A Força Aérea Finlandesa foi oficialmente formada em 4 de maio de 1928. Por volta da mesma época, surgiram unidades de defesa aérea terrestre. Em 1939, no início da Guerra de Inverno, a composição qualitativa e quantitativa da Força Aérea Finlandesa não podia ser comparada com as capacidades soviéticas. A artilharia antiaérea finlandesa era relativamente moderna, embora pequena em número.
Por parte da Força Aérea do Exército Vermelho, cerca de 2.500 aeronaves participaram da empresa, a Finlândia no período inicial da guerra podia exibir apenas 114 aeronaves de combate. Apesar da esmagadora superioridade da URSS no ar, os finlandeses foram capazes de oferecer resistência obstinada. Nisso, eles receberam assistência séria de muitos países que forneceram aeronaves de combate. Muitos pilotos voluntários estrangeiros também lutaram na Força Aérea Finlandesa.
O principal lutador da Força Aérea Finlandesa durante o período inicial da guerra foi o Fokker D. XXI. Essa aeronave, que fez seu primeiro vôo em 1936, foi especialmente projetada para proteger as colônias holandesas na Ásia. Um caça com um motor refrigerado a ar Mercury VIII de 830 cv. desenvolveu uma velocidade de 460 km / h em vôo horizontal. O armamento da maioria dos caças finlandeses desse tipo consistia em quatro metralhadoras M36 FN-Browning de 7, 92 mm.
De acordo com os dados de referência, quando as hostilidades começaram, os finlandeses tinham 41 Fokkers à sua disposição. Esses caças, apesar de seu armamento relativamente fraco, tiveram um bom desempenho nas batalhas. Assim, de acordo com fontes finlandesas, em 6 de janeiro de 1940, um par de Fokkers em uma batalha aérea abateu 7 bombardeiros DB-3 voando sem cobertura de caça. Claro, isso é muito difícil de imaginar, de acordo com historiadores ocidentais, não havia armas defensivas nos bombardeiros soviéticos. Fokkers foram usados principalmente no 24th Air Group (LLv-24). Até o fim das hostilidades em março de 1940, esta unidade perdeu 12 combatentes. Havia 22 Fokkers em serviço, mais 4 veículos estavam em reparo.
O comando finlandês proibia seus pilotos de participar de combates aéreos com caças soviéticos, a menos que fosse absolutamente necessário, uma vez que os I-16 da última série eram superiores em velocidade e armamento aos caças de fabricação holandesa. E os aparentemente desatualizados I-15 bis e I-153 eram oponentes difíceis. Pilotos experientes voando em biplanos projetados por Polikarpov pousaram rapidamente na cauda dos Fokkers em curvas. No entanto, o Fokker D. XXI permaneceu em serviço na Força Aérea Finlandesa até o início dos anos 1950.
Além do Fokker D. XXI, no início do conflito no país de Suomi, havia 15 Bristol Bulldog Mk de fabricação britânica. IVA. O Bulldog, que entrou em produção em série em 1930, certamente estava desatualizado em 1939.
Um lutador com peso máximo de decolagem de 1.590 kg e um Bristol Jupiter refrigerado a ar de 440 cv. desenvolvido 287 km / h. O armamento consistia em duas metralhadoras de 7,7 mm.
Apesar dos dados de vôo modestos, os pilotos que voaram os Bulldogs conseguiram derrubar aeronaves muito mais modernas. Novamente, de acordo com dados finlandeses, os Bulldogs conquistaram 6 vitórias, perdendo um de seus lutadores. Entre os aviões que eles derrubaram estão o SB e o I-16. No entanto, esses caças tinham poucas chances em combate aéreo e eram usados principalmente para fins de treinamento.
Depois que o conflito armado com a URSS entrou em uma fase ativa, muitos estados forneceram assistência militar à Finlândia. Assim, o governo britânico autorizou o fornecimento de 30 caças Gloster Gladiator Mk II, os franceses enviaram a mesma quantidade de Morane-Solnier MS406, Itália 10 Fiat G. 50. O maior lote de caças foi entregue pelos Estados Unidos - 44 Brewster 239.
Quanto ao caça Gloucester Gladiator inglês, esse biplano já estava obsoleto quando foi colocado em serviço em 1937. O último caça do esquema biplano RAF a uma altitude de 4000 metros poderia atingir uma velocidade de 407 km / h. Armamento - 4 metralhadoras de calibre 7,7 mm. Apesar do trem de pouso não ser retrátil, o piloto permaneceu em uma cabine fechada. Isso era importante ao operar em temperaturas abaixo de zero.
A parte principal dos "Gladiadores" foi fornecida pela Inglaterra, mas como ficou conhecido mais tarde, caças da Força Aérea Sueca, com insígnias finlandesas, participaram da Guerra de Inverno. Eles eram comandados pelos suecos, que eram soldados de carreira que foram lutar como voluntários. Gladiadores suecos abateram oito aviões soviéticos.
A primeira surtida de combate no Gladiator ocorreu em 2 de fevereiro de 1940. Os lutadores desse tipo tiveram um bom desempenho nas batalhas. Seus pilotos conquistam 45 vitórias aéreas com a perda de 12 aeronaves. O uso de "gladiadores" na Força Aérea Finlandesa para fins de combate continuou até 1943. A última vitória aérea em um caça desse tipo foi conquistada em 15 de fevereiro de 1943, quando o tenente Khakan Stromberg, durante um reconhecimento ao longo da ferrovia de Murmansk, abateu um mensageiro P-5.
Comparado com o Gloster Gladiator britânico, o francês Morane-Solnier MS406 parecia uma geração diferente de aeronaves. Isso era parcialmente verdade, embora esses lutadores tenham aparecido quase simultaneamente.
Era um monoplano com asa baixa, trem de pouso retrátil e um motor Hispano-Suiza 12Y-31 refrigerado a líquido de 860 cv. A uma altitude de 5000 metros, "Moran" desenvolveu 486 km / h. O lutador tinha um armamento muito poderoso para o final dos anos 30 - um canhão Hispano-Suiza HS.404 de 20 mm e duas metralhadoras MAC 1934 de 7,5 mm. Em mãos hábeis, esses caças representavam uma grande ameaça. De acordo com dados ocidentais, os Morans voaram 259 surtidas durante a Guerra de Inverno, abatendo 16 aeronaves soviéticas.
Após a queda da França, os nazistas entregaram os Morans capturados e peças sobressalentes para os finlandeses. Como os aviões franceses não podiam mais competir em igualdade de condições com os caças soviéticos de novos tipos, eles tentaram modernizá-los na Finlândia. No início de 1943, um motor M-105 de 1100 CV capturado, um novo capô e uma hélice ajustável foram instalados no Moran. Ao mesmo tempo, a velocidade aumentou para 525 km / h. A composição do armamento mudou: agora o canhão de ar alemão bicaliber de 15/20 mm MG 151/20 e as metralhadoras soviéticas BS de 12,7 mm foram montadas no colapso dos cilindros do motor. Esta variante é conhecida na Finlândia como "Lagg Moran". Porém, devido à falta de motores, não foi possível realizar a remotorização de todos os Morans. Os caças tomaram parte ativa nas batalhas, os pilotos finlandeses que voaram os Morans reivindicaram 118 aeronaves soviéticas abatidas com a perda de 15 de suas aeronaves. No momento do fim das hostilidades, 41 aeronaves estavam em serviço, as quais foram operadas para fins de treinamento até 1952.
No final de 1939, antes mesmo do início das hostilidades, a Finlândia encomendou 35 caças Fiat G.50 italianos. As primeiras 10 aeronaves deveriam ser entregues em fevereiro de 1940, e um grupo de pilotos finlandeses completou um curso de treinamento de 10 horas no campo de aviação da fábrica da Fiat Aviazione em Torino.
O Fiat G. 50, que entrou em serviço em 1938, foi o primeiro caça monoplano italiano de produção com trem de pouso retrátil. Motor Fiat A.74 RC38 radial de 14 cilindros refrigerado a ar com 870 cv. a uma altitude de 3000 metros acelerou "Fiat" para 472 km / h. O armamento consistia em duas metralhadoras Breda-Safat de 12,7 mm.
Apesar do treinamento acelerado do vôo e do pessoal técnico e da entrega forçada, os caças de fabricação italiana não tiveram tempo de realmente participar da Guerra de Inverno. Os observadores notaram as surtidas de combate de Fiats na região de Vyborg em fevereiro-março de 1940. Logo no início da operação, pelo menos dois caças foram derrotados devido à qualificação insuficiente dos pilotos. O campo de aviação de Utti foi repetidamente bombardeado e tornou-se muito perigoso estar lá. Portanto, os lutadores foram realocados para o gelo do Lago Vesijärvi.
O Fiats, entregue em 1940, tinha uma cabine aberta, o que não aumentava sua popularidade quando voava no inverno. No entanto, os pilotos relataram 18 abatimentos de aeronaves soviéticas. Eram principalmente bombardeiros SB e DB-3 e biplanos I-153. Os dados sobre suas próprias perdas diferem, na maioria das vezes é dito que a Força Aérea Finlandesa perdeu cinco Fiats. Não se sabe quantos deles morreram em batalhas aéreas.
O melhor momento da Fiat veio no verão de 1941, quando os pilotos desses caças demonstraram o maior percentual de vitórias na Força Aérea Finlandesa, anunciando 52 vitórias até o final do ano com a perda de apenas uma de suas aeronaves. No total, de fevereiro de 1940 a setembro de 1944, segundo dados oficiais finlandeses, os pilotos do G. 50 abateram 99 aeronaves inimigas. Como você pode ver, a maior parte das vitórias aéreas dos finlandeses recaiu sobre o período mais difícil para a URSS. À medida que os pilotos soviéticos ganharam experiência de combate e novos tipos de aeronaves de combate entraram nos regimentos de combate, o sucesso da Força Aérea Finlandesa diminuiu drasticamente. Já em 1942, o Fiat G. 50 não podia competir em igualdade de condições com o Yak e o Lugg soviéticos, e em 1944 essa diferença havia se ampliado ainda mais. Mas devido à falta de aeronaves de combate, apesar do forte desgaste, o 10-12 Fiats decolou até a conclusão de um armistício com a União Soviética. Ao contrário do francês Morane-Solnier MS406, nenhuma tentativa foi feita para modernizar o Fiat G. 50. O último caça desse tipo foi oficialmente desativado no primeiro semestre de 1946.
Os caças Brewster 239 de fabricação americana foram o tipo mais numeroso encomendado pelos finlandeses durante a Guerra de Inverno. Um contrato no valor de $ 3,4 milhões foi assinado com os Estados Unidos em 16 de dezembro de 1939. Além de 44 caças, os americanos se comprometeram a fornecer motores sobressalentes, um conjunto de peças sobressalentes e armas. Como nos Estados Unidos essas máquinas foram originalmente planejadas para serem baseadas em porta-aviões, dispositivos especiais de decolagem e pouso e botes salva-vidas foram removidos dos caças, o que reduziu um pouco o peso de decolagem.
A aeronave, conhecida pela Marinha dos Estados Unidos como Brewster F2A Buffalo, entrou em serviço em 1939. Foi um dos primeiros caças monoplanos americanos com trem de pouso retrátil. Uma modificação com um motor Wright R-1820-G5 Cyclone de 950 hp refrigerado a ar de nove cilindros foi fornecido à Finlândia. A aeronave com peso de decolagem de 2.640 kg, a uma altitude de 4.700 metros, desenvolveu uma velocidade de 478 km / h. O armamento era bastante poderoso - 4 metralhadoras Browning M2 de calibre 12,7 mm M2. Naquela época, o Buffalo era um dos lutadores mais poderosos.
Os primeiros Brewsters chegaram à Finlândia em fevereiro de 1940. A montagem da aeronave, entregue por via marítima à Noruega e, em seguida, por via férrea à Suécia, foi realizada nas instalações da SAAB em Gotemburgo. Os primeiros cinco lutadores estavam prontos para o combate antes do fim da guerra, mas não participaram das hostilidades. Além disso, costas blindadas e miras finlandesas foram instaladas nos caças.
O primeiro batismo de fogo dos Brewsters ocorreu em 25 de junho de 1941. De acordo com fontes finlandesas, naquele dia, um par de caças enfrentou 27 bombardeiros SB sobre Turku e supostamente abateu 5 aviões soviéticos sem incorrer em perdas. Em geral, na Força Aérea Finlandesa, esse tipo de caça é considerado quase o mais bem-sucedido. Ele foi apreciado não apenas por seus bons dados de voo, mas também por sua confiabilidade. Inicialmente, houve problemas com a confiabilidade dos motores, mas a mecânica finlandesa conseguiu consertar todos os problemas. A desvantagem do caça era considerada como o tanque de combustível desprotegido, além disso, em alguns casos, o Brewster era confundido com o soviético I-16. Durante a guerra na Finlândia, foi feita uma tentativa de copiar o Brewster 239, mas o trabalho foi atrasado, e como resultado, após o início das entregas em 1943, o alemão Messerschmitt Bf 109G, este tópico foi encerrado.
De acordo com os finlandeses, nos três anos de 25 de junho de 1941 a 17 de junho de 1944, os pilotos do 24º grupo aéreo de caça voando nos Brewsters abateram 477 aeronaves soviéticas, perdendo 19 de suas aeronaves em batalha. Depois que a Finlândia assinou uma trégua com a União Soviética em setembro de 1944, os caças finlandeses se levantaram para interceptar aeronaves alemãs. Assim, em 3 de outubro de 1944, um Ju 87 que invadiu o espaço aéreo finlandês foi abatido, mas tais casos foram isolados. O serviço ativo de Brewster 239 na Força Aérea Finlandesa continuou até setembro de 1948. A última aeronave foi desmantelada em 1953.
No início de 1940, a Finlândia comprou 12 caças British Hawker Hurricane Mk I. No entanto, eles não participaram da Guerra de Inverno. Além disso, apenas dez aeronaves chegaram à Finlândia: duas aeronaves foram perdidas durante a balsa.
O fato de o governo da Grã-Bretanha, que está em guerra com a Alemanha, apesar da necessidade urgente de caças modernos, ter autorizado a venda de aviões de combate, fala da intenção de envolver a URSS em um conflito militar prolongado.
Por sua vez, "Hurricane" teve um desempenho de vôo bastante alto, sua produção em série começou no final de 1937. O Hawker Hurricane Mk I era movido por um motor Rolls-Royce Merlin II de 1030 cv. com. A velocidade máxima é de 540 km / h. Armamento - oito metralhadoras Browning.303 Mk II de 7,7 mm.
Os "furacões" finlandeses entraram na batalha no final de junho de 1941, mas durante as hostilidades eles foram usados de forma bastante limitada, devido à falta de peças sobressalentes. Na primavera de 1942, um reabastecimento foi recebido na forma de um furacão soviético Mk II capturado. Este avião fez um pouso de emergência no gelo Topozero em fevereiro de 1942 e foi restaurado. Dois outros furacões soviéticos foram usados como doadores, que tombaram de barriga na retaguarda finlandesa.
Em 1943, os voos dos Furacões praticamente cessaram, embora estivessem na lista da Força Aérea Finlandesa. De acordo com dados finlandeses, esses lutadores têm 5 vitórias aéreas. Cinco "furacões" finlandeses foram perdidos em combate aéreo, mais dois foram vítimas da artilharia antiaérea soviética. A última vez que o "Furacão" da Força Aérea Finlandesa decolou em 31 de maio de 1944.
Segundo historiadores ocidentais, durante a Guerra de Inverno, 25 aviões soviéticos pousaram de emergência no território controlado pelas tropas finlandesas. Foi possível retornar 5 I-15 bis, 8 I-153 e 1 I-16 ao estado de vôo. Não há evidências de que essas aeronaves realizaram missões de combate. Muito provavelmente, eles foram usados para fins de treinamento e para organizar batalhas aéreas de treinamento. A reparação das aeronaves capturadas foi realizada na Empresa de Aviação Estatal Valtion lentokonetehdas. Motores e outras peças foram retirados de aeronaves, cuja restauração foi considerada impraticável.
Como pode ser visto por tudo isso, durante o confronto armado com a URSS no inverno de 1939-1940. A Força Aérea Finlandesa manteve sua capacidade de combate apenas devido a suprimentos estrangeiros. Pilotos da Inglaterra, Polônia, EUA, Suécia, Noruega, Dinamarca e Itália lutaram no lado finlandês durante a Guerra de Inverno. Do exterior, 225 aeronaves de combate foram entregues à Finlândia durante a Guerra de Inverno, de acordo com dados ocidentais. Ao mesmo tempo, caças e bombardeiros da Força Aérea da Suécia “neutra”, voando durante o conflito com marcas de identificação finlandesas, não foram incluídos neste número, já que após o fim da guerra voltaram com suas tripulações para sua pátria. Graças à ajuda militar estrangeira, a Força Aérea Finlandesa em 1º de abril de 1940, apesar das perdas, totalizava 196 aeronaves de combate, ou seja, mais do que antes do início do conflito. O mesmo se aplica ao fornecimento de gasolina e óleo de aviação, combustível e lubrificantes para aeronaves de combate foram entregues principalmente da Suécia.
De acordo com dados finlandeses, 293 aeronaves soviéticas foram abatidas em 493 batalhas aéreas, enquanto os artilheiros antiaéreos finlandeses reivindicaram outras 330 aeronaves abatidas. Os finlandeses admitem que perderam 67 de seus veículos durante o conflito. 69 aeronaves foram seriamente danificadas. Durante o conflito, 304 aviadores finlandeses foram mortos, 90 desaparecidos e 105 feridos. Mas não se sabe se as perdas de numerosos voluntários estrangeiros foram levadas em consideração. Por sua vez, as fontes domésticas fornecem dados que são fundamentalmente diferentes dos finlandeses. Então, no livro de V. S. Shumikhin "Aviação militar soviética 1917-1941" diz que as perdas em combate totalizaram 261 aeronaves e 321 aviadores. Aviadores soviéticos e artilheiros antiaéreos anunciaram a destruição de 362 aeronaves inimigas. Com base nisso, podemos afirmar de forma inequívoca que os lados superestimaram as perdas do inimigo em mais de duas vezes.
A maioria dos observadores militares estrangeiros que estiveram presentes na Finlândia no inverno de 1939-1940 notaram a natureza feroz das batalhas aéreas. Os pilotos finlandeses, que estavam sentados nas cabines de caças que eram poucos em comparação com a Força Aérea do Exército Vermelho, fizeram todo o possível para evitar que os bombardeiros soviéticos chegassem às suas próprias instalações. Houve casos em que os finlandeses, em uma situação desesperadora, foram atacar. Os pilotos soviéticos consideravam os pilotos finlandeses um inimigo forte e muito perigoso. Ao mesmo tempo, o comando finlandês fez o possível para evitar perdas. Os pilotos de caça eram proibidos de entrar em combate com caças soviéticos, a menos que fosse absolutamente necessário. Um número significativo de vitórias nas contas de vários ases finlandeses é explicado não apenas pela alta habilidade pessoal, mas também pelas táticas de "bater e correr". Bem como um planejamento cuidadoso de batalhas aéreas e distribuição de funções. Em vários casos, caças soviéticos, lisonjeados com os aviões-chamariz finlandeses que voavam descuidadamente e aparentemente despercebidos, foram abatidos por um ataque súbito do sol. O ponto fraco da aviação militar finlandesa era sua grande diversidade, o que dificultava muito o treinamento de pessoal, os reparos e o fornecimento de peças de reposição e munições.
