A posição da Finlândia após o fim da Segunda Guerra Mundial era muito difícil. O povo finlandês pagou caro pelo aventureirismo e miopia de seus governantes. Cerca de 86.000 finlandeses morreram durante o confronto armado com a União Soviética, a indústria, a agricultura e os transportes entraram em decadência. De acordo com o Tratado de Paz de Paris, concluído em 1947, o país teve que pagar cerca de US $ 300 milhões a título de indenização pelos danos causados pelas ações das tropas finlandesas no território da URSS. No entanto, a Finlândia, embora em uma situação difícil, conseguiu manter a independência política e econômica.
Após a conclusão do acordo de paz, a Finlândia foi proibida de possuir armas ofensivas, mísseis e mais de 60 aeronaves de combate. Nos primeiros anos do pós-guerra, os caças a pistão operados durante a guerra permaneceram em serviço. No início dos anos 50, as restrições à compra de aeronaves de combate modernas foram relaxadas. E em 1954, os caças a jato De Havilland DH100 Vampire Mk.52 entraram na Força Aérea. No total, a Força Aérea Finlandesa recebeu 6 monoposto e 9 veículos de treinamento a jato.
No entanto, essas aeronaves de fabricação britânica não podiam ser consideradas modernas em meados dos anos 50. Os primeiros Vampiros lutadores entraram em serviço com a RAF no início de 1946. Este caça, construído de acordo com um esquema arcaico de duas barras, desenvolveu uma velocidade de 882 km / h em vôo horizontal e estava armado com quatro canhões de 20 mm e, de acordo com seus dados de vôo, não era muito superior aos caças de pistão do Segunda Guerra Mundial. Na URSS nesta época, o jato MiG-15, MiG-17 foram construídos em milhares de cópias e o supersônico MiG-19 foi lançado na série. É claro que os "Vampiros" finlandeses de forma alguma podiam competir com os lutadores soviéticos, mas isso não era exigido deles. "Vampiros" leves e simples ajudaram a acumular a experiência necessária na operação de aviões a jato, treinar pilotos e pessoal de solo, seu serviço na Finlândia como aeronaves de treinamento continuou até 1965.
Em 1958, os primeiros interceptores leves Folland Gnat Mk.1 foram entregues na Finlândia. Para a época, era uma aeronave de combate bastante moderna, desenvolvendo uma velocidade de 1120 km / h em vôo horizontal. Fighter Gnat (English Mosquito) combinou bom desempenho de vôo com baixo custo. Com peso máximo de decolagem de 3.950 kg, o lutador poderia decolar de uma pista de 300 metros e ficar no ar por mais de 2 horas. O avião era muito popular entre os pilotos finlandeses. Os caças demonstraram alta confiabilidade, mesmo em temperaturas extremamente baixas no norte da Finlândia. O armamento embutido consistia em dois canhões ADEN de 30 mm. Para combater os bombardeiros inimigos, 18 NAR Hispano HSS-R de 80 mm poderiam ser suspensos.
Inicialmente, os finlandeses manifestaram o desejo de estabelecer uma produção licenciada de "Komarov", mas depois consideraram que "o jogo não vale a pena", pois seria muito caro manter mais de 20 unidades. Além disso, os militares queriam um lutador supersônico. Como resultado, os finlandeses, com recursos limitados, compraram apenas 13 aeronaves de fabricação britânica - para um esquadrão. Já depois de 10 anos, o caça era considerado obsoleto, devido à ausência de um radar de bordo, a busca por um alvo aéreo era realizada visualmente ou por comandos de um radar terrestre. Não havia mísseis guiados na carga de munição, e a velocidade de vôo subsônico não permitia tomar rapidamente uma posição vantajosa para interceptação. Os últimos mosquitos foram desativados na Finlândia em 1972.
Os finlandeses aprenderam muito bem as lições do confronto armado com a URSS e, portanto, após o fim da Segunda Guerra Mundial, tentaram manter relações amistosas com seu gigantesco vizinho oriental. A Finlândia se distanciou do bloco da OTAN e seguiu uma política de neutralidade. Em 1948, um Tratado de Amizade, Cooperação e Assistência Mútua foi assinado com a URSS. A principal disposição do Tratado era o estabelecimento de cooperação entre os dois países no campo da defesa em caso de "agressão militar por parte da Alemanha ou de qualquer Estado aliado com ela". Isso se aplica tanto à RFA quanto aos países da OTAN, bem como à RDA e ao Pacto de Varsóvia. Ao mesmo tempo, a Finlândia manteve uma certa soberania em matéria de defesa, uma vez que as ações militares conjuntas seriam realizadas somente após consultas bilaterais. O acordo foi prorrogado três vezes e vigorou até 1992. Após o levantamento das restrições à aquisição de armas modernas no exterior, os finlandeses tentaram diversificar as compras de equipamentos militares, adquirindo armas tanto nos países ocidentais quanto na neutra Suécia e na URSS.
A primeira aeronave de fabricação soviética entregue em 1962 foi usada como aeronave de treinamento MiG-15UTI. Exatamente nessa época, as negociações estavam em andamento entre os representantes soviéticos e finlandeses sobre o fornecimento de caças, e os finlandeses precisavam de aeronaves nas quais pudessem realizar o treinamento e o treinamento de acordo com os padrões soviéticos.
Inicialmente, a URSS ofereceu à Finlândia o relativamente simples e barato MiG-17F e, mais tarde, o MiG-19. No entanto, no início da década de 60, os caças subsônicos MiG-17 não podiam mais ser considerados a tecnologia mais recente, embora houvesse muitos deles na Força Aérea da URSS e nos países do Pacto de Varsóvia. Os finlandeses rejeitaram o MiG-19 com base no fato de terem recebido informações sobre um grande número de acidentes de vôo com sua participação. Como resultado, as partes conseguiram celebrar um contrato para o fornecimento dos mais recentes caças supersônicos MiG-21F-13 para a época.
Apesar de os Estados Unidos, a França e a Grã-Bretanha se oporem fortemente à compra de armas e equipamento militar na URSS, no âmbito do Tratado de Amizade, Cooperação e Assistência Mútua, a liderança soviética deu um passo sem precedentes ao vender caças a o país capitalista, que acabava de começar a entrar em sua própria Força Aérea. Antes do início das entregas do MiG-21F-13, os britânicos ofereciam ativamente seu interceptor elétrico inglês.
No início dos anos 60, o MiG-21F-13 tinha excelentes dados de voo. A aeronave com peso máximo de decolagem de 8.315 kg estava armada com um canhão HP-30 integrado de 30 mm e dois mísseis corpo a corpo K-13. Além disso, 32 NAR ARS-57M em blocos UB-16-57 suspensos podem ser usados para derrotar alvos aéreos. Em altitude elevada em vôo horizontal, a aeronave acelerou para 2.125 km / he teve um alcance prático sem PTB de 1.300 km.
Desde 1963, a Força Aérea Finlandesa recebeu 22 caças MiG-21F-13. Logo dois MiG-21Us "gêmeos" foram adicionados a eles. Como eles tentaram economizar recursos de veículos de combate, a carga nos veículos de dois lugares acabou sendo muito grande e eles foram amortizados após 15 anos. Em 1974, foram entregues quatro MiG-21UM de dois lugares, que voaram até 1998.
Apesar de todos os seus méritos, o MiG-21F-13 tinha uma aviônica muito simples e foi projetado principalmente para voos diurnos. Ao mesmo tempo, os finlandeses precisavam de um interceptor capaz de operar 24 horas por dia, equipado com um radar completo.
Em junho de 1971, um contrato de arrendamento para 6 caças Saab J35В Draken foi assinado entre a Finlândia e a Suécia. Os voos regulares do primeiro "Draken" na Finlândia começaram no primeiro semestre de 1972. Os aviões provaram ser positivos e, em 1976, foram comprados de volta. Ao mesmo tempo, um lote adicional de 6 Saab 35C Draken foi adquirido. Na Força Aérea Finlandesa, os Drakens suecos substituíram os desatualizados interceptores leves britânicos Gnat Mk.1.
Em 1984, 24 caças Saab 35F Draken foram adquiridos adicionalmente. "Drakens" foram operados na Força Aérea Finlandesa junto com o MiG-21, os últimos caças de fabricação sueca foram desativados em 2000.
Comparados aos MiG-21 "Drakens" soviéticos equipados com radares mais avançados, eles eram mais adequados para monitorar o espaço aéreo do país. Este caça foi originalmente desenvolvido para ser utilizado como interceptador e, em termos de capacidade de equipamento de bordo, na década de 70 era um dos melhores. Os caças entregues da Suécia foram equipados com aviônicos avançados, incluindo navegação integrada, designação de alvos e sistemas de controle de armas. O sistema de transmissão de dados embutido, combinado com o sistema de pesquisa de espaço aéreo semiautomático STRIL-60, o piloto automático Saab AB FH-5 com o computador de parâmetros de ar Arenko Electronics e a mira Saab AB S7B, garantiu o uso de Rb.27 e Rb.28 mísseis guiados em cursos de interseção oposta. Os mísseis Rb 27 e Rb 28 eram versões suecas licenciadas do AIM-4 Falcon americano com um radar semi-ativo e buscador infravermelho. Nas modificações Saab J35В e Saab J35С, o armamento embutido consistia em canhões ADEN de 30 mm. No Saab 35F, um canhão foi reduzido para acomodar sistemas eletrônicos adicionais. Um caça com peso máximo de decolagem de 16.000 kg tinha autonomia de vôo com PTB de 3.250 km. Velocidade máxima em alta altitude - 2, 2M. Para a decolagem, era necessária uma faixa de pelo menos 800 metros de comprimento.
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Com grande capacidade de interceptação em comparação com o MiG-21F-13 no escuro e em condições climáticas adversas, o Drakens era muito mais caro, tinha um alto custo operacional e exigia um serviço mais qualificado. Levando em consideração a experiência positiva de usar o MiG-21F-13, os finlandeses expressaram o desejo de adquirir o mais avançado da "vigésima primeira" família - o MiG-21bis. Comparado aos modelos anteriores, com um design aerodinâmico geral e similaridade externa, era, na verdade, um caça de última geração equipado com aviônicos bastante avançados e novos mísseis corpo a corpo R-60. Graças ao layout interno aprimorado e ao motor P25-300 com empuxo de decolagem de 7100 kgf, foi possível aumentar significativamente a relação empuxo / peso. O equipamento aerotransportado da aeronave inclui a mira de radar Sapfir-21. Na versão de equipamento para combate aéreo, o armamento do lutador incluía um canhão GSh-23L integrado de 23 mm e até 6 mísseis ar-ar. Com peso máximo de decolagem de 9140 kg, o alcance de adaptação sem PTB é de 1 225 km. Velocidade máxima em alta altitude - 2,05M.
Os dois primeiros Bissa entraram na Força Aérea Finlandesa em 1978. O próximo lote de 18 veículos foi entregue em 1980. Os MiG-21bis são há muito os caças finlandeses mais velozes. Na classe dos caças leves monomotores, essa aeronave era, na época, uma das melhores, combinando boa performance de combate e vôo com baixo preço e custos operacionais aceitáveis.
Os pilotos finlandeses rapidamente dominaram o encore e amaram este carro. A aeronave tinha um potencial bastante alto, mas como a Força Aérea Finlandesa não tinha um interceptor capaz de combater aviões de reconhecimento de alta altitude e balões voando a uma altitude de mais de 20 km, eles tentaram adaptar o MiG-21bis para isso. Com um passaporte prático "teto" de 17.800 metros, os finlandeses realizaram mais de 20 voos a uma altitude de mais de 20.000 metros. O recorde absoluto de altitude de vôo na Força Aérea Finlandesa pertence ao piloto de testes Jirki Lokkanen, que atingiu o teto de 21.500 metros. O MiG-21bis ainda é a única aeronave finlandesa de "duas asas".
Em comparação com a Força Aérea da URSS, onde os caças, via de regra, eram operados inalterados durante toda a sua vida útil, na Finlândia uma série de melhorias e melhorias foram feitas nos encores. Assim, os MiGs finlandeses receberam equipamentos de comunicação de fabricação ocidental e um novo sistema de navegação. Uma série de melhorias também foram introduzidas para torná-lo mais fácil de operar.
De acordo com o depoimento de especialistas em aviação doméstica, devido ao número relativamente pequeno de aviação de combate finlandesa, o cuidado e a manutenção dos "encores" foram muito melhores do que na Força Aérea da URSS. Isso teve um efeito benéfico na confiabilidade e nos recursos dos lutadores. Ao concluir um acordo sobre o fornecimento de MiG-21bis à Finlândia, o lado soviético impôs uma condição segundo a qual era proibido informar a terceiros países a composição das armas, as características da mira do radar e a estrutura interna do cockpit. Ressalte-se que os finlandeses cumpriam rigorosamente essa condição, não permitindo que correspondentes estrangeiros fotografassem a cabine por dentro ainda na segunda metade dos anos 90. Embora na Força Aérea Russa naquela época não houvesse mais "bis" nos regimentos de aviação de combate.
O último MiG-21bis na Finlândia foi retirado de serviço em 1998. Ao longo de 20 anos de operação, 6 MiG-21s foram perdidos em acidentes de vôo. No entanto, uma parte significativa dos MiGs finlandeses no momento do descomissionamento estava em muito boas condições técnicas. Esses caças, com os devidos cuidados, poderiam ser usados no século XXI.
Atualmente, na Finlândia, em exposições de três museus de aviação e em memoriais e complexos de exposições, 21 MiG-21s de várias modificações foram preservados. Um MiG-21bis está em condições de vôo, esta máquina participa regularmente de vários shows aéreos realizados na Finlândia e no exterior.
Após o colapso da URSS e a mudança no equilíbrio de poder no mundo, a liderança finlandesa não considerou mais necessário manter relações de confiança com a Rússia e preferiu derivar para os Estados Unidos. Isso inevitavelmente afetou as compras de equipamento militar e armas. Os finlandeses recusaram os caças de 4ª geração de fabricação russa, preferindo os americanos. No entanto, a Finlândia nunca abandonou completamente as armas ocidentais. Em dezembro de 1977, foi feito um pedido de 50 treinadores de combate BAE Systems Hawk Mk 51. A entrega da aeronave começou em 1980 e terminou em 1985.
Uma aeronave monomotora de dois lugares com peso máximo de decolagem de 5.700 kg tem velocidade de vôo horizontal máxima de 1.040 km / he pode ser usada como aeronave de ataque e para combater alvos aéreos em baixas altitudes. Na Força Aérea Finlandesa, os "Hoki" são considerados um meio de conter UAVs e helicópteros de ataque, bem como interceptores para aterrissagem forçada de aeronaves leves de baixa velocidade. O armamento do Finnish Hawk Mk 51A inclui um canhão de ar ADEN de 30 mm, mísseis corpo a corpo AIM-9P e AIM-9J. Além disso, os mísseis soviéticos R-60 fornecidos com o MiG-21bis foram adaptados para essas aeronaves em meados dos anos 80.
Na década de 90, algumas das aeronaves passaram por revisão e modernização, passando a ser designadas como Hawk Mk 51A. Para substituir aeronaves gastas na Suíça, 18 Hawk Mk 66 modernizados foram adquiridos por € 41 milhões. A aeronave entrou nos esquadrões finlandeses em 2011. Os Hawks atualizados ainda podem voar por 15 anos. Em 2016, a Força Aérea Finlandesa tinha 16 Mk 66, 7 Mk 51A e 1 Mk 51 em condição de vôo.
Logo após o colapso da URSS, os finlandeses iniciaram negociações para a compra dos caças McDonnell Douglas F / A-18 Hornet dos Estados Unidos. Se a União Soviética não tivesse deixado de existir, o caça da nova geração da Força Aérea Finlandesa provavelmente teria se tornado o MiG-29. Os primeiros Hornets chegaram no final de 1995. Um total de 57 F-18Cs únicos e 7 F-18Ds duplos foram encomendados. As últimas 12 máquinas de assento único foram montadas na empresa finlandesa Patria Oy em 2000 a partir de componentes americanos. Entre os países europeus que compraram caças dos Estados Unidos, além da Finlândia, o Hornets está a serviço apenas das Forças Aéreas da Espanha e da Suíça. A maioria dos aliados americanos na Europa preferia o F-16 Fighting Falcon. Comparado com o monomotor mais leve "Attacking Falcon", o bimotor "Hornet" tem uma velocidade máxima mais baixa - 1.915 km / h a uma altitude de 12.000 metros. Ao mesmo tempo, um caça mais pesado, com peso máximo de decolagem de 23540 kg, tem maior alcance de vôo. Com reabastecimento completo e tanques de combustível externos, a aeronave pode percorrer 3300 km. Na versão para combate aéreo, os caças da Força Aérea Finlandesa carregam os mísseis AIM-120 AMRAAM e AIM-9 Sidewinder. Armamento integrado - canhão M61 Vulcan de 20 mm.
Em geral, os finlandeses F-18C / D são semelhantes às aeronaves em serviço nos Estados Unidos. Mas os caças da Força Aérea Finlandesa foram originalmente destinados exclusivamente para missões de defesa aérea e obtenção de superioridade aérea, e por razões políticas não portavam armas de ataque. Mas em novembro de 2011, o Congresso dos Estados Unidos aprovou a venda dos mísseis de cruzeiro AGM-158 JASSM e AGM-154 JSOW, bombas guiadas JDAM e contêineres de avistamento e busca.
Os F-18C / Ds finlandeses foram atualizados duas vezes, de 2004 a 2010 e de 2012 a 2016. Durante a primeira modernização, a aeronave recebeu novos sistemas de comunicação e navegação, telas de LCD surgiram nas cabines e os novos mísseis corpo a corpo AIM-9X foram incluídos no armamento. Durante a segunda fase da atualização, os Hornets instalaram o equipamento de troca de dados MIDS 16 Link da OTAN, um novo sistema de alerta AN / ALR-67 para exposição ao radar. O conjunto de armas foi reabastecido com uma nova modificação do lançador de mísseis de médio alcance AIM-120S-7.
De acordo com o Military Balance 2016, existem 54 F-18Cs e 7 F-18Ds em serviço na Finlândia. Eles estão baseados nos aeródromos de Rovaniemi, Tampere e Kuopio. Lá também estão os quartéis-generais do comando territorial da Força Aérea e da Defesa Aérea: Laplandskoe, Satakunta e Karelian. O quartel-general da Força Aérea está localizado na Base Aérea de Tikkakoski. De acordo com as previsões, os "Hornets" finlandeses podem permanecer em serviço até 2030, mas agora começam a procurar uma substituição. Os caças Dassault Rafale, Jas 39E Gripen NG ou F-35A Lightning II são considerados possíveis candidatos.
