Em meados de outubro de 1914, uma frente posicional foi estabelecida praticamente em toda a Frente Ocidental. Em conexão com a captura de Antuérpia, o comando alemão tinha novos objetivos - tomar a costa de Pas-de-Calais para ameaçar a Grã-Bretanha. O novo comandante-em-chefe alemão, Erich von Falkenhain, acreditava que um avanço na Flandres era bastante real. A vitória na Flandres pode ter um sério impacto em outros setores da frente, o comando alemão ainda não perdeu a fé em um golpe decisivo. Novas tropas foram enviadas às pressas para Flandres. Um novo 4º Exército foi formado a partir deles.
O comando britânico na pessoa de John French, por sua vez, mesmo durante a "Corrida para o Mar" planejou um ataque nas profundezas da Bélgica a fim de cobrir profundamente os exércitos alemães na França. O movimento das tropas britânicas levou à batalha no Rio Fox (10 a 15 de outubro de 1914). O comando aliado subestimou gravemente o agrupamento inimigo. Além disso, a situação era complicada pela falta de comando individual dos aliados. Em 15 de outubro, todas as tropas aliadas, localizadas em Flandres, foram divididas em três exércitos. O exército belga estava localizado no rio Isère, o exército francês - entre Dixmude e Ypres e os britânicos - em Ypres e em ambos os lados do rio. Raposa.
A base do agrupamento alemão era o 4º Exército do Duque Albrecht de Württemberg. Ela foi transferida às pressas para o Canal da Mancha no início de outubro. O exército incluiu quatro corpos novos (22º, 23º, 26º e 27º), formados por voluntários e o corpo de cerco, libertados após a captura de Antuérpia. Os alemães desferiram o golpe principal em Ypres contra as tropas anglo-francesas, o auxiliar - no rio Isère contra as tropas franco-belgas. Em 13 de outubro, o corpo do exército de Albrecht começou a desembarcar nos subúrbios oeste e sudoeste de Bruxelas, de onde avançaram em ordem de marcha. Após a retirada dos belgas de Antuérpia, o 3º Corpo de Reserva cobriu a implantação do 4º Exército. A cavalaria alemã, operando aqui e que havia sido muito enfraquecida pelas batalhas anteriores, foi gradualmente retirada para a retaguarda para descanso e reabastecimento.
No início da batalha em Flandres, as forças inimigas eram praticamente iguais, então, devido à aproximação de novas formações, os alemães alcançaram uma grande superioridade em mão de obra. Eles também tinham a vantagem da artilharia pesada. É importante notar que ambos os lados tiveram problemas de abastecimento. No final da luta em Flandres, as forças dos oponentes eram as mesmas: os aliados tinham 29 divisões de infantaria e 12 divisões de cavalaria, os alemães tinham 30 divisões de infantaria e 8 divisões de cavalaria.
Batalha do Rio Ypres. Outubro de 1914
Batalha de Ysera
Em 20 de outubro de 1914, as principais forças do exército alemão lançaram uma ofensiva contra os belgas e franceses no front de Nieuport a Dixmude. Inicialmente, as batalhas continuaram com sucesso variável. Vale a pena dizer que o exército belga estava moralmente abatido, exausto e sem munição. Portanto, ela foi reforçada pelas tropas francesas.
Em 23 de outubro, as tropas alemãs romperam as defesas do inimigo entre Shoor e Kastelhok, rompendo a linha defensiva do rio. Ysere. Os alemães cruzaram o rio e se estabeleceram em sua margem esquerda. As tropas alemãs capturaram um grande ponto de apoio de St. Georges a Oud-Stuinvekenskerk. Uma situação perigosa se desenvolveu para os Aliados.
Tornou-se óbvio que a linha defensiva no rio Iser havia caído. As tropas franco-belgas, recuadas para a margem esquerda do rio, tentaram criar uma nova linha defensiva, mas devido ao grande esgotamento do exército belga, isso não pôde ser feito. O comando belga planejava retirar suas tropas para o oeste, mas o comandante das forças francesas no flanco costeiro de Foch persuadiu o rei belga a mudar de ideia, prometendo ajuda da França. O rei belga Albert I recusou-se a recuar e em 25 de outubro os belgas tomaram uma decisão radical - inundar o vale baixo do rio Isère com águas do mar. Os belgas começaram a abrir as comportas de 26 a 29 de outubro, até que, com o aumento gradual da água, a área até Discmüde se transformou em um pântano intransitável. Formou-se um enorme reservatório de 12 km de comprimento, até 5 km de largura e cerca de um metro de profundidade. A água inundou o vale do rio e forçou os alemães a limpar consistentemente suas posições na margem esquerda e recuar para o outro lado do rio.
A incapacidade de continuar lutando devido às enchentes na área entre Nieuport e Dixmude levou a uma calmaria. As hostilidades ativas continuaram apenas em Dixmud. Depois de pesados bombardeios e combates ferozes, os alemães tomaram as ruínas de Diksmüde em 10 de novembro. Depois disso, toda a seção da frente no rio Iser se estabilizou. A partir desse momento, as hostilidades ativas no Ysera foram interrompidas e os oponentes transferiram as forças principais para outros setores da frente.
Como resultado, a batalha no rio. Ysere terminou praticamente sem resultados. Os belgas conseguiram reter uma pequena área de seu país. Sua "capital" era a vila de Fürn, onde ficava o quartel-general do rei.
Batalha de Ypres
O exército alemão desferiu o golpe principal em Ypres. Já em 18 de outubro, as tropas alemãs lançaram uma ofensiva na área de Ypres e Armantieres. Os britânicos na área também avançaram lentamente. No entanto, ao contrário das instruções de French, que exigiam uma ofensiva mais rápida, os comandantes divisionais, encontrando o inimigo à sua frente, foram para a defensiva e equiparam posições bastante fortes. À custa de grandes esforços, os alemães conseguiram repelir as tropas aliadas e ocupar vários assentamentos, mas não tiveram sucesso em alcançar um sucesso decisivo. Nessas batalhas, as tropas britânicas foram apoiadas pelos franceses.
Na manhã de 20 de outubro, teve início a ofensiva das principais forças do exército alemão. Com especial persistência, os alemães abriram caminho ao norte de Ypres, na área da floresta Khutulst. Os alemães planejavam cruzar o Canal Izersky na seção Nordschoote e Bikshoote. Nos dias 20 e 21 de outubro, batalhas teimosas foram travadas com a cavalaria francesa, que estava localizada nesta direção. No entanto, os alemães obtiveram sucesso apenas limitado na área da floresta de Hutulst, empurrando o flanco esquerdo dos Aliados. No flanco direito, ao sul da ferrovia Ypres-Ruler, a luta continuou com sucesso variável.
Em 22 de outubro, as tropas alemãs no flanco direito alcançaram a linha Lüigem e Merkem. Em 23 de outubro, as tropas anglo-francesas lançaram uma contra-ofensiva na direção de Pashandel. No entanto, os Aliados também não tiveram sucesso. O comando alemão, vendo a futilidade dos ataques do 4º exército, decidiu ficar aqui na defensiva. No período de 26 a 29 de outubro, as batalhas na região de Ypres foram de caráter local e foram travadas para melhorar as condições de disposição tática das tropas.
Os franceses em Ypres. Outubro de 1914
As batalhas em Ypres foram extremamente sangrentas. Os jovens que acabavam de ser convocados foram lançados à batalha, mal treinados, mas queimados de entusiasmo, estavam cheios do "espírito alemão". Freqüentemente, estudantes recentes e estudantes do ensino médio foram abatidos com regimentos inteiros, uma vez que partiam para o ataque abertamente, "não se curvavam a balas". Então, em 11 de novembro, na batalha de Langemark, as tropas alemãs realizaram um ataque que atingiu a comunidade mundial com sua falta de sentido e desprezo pela vida humana, unidades recrutadas de jovens que não foram disparados foram lançadas no ataque às metralhadoras britânicas. Várias partes de voluntários e estudantes, estabeleceram uma responsabilidade mútua e, para que ninguém vacilasse na batalha, agarrado pelas mãos, partiu para o ataque com a canção "Alemanha, Alemanha acima de tudo …". O ataque foi afogado em sangue, quase todos foram mortos. No entanto, foi difícil para os britânicos, os alemães foram à frente, as fileiras dos defensores foram diminuindo, eles resistiram com suas últimas forças.
Na Alemanha, por causa dos jovens mortos, a batalha de Ypres foi chamada de "massacre de bebês". As fileiras de Adolf Hitler também participaram dessas batalhas. Ele era um súdito do Império Austro-Húngaro, mas não queria lutar pelo "império da colcha de retalhos" dos Habsburgos. Hitler evitou o alistamento no exército austríaco, mudou-se para Munique, onde se ofereceu para a unidade da Baviera. Em outubro, ele, junto com outros recrutas, foi transferido para Flandres. No exército, Hitler se acostumou bem, provou ser um soldado exemplar. Ele foi premiado com a Cruz de Ferro de 2º Grau.
Convencido de que as forças do 4º Exército não eram suficientes para escapar de Ypres, o comando alemão formou um grupo de choque sob o comando do general Fabek. Foi implantado na junção do 4º e 6º exércitos alemães na margem norte do rio. Fox em Verwick, Delemont. O grupo de Fabek recebeu a tarefa de atacar na direção noroeste. Ao mesmo tempo, as tropas do 4º e 6º exércitos deveriam partir para a ofensiva a fim de acorrentar o inimigo na batalha e impedi-lo de se defender do golpe do grupo de Fabek.
Em 30-31 de outubro, as tropas alemãs obtiveram algum sucesso nos setores Zaandvoorde, Holebeck e Outerne, ameaçando um avanço ao longo do canal e a captura de Ypres. Nos dias seguintes, os alemães desenvolveram sua ofensiva com o flanco esquerdo e ocuparam Witshaete e em parte Messin. Logo as forças anglo-francesas sob o comando de Foch se recuperaram e lançaram uma contra-ofensiva. As tropas alemãs esgotaram suas forças e, em 2 de novembro, a ofensiva foi interrompida. Além disso, as condições meteorológicas desempenharam um papel importante na interrupção das hostilidades. Começaram as fortes chuvas de outono, o solo úmido de Flandres começou a se transformar em um pântano contínuo. As tropas começaram epidemias.
Em 10 de novembro, o comando alemão organizou uma tentativa final de romper as defesas aliadas. Para isso, foram formados dois grupos de choque: um grupo sob o comando do General Linsingen e um grupo do General Fabek (um total de cinco corpos). As tropas alemãs tentaram romper as defesas inimigas nas abordagens leste e sudeste de Ypres. Em 10-11 de novembro, as tropas alemãs lançaram uma ofensiva, mas em alguns lugares alcançaram pequenos sucessos de natureza local. Os britânicos criaram duas novas divisões e a ofensiva alemã finalmente foi abafada.
Ambos os lados chegaram à conclusão de que o desenvolvimento da operação na Flandres já não lhes podia dar um resultado decisivo e começaram a passar para a defensiva. Em 15 de novembro, as hostilidades em toda a frente finalmente diminuíram. Além disso, o comando alemão começou a transferir as formações do 6º Exército para a Frente Oriental, onde travavam pesadas batalhas na margem esquerda do Vístula.
Resultados da batalha
A Batalha de Flandres foi a última grande batalha na Frente Ocidental em 1914 e a última no teatro da Europa Ocidental em condições ágeis. A partir dessa época, a frente posicional foi estabelecida em todos os lugares.
A batalha em Flandres foi caracterizada por extrema tenacidade e derramamento de sangue. Durante a Batalha de Ypres, 80% da composição original das tropas britânicas e belgas foram mortas. Ambos os lados perderam mais de 230 mil pessoas. As tropas francesas perderam mais de 50 mil pessoas em mortos e feridos. Os belgas e os britânicos perderam cerca de 58 mil pessoas. As perdas das tropas alemãs totalizaram cerca de 130 mil pessoas.
A ofensiva alemã na Flandres terminou em completo fracasso, apesar da superioridade de forças na fase inicial da operação. Isso foi causado por erros na preparação operacional da operação. Os corpos de reserva do 4º Exército estavam concentrados no rio. Scheldt muito mais tarde do que o exército belga deixou Antuérpia para se juntar aos Aliados. Portanto, os belgas não podiam ser separados dos aliados e derrotados separadamente. As ações dos dois grupos do exército alemão foram mal coordenadas, o que deu ao aliado tempo para fortalecer a frente e aumentar as reservas. Grandes formações montadas pelo comando alemão foram trazidas para a batalha em partes, substituindo partes já esgotadas, o que não dava superioridade na direção do ataque principal. Portanto, apesar de alguns sucessos locais das tropas alemãs, a batalha terminou sem sucesso para eles. O comando francês mostrou grande atividade nesta batalha, que, com a perseverança das tropas e um constante afluxo de reforços, levou ao sucesso na defesa.
Áreas inundadas no rio Isere. Outubro de 1914
Posições das partes no final de 1914
Ambos os lados começaram a lutar no teatro da Europa Ocidental, na esperança de um sucesso rápido, mas primeiro o plano de guerra ofensivo francês fracassou, e depois o alemão. A guerra se arrastou e no final do ano finalmente assumiu um caráter posicional. Tanto a Entente como as Potências Centrais tinham, de fato, de iniciar um novo tipo de guerra que a Europa ainda não tinha visto - uma guerra para esgotar todas as forças e recursos. O exército e a economia tiveram que ser reconstruídos e a população teve que ser mobilizada.
Já durante a Batalha da Fronteira, ficou claro que o grosso das tropas de ambos os lados estava acorrentado por combates pesados em uma frente enorme, e o grupo de choque do exército alemão estava enfraquecido demais para desferir um golpe decisivo. Os franceses conseguiram se recuperar dos primeiros contratempos, reagrupar suas forças e dar uma batalha decisiva no rio Marne, nos arredores de Paris. Após a derrota no Marne, que finalmente enterrou o plano Schlieffen-Moltke, uma batalha aconteceu no rio Aisne, onde ambos os lados finalmente fracassaram, começaram a cavar-se no chão e passaram para a defesa posicional de Aisne até a fronteira com a Suíça.
Então começa o assim chamado. “Correr para o mar”, uma cadeia de operações de manobra, quando ambos os lados tentavam cobrir o flanco costeiro aberto do inimigo. Por um mês, ambos os exércitos fizeram esforços desesperados para contornar o flanco do inimigo, transferindo mais e mais grandes formações para ele. Porém, a batalha terminou empatada, a frente se alongou cada vez mais e, com isso, os adversários se enterraram na costa do Mar do Norte. A última explosão de guerra móvel - a batalha por Flandres, também terminou em empate, ambos os lados foram para a defensiva.
A Bélgica foi quase completamente capturada pelos alemães. A maior parte de Flandres com Lille também permaneceu com os alemães. A França perdeu parte de seu território. A frente do litoral de Nieuport passou por Ypres e Arras, virou para o leste em Noyon (atrás dos alemães), depois ao sul para Soissons (atrás dos franceses). Aqui, a frente chegou mais perto da capital francesa (cerca de 70 km). Além disso, a frente passou por Reims (atrás dos franceses), cruzou para a área fortificada de Verdun e se estendeu até a fronteira com a Suíça. A Suíça neutra e a Itália não participaram da guerra. A Itália no período pré-guerra era aliada da Alemanha, mas ainda não entrou na guerra, barganhando por termos mais favoráveis. O comprimento total da frente era de cerca de 700 km.
Em operações recentes, a defesa gradualmente se tornou mais forte do que a ofensiva. A densidade das tropas enterradas no solo tornou-se tal que qualquer ação ativa para romper o inimigo entrincheirado tornou-se extremamente difícil. Para começar, a ofensiva teve que realizar uma longa preparação, concentrar poderosas forças de artilharia, conduzir uma séria engenharia preliminar e treinamento de sapadores, o que aumentou o papel da artilharia (antes do início da guerra, o papel da artilharia pesada era subestimado em todos os exércitos, exceto o alemão), e tropas de engenharia. A guerra também mostrou a vulnerabilidade mesmo das fortalezas mais poderosas, elas só podiam resistir com o apoio direto das tropas de campo.
Um papel importante na transição de defesa também foi desempenhado pelo fator de enfraquecimento da eficácia de combate dos exércitos adversários. Soldados bem treinados, disciplinados e de quadros já morreram em grande parte nas primeiras batalhas sangrentas, e os combatentes em massa começaram a substituí-los. Eles estavam menos preparados, não tinham as qualidades de combate de um exército regular. Com esse exército, era mais fácil defender do que atacar.
No total, durante a campanha de 1914, os alemães na Frente Ocidental perderam mais de 750 mil pessoas, os franceses cerca de 955 mil pessoas, os britânicos e belgas - 160 mil pessoas.
Também é importante notar que o Império Russo desempenhou um papel importante no fato de que a Entente na Frente Ocidental não desmoronou sob o ataque dos exércitos de ferro alemães. Não foi em vão que o Ocidente colocou a Rússia e a Alemanha contra eles: eram os dois principais concorrentes da Inglaterra e dos Estados Unidos, que estavam criando sua própria nova ordem mundial. Nessa "ordem", os alemães e os russos se tornariam "armas de duas pernas" sem sua própria voz. Tendo entrado na guerra, a Alemanha e a Rússia começaram a jogar pelas regras de outra pessoa e estavam condenadas à derrota e à morte. Na verdade, uma das principais tarefas da Primeira Guerra Mundial foi a eliminação dos impérios russo e alemão, o que impediu os anglo-saxões de estabelecer a dominação mundial.
