Hoje, os tanques ainda são a principal força de ataque das forças terrestres. No entanto, por apresentar um formidável veículo de lagartas fortemente armado e blindado, sempre o consideramos no aspecto de ações exclusivamente em terra. No entanto, o século 20, especialmente sua primeira metade, foi rico em experiências e ideias ousadas. Uma dessas idéias foi uma tentativa de ensinar os tanques a voar. Hoje, são amplamente conhecidos os projetos de "tanques voadores" que foram trabalhados nos EUA e na URSS.
Um dos famosos e reconhecidos pioneiros na área de veículos blindados foi o designer americano John Walter Christie. Em nosso país, ele é conhecido como o inventor do sistema de suspensão original (suspensão Christie), amplamente utilizado nos tanques seriais soviéticos das séries BT e T-34. John Walter Christie nasceu em 6 de maio de 1865 na pequena cidade de Riverridge, New Jersey. O futuro designer estudou na escola noturna Cooper Union. E depois, já trabalhando nas usinas metalúrgicas da Delamater Iron Works, ingressou em uma escola gratuita para trabalhadores em Nova York. Mais tarde, ele se tornou engenheiro consultor em uma das empresas de navegação da América. Foi neste trabalho que lhe veio o primeiro sucesso - conseguiu obter a patente para a invenção de uma máquina carrossel concebida para processar peças de torres de canhões navais.
Em 1904, Christie, que tinha um grande interesse na tecnologia automotiva nascente, foi capaz de construir vários carros de corrida com tração dianteira, e ele ainda conseguiu ganhar o prêmio nacional de design de carro de corrida de maior sucesso. Em 1912, com o dinheiro do prêmio, ele conseguiu fundar uma pequena empresa para a produção de carros de corrida e tratores de rodas, mas não conseguiu obter sucesso no mercado. O negócio do aspirante a empresário foi para cima com a eclosão da Primeira Guerra Mundial, quando Christie começou a criar várias amostras de veículos blindados.
Então, em pouco tempo, ele foi capaz de projetar um trator de artilharia, um canhão antiaéreo autopropelido de 76, 2 mm, 203 mm de obuseiro autopropelido, e também desenvolveu toda uma linha de obuseiro autopropelido canhões, armados com canhões de 75, 100 e 155 mm. Em 1919, Christie recebeu um pedido para a produção de seu primeiro tanque, que chamou de M1919 - após o ano de desenvolvimento. Criando todos os seus tanques, o designer deu-lhes a capacidade de mover-se tanto sobre rodas quanto sobre esteiras, fazendo com que o par líder de roletes seja o líder. Essa versatilidade se tornou uma verdadeira marca registrada do designer americano no mundo da construção de tanques no início do século XX. É curioso que os militares americanos não tenham mostrado muito interesse nos produtos da Christie's. Nenhum de seus veículos entre guerras foi colocado em produção em massa nos Estados Unidos, mas o dinheiro recebido por sua construção cobriu os custos de sua criação.
Nos Estados Unidos, o autor não encontrou entendimento entre os militares, mas no exterior seu desenvolvimento foi apreciado - na URSS e na Grã-Bretanha. O próprio Christie propôs seu conceito de tanques rápidos, desenvolvendo um chassi e um sistema de suspensão original com seu nome. Esta suspensão foi usada em tanques que participaram da Segunda Guerra Mundial. Na URSS, no âmbito do conceito de tanques de alta velocidade, foi criada uma família de tanques BT, no Reino Unido - tanques cruzadores, que incluía o Covenanter e o Crusader. Além disso, a suspensão Christie foi usada no tanque médio soviético T-34 e no tanque médio Comet britânico.
No período entre as duas guerras mundiais, John Walter Christie criou e utilizou em seus protótipos de veículos de combate elementos que se tornaram relevantes por décadas em diversos países: o uso de hélice de roda-lagarta e unidades unificadas; layout denso; motor em bloco único com transmissão; o uso de contornos balisticamente vantajosos na blindagem de proteção do tanque e o uso de solda; utilização de pneus de borracha de roletes de esteira com suspensão individual no chassi do tanque.
Mas isso está longe de ser tudo o que John Walter Christie sugeriu. A ideia de erguer o tanque ao céu também pertenceu a um talentoso designer americano. Foi ele quem, em 1932, propôs um novo conceito de tanque que pudesse se mover pelo ar. Os jornais americanos da época acolheram com entusiasmo a ideia do designer: os jornais publicaram o diagrama de um tanque voador, que deveria proteger o país de quaisquer ataques e manifestações de agressão. Ao mesmo tempo, já então, a ideia contava com muitos críticos e céticos que duvidavam da implementação do projeto. Talvez a única pessoa nos Estados Unidos que estava 100% certa da necessidade de construir e do sucesso de um tanque voador fosse o próprio Walter Christie. Ele foi para atingir seu objetivo com persistência fanática, e só isso merece respeito.
Patente Christy Pendant
Na década de 1930, Christie já havia criado vários veículos de combate bem-sucedidos, capazes de operar atrás das linhas inimigas, isolados de suas tropas. No entanto, o "tanque alado" ocupava um lugar especial em seus pensamentos, ele vinha tentando colocar esse projeto em prática há vários anos. Seu "tanque alado" era um veículo com rodas de 5 toneladas, em cujo corpo seria instalada uma caixa com asas de biplano e uma hélice, cuja rotação seria fornecida por um motor tanque.
Em 1932, o designer conseguiu projetar o tanque mais leve, a maioria das peças e conjuntos (onde seu design permitia) eram feitos de um novo material para aqueles anos - duralumínio. Na verdade, o casco do tanque era duplo. Sua parte interna foi montada com folhas de duralumínio e a externa foi montada com placas de blindagem com espessuras de 12,7 mm (frente do casco) e 9 mm (laterais do casco). O designer não alterou a parte da esteira - consistia em 4 rodas (o par dianteiro era dirigível ao dirigir sobre rodas), guia dianteira e rodas motrizes traseiras de cada lado. Ao mesmo tempo, cada uma das rodas de suporte também era feita de duralumínio e equipada com pneus Firestone. A torre não foi instalada neste tanque, deveria colocar o canhão no casco do tanque, o que também deve economizar o peso do veículo. A massa total deste veículo de combate sem munição, combustível e tripulação não ultrapassava 4 toneladas e, quando totalmente carregado, a massa do tanque chegava a 5 toneladas.
Este tanque, originalmente projetado para transporte aéreo, foi escolhido por Christie para seus experimentos na máquina "voadora". O M1932 estava equipado com um motor Hispano-Suiza de 12 cilindros em forma de V muito potente, que desenvolveu uma potência de 750 cv. Graças à instalação de tal motor, o tanque poderia atingir velocidades de "aviação" simplesmente incríveis: 120 milhas por hora (cerca de 190 km / h) ao dirigir sobre rodas na rodovia e até 60 milhas por hora (96,5 km / h)) ao dirigir em trilhos … Mesmo que os números pareçam exagerados, as capacidades de velocidade do tanque eram muito altas. O tanque poderia facilmente saltar sobre valas de 6 metros de largura e superar inclinações de até 45 graus. Os para-lamas foram projetados para serem largos o suficiente e posicionados bem acima dos roletes da esteira. Na verdade, pareciam pequenas asas, aumentando a "volatilidade" da máquina. A caixa de câmbio era de quatro marchas: havia três velocidades para movimento para a frente e uma para marcha à ré.
De acordo com os planos da Christie, o tanque teria que realizar os primeiros 70-80 metros de corrida de decolagem em pistas. Depois disso, o motorista-mecânico (também conhecido como piloto) teve que mudar a caixa de câmbio da transmissão das esteiras para a hélice montada no tanque. Depois de dirigir mais 90-100 metros e atingir uma velocidade de 120-135 km / h, o tanque teve que subir ao céu. Ao mesmo tempo, o motorista foi posicionado em seu lugar habitual em frente ao veículo de combate. Durante o voo, o motor teve que ser movido a combustível de dois tanques, que estavam localizados no casco do tanque. No ar, de acordo com o cálculo acima, a velocidade do "tanque voador" deveria ser de aproximadamente 150-160 km / h.
M1932
Graças à suspensão independente, o tanque poderia pousar com segurança bem no campo de batalha, que foi cavado com crateras. Após o pouso, o piloto-piloto tinha que arrancar o quadro com asas e plumagem com o auxílio de uma alavanca especial, após o que era possível entrar em combate. Ao mesmo tempo, a tripulação do tanque deveria consistir de apenas duas pessoas - o piloto-piloto e o artilheiro. O pouso do tanque era realizado em trilhos, o que deveria ajudá-lo a extinguir a velocidade do planejamento, chegando às rodovias, os trilhos poderiam ser removidos.
Apesar da elaboração do projeto e das tentativas de implementá-lo, na prática os planos da Christie's nunca foram implementados. O principal motivo da falha na época era a dificuldade de se fazer uma troca remota do acionamento do motor das rodas do tanque para a hélice e vice-versa. Com o nível de desenvolvimento da tecnologia e do pensamento técnico daqueles anos, esse era um problema bastante complexo. Além disso, o exército americano não estava disposto a gastar grandes somas com tais desenvolvimentos, e a ideia de transportar um tanque sob o fundo de um bombardeiro pesado ou aeronave de transporte não foi concretizada, uma vez que aeronaves promissoras nunca foram adotadas pela Força Aérea. As relações de Christie com os militares americanos também foram negativamente afetadas por suas negociações com representantes da URSS.
Em princípio, nada havia de improvável no desenho do "tanque voador" proposto por Christie, mas esta bela ideia nunca se concretizou nos EUA, tendo levantado novamente a sua cabeça na União Soviética, onde durante a guerra o tanque voador A- foi construído em uma única cópia.40 Oleg Antonov. Inicialmente, Antonov sugeriu usar seu veículo de combate para apoiar os guerrilheiros. Os testes de vôo deste veículo incomum foram realizados de 7 de agosto a 2 de setembro de 1942.
Voltando a Christie, pode-se notar que em uma época ele foi claramente subestimado, e foi nos Estados Unidos. Em sua pequena brochura "Modern Mobile Defense", que escreveu enquanto estava no Reino Unido, testando seus chassis com clientes, já na década de 1930, ele delineou as principais tarefas do projeto de tanques, que permanecem relevantes até hoje. “Minha primeira e principal tarefa, escreveu Christie, era criar um chassi que pudesse proteger uma pessoa que decidisse confiar a ele sua vida no campo de batalha. É por isso que a projeção frontal deveria ser invulnerável a qualquer tipo de munição. Além disso, ao projetar nosso chassi, tentamos mantê-los o mais baixo possível e, portanto, invisíveis. Também pensamos na opção de aumentar a segurança do carro aumentando sua velocidade. A velocidade é igualmente importante para aeronaves e veículos de combate terrestre. Possuindo uma alta velocidade de movimento, pode-se facilmente contornar o inimigo ou se afastar dele, rapidamente assumir posições convenientes para atirar e também se afastar muito rapidamente do fogo. " Muito disso é relevante no século 21, não apenas na realidade, mas também nos campos de batalhas virtuais em jogos online de computador modernos.
