Durante os preparativos para a invasão da Grã-Bretanha - Operação Sea Lion - o comando alemão levou em consideração a possibilidade de uma colisão com pesados tanques britânicos. Em primeiro lugar, os tanques Mk IV Churchill causaram preocupação, uma série de modificações dos quais foram equipados com canhões de 76 mm sérios. Esses veículos blindados representavam uma séria ameaça para a maioria dos veículos blindados alemães dos primeiros anos da Segunda Guerra Mundial. Além disso, os Churchillies tinham uma armadura sólida - até 100 milímetros na testa. Para lutar contra um inimigo tão sério, era necessário equipamento apropriado.
ACS "Sturer Emil" no local de teste em Kummersdorf
No início de 1940, requisitos semelhantes resultaram no trabalho para determinar o surgimento de uma promissora unidade de artilharia autopropelida antitanque. O comando do país exigia a criação de dois canhões autopropelidos, armados com canhões de 105 mm e 128 mm. Essas armas deveriam garantir a derrota garantida de todos os tanques existentes em serviço com os países europeus, bem como ter um certo alicerce no sentido da destruição dos tanques em um futuro próximo. No entanto, depois de alguns meses, decidiu-se que um canhão automotor era o suficiente. O programa de trabalho sobre o tema do canhão autopropelido de 128 mm foi encerrado e, como resultado do segundo programa, foi criado o canhão autopropelido Dicker Max. Nos primeiros meses do próximo 1941, o comando alemão parou de se preparar ativamente para a guerra com a Grã-Bretanha. A União Soviética tornou-se um alvo urgente. Poucos dias antes do ataque, ambos produziram canhões autopropulsados experientes. Dicker Max foi às tropas para uma operação experimental. O projeto de um canhão autopropelido com canhão de 128 mm deixou de ser mencionado.
Mas então chegou o dia do início da Operação Barbarossa. Os tanques da Wehrmacht partiram para a ofensiva e se encontraram com oponentes muito desconfortáveis. Eram tanques soviéticos T-34 e KV. O armamento e a proteção dos tanques alemães PzKpfw III e PzKpfw IV tornaram possível lutar contra os médios T-34. Mas contra KVs pesados com armadura apropriada, suas armas eram impotentes. Era necessário envolver artilheiros da aviação e antiaéreos com seus canhões FlaK 18. Além disso, os canhões autopropelidos com canhões de 105 mm mostraram sua eficácia no combate. Era necessário fortalecer com urgência a artilharia antitanque autopropelida.
Foi então que os desenvolvimentos quase esquecidos sobre os canhões autopropelidos com um canhão de 128 mm vieram a calhar. Apenas algumas semanas após o início da guerra, Rheinmetall e Henschel foram encarregados de desenvolver um canhão autopropelido de pleno direito. Deve-se notar que o desenvolvimento do Dicker Max foi relativamente simples - a arma do calibre necessário foi instalada no chassi quase inalterado do tanque PzKpfw IV. A situação com o novo ACS era pior. Em primeiro lugar, o peso da arma afetado. A arma PaK 40 pesava mais de sete toneladas. Nem todo chassi blindado de produção alemã poderia puxar tal "fardo", sem mencionar o recuo. Tive que voltar aos projetos antigos novamente. O tanque experimental VK3001 (H), que em uma época poderia se tornar o principal tanque médio da Alemanha, foi feito a base para o novo canhão autopropelido.
A suspensão do chassi VK3001 (H) aguentou calmamente as cargas do projeto ao disparar de um canhão de 128 mm. No entanto, o tanque experimental tinha dimensões insuficientes. Uma casa do leme blindada com uma arma poderia ser instalada nela, mas neste caso quase não havia espaço para a tripulação. Não havia dúvida de qualquer ergonomia, mesmo suportável. Tive que alongar urgentemente o chassi original. Para isso, a popa do carro foi aumentada e, com isso, a transmissão foi reorganizada. O motor permaneceu inalterado - Maybach HL116 com 300 cv. O chassi teve que incluir duas rodas adicionais de cada lado. Em vista do sistema Knipkamp usado no tanque VK3001 (H), isso não deu um ganho particularmente grande no comprimento da superfície de apoio, embora tenha ajudado a corrigir a centralização de todo o canhão autopropelido.
As primeiras (elas, ao que parece, e as últimas) cópias do canhão automotor de 128 mm, que recebeu o nome oficial de 12,8 cm PaK 40 L / 61 Henschel Selbstfahrlafette auf VK3001 (H) e o apelido não oficial Sturer Emil ("Teimoso Emil"), foi planejado para remodelar a partir do chassi fabricado do tanque VK3001 (H). Portanto, a reserva do canhão automotor permaneceu a mesma: a testa e as laterais do casco tinham 50 e 30 milímetros de espessura, respectivamente. Na parte traseira do casco, bem na placa superior, foi montada uma casa do leme blindada. Foi montado a partir de chapas de aço da mesma espessura das chapas da caixa - 50 e 30 mm. Os painéis frontais do casco e do convés tinham apenas cinco centímetros de espessura. Por isso, na dianteira, os canhões autopropulsados Teimosos Emil receberam proteção adicional na forma de trechos suspensos na testa do casco e na casa do leme. Por uma série de razões, não foi possível avaliar a eficácia de tal reserva improvisada.
Um canhão PaK 40 de 128 mm com comprimento de cano de calibre 61 foi instalado ao longo do eixo central do veículo. O sistema de seus suportes permitia orientação horizontal dentro de sete graus do eixo. O setor de orientação vertical, por sua vez, era muito maior - de -15 ° a + 10 °. Esta discrepância nos ângulos de orientação vertical tinha uma base simples e compreensível. Elevar o cano da arma acima de dez graus não era permitido por sua grande culatra, que ficava encostada no chão do compartimento de combate. Quanto ao abaixamento do cano, era limitado apenas pela parte frontal do corpo da máquina e pela conveniência. A carga de munição do canhão era de 18 tiros. Algumas vezes é mencionado que, devido ao longo alcance de destruição confiável da maioria dos tanques soviéticos, o Sturer Emil poderia trabalhar em conjunto com um caminhão carregando projéteis. No entanto, é improvável que tal "esquema tático" tenha sido usado na prática - ao contrário das armas autopropelidas de alguma forma blindadas, o caminhão com munição não é protegido de forma alguma e é um alvo muito atraente.
A tripulação do canhão automotor de 128 mm era composta por cinco pessoas: um motorista mecânico, um comandante, um artilheiro e dois carregadores. Quatro deles trabalhavam na casa do leme, então um aumento no tamanho do chassi era mais do que necessário. Em caso de imprevistos, além de lidar com a infantaria inimiga, a tripulação dispunha de uma metralhadora MG 34, várias metralhadoras MP 38/40 e granadas.
Seis chassis de tanque VK3001 (H) parados na fábrica de Henschel. Duas delas tornaram-se plataformas para a fabricação de novos canhões autopropelidos. Portanto, mesmo com algumas grandes reformulações de carroceria, não demorou muito para construir o Sturer Emil. A primeira cópia ficou pronta no outono de 1941 e a segunda teve de esperar até a primavera do ano seguinte. Em primeiro lugar, os dois protótipos foram para o local de teste. Lá eles mostraram bom desempenho no fogo. No entanto, o grande calibre e as excelentes taxas de penetração da blindagem foram compensados pela baixa potência do motor e a resultante falta de mobilidade. Mesmo na rodovia, os Teimosos Emilies, como que para justificar o apelido, não aceleravam mais do que vinte quilômetros por hora.
Após os testes de campo, os dois canhões autopropelidos Sturer Emil foram enviados à frente para serem testados em condições reais de combate. Os lutadores do 521º batalhão de canhões autopropulsados antitanque tornaram-se os artilheiros de teste. Quase imediatamente após a chegada dos ACS, eles receberam outro apelido, desta vez "pessoal". Os soldados os apelidaram de "Max" e "Moritz" em homenagem a dois amigos hooligan de um poema de Wilhelm Bush. Provavelmente, a razão para o surgimento de tais apelidos foram avarias constantes, o que irritou tanto "Teimoso Emils". No entanto, essas armas autopropelidas arruinaram a vida não apenas dos mecânicos. O canhão de 128 mm atingiu de forma confiável todos os tanques soviéticos, incluindo os pesados. A única diferença estava no alcance do tiro. Segundo relatos, "Max" e "Moritz" destruíram pelo menos 35-40 tanques soviéticos.
No poema de V. Bush, o destino dos hooligans não foi nada róseo: eles foram moídos em um moinho e dados para os patos, o que ninguém se incomodou. Com os autopropulsados "Max" e "Moritz" aconteceu algo semelhante, mas ajustado para as peculiaridades da guerra. Um dos canhões automotores foi destruído pelo Exército Vermelho em meados de 1942. O segundo chegou a Stalingrado, onde se tornou um troféu para os soldados soviéticos. Desde 1943, um dos "Teimosos Emiles" participa de exposições de equipamentos alemães capturados. No cano de seu canhão, 22 anéis brancos foram contados - de acordo com o número de veículos blindados destruídos. Pode-se imaginar a reação do Exército Vermelho a um troféu com tal história de combate.
Talvez os soldados do Exército Vermelho, e especialmente os petroleiros, ficassem encantados em saber o futuro destino do projeto 12, 8 cm PaK 40 L / 61 Henschel Selbstfahrlafette auf VK3001 (H). Motor fraco, design com excesso de peso, munição pequena, assim como ângulos de mira insuficientes da arma causaram dúvidas sobre a viabilidade de produção em série do ACS. Além disso, já estavam 42 anos no pátio - era preciso decidir o destino do pesado tanque PzKpfw VI Tiger. Como a empresa "Henschel" não podia montar simultaneamente um tanque e um canhão autopropelido, sua liderança, junto com o comando da Wehrmacht, decidiu iniciar a produção em massa do "Tiger". O projeto Sturer Emil foi encerrado e não foi mais retomado, mas isso não cancelou a necessidade de um canhão autopropelido antitanque.
