A cruz alemã, ou Balkankreuz, entrou para a história graças aos acontecimentos da Segunda Guerra Mundial. Durante os anos de guerra, uma imagem estilizada de uma cruz podia ser encontrada em todo o equipamento militar alemão. Balkenkreuz durante os anos de guerra foi a principal marca de identificação da Wehrmacht, foi usada na Luftwaffe e na Kriegsmarine. Ao mesmo tempo, a própria imagem da cruz foi usada na Idade Média por várias ordens de cavaleiros alemães, e a imagem estilizada da "cruz de ferro" ainda é uma marca de identificação do equipamento militar da Bundeswehr.
O aparecimento da cruz como um símbolo militar alemão
A própria cruz, que foi amplamente usada em equipamentos militares alemães durante a Segunda Guerra Mundial, é uma estilização da cruz teutônica e da cruz de São Nicolau (Nicolau, o Wonderworker). Muitas vezes na literatura você pode encontrar uma tradução incorreta da palavra "balkenkreuz" (alemão Balkenkreuz). O erro em que essa cruz é chamada de "Balcã" é encontrado tanto em russo quanto em inglês. Ao mesmo tempo, a cruz nada tem a ver com os Bálcãs e os estados localizados na Península Balcânica. Do idioma alemão "Balken" é traduzido como uma viga de madeira, uma barra transversal ou uma barra, por isso a tradução correta do alemão é a frase "barra transversal".
Os primeiros a usar a cruz negra como marca de identificação foram os cavaleiros germânicos, isso aconteceu na Idade Média durante a época das famosas cruzadas. A cruz latina de esmalte preto com borda de esmalte branco tornou-se por muitos anos o símbolo oficial da Ordem Teutônica. Os cavaleiros da ordem usavam amplamente a imagem estilizada de uma cruz negra sobre fundo branco em seus escudos, bem como em suas capas, roupas e estandartes.
A própria Ordem Teutônica foi fundada como uma cavalaria espiritual. O lema da ordem era "Helfen - Wehren - Heilen" ("Ajudar - proteger - curar"). De acordo com uma versão, a ordem foi fundada em 19 de novembro de 1190 por um dos líderes dos cavaleiros alemães, o duque Friedrich da Suábia. Acredita-se que isso tenha acontecido após a captura da fortaleza de Akra pelos cruzados. Paralelamente, foi fundado um hospital na cidade, que passou a ser sede permanente da ordem. De acordo com outra versão, durante a terceira cruzada, quando os cruzados sitiaram o Acre, mercadores de Bremen e Lübeck fundaram um hospital de campanha para ajudar os cruzados feridos. Foi esse hospital que o duque Friedrich da Suábia transformou em uma ordem espiritual.
Sabe-se que a transformação da ordem em cavaleiro espiritual ocorreu em 1196 no templo do Acre. A cerimônia contou com a presença de representantes das ordens dos Templários e Hospitalários, além de clérigos e leigos de Jerusalém. Este evento em fevereiro de 1199 foi confirmado por uma bula especial do Papa Inocêncio III. Ao mesmo tempo, foram definidas as principais tarefas da Ordem Teutônica: a proteção dos cavaleiros alemães, o tratamento dos enfermos e a luta contra os inimigos da Igreja Católica.
A ordem foi especialmente bem-sucedida neste último. Ele lutou contra os pagãos na Prússia, nos Estados Bálticos e na Europa Oriental. O principal e mais longo ataque da ordem foi feito pelo Grão-Ducado da Lituânia. Além dele, os principados russos, principalmente Novgorod, travaram guerra com a ordem em anos diferentes. Já no século XX, os nazistas se consideravam os sucessores da Ordem Teutônica e, em termos geopolíticos, concretizaram justamente a doutrina medieval da “Investida ao Leste”. É verdade que, ao contrário da Ordem Teutônica, que existiu por vários séculos, o Terceiro Reich, que tentou obter seu espaço vital no Oriente, foi enterrado com segurança pelas tropas soviéticas e aliadas e durou apenas 12 anos.
Balkenkreuz durante a Primeira e a Segunda Guerras Mundiais
Pela primeira vez no século 20, a cruz apareceu em equipamentos militares alemães durante a Primeira Guerra Mundial. No final da guerra, em meados de abril de 1918, Balkankreuz tornou-se a marca de identificação oficial da Força Aérea Alemã do Reich. O novo emblema foi usado em aeronaves alemãs até o final da Primeira Guerra Mundial. O novo símbolo foi introduzido para melhorar a identificação de aeronaves alemãs no solo e no ar.
Em 1935, o emblema na forma de uma barra transversal foi devolvido novamente, mas agora na Alemanha nazista. Este símbolo se tornou o principal emblema da Luftwaffe, a recém-formada Força Aérea Alemã. No futuro, a barra transversal também foi amplamente utilizada no exército e na marinha, até o final da Segunda Guerra Mundial.
Pela primeira vez, emblemas em forma de cruz foram aplicados a veículos blindados durante a invasão da Polônia pela Wehrmacht em setembro de 1939. No início da campanha, foi utilizada uma grande cruz branca com lados retangulares iguais. Cruzes foram pintadas em torres e cascos de tanques. O emblema era claramente distinguível e destinava-se a distinguir visualmente seus veículos blindados de combate dos veículos inimigos. No entanto, as primeiras batalhas mostraram que o emblema é bem reconhecível não só por suas tropas, mas também pelo inimigo. Descobriu-se que as cruzes brancas desmascaram fortemente os veículos blindados, representando um alvo ideal para os artilheiros poloneses. As cruzes simplesmente facilitaram o processo de mirar no inimigo, então as tripulações dos tanques alemães começaram a pintá-los ou simplesmente cobri-los com lama.
Posteriormente, levando em consideração a experiência adquirida, decidiu-se pintar o centro das cruzes com uma tinta amarela escura, que foi usada para aplicar os emblemas divisionais aos veículos blindados da Wehrmacht, enquanto apenas a borda da cruz permaneceu branca. Já no final da campanha militar na Polônia, uma variante foi finalmente adotada, que foi amplamente usada na Luftwaffe, a chamada cruz "aberta" ou cruzada. Esta cruz foi aplicada à armadura na forma de quatro cantos de cor branca diretamente sobre a tinta cinza escura principal dos tanques alemães. Já no início da campanha militar contra a França, Bélgica e Holanda em maio de 1940, exatamente essas cruzes eram aplicadas em todos os veículos de combate da Wehrmacht como um emblema de identificação. Ao mesmo tempo, algumas das tripulações dos tanques pintaram o próprio centro da cruz com tinta preta.
Os tamanhos das cruzes na armadura podem variar, embora para os tanques de batalha principais, que permaneceram por muitos anos o Pz III e o Pz IV, um único tamanho Balkankreuz foi adotado: 25 centímetros de altura. Em veículos blindados capturados, principalmente os soviéticos, cruzes de tamanhos maiores do que o normal eram frequentemente aplicadas, o que deveria facilitar o processo de identificação. Até 1943, os cantos brancos na maioria dos casos eram simplesmente aplicados à tinta cinza escuro, mas depois que ela foi alterada para areia em 1943, a cruz foi sempre pintada com tinta preta. Durante as hostilidades na África, eles mudaram para esta opção para aplicar emblemas a equipamentos militares já em 1941.
Inicialmente, os cruzamentos foram aplicados a todos os equipamentos militares usando estênceis especiais, com menos frequência por lutadores manualmente. Mas depois que em 1943-1944 todos os veículos blindados alemães receberam um revestimento especial de zimmerite (anti-magnético), eles começaram a ser aplicados apenas no modo manual. Por esse motivo, a variedade de formas de cruzes e seus tamanhos aumentaram significativamente até o final da guerra.
Hoje, a cruz continua a ser a marca de identificação e o principal emblema da Bundeswehr, mas não mais o Balkankreuz, mas uma imagem estilizada do mais famoso prêmio militar alemão - a Cruz de Ferro, que se tornou uma representação estilizada do empunhadura, ou Templário, cruzar. A própria Cruz de Ferro foi introduzida como recompensa em 1813 para comemorar a libertação do território alemão das tropas de Napoleão. O novo emblema das forças armadas da República Federal da Alemanha é uma cruz negra com garras, ou Templária, que, como a Balkankreuz, é emoldurada por uma orla branca ou de cor clara.
