O aeroporto de Donetsk, construído para o Euro 2012, tornou-se, sem exagero, um cartão de visita não só da região, mas de toda a Ucrânia. Ele imediatamente se tornou um dos três maiores do país e foi capaz de receber aeronaves gigantescas como o An-225 Mriya. Sua pista tinha 4 km de extensão e mais de 60 m de largura.
Aeroporto de Donetsk em toda a sua glória
Esquema do porto aéreo de Donetsk
Naturalmente, com o início das hostilidades no âmbito da ATO, tal objeto poderia ser usado para a transferência operacional de equipamento e pessoal diretamente para Donetsk. E de acordo com essa lógica, as milícias deveriam capturar o porto aéreo, senão em primeiro lugar, então em segundo lugar. No entanto, desde o início dos protestos e a tomada da administração da cidade (6 de abril de 2014), demorou quase dois meses para que as milícias colocassem as mãos no aeroporto. Somente na noite de 26 de maio, Alexander Khodakovsky, tenente-coronel reserva que até abril de 2014 comandava a unidade especial Alpha do Serviço de Segurança da Ucrânia na região de Donetsk, iniciou uma operação de assalto ao aeroporto com o destacamento Vostok. O "Vostok" estava armado apenas com armas pequenas, que os milicianos apreenderam dos armazéns locais.
Alexander Khodakovsky
Vários caminhões KamAZ a bordo, privados até mesmo da reserva mínima, foram usados como transporte. Cento e cinquenta soldados do 3º Regimento de Forças Especiais de Kirovogrado se opuseram a eles. Essa, é claro, uma unidade pronta para o combate ocupava posições no antigo terminal e na torre de controle. Os combatentes de Khodakovsky iniciaram o ataque às 3h00, tendo em mãos apenas um plano para a construção do novo terminal do aeroporto e 80 efetivos. A falta de outras estruturas e comunicações subterrâneas no plano de assalto foi uma omissão do comando, que mais tarde resultaria em um desastre. No começo tudo deu certo - as milícias praticamente entraram no novo terminal sem brigar, tomaram posições dentro e no telhado. Anteriormente, os passageiros eram evacuados cuidadosamente do edifício.
Lutadores do grupo de assalto do batalhão "Vostok" em caminhões KamAZ antes da apreensão do aeroporto
Por volta das 7h, várias dezenas de soldados juntaram-se ao ataque como reforços. Vale ressaltar que Khodakovsky já conseguiu estabelecer contato com as forças especiais de Kirovogrado que defendiam o aeroporto e até mesmo concluiu alguns acordos com elas. Mas, apesar disso, a partir das 11h00 a milícia estacionada no aeroporto começou a trabalhar de todas as direções e de todos os canhões. Eles foram espancados por atiradores da torre de controle, quatro helicópteros e dois aviões foram disparados do ar ao mesmo tempo. Aqui, aliás, outra asneira do comando da operação se manifestou claramente - a falta de MANPADS na milícia. As primeiras vítimas foram da milícia, que estava no telhado do prédio. Estavam na palma da sua mão para a aviação, e a superfície de cascalho criava um mar de elementos prejudiciais do acerto do NURS mesmo a uma grande distância do alvo. A situação no prédio não era muito melhor: os combatentes Vostok (cerca de 120 pessoas) foram até forçados a erguer barricadas em caixas eletrônicos e muitas portas automáticas foram bloqueadas por completo. O inimigo, que havia ocupado a torre de controle com antecedência, estava em uma posição muito mais vantajosa, o que possibilitou corrigir com eficácia os projéteis de morteiros e bloquear os acessos com tiros de franco-atiradores. Ao mesmo tempo, deve-se ter em mente que a distância da torre ao terminal era de impressionantes 900 metros, e os caças SVD regulares das forças especiais de Kirovograd não podiam trabalhar a tal distância de suas mãos. Portanto, as milícias de Vostok foram disparadas de rifles de 12,7 mm, presumivelmente M-82 Barrett. E não havia absolutamente nada para suprimir tal fogo: além de metralhadoras e metralhadoras, quem estava sentado no terminal tinha apenas um morteiro e um único AGS-17. Com grande dificuldade, mas conseguiu obter várias vezes de um lançador de granadas automático na torre, mas isso apenas reduziu brevemente o grau de bombardeio.
Ao todo, em 26 de maio, as batalhas foram travadas nas proximidades do aeroporto: 1) o grupo tático (batalhão) "Vostok" de Khodakovsky e o destacamento do antigo "Alpha" de Donetsk; 2) subdivisão de Borodai; 3) os soldados de Zdrilyuk; 4) Descolamento de Pushilin; 5) subdivisão "Oplot". Todos esses grupos foram mal coordenados, sofreram perdas tanto com o fogo inimigo quanto com os bombardeios amigos.
O novo terminal não foi completamente bloqueado e um pequeno gargalo possibilitou a retirada do batalhão Vostok. Dos caminhões, apenas dois caminhões KamAZ permaneceram em condições satisfatórias. Foi decidido romper com eles. Às 18h30, caminhões KamAZ, lotados de milícias armadas, decolaram a toda velocidade do novo terminal. O livro de Evgeny Norin "A Queda do Aeroporto de Donetsk: Como Foi" conta a história de um soldado sobrevivente que se viu em um dos caminhões KamAZ:
“Nosso KamAZ decola do terminal, e começamos a atirar em todas as direções, para o ar, ao redor da área aberta, dirigimos ao longo da rodovia 4-5 quilômetros do aeroporto em direção à cidade, a distância entre os carros é de cerca de cinco cem a seiscentos metros. Dois caminhões KamAZ disparam sem parar. Uma visão terrível! É verdade que parei de atirar e vi que não havia ninguém por perto. Quando começamos a entrar na cidade, de repente vimos que nosso primeiro KamAZ estava na estrada. Eu não entendi porque ele parou. Os carros estão passando, até as pessoas estão andando, esses são os arredores de Donetsk. Passamos voando a uma velocidade insana, não tive tempo de dar uns amassos, outra pessoa estava atirando. Depois de quinhentos metros, nosso carro foi derrubado por um lançador de granadas, um projétil atingiu a cabine do motorista, nós viramos. No final das contas, tivemos sorte, saímos voando da prancha, nos machucamos, mas sem fraturas. O carro, que foi atingido primeiro, foi destruído por metralhadoras com fogo cruzado, um atirador atirou nos caras, três dezenas de pessoas morreram, nada menos. Eles também começaram a atirar em nós de algum lugar, eu joguei uma metralhadora, agarrei um ferido, ele era da Crimeia, arrastei ele, corri estupidamente pelo quintal. O nosso paramédico juntou-se a mim, tinha uma submetralhadora, peguei numa arma e disparei nas laterais, nos telhados e corri com este ferido.
Acontecimento terrível: os caminhões que saíam do aeroporto dispararam contra os seus. Um dos pelotões "orientais" confundiu os caminhões com ucranianos e disparou contra os que saíam do aeroporto. Confiantes de que a Guarda Nacional Ucraniana estava atacando, as emboscadas literalmente crivaram os caminhões. Depois de atirar nos carros, os "orientais" se aproximaram e só então viram as fitas de São Jorge nos corpos …"
Caminhões KAMAZ destruídos
Por um erro fatal, 80 pessoas do batalhão Vostok participaram da execução de seus irmãos de armas - eles nocautearam o primeiro KamAZ na Prospecção Kievsky em Donetsk, perto da loja Magnolia, e crivaram o segundo na rua Stratonavtov, perto da ponte Putilovsky. Como resultado da destruição de dois caminhões, cerca de cinquenta milícias foram mortas, que mais tarde foram colocadas em exibição pública no necrotério de Donetsk. Ainda não se sabe quem decidiu dar um passo tão nojento e permitiu fotografar os corpos das vítimas. No futuro, as fotos se espalharam pela rede, acompanhadas pelos comentários desagradáveis dos "patriotas" da Ucrânia.
Também vale lembrar que entre os mortos em 26 de maio de 2014, havia pelo menos trinta cidadãos russos que vieram ao Donbass como voluntários.
Essa tragédia não encerrou a batalha pelo aeroporto. À frente estava um moedor de carne igualmente grande com seus heróis e "ciborgues".
