A Força Aérea Ucraniana, criada em 17 de março de 1992, herdou três (!) Exércitos Aéreos da União Soviética, o que permitiu ao país se tornar o mais forte da Europa e o quarto do mundo por este indicador.
Um pouco sobre o que os ucranianos receberam no balanço da URSS. Caças - mais de 340 unidades, bombardeiros de linha de frente - 150, bombardeiros pesados de aviação de longo alcance - 96, incluindo 19 White Swans Tu-160, cerca de 100 exemplos de assalto Su-25 e muitos equipamentos heterogêneos, como 35 alados aeronaves Yak-38PP relacionadas à guerra eletrônica. A este número somamos sete regimentos de caças de defesa aérea e 900 aeronaves de asas rotativas da aviação do exército. Desde o início desta história, estava claro que seria absolutamente impossível para uma modesta Ucrânia permanecer sozinha com tal armada aérea - os custos de defesa apenas para manter o equipamento em um estado de combate excederiam todos os limites concebíveis. Que recursos a Força Aérea deste estado possuía no final de 2013 - início de 2014, talvez, não se sabe nem mesmo na própria Ucrânia.
Mi-8MT, que pegou fogo perto de Kramatorsk. Primeira vítima entre helicópteros.
Os dados de diferentes fontes variam muito. Por exemplo, de acordo com o The Military Balance, havia menos de 500 aeronaves aladas na Força Aérea e na Aviação do Exército. Outras fontes afirmam que havia cerca de 180 aeronaves e helicópteros na Ucrânia (excluindo o equipamento desativado). Em qualquer caso, o número de equipamento militar nos últimos 20 anos na Ucrânia diminuiu drasticamente e o estado do restante é por vezes deplorável. Há informações de que, no início da guerra civil na Força Aérea, apenas 20-25% dos veículos de combate estavam prontos para o combate. Por exemplo, na 299ª brigada separada de aviação tática no início da guerra, de 36 aeronaves de ataque Su-25 em prontidão para combate, havia de 8 a 14 aeronaves!
O treinamento insatisfatório do pessoal também afetou negativamente o desempenho das missões de combate - apenas 10% dos pilotos possuíam a qualificação necessária. Até mesmo o estado-maior de comando não voa bem - por exemplo, em 21 de março de 2014, o comandante do esquadrão, tenente-coronel Kochan, caiu o Su-24M ao pousar em seu campo de aviação.
Curiosamente, após a anexação da Crimeia à Rússia, 37 MiG-29 e MiG-29UB, bem como 1 L-39 de treinamento, foram devolvidos à Ucrânia.
O nível de desprezo por sua própria força aérea na Ucrânia é bem ilustrado pela situação com a modernização do equipamento. Durante todo o período de "independência", foram realizados trabalhos de melhoria das propriedades de combate do Su-25 para o Su-25M1 e Su-25UBM1, que se tornaram os únicos na história deste tipo de tropas. O computador de bordo foi substituído por um digital e o sistema de comunicação e navegação por satélite foi atualizado. Uma série de melhorias foram destinadas a aeronaves de ataque para todas as condições meteorológicas - eles foram capazes de trabalhar em alvos de uma altura de 5.000 metros.
Mi-24P abatido perto de Karpovka.
Quando o país precisou criar um grupo de ataque aéreo para suprimir as milícias e civis no Sudeste, descobriu-se que o grupo não tinha peças sobressalentes, combustível e munições suficientes. As peças que faltavam foram montadas de forma muito simples: foram retiradas das unidades que não estavam envolvidas em operações de combate. Incidentes ainda piores: o infame Igor Kolomoisky, às custas de sua própria companhia aérea "Dnepr-Avia", reabasteceu todos os helicópteros do Comando Operacional Sul da Força Aérea Ucraniana. Logo no início da operação aérea, os voos eram associados à intimidação, quando dois Su-27 voavam em volta de Donetsk, Lugansk e Kharkov em baixas altitudes, demonstrando armas em suspensões externas. Os primeiros ataques foram atingidos pela aviação do exército no início de maio de 2014 na pessoa do Mi-24 durante a captura de Slavyansk e, um pouco depois, aeronaves de ataque foram conectadas para trabalhar no terminal do aeroporto de Donetsk. Além disso. As incursões se tornaram um trabalho de rotina da Força Aérea Ucraniana, e muitas vezes os alvos eram cidadãos completamente pacíficos. Um caso flagrante foi o ataque em 2 de junho de um avião de ataque Su-25 ao prédio da antiga administração de Luhansk, durante o qual oito pessoas, incluindo cinco mulheres, foram mortas. Talvez tenham sido os ataques aéreos bárbaros, somados ao bombardeio indiscriminado das cidades LPNR, que se tornaram a principal razão do ódio dos habitantes dessas regiões para com as autoridades em Kiev.
An-30B. O lugar da queda é Prishib.
Com o tempo, a milícia entrou em batalha com vários MANPADS dos tipos Strela e Igla, o que forçou a aviação a passar para um escalão de ataques completamente diferente. Agora, as altitudes de vôo eram de cerca de 5.000 metros, o que não contribuía para a precisão e seletividade dos ataques - os ucranianos não tinham armas de alta precisão ou estavam em um estado deplorável. A primeira vítima foi o bombardeiro Su-24M da linha de frente, uma aparição que fala da força dos ataques aéreos que o Exército planejava desencadear no sudeste do país. O carro caiu em 21 de março perto de Starokonstantinovka. O primeiro helicóptero abatido foi o Mi-8MT, destruído por um ATGM no solo em 25 de abril perto de Kramatorsk. O carro deveria entregar munição, portanto, devido à detonação, queimou completamente. Além disso. Durante o mês de maio, pelo menos quatro helicópteros foram abatidos de MANPADS e metralhadoras de grande calibre, incluindo o famoso Mi-8MT com o General da Guarda Nacional Sergei Kulchitsky a bordo. Também houve grandes perdas - o Il-76MD em junho sobre o aeroporto de Lugansk caiu e queimou com 49 paraquedistas e 1 BMD após ser atingido por um míssil MANPADS.
Transporte Il-76MD, abatido no aeroporto de Luhansk.
Mi-8MT em que, entre outros, o general Kulchitsky morreu.
Muitas aeronaves foram destruídas após o lançamento de mísseis MANPADS em diferentes pontos do solo. Das memórias do comandante da tripulação do Su-24MR, tenente-coronel Yevgeny Bulatsik:
“O navegador gritou que viu dois mísseis vindo na cauda. Mais tarde, descobriu-se que eram quatro. Começou a atirar em armadilhas, manobrar. Eu vi como um foguete cai na armadilha. Tudo terminou com o fato de que três mísseis foram para falsos alvos térmicos, mas um acabou sendo inteligente e atingiu o avião pela esquerda traseira (mais tarde, pelos fragmentos, determinou-se que era uma Flecha). A sensação era de que o avião foi atingido por uma marreta e então começou a escalada. Vários compartimentos pegaram fogo, percebemos que os controles estavam danificados, mas os motores funcionavam bem e, portanto, o vôo deveria continuar. Graças ao terreno, deslocamos o carro para uma descida para nos escondermos de lançamentos posteriores, já que as manobras não nos ajudariam mais. Descemos cerca de 20 metros, acelerando assim o avião, e partimos nessa altitude da zona de lançamento. Quando nos aproximamos de nosso próprio povo, descobrimos que não apenas o controle estava perturbado, mas o combustível estava no limite. O navegador descobriu: é possível chegar ao campo de aviação. Este vôo de 30 minutos foi muito longo. Quando chegamos ao campo de pouso e só restava combustível para o pouso, percebemos que não haveria uma segunda tentativa de pouso do avião. Os diretores de vôo viram que a cauda do carro estava pegando fogo e deram a ordem para sair do carro de emergência. Eram 5 km até a pista, subimos mais, permitia a reserva de tração de um motor e sentamos. Durante a corrida, eles desligaram os motores e ligaram o sistema de extinção de incêndio, que acabou com o fogo. O carro foi resgatado, não havia trabalho para os bombeiros. Nossa opinião: éramos esperados, mas nada pode ser provado agora."
MiG-29 abatido sobre Rozovka.
Su-24M, morto em Grigorovka.
O verão de 2014 foi sangrento para a Força Aérea Ucraniana: de 2 de julho a 30 de agosto, pelo menos 19 veículos de combate foram perdidos. Milicianos de MANPADS, sistemas de defesa aérea OSA-AKM, metralhadoras pesadas, ZU-23-2 e sistemas de defesa aérea Buk trabalharam neles. O mais misterioso foi o incidente com o Su-25M1 perto de Gorlovka, quando o piloto sobrevivente garantiu a todos que havia sido derrubado por um míssil ar-ar. Essas perdas forçaram a liderança da Ucrânia a ser extremamente cuidadosa para levar a aviação para a batalha, mesmo nos períodos mais difíceis de hostilidades.
Na verdade, a Força Aérea enfrentou a ameaça de destruição total dos veículos de combate. Segundo estimativas aproximadas, em 2014, as perdas irrecuperáveis da aviação no Donbass foram de 15 aeronaves, 15 helicópteros e 1 UAV Tu-143. Em 2015, havia apenas 2 helicópteros e 1 UAV. Uma versão alternativa soa assim: 5 Mi-24, 9 Mi-8, 15 Su-24, 1 Su-24, 1 An-30B, 1 An-26 e 2 Il-76MD. De setembro de 2014 a agosto de 2017, por motivos técnicos, perderam definitivamente 2 aeronaves Su-25M1 e 2 helicópteros Mi-24 e Mi-24VP.
No momento, apenas uma situação desesperadora pode fazer os ucranianos usarem aeronaves de combate. Por exemplo, a ameaça de assalto a Kiev. Agora, as autoridades de Kiev veem uma saída para atrair a tecnologia ocidental moderna, capaz de resistir à defesa aérea da milícia.
