armado e uma canhoneira blindada. O Safe estava armado com dois canhões Armstrong de 178 mm, dois canhões Krupp de 120 mm e duas mitrailleuses Gatling. A blindagem dos lados atingiu 51 mm, a torre de comando - 105 mm, o convés - 38 mm, a tripulação do monitor turco consistia em 51 pessoas.
Barcos russos avistaram os navios turcos às 2h30. Tendo reduzido a velocidade para diminuir o nível de ruído, foram à reaproximação com o inimigo, reconstruindo para este em duas colunas lideradas por "Tsarevich" e "Xenia". O ataque do inimigo foi lançado pelo barco "Tsarevich", que era controlado pelo Tenente Dubasov. Os turcos notaram um barco da mina quando ele estava a apenas 60 metros de distância. Eles tentaram abrir fogo de canhão contra ele, mas todas as tentativas de disparar tiros de canhão falharam. Aproximando-se do "Safe" a uma velocidade de 4 nós, "Tsarevich" atingiu o monitor com uma mina a bombordo, perto do poste de popa. A mina explodiu, o monitor rolou imediatamente, mas não afundou. Ao mesmo tempo, a equipe turca disparou intensos tiros de rifle contra os barcos, os canhões também conseguiram disparar dois tiros, mas o ataque foi apoiado pelo barco "Ksenia", comandado pelo Tenente Shestakov. O golpe foi bem pensado: a explosão de uma mina ocorreu sob o fundo do Seyfi, na parte central do navio, após a qual o monitor turco foi submerso.
Os primeiros cavaleiros de São Jorge na guerra de 1877-1878, tenentes Dubasov e Shestakov
Neste momento, "Dzhigit" recebeu um buraco no casco de um fragmento de projétil, e a explosão de outro projétil encheu quase completamente o pequeno barco de água. Sua tripulação teve que ficar na costa para fechar o buraco e retirar a água do barco. O quarto participante desse ataque, o barco-minas Tsarevna, não conseguiu se aproximar do inimigo a uma distância de um poste por causa do fogo violento dos dois navios turcos restantes. Após o naufrágio do Seyfi, os barcos retornaram. Surpreendentemente, entre suas tripulações não só foram mortos, mas também feridos. O retorno dos barcos à base foi bem-sucedido e os turcos ficaram tão desmoralizados com a perda de seu navio que foram forçados a retirá-los do baixo Danúbio, facilitando a travessia das tropas russas.
