A Força Aérea dos Estados Unidos pretende substituir a aeronave de treinamento T-38 Talon existente pelo promissor T-7A Red Hawk. Já foi assinado contrato para o fornecimento de várias centenas de complexos de aeronaves e de treinamento em solo. Recentemente, soube-se que os empreiteiros começaram a construção da primeira aeronave de produção. Até agora, estamos falando apenas de sete trechos, mas no futuro o ritmo de construção dos equipamentos aumentará.
Início de produção
O projeto T-7A Red Hawk foi desenvolvido pela empresa americana Boeing com o envolvimento da sueca Saab. De acordo com o acordo de cooperação existente, os fabricantes de aeronaves suecos devem montar seções de fuselagem para novos TCBs. As demais unidades e montagem final são de responsabilidade da Boeing.
A Saab informa que em 10 de janeiro, em sua fábrica em Linkoping, começaram os trabalhos de montagem das seções da cauda da fuselagem do T-7A de produção. Existem sete desses itens em estoque. Em um futuro próximo, a montagem dessas unidades será concluída e serão enviadas para a fábrica da Boeing em St. Louis (EUA, Missouri). Lá será feita a montagem final das fuselagens e a instalação dos equipamentos internos.
A Saab em seu comunicado à imprensa considera os últimos desenvolvimentos uma conquista importante. Passou-se pouco mais de um ano desde o recebimento do pedido até o início da produção, e em breve deve aparecer a primeira aeronave fabricada. Esses resultados foram possíveis graças à estreita e produtiva cooperação de empresas dos dois países.
Grande pedido
O Comando de Educação e Treinamento Aéreo (AETC) começou a procurar um treinador promissor para substituir o desatualizado T-38 em 2013. Várias empresas dos Estados Unidos e de outros países participaram da licitação. Em setembro de 2018, foi anunciado o vencedor - a Boeing com seu projeto T-X. Por esta altura, ficou decidido que a produção de aeronaves em série do novo tipo será realizada com a participação da empresa sueca Saab.
O contrato de 2018 prevê o fornecimento de 351 aeronaves designadas T-7A Red Hawk e 46 complexos de treinamento em solo, bem como manutenção e suporte durante a operação. O custo total dos produtos pedidos e serviços subsequentes é de US $ 9,2 bilhões.
Os papéis dos participantes do projeto são distribuídos de forma interessante. A fábrica da Boeing em St. Louis foi designada como empresa-mãe. Ele foi encarregado da fabricação de parte das unidades e da montagem final da aeronave. Por outras unidades, a Saab é a responsável e, no futuro, planeja transferir sua produção para um novo local.
As seções da cauda dos planadores T-7A agora estão sendo montadas em Linkoping. Em maio do ano passado, a Saab anunciou sua intenção de construir e lançar uma nova fábrica em West Lafayette, Indiana, para a qual todo o trabalho no T-7A será transferido. Isso vai simplificar a cooperação e a logística, já que todo o trabalho será realizado apenas nos Estados Unidos.
Espera-se que várias dezenas de aeronaves sejam construídas de acordo com o esquema atual. Carros com rabos "suecos" sairão da oficina em 2020-22. Após as verificações necessárias, serão entregues ao cliente. A nova aeronave e os simuladores serão operados pelo Training Wing 12 em Randolph AFB. Texas. Como parte desta unidade, existem atualmente três esquadrões de treinamento, equipados com o treinador T-38C.
O primeiro esquadrão com o treinador T-7A alcançará o estágio inicial de prontidão em 2023-24. Outras partes chegarão a isso em breve. Com o tempo, todas as unidades de treinamento retidas serão transferidas para o novo veículo.
Independentemente dos métodos de montagem e fabricação, o pedido AETC levará muito tempo para ser concluído. A última das 351 aeronaves é esperada apenas no início dos anos trinta. A entrega de instalações de treinamento de pilotos em solo será concluída um pouco mais cedo.
Substituição moderna
O principal objetivo dos trabalhos atuais no Boeing / Saab T-7A Red Hawk TCB é atualizar a frota de equipamentos do Comando de Aviação de Treinamento. No momento, o principal avião de treinamento da Força Aérea dos Estados Unidos é o T-38C Talon, que foi produzido até o início dos anos setenta. Esta técnica está há muito desatualizada moral e fisicamente, e é por isso que precisa ser substituída.
O T-38C está enfrentando várias reclamações importantes. A principal delas está associada à grande era da tecnologia e ao desenvolvimento de um recurso. Isso dificulta a operação e também acarreta sérios riscos. Assim, o lançamento do novo programa, que resultou no T-7A, foi facilitado por diversos acidentes do Talon TCB.
Uma desvantagem significativa é a obsolescência do equipamento de bordo. Apesar de todas as atualizações dos últimos anos, o T-38C não pode fornecer o treinamento necessário para os pilotos trabalharem em aeronaves táticas modernas da Força Aérea dos Estados Unidos. Por isso, diversos tipos de aeronaves devem ser incluídos no processo de treinamento, o que está associado a conhecidas dificuldades.
O novo treinador T-7A Red Hawk resolve completamente esses problemas. Aeronaves de construção nova, por definição, não apresentam problemas de falta de recursos, e a aviônica moderna atende plenamente aos requisitos atuais. Devido a isso, a AETC será capaz de fornecer treinamento para pilotos para trabalhar em todos os tipos modernos de aviação tática por um longo tempo.
No entanto, não se deve mostrar otimismo desenfreado ainda. A montagem de componentes e conjuntos para o primeiro T-7A serial começou há poucos dias, e esses TCBs ainda estão longe do serviço completo. Quanto à prontidão inicial, o primeiro esquadrão alcançará este estado somente depois de alguns anos. Vale ressaltar que o fim das entregas dos antigos T-38s e o início do serviço do novo T-7A estão com cerca de meio século de diferença.
Das seções aos benefícios
A assinatura de qualquer contrato de produção em série é sempre benéfica para ambas as partes, mas no caso do Boeing / Saab T-7A Red Hawk, tais benefícios são especialmente interessantes no cenário de eventos bem conhecidos.
O principal beneficiário, mesmo que seja forçado a gastar muito dinheiro, acaba sendo a Força Aérea em geral e a AETC em particular. Pela primeira vez em várias décadas, eles receberão uma aeronave de treinamento totalmente nova que atende plenamente aos requisitos do tempo presente e do futuro previsível.
O contrato do T-7A é muito importante para a Boeing. Nos últimos anos, ela teve alguns problemas com ordens militares, mas depois a situação começou a melhorar. Várias novas aeronaves estão atualmente em produção, proporcionando uma receita estável. Nesse contexto, o novo T-7A é de grande importância. Os sucessos de projetos militares também são importantes devido aos recentes fracassos na direção de civis e permitem reduzir as perdas em certa medida.
A empresa sueca Saab recebe benefícios notáveis. Para participar do projeto T-7A, ela está preparando uma nova linha de produção nos Estados Unidos. Em primeiro lugar, essa planta proporcionará participação na produção do TCB, para depois ser redesenhada. Isso facilitará a entrada no mercado americano de aeronaves e a obtenção de novos contratos.
Assim, nos próximos anos, o programa de modernização da frota TCB da Força Aérea dos Estados Unidos levará às consequências mais sérias e seus participantes obterão o máximo benefício. Grandes coisas começam pequenas - desta vez, a última é tocada pelas sete seções da cauda que estão sendo montadas na Suécia.
