80 anos atrás, aviões britânicos de porta-aviões atacaram com sucesso a base naval italiana em Taranto. Como resultado, 3 navios de guerra foram severamente danificados. A noite em Taranto tornou-se um exemplo do ataque japonês a Pearl Harbor.
Situação no Mediterrâneo
A entrada da Itália na Segunda Guerra Mundial fez com que a luta armada se estendesse a quase todo o Mar Mediterrâneo. A frota italiana incluía 4 navios de guerra, 8 cruzadores pesados, 14 cruzadores leves, mais de 120 destróieres e destruidores e mais de 110 submarinos.
No início, a Grã-Bretanha e a França tinham uma vantagem no mar sobre a Itália, que contava com bases no Mediterrâneo central e oriental. Os italianos eram inferiores em grandes navios de superfície (os Aliados tinham 10 encouraçados, 3 porta-aviões, 9 cruzadores pesados), mas tinham vantagem na aviação - mais de 1.500 aeronaves.
A situação mudou radicalmente após a rendição da França, que caiu sob os golpes da Wehrmacht. Para excluir a transferência da frota francesa sob o controle da Alemanha e da Itália, os britânicos lançaram uma série de ataques às forças e bases navais francesas (Operação "Catapulta". Como os britânicos afogaram a frota francesa). Como resultado, os britânicos foram capazes de desligar a frota francesa de Vichy.
No verão de 1940, a frota italiana no Mediterrâneo estava resolvendo várias tarefas importantes. Forneceu transporte marítimo da Itália para a Líbia, apoiando tropas nas colônias africanas. Tentou bloquear o estreito central do Mediterrâneo, interrompendo o abastecimento britânico a Malta. Realizou a defesa da costa italiana, suas bases e portos.
A frota britânica, por sua vez, estava envolvida na escolta de comboios para Malta do oeste e do leste, em alguns casos de Gibraltar a Alexandria. Apoiou o flanco costeiro do exército no Egito. Interrupção das comunicações inimigas entre a Itália e a África.
Falhas da Marinha Italiana
Para resolver esses problemas, as frotas britânica e italiana mais de uma vez foram para o mar em destacamentos separados e em forças principais. Ao mesmo tempo, os britânicos no mar mostraram maior determinação e atividade do que os italianos. O comando italiano preferiu fugir da batalha. No verão de 1940, os italianos colocaram minas no Estreito de Túnis e nos acessos às suas bases. A frota de submarinos foi implantada. A Força Aérea Italiana atacou Malta. Mas essas ações não produziram resultados tangíveis. Por sua vez, no final de junho, os britânicos atacaram um comboio italiano na região de Creta (um contratorpedeiro italiano foi morto).
Em 9 de julho, houve uma batalha entre duas frotas perto da Calábria. A frota britânica foi comandada pelo almirante Andrew Cunningham. Consistia em 3 navios de guerra, 1 porta-aviões, 5 cruzadores leves e 16 contratorpedeiros. Marinha Italiana - Almirante Inigo Campioni. Consistia em 2 navios de guerra, 6 cruzadores pesados, 8 cruzadores leves e 16 contratorpedeiros. Os italianos puderam contar com o apoio da aviação costeira e da frota de submarinos. Aviões italianos foram capazes de danificar o cruzador leve Gloucester. Durante a colisão das forças principais e a escaramuça, os artilheiros do encouraçado britânico "Worspite" atingiram o navio almirante italiano "Giulio Cesare". Campioni decidiu encerrar a batalha e, sob a cobertura de uma cortina de fumaça, retirou os navios. A batalha mostrou a indecisão do comando naval italiano, o fracasso do reconhecimento aéreo e a interação insatisfatória entre a frota e a aviação.
Em 19 de julho de 1940, os britânicos derrotaram os italianos em Cape Spada, na região de Creta. Um destacamento inglês liderado por John Collins (um cruzador leve e 5 contratorpedeiros) derrotou os cruzadores ligeiros da 2ª divisão italiana, Giovanni delle Bande Nere e Bartolomeo Colleoni, comandados pelo contra-almirante Ferdinando Cassardi. Um cruzador italiano foi morto - "Bartolomeo Colleoni" (mais de 650 pessoas foram capturadas ou mortas), o outro escapou. Mais uma vez, os britânicos mostraram superioridade no nível de treinamento de comando e pessoal. E a Força Aérea Italiana falhou na tarefa de reconhecimento da área, bem como no apoio aos navios, embora suas bases estivessem a apenas meia hora do local da batalha naval.
Outro ponto fraco da frota italiana era o atraso técnico e o treinamento da tripulação. Isso era especialmente verdadeiro para ações noturnas, o uso de torpedos, radares e sonares. Os navios italianos ficavam quase cegos à noite. A ciência, tecnologia e indústria italianas ficaram muito atrás das potências avançadas. Durante a guerra, a marinha italiana teve que pagar caro por essas deficiências. Outro problema é a falta de combustível. Mussolini acreditava que a guerra seria curta, mas se enganou. A frota teve que restringir o movimento dos navios para economizar petróleo.
Ataque Taranto
No outono de 1940, a frota italiana foi reforçada com dois novos encouraçados da classe Littorio, o Littorio e o Vittorio Veneto. Em 31 de agosto e 6 de setembro, a frota italiana foi ao mar duas vezes para derrotar a frota mediterrânea da Inglaterra. Mas sem sucesso. Todos os seis navios de guerra da Itália estavam baseados em Taranto (sul da Itália). Havia também cruzadores e contratorpedeiros pesados e leves. O porto e a base foram cobertos por armas antiaéreas e balões de barragem. Os italianos queriam estabelecer barreiras de rede. Mas a indústria italiana não teve tempo de atender ao pedido. Além disso, muitos oficiais da marinha de alto escalão não gostaram dessa ideia, já que o fortalecimento das barreiras da rede poderia retardar o movimento dos navios de ida e volta. Como resultado, o projeto foi atrasado. Além disso, as redes existentes não afundaram. E os novos torpedos britânicos tinham essa configuração de profundidade para passar sob as redes de barragem.
Em outubro de 1940, quando a Itália atacou a Grécia (como a medíocre blitzkrieg italiana falhou na Grécia), a frota italiana começou a realizar outra tarefa - fornecer comunicações marítimas para a Albânia.
Os britânicos, por sua vez, agora procuravam interromper as comunicações inimigas, criar uma linha para a transferência de forças e suprimentos do Egito para a Grécia. Eles precisavam se apressar. E o seguro, mas o longo caminho através da África não estava mais lá. Tive que liderar um comboio através do Mediterrâneo. Três navios de guerra o cobriram de Gibraltar, três de Alexandria. Tive que arriscar atravessar o Estreito da Sicília. Crie superioridade sobre os navios de guerra italianos. Esta concentração de forças privou a frota mediterrânea de liberdade de ação. Os britânicos não podiam proteger com eficácia suas comunicações e interromper as comunicações inimigas ao mesmo tempo. E a batalha em alto mar, após o comissionamento de dois novos navios de guerra italianos, era perigosa. Era óbvio que era necessário desferir um golpe poderoso na base de Taranto, para destruir o núcleo da frota italiana. Felizmente, essa operação foi planejada há muito tempo. Os navios italianos estavam lotados e eram bons alvos para a aviação. E o sistema de defesa aérea da base era fraco para uma instalação estratégica.
Quase toda a frota britânica do Mediterrâneo participou da operação: 5 navios de guerra, 1 porta-aviões, 8 cruzadores e 22 contratorpedeiros. Parte da frota forneceu cobertura para a operação. O grupo de ataque incluiu o porta-aviões "Illastries", 8 navios de escolta (4 cruzadores e 4 destróieres). Na noite de 11 de novembro de 1940, os britânicos concluíram seu desdobramento. O porta-aviões está localizado a 170 milhas de Taranto, na ilha de Kefalonia. Para desviar a atenção do inimigo, parte das forças foi enviada para o Estreito de Otrant. Este estreito entre as costas da Itália e da Albânia conecta os mares Adriático e Jônico.
Aviões de reconhecimento tiraram fotos da base inimiga. Eles foram transferidos para um porta-aviões. O almirante Cunningham decidiu atacar naquela mesma noite. Dois grupos de torpedeiros Fairey Swordfish participaram da operação. Por volta das 20:40, surgiu a primeira onda - 12 aeronaves (6 aeronaves serviram como bombardeiros, 6 como torpedeiros). A segunda onda de 8 aeronaves (5 torpedeiros e 3 bombardeiros) decolou uma hora depois da primeira. A aeronave carregava torpedos de 450 mm. A profundidade do porto de Taranto era relativamente rasa e os torpedos convencionais, após serem lançados de uma aeronave, teriam se enterrado no solo. Portanto, os britânicos os equiparam com estabilizadores de madeira para que, ao serem lançados na água, o projétil não fosse fundo.
Por volta das 23h, os britânicos atacaram os depósitos de petróleo, hidroaviões e navios. Seguindo os bombardeiros em baixa altitude, os torpedeiros se aproximaram para deslizar os balões barragem. A lua, as chamas forneciam uma boa iluminação. Os navios inimigos estavam claramente visíveis. O encouraçado Conte di Cavour foi atingido por um dos torpedos e afundou parcialmente. O mais novo encouraçado Littorio foi atingido por dois torpedos. O primeiro torpedo fez um buraco de aproximadamente 7,5x6 metros. O segundo - fez um orifício de passagem do lado esquerdo para o lado direito, destruindo parcialmente o volante. Os aviões da segunda onda atingiram o encouraçado Cayo Duilio com um torpedo. Uma grande lacuna se formou a estibordo, o navio afundou parcialmente. "Littorio" recebeu outro golpe (outro torpedo não explodiu). Um enorme buraco foi formado - cerca de 12x8 metros. O encouraçado pousou no chão. As bombas também danificaram a aeronave, o cruzador e o contratorpedeiro.
Ensaio de Pearl Harbor
O Littorio foi erguido e já em dezembro levado ao dique seco para reparos, na primavera de 1941 voltou a funcionar. O Cayo Duilio também foi erguido e, em janeiro de 1941, transferido para Gênova para reparos e voltou ao serviço. O encouraçado Cavour foi erguido apenas em 1941 e enviado a Trieste para reparos. Ele nunca mais foi para o mar.
Dado o pequeno número de aeronaves que participaram da operação, o sucesso foi óbvio. Os britânicos perderam apenas dois veículos durante o ataque. As principais forças da frota italiana ficaram incapacitadas por algum tempo, o pessoal estava desmoralizado. A Itália tem dois navios de guerra restantes nas fileiras - "Giulio Caesare" e "Veneto". O terceiro - "Doria" - estava em fase de modernização. Além disso, a fim de evitar novos ataques em Taranto, as principais forças da frota foram transferidas para Nápoles. Além disso, os italianos tiveram que fortalecer a proteção das rotas marítimas para a Albânia. A Grã-Bretanha alcançou o domínio do Mediterrâneo. Portanto, o Almirantado Britânico foi capaz de transferir parte de suas forças para o Atlântico. É verdade que ainda estava longe de uma vitória completa sobre a frota italiana. Parte da frota britânica ainda defendia as comunicações marítimas, a outra apoiava o flanco costeiro do exército no Norte da África.
O ataque britânico bem-sucedido a Taranto mostrou novamente o fraco desempenho da Força Aérea Italiana. Eles não conseguiram localizar a frota inimiga no mar e cobrir a base naval mais importante da Itália. Durante todo o dia 11 de novembro, os navios britânicos navegaram pelo centro do mar Jônico e não foram encontrados. Embora os italianos, no trabalho normal de reconhecimento aéreo, tivessem que identificar o inimigo ao largo de sua costa e trazer navios ao mar para dar a batalha. Além disso, a noite em Taranto mostrou a eficácia da aviação contra grandes navios de superfície. Aeronaves pequenas e baratas eram capazes de afundar navios de guerra enormes e muito caros.
No entanto, apenas os japoneses prestaram atenção a essa experiência bem-sucedida. Um grupo de especialistas militares japoneses chegou à Itália e estudou cuidadosamente esta batalha. Os japoneses usaram essa experiência em um ataque bem-sucedido contra a frota americana em Pearl Harbor.
