O nome do viajante e naturalista russo N. M. Przhevalsky, que deu uma contribuição inestimável ao estudo da geografia da Ásia Central, é conhecido de todas as pessoas instruídas. Ao mesmo tempo, poucas pessoas sabem que todas as expedições de pesquisa de Przhevalsky foram realizadas por ordem do Ministério da Guerra do Império Russo, e seus objetivos não eram apenas o estudo da geografia e da natureza.
No início do século XIX, os principais estados europeus já realizavam um estudo sistemático e a colonização de novos continentes recentemente descobertos e introduzidos em mapas geográficos. Pouco povoado, com um clima severo, o território da Ásia Central, que era formalmente controlado pela China, permaneceu um "ponto em branco" no mapa. A luta principal por esse "boato" e por influência na região se desenrolou entre a Rússia e a Inglaterra.
Este período de luta entre os dois estados coincidiu com mudanças importantes na natureza das operações de inteligência militar, em essência a "revolução da inteligência" - a transição de um estágio diplomático passivo de desenvolvimento para um método mais ativo e operacional de coleta de inteligência usando métodos científicos de acumular e sistematizar informações.
É Nikolai Mikhailovich Przhevalsky quem pode ser considerado o fundador de uma nova abordagem e um novo tipo de inteligência militar ativa - operacional. Graças a Przhevalsky, a Rússia ganhou imediatamente uma grande vantagem no teatro de operações da Ásia Central.
A primeira expedição independente de Przhevalsky ocorreu em 1867-1869, durante a qual ele mapeou uma nova área de possessões russas, de tamanho igual ao da Inglaterra. A primeira expedição da Ásia Central foi a próxima, seguida por mais três.
Durante essas expedições, objetivos políticos importantes e tarefas destinadas a aumentar a influência do Império Russo na região foram resolvidos, e a natureza da Ásia Central foi estudada de forma abrangente. Mas os objetivos mais importantes eram tarefas de reconhecimento militar para mapear o terreno, coletar informações sobre o estado do exército chinês, a natureza da população local e a penetração de emissários de outros estados europeus na região, bem como procurar passagens no montanhas e desertos e estudando as condições climáticas.
De acordo com essas tarefas, cada expedição foi organizada como um ataque de destacamento de reconhecimento bem atrás das linhas inimigas. As regras para a realização de reconhecimento desenvolvidas naquela época se tornaram a base para a elaboração das normas e regras de inteligência do moderno exército russo.
Destacamentos para expedições consistiam exclusivamente de voluntários, consistiam de vários oficiais, quatro soldados, um intérprete e 5-6 escoltas cossacas. Cada membro da expedição tinha um rifle e dois revólveres. Eles viajavam a cavalo, as rotas às vezes totalizavam dezenas de milhares de quilômetros, os suprimentos de comida eram reabastecidos pela população local e caçados.
Todas as expedições ocorreram em condições climáticas militares extremas nos desertos, nas terras altas, em temperaturas extremamente altas e baixas, muitas vezes em muitas áreas do terreno não havia água. Ocasionalmente aconteciam confrontos com povos que habitam o território pouco estudado.
Eis como o próprio Przewalski descreve uma dessas escaramuças em suas memórias: "Era como uma nuvem correndo em nossa direção, essa horda selvagem e sanguinária … e diante de seu acampamento silenciosamente, com rifles apontados, estava nosso pequeno grupo - 14 pessoas, para as quais agora não havia outro resultado como morte ou vitória. " Os batedores não se desfizeram de suas armas nem mesmo durante o sono.
N. M. Przewalski morreu de febre tifóide em 20 de outubro de 1888 durante o sexto ataque de expedição. Claro, ele foi um homem de heroísmo que viveu para seu país e serviu à pátria até o último dia.
