Em 11 de novembro, o Centro de Testes de Voo da Força Aérea de Israel recebeu seu primeiro caça F-35I Adir em configuração de laboratório voador. Esta máquina difere da tecnologia para unidades de combate da Força Aérea e é projetada para diversos experimentos e testes. Espera-se que o recebimento de tal aeronave facilite o desenvolvimento da Força Aérea.
Modificação especial
Os primeiros F-35I Adir ("Mighty") foram transferidos para a Força Aérea Israelense em 2017 e começaram o serviço completo no final do ano. Alguns meses antes, em maio, soube-se do surgimento de um pedido separado para uma versão especial do F-35I. Em 2020, a Lockheed Martin teve que entregar ao cliente apenas uma aeronave desse tipo, destinada para uso em vários experimentos.
A aeronave protótipo recebeu o número de série AS-15 (a 15ª aeronave da série para Israel) e a bordo "924". Foi construído no início de 2020 e logo foi testado em um campo de aviação americano. Para teste e controle de processo, a aeronave recebeu inúmeras notas.
Em 11 de novembro, um protótipo de aeronave chegou à base aérea de Tel Nof e foi aceito pelo Flight Test Center. Pela primeira vez nos últimos 14 anos, o Centro recebeu uma máquina fundamentalmente nova para a realização de eventos de teste. Agora, o novo "Adir" deve se tornar uma plataforma para praticar várias soluções, testar armas, etc. Observa-se que, pela primeira vez na história do programa F-35, um laboratório voador será testado fora dos Estados Unidos.
Problemas de compatibilidade
Como parte do programa F-35I, a Força Aérea Israelense enfrentou dificuldades características. O lado americano limita seriamente as possibilidades dos clientes de modificar e melhorar as aeronaves. Ao integrar equipamentos ou armas, o cliente deve entrar em contato com a Lockheed Martin para implementar as alterações de design necessárias ou atualizar o software.
Israel cria independentemente vários dispositivos para aeronaves e armas de aeronaves. Planejava-se introduzir gradativamente novidades desse tipo no Adirs, mas o comando considerou inapropriado buscar constantemente a ajuda de sócios americanos.
A saída foi encontrada. A Força Aérea e a Lockheed Martin concordaram em transferir alguma tecnologia e construir uma aeronave experimental. Agora, o lado israelense tem a oportunidade de realizar experimentos para atualizar a aeronave e mudar suas capacidades de combate. No entanto, Israel não recebeu toda a documentação da aeronave. É impossível fazer mudanças fundamentais no design de unidades ou software, e para isso você ainda terá que entrar em contato com a empresa desenvolvedora.
Plataforma de teste
De acordo com os dados conhecidos, a aeronave AS-15 é um F-35I de série com um conjunto completo de equipamentos e compatibilidade com armamento padrão. Ao mesmo tempo, o design e a composição do equipamento de bordo foram alterados de acordo com a nova função. Assim, o experimental “Adir” pode participar de testes e, se necessário, juntar-se a combatentes na batalha.
A principal diferença de outras aeronaves é a instalação de um complexo de controle. Com sua ajuda, todos os dados necessários são coletados durante o voo e transmitidos ao solo em tempo real para posterior análise. O equipamento de gravação é de arquitetura aberta e sua configuração está sujeita a alterações dependendo da natureza dos testes em andamento. A instalação de sensores e dispositivos adicionais é fornecida.
Em um futuro próximo, especialistas americanos chegarão à base aérea de Tel-Nof, que terão que ensinar seus colegas israelenses a trabalhar com os instrumentos do F-35I experimental. As capacidades desta aeronave são mais amplas do que as dos veículos de combate e, portanto, o curso de treinamento padrão para pessoal técnico é insuficiente.
Anteriormente, foi declarado que o laboratório voador seria usado para desenvolver sistemas eletrônicos e armas. As últimas declarações de funcionários mencionam apenas a integração de armas. Talvez isso se deva à revisão e redução dos planos.
Desejos e possibilidades
A Força Aérea Israelense planeja operar os caças F-35I pelos próximos 30-40 anos. A este respeito, é necessário garantir a possibilidade de modernização regular dos equipamentos, a fim de manter o alto desempenho e amplas capacidades. Durante a fase de desenvolvimento do projeto Adir, o cliente e o empreiteiro concordaram em integrar os sistemas eletrônicos de rádio israelenses, mas isso não cobre atualizações futuras.
Vários anos atrás, foi relatado que o F-35I pode manter instrumentos padrão, incl. informações de combate e sistema de controle, etc. Ao mesmo tempo, o lado israelense queria ter a oportunidade de substituir dispositivos individuais, incl. produtos de nossa própria produção. Uma abordagem semelhante foi proposta para ser implementada em um complexo de armas.
No momento, a principal tarefa no contexto do F-35I é a integração de armas produzidas localmente. A compatibilidade no nível eletrônico é geralmente garantida pelo uso de padrões comuns de transferência de dados, mas o desenvolvimento é necessário no nível do dispositivo e do mecanismo. Os F-35s de todas as modificações têm compartimentos internos de armas que colocam demandas especiais em bombas e mísseis. Em um futuro próximo, o Flight Test Center realizará testes com o lançamento de armas e verificará se estão aptos a sair do compartimento de carga de maneira adequada, sem riscos para si e para a aeronave.
Quais tipos de armas irão complementar a munição F-35 padrão ainda não foi oficialmente especificado. A Força Aérea Israelense está armada com várias bombas e mísseis; novas amostras estão sendo desenvolvidas. Todos eles podem entrar na gama de armamentos F-35I "Adir" e dar-lhe certas vantagens.
Backlog para o futuro
De acordo com dados abertos, a Força Aérea Israelense planeja adquirir até 75 caças F-35I. Dois terços dessa quantidade de equipamentos já foram contratados e a produção em série ocorre há vários anos. Metade das encomendas já foi concluída e 26 aeronaves já foram entregues à Força Aérea. Eles são combinados em dois esquadrões, servindo e até participando de operações de combate reais.
O F-35I experimental com o número "924" continuará a servir no Flight Test Center e permanecerá em uma única cópia. Nas próximas décadas, ele fornecerá várias atualizações. A Força Aérea Israelense tem grandes planos para novos equipamentos e, muito provavelmente, o veículo protótipo não terá que ficar parado.
Foi sugerido que os Estados Unidos poderiam construir vários laboratórios de aviação para suas próprias necessidades. Essas aeronaves, equipadas com equipamentos de controle, podem contribuir para o desenvolvimento do F-35 para os Estados Unidos e outros países. No entanto, a existência de planos reais deste tipo ainda não foi relatada, e o avião israelense continua sendo o único de seu tipo.
Tanto o projeto do F-35I em geral quanto a construção da aeronave AS-15 em particular são de grande interesse. Os parceiros israelenses, ao contrário de outros países, tiveram grande liberdade de escolha ao longo da cooperação. A princípio, isso levou ao aparecimento da modificação "I" com uma série de características características, e agora os Estados Unidos construíram um protótipo que eles próprios não têm. Por razões óbvias, essa abordagem recebeu notas altas da Força Aérea Israelense.
