Tendo restringido seu programa lunar, os Estados Unidos anunciaram ao mundo: é muito cedo para o homem lutar por outros planetas
O criador da primeira espaçonave Vostok, Konstantin Feoktistov, percorreu um longo caminho de um entusiasta ardente de voos tripulados a seu adversário implacável. Seus pensamentos finais aos proponentes do progresso podem parecer sediciosos. “O lugar do homem é na Terra. Não faz sentido a sua presença no espaço - disse o famoso estilista em entrevista à Newsweek há vários anos. "Apenas sondas automáticas devem ser enviadas para lá." Feoktistov morreu em novembro passado. E apenas dois meses depois, sua ideia impopular de repente encontrou aliados muito fortes.
“Não sabemos onde essa grande jornada terminará”, disse o presidente Bush Jr. em 2004, revelando um ambicioso programa de exploração espacial. Ele realmente não poderia ter imaginado que a jornada terminaria onde começou - na Casa Branca, e que aconteceria em seis anos. No início de fevereiro, o presidente Obama eliminou o programa Constellation do orçamento da NASA, enterrando os planos de retornar à lua e conquistar Marte. Todos os empreendimentos, nos quais a agência espacial já gastou US $ 9 bilhões, serão descontinuados. Outros US $ 2 bilhões serão pagos a título de penalidades às empresas que participaram do projeto. Vergonha, desastre - os oponentes de Obama no Congresso estão indignados. “Se o Constellation for fechado, as viagens espaciais humanas provavelmente acabarão”, disse o congressista Pete Olson. Ele e seus apoiadores estão tentando discutir com o presidente, mas as chances são mínimas.
Por outro lado, a Rússia parece estar ansiosa pela decisão de Obama. Roscosmos anunciou imediatamente que a decisão de Washington estava de pleno acordo com a "visão russa das perspectivas das atividades espaciais". As perspectivas na verdade parecem vagas: tanto os Estados Unidos quanto a Rússia vão voltar ao assunto dos voos para a Lua e Marte em 20 anos. A Estação Espacial Internacional continua sendo um posto avançado do homem no espaço, que pode parar de funcionar em 10 anos. Agora ônibus e "Soyuz" voam para lá, mas muito em breve os ônibus irão para os museus conforme planejado, e não haverá nada para substituí-los. Obama está pedindo ajuda a empresas privadas - dizem, deixe-os construir navios para voos para a ISS e depois receba dinheiro para o "táxi".
Para manter o ritmo da corrida espacial e voar cada vez mais longe, é necessário um incentivo político. Parece que não existe mais e os astronáuticos tripulados estão condenados a se tornar parte do mercado. É improvável que esse mercado aceite expedições distantes com participação humana - simplesmente não é lucrativo. Se as potências espaciais não retornarem às suas ambições nem sempre justificadas, o homem não colocará o nariz fora da órbita da Terra por muito tempo. Alguém dirá que isso é uma tragédia. No mercado, isso é chamado de alienação de ativos não essenciais.
FALHA DE SOFTWARE
Em 2004, quando George W. Bush anunciou sua "iniciativa espacial", estava claro que a Casa Branca não escolheu a maneira mais fácil de aumentar a classificação do presidente. A NASA deveria reenviar astronautas à lua e fazê-lo 15 anos depois. Para resolver este problema, eles começaram a desenvolver o programa "Constellation". O projeto envolveu a criação de dois dispositivos ao mesmo tempo. A espaçonave Orion deveria levar astronautas à lua, e a sonda Altair deveria garantir seu pouso na superfície do satélite. A agência planejava lançar todos esses dispositivos ao espaço com a ajuda de dois novos veículos de lançamento - o pesado Ares I e o superpesado Ares V.
Os problemas com os desenvolvedores do "Constellation" começaram muito antes de Barack Obama. O orçamento para o programa crescia diante de nossos olhos e as datas dos primeiros testes eram adiadas constantemente. Por todos os furos, o anterior chefe da NASA, o físico Michael Griffin, teve que assumir a responsabilidade, que defendeu o projeto até o fim de seus poderes. No entanto, sob George W. Bush não foi difícil. Mas ele logo foi substituído por um verdadeiro cético.
Em primeiro lugar, Barack Obama solicitou um relatório que resumisse todas as falhas dos desenvolvedores. Uma comissão especial o publicou em setembro do ano passado, e essas conclusões não agradaram de forma alguma aos partidários do "Constellation". Os especialistas não negaram a própria possibilidade de voar para a Lua com a ajuda de uma nova espaçonave, mas apontaram que o programa exigiria um aumento acentuado nos custos. Um mês após o relatório, foi realizado o primeiro teste do protótipo do foguete Ares I. Ele foi concluído com sucesso, mas não importava mais. Boatos começaram a circular na NASA: o projeto seria colocado sob a faca de qualquer maneira. Em fevereiro, esses rumores foram confirmados.
Obama não tem apenas reivindicações econômicas para o projeto ambicioso. A administração presidencial está irritada com o próprio conceito de reviver o antigo programa lunar. Tecnicamente, o Constellation realmente se assemelha ao lendário projeto Apollo. Obama tem muitas pessoas com ideias semelhantes dentro da própria NASA. "Esse programa lunar não foi necessário desde o início", disse Vyacheslav Turishchev, pesquisador sênior do Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA. "Definir o mesmo objetivo para designers duas vezes é no mínimo estranho."
Por mais ou menos a mesma coisa, Sozvezdiye é criticado na Rússia. “Discuti mais de uma vez com o ex-chefe da NASA Griffin sobre os objetivos do projeto americano”, lembra o vice-designer geral da RSC Energia, Alexander Derechin. Voltar para a lua não tem significado científico. O próximo objetivo - um vôo para Marte - ainda exigirá tecnologias completamente diferentes."
Ele cita a proteção radiológica como exemplo - não recebeu atenção especial na "Constelação". O vôo para o Planeta Vermelho levará pelo menos 500 dias, na maioria das vezes a nave ficará fora do campo magnético da Terra, o que significa que ficará muito vulnerável à radiação. Derechin não conseguiu discutir com Griffin. Todas as discussões apenas irritaram o ex-chefe da NASA. Ele próprio acreditava que o novo programa espacial permitiria resolver uma variedade de tarefas no futuro. Por exemplo, disse ele, seria possível pousar não apenas na lua, mas também em algum asteróide. Este homem nunca fez isso antes.
“O programa lunar foi um projeto bem pensado e viável”, disse Scott Pace, diretor do Instituto de Política Espacial, à Newsweek. “E os desenvolvedores não confiaram nas novas tecnologias para terminar tudo o mais cedo possível”. Pace foi chefe do departamento de análise da NASA há alguns anos. Agora, seus ex-colegas terão dificuldades - a agência perdeu não apenas o programa lunar. A espaçonave Orion também deveria entregar cargas e tripulações à ISS. Os ônibus antigos estão encerrando seus voos este ano e agora não há nada para substituí-los. No entanto, Obama não fica muito envergonhado com isso. Ele está confiante de que as empresas privadas serão capazes de resolver o problema.
GLÓRIA AOS ROBÔS
A ideia de atrair "comerciantes privados" foi proposta pelos próprios administradores da NASA. Há quatro anos, a agência anunciou competição entre empresas. Seus vencedores receberam o direito de participar integralmente dos programas espaciais. Eles tiveram que construir sua própria espaçonave e alugá-la para a NASA. Michael Griffin achou que isso liberaria recursos para trabalhar no Projeto Constellation. Ele nem mesmo suspeitou que estava preparando uma substituição para sua criação com as próprias mãos.
Não houve fim para quem quisesse participar da competição. A SpaceX chegou à final com o projeto da espaçonave Dragon e a corporação Orbital Sciences com sua nave de carga Cygnus. Ao mesmo tempo, eles se comprometeram a desenvolver seus próprios veículos de lançamento. A data aproximada para o início dos voos é conhecida com certeza apenas na SpaceX. O fundador da empresa Elon Musk promete que seu Dragon começará a fazer os primeiros voos comerciais em órbita em três anos. Esta espaçonave será capaz de entregar à ISS não apenas carga, mas também a tripulação. E muito barato - a SpaceX promete enviar astronautas à estação a um preço de US $ 20 milhões por pessoa. Isso é 2,5 vezes mais barato do que a "tarifa" russa para a entrega de astronautas da NASA no Soyuz.
Scott Pace considera Musk um grande otimista. “Não tenho certeza se a empresa vai atender em três anos”, diz o ex-vice-diretor da NASA. “Não basta desenvolver uma espaçonave para voos tripulados, é necessário passar por um complexo procedimento para sua certificação - pode facilmente levar vários anos mais”. Alexander Derechin também suspeita do desenvolvimento de pequenas empresas privadas: "Até agora, são apenas jogos no espaço." Provavelmente, Barack Obama também teve esse pensamento. Imediatamente após o encerramento do projeto, a NASA se segurou e conectou um novo player ao programa de voos comerciais - United Launch Alliance.
Este empreendimento foi formado por dois gigantes aeroespaciais - Boeing e Lockheed Martin. Essa aliança é perfeitamente capaz de criar um veículo tripulado, mas ainda não pode substituir Orion em tudo. Todas as espaçonaves em que Obama apostou não voarão além da órbita próxima à Terra. E isso é bastante lógico, diz Andrey Ionin, especialista do Centro de Análise de Estratégias e Tecnologias. “Estamos falando de uma revisão séria da atitude em relação à astronáutica”, diz ele. "A NASA está relegando deliberadamente os programas tripulados para segundo plano." Na América, sugere o especialista, eles finalmente pararam de considerar o espaço como um recurso político. A partir de agora, a NASA estará engajada na ciência pura. E aqui você pode fazer muito bem sem pessoas em trajes espaciais.
“Agora não há nada para os humanos fazerem no espaço”, concorda Vyacheslav Turischev do JPL. - Não, para os turistas pelo dinheiro - pelo amor de Deus, mas do ponto de vista da ciência, isso é um desperdício de dinheiro. Em breve, a maioria das pessoas associadas à astronáutica pensará assim, Andrei Ionin tem certeza. “A América é responsável por 75-80% do orçamento espacial mundial. Quando um jogador dessa magnitude muda seus planos, isso não pode deixar de afetar o comportamento de todos os outros participantes do mercado”, diz ele.
O membro correspondente da Academia Russa de Cosmonáutica, Alexander Zheleznyakov, teme que outras potências espaciais também comecem a encerrar seus projetos tripulados e que a humanidade fique apenas com a ISS. Há alguns anos, Roskosmos anunciou com orgulho os próximos voos para Marte e a Lua. Agora eles preferem não se lembrar disso.
Índia e China, que ainda não adoeceram com voos tripulados, é um assunto completamente diferente. “Para esses países, a questão do prestígio nacional é aguda”, diz Ionin. Esta não é a primeira vez que a China anuncia sua visão da lua, e é bem possível que a próxima bandeira deste país seja plantada em sua superfície. Se os chineses, claro, não forem ultrapassados pelo astronauta de ferro. A General Motors está atualmente trabalhando com a NASA em um protótipo de tal robô. “Os robôs são uma forma inevitável de desenvolver a astronáutica”, disse Konstantin Feoktistov à Newsweek. Parece que aqui ele estava novamente certo.
