O Senhor ordenou: “Vá, Moisés, Para a terra egípcia.
Diga aos faraós
Deixe meu povo ir!
Oh! Let My People Go: The Song of the Contrabands, 1862
Armas de museus. Continuamos nossa história sobre as armas de artilharia dos estados do norte e do sul que lutaram durante a Guerra Civil de 1861-1865. Hoje falaremos sobre as características comparativas dos canhões de então, tanto de cano liso como estriado, que estavam a serviço dos sulistas e nortistas.
A artilharia de cano liso era dominante na época e atingiu sua perfeição máxima. Pois bem, foi classificado de acordo com o peso aproximado do núcleo fundido, que um ou outro canhão disparou. Por exemplo, um canhão de campo de 12 libras e 12 libras tinha um diâmetro interno de 4,62 polegadas (117 mm). Quanto ao exército americano, nos anos anteriores à guerra, canhões de campo de calibre 6, 9 e 12 libras e obuseiros de 12 e 24 libras foram produzidos para suas necessidades.
O canhão de campo de 6 libras foi representado por modelos de bronze de 1835, 1838, 1839 e 1841. Até mesmo armas de ferro fundido mais antigas do modelo de 1819 foram usadas, e em 1861 elas foram usadas por ambos os lados. As armas grandes de 9 e 12 libras são menos comuns, pois sua produção foi extremamente pequena após a guerra de 1812. No entanto, com pelo menos uma bateria federal ("13th Indiana"), o canhão de campo de 12 libras estava em serviço no início da guerra. A principal desvantagem desses canhões de campanha pesados era a baixa mobilidade, pois exigiam oito cavalos para serem atrelados, enquanto os canhões mais leves exigiam seis, e cada cavalo era de grande importância na guerra na época.
O canhão de cano liso mais popular para a artilharia da União e dos Confederados foi o modelo Light 12 libras de 1857, comumente referido como Napoleão. O modelo de 1857 era mais leve do que as armas anteriores de 12 libras e podia ser puxado por seis cavalos, mas podia disparar tanto balas de canhão lançadas quanto granadas explosivas. Portanto, às vezes era até chamado de canhão de obus e era altamente valorizado por sua versatilidade.
O canhão de canhão liso Napoleão foi nomeado após o Napoleão III francês e foi amplamente admirado por sua segurança, confiabilidade e poder destrutivo, especialmente a curta distância. Na liderança da União, era chamado de "canhão leve de 12 libras" para distingui-lo do canhão de 12 libras, mais pesado e de cano longo (que praticamente nunca foi usado em campo). A versão federal do "Napoleão" pode ser reconhecida pelo alargamento na boca do cano, enquanto os canos dessas armas nos Confederados eram em sua maioria lisos.
Os sulistas produziram seus "Napoleões" em seis versões, a maioria com barris retos, mas pelo menos oito dos 133 que sobreviveram até hoje têm um design tradicional, mas marcas sulistas. Além disso, foram encontrados quatro Napoleões de ferro fundido da Tredegar Iron Works em Richmond. No início de 1863, o General Robert E. Lee despachou a maioria das armas de bronze de 6 libras do Exército da Virgínia do Norte para Tredegar para serem transferidas para os Napoleões. O fato é que o cobre para fundir produtos de bronze para a Confederação durante a guerra tornou-se cada vez mais escasso, e a necessidade dele se tornou especialmente aguda em novembro de 1863, quando as minas de cobre de Ducktown perto de Chattanooga foram capturadas pelas tropas dos nortistas. A Confederação parou de produzir Napoleões de bronze e, em janeiro de 1864, a Tredegar começou a produzi-los a partir de ferro fundido.
A maioria das armas do Exército da União desse tipo foram produzidas em Massachusetts pela Ames and Revere Copper Company. A Confederação os produziu em várias fundições no Tennessee, Louisiana, Mississippi, Virgínia, Geórgia e Carolina do Sul. O desenho dessas armas era um pouco diferente do desenho dos nortistas, mas eles usavam a mesma munição de 12 libras, o que, é claro, era conveniente em termos de uso de troféus.
Os obuses tinham canos mais curtos, usavam cargas de pólvora menores e eram projetados principalmente para disparar granadas explosivas. Os nortistas e sulistas usavam armas de 12 libras (4, 62 polegadas), 24 libras (5, 82 polegadas) e 32 libras (6, 41 polegadas) deste tipo. A maioria dos obuses usados na guerra eram de bronze, com exceção de alguns fabricados nos estados do sul.
O padrão era o obus de campo de 12 libras, que foi introduzido nos modelos de 1838 e 1841. Como o "Napoleão" de 12 libras não era de forma alguma inferior a ela, os nortistas pararam de usá-lo, mas esse obus permaneceu a serviço do exército dos sulistas até o final da guerra. Obuses pesados de 24 e 32 libras foram usados em fortificações fixas.
Batalhas da Guerra Civil de 1861-1865 refletia sua certa especificidade, com a qual a arte da guerra tinha de contar. O fato é que a infantaria acabou por estar armada com armas de fogo de alcance relativamente longo e agora era capaz de manter a artilharia fora do alcance efetivo de fogo. Ou seja, tornou-se difícil para a artilharia inimiga infligir pesadas baixas às tropas que se preparavam para um ataque. Mas, por outro lado, quando a infantaria inimiga estava no ataque, foi saudada com uma rajada de fogo, já que as flechas não conseguiam suprimir o fogo dos defensores em movimento. Buckshot e salvas massivas de infantaria frustraram ataque após ataque, e horas de bombardeio foram ineficazes. Além disso, tanto a artilharia quanto a infantaria operavam em terreno arborizado e altamente acidentado, onde atirar em longas distâncias era virtualmente impossível.
É verdade que o alcance de tiro e a precisão das armas rifle naquela época realmente espantaram o mundo. Assim, o canhão Parrott de 30 libras (4,2 polegadas) lançou seus projéteis a 8.453 jardas (7.729 metros) e o notório "Anjo do Pântano", que atirou em Charleston em 1863 (o canhão Parrott de 200 libras), e não ficou em um pântano a 7.000 jardas da cidade. Mas descobriu-se que mesmo seus projéteis, que eram bons em destruir paredes de tijolo e pedra, eram impotentes diante de … fortificações de terra, das quais ambos os lados imediatamente se aproveitaram.
A principal unidade de artilharia do exército dos nortistas era uma bateria de seis canhões do mesmo calibre. Entre os sulistas - em quatro. As baterias foram divididas em "seções" de dois canhões comandados por um tenente. O capitão comandou as baterias. A brigada de artilharia consistia em cinco baterias sob o comando de um coronel. Além disso, cada corpo de infantaria tinha que ser apoiado por uma brigada de artilharia.
Na época do início da guerra, havia 2.283 armas nos arsenais dos Estados Unidos, mas apenas 10% delas eram armas de campanha. No final da guerra, 3325 armas estavam disponíveis, das quais 53% eram armas de campanha. Ao longo dos anos de guerra, o exército dos nortistas recebeu 7.892 canhões, 6.335.295 cartuchos, 2.862.177 núcleos, 45.258 toneladas de chumbo e 13.320 toneladas de pólvora.
No entanto, a especificidade da artilharia de então era tal que também precisava de cavalos. Em média, cada cavalo teve que puxar aproximadamente 700 libras (317,5 kg). Normalmente, a arma da bateria usava dois arreios com seis cavalos: um carregava a arma junto com uma extremidade dianteira de duas rodas, o outro rebocava uma grande caixa de carga. O grande número de cavalos representava um sério problema logístico para as unidades de artilharia, porque eles tinham que ser alimentados, mantidos e "consertados" como … desgaste! Além disso, os cavalos para a artilharia geralmente eram escolhidos em segundo lugar,já que os melhores cavalos eram tripulados pela cavalaria. A expectativa de vida de um cavalo de artilharia era de menos de oito meses. Os cavalos sofriam de doenças e exaustão devido a longas caminhadas - geralmente 16 milhas (25,8 km) em 10 horas e feridas de batalha, após as quais equipes especiais foram colocadas no campo de batalha apenas para acabar com eles e, assim, salvá-los de sofrimentos desnecessários.
Em 1864, o fornecimento de cavalos provou ser uma tarefa difícil para o exército da União, pois eram necessários 500 cavalos por dia para manter sua mobilidade. O exército de Sheridan sozinho, lutando no início no Vale do Shenandoah em 1864, exigia 150 cavalos em troca todos os dias. A situação com os cavalos era ainda pior entre os confederados, que foram privados da oportunidade de comprar cavalos puro-sangue no exterior.
A tripulação de combate de cada arma consistia em oito artilheiros. Cinco consertaram a arma propriamente dita: estes são os nºs 1, 2, 3, 4. O atirador era responsável por apontar e também deu o comando para disparar. Os artilheiros # 1-4 carregaram, limparam e dispararam suas armas. O artilheiro # 5 estava trazendo munição. Os artilheiros nºs 6 e 7 preparavam as munições e aparafusavam as tampas dos fusíveis, ou, ao contrário, as aparafusavam nas cápsulas.
Durante o curso da guerra, três importantes vantagens da artilharia rifled vieram à tona. Em primeiro lugar, o alcance e a precisão do tiro significativamente maiores. Por exemplo, uma bala de canhão disparada por Napoleão ricocheteou no ponto de mira em três pés a 600 jardas e 12 pés a 1200 jardas!
A segunda foi que uma grande carga explosiva entrou no projétil cilíndrico e o campo de fragmentos, ao estourar, formou um mais "letal". Finalmente, o terceiro benefício foi a economia de pólvora! Sim, sim, em armas raiadas com o mesmo alcance de tiro, era necessário menos. Por exemplo, o canhão de 14 libras de James disparou um projétil mais pesado do que o Napoleão, mas a arma em si era 300 libras mais leve e exigia 1,75 menos carga de propelente. O motivo é claro. O projétil cilíndrico se encaixava perfeitamente nas paredes do cano, de modo que os gases propelentes da carga “funcionavam” melhor e a pólvora em si era menos necessária do que a enorme economia obtida no exército como um todo.
Verdade, puramente psicologicamente (e de perto!) As armas de cano liso eram mais lucrativas, especialmente quando disparavam chumbo grosso. O fato é que na carga do cilindro, as balas da tampa de linho foram borrifadas com serragem. E quando disparadas, quando acendiam, apenas uma fonte de fogo atingiu o cano da arma, para não falar de uma nuvem de fumaça!
Deve-se notar que a Guerra Civil da maneira mais séria avançou o nível de equipamento militar e tecnologia, e incorporou as idéias anteriormente existentes em metal. Falaremos sobre isso e muito mais na próxima vez.
