Em 24 de janeiro de 1978, o satélite Kosmos-954, pertencente à URSS e com uma usina nuclear a bordo, entrou em colapso na atmosfera terrestre. Fragmentos dele caíram sobre o norte do Canadá. O incidente causou um grave escândalo internacional, mas este caso não foi o primeiro e está longe de ser o último na prática mundial. Uma série de "truques" semelhantes foram lançados pelos EUA. Além de acidentes com "satélites nucleares", as duas superpotências do século 20 também conseguiram realizar uma série de testes nucleares no espaço.
Explosões nucleares no espaço
Algumas das ações mais significativas e numerosas que colocaram em risco não apenas a segurança ambiental no planeta, mas também a segurança dos programas espaciais estão inextricavelmente ligadas às tentativas de desenvolver armas anti-satélite. Os americanos foram os primeiros a seguir esse caminho. Em 27 de agosto de 1958, pela primeira vez na história dos Estados Unidos, ocorreu uma explosão nuclear cósmica. A uma altitude de 161 km, uma carga nuclear com capacidade de 1,7 kt foi detonada. A carga foi entregue a esta altitude usando um foguete X-17A lançado do navio de guerra americano AVM-1 Norton Sound.
Mesmo assim, tornou-se óbvio que uma carga nuclear tão pequena não era capaz de representar uma ameaça significativa aos satélites. Para derrotar a precisão da orientação necessária, que os Estados Unidos simplesmente não tinham naquela época. Portanto, a solução óbvia era aumentar o poder das ogivas usadas e lançar mísseis cada vez mais alto. O recorde nessa série de testes, de codinome Argus, foi a explosão, que foi feita a uma altitude de cerca de 750 km. O resultado alcançado neste caso é a formação de estreitos cinturões de radiação artificial ao redor de nosso planeta.
As explosões no espaço poderiam continuar, mas foram temporariamente suspensas por uma moratória nos testes nucleares. É verdade que seu efeito não durou muito. Aqui, a URSS foi a primeira a "falar abertamente". Para estudar o efeito das explosões nucleares no espaço sobre o funcionamento dos equipamentos eletrônicos do sistema de defesa antimísseis, foi realizada uma série de testes nucleares. Assim, em 27 de outubro de 1961, dois lançamentos de mísseis balísticos R-12 carregando cargas com uma capacidade de 1,2 kt foram realizados a partir do local de teste de Kapustin Yar. Esses mísseis explodiram sobre o campo de treinamento Sary-Shagan em altitudes de 150 e 300 km, respectivamente.
A resposta dos militares americanos na forma de implementação do projeto Starfish Prime pode ser atribuída sem exagero às ações de um "elefante em uma loja de porcelana". Em 9 de julho de 1962, a uma altitude de cerca de 400 km, foi realizada a explosão mais poderosa do espaço, a potência da ogiva termonuclear usada do foguete Tor era de 1,4 Mt. O foguete foi lançado de Johnson Atoll.
A quase completa ausência de ar a tal altura da detonação da carga impediu o aparecimento do cogumelo nuclear usual durante tais explosões. No entanto, neste caso, não foram observados efeitos menos interessantes. Assim, no Havaí, a uma distância de até 1.500 km do epicentro da explosão, sob a influência de um poderoso pulso eletromagnético, o trabalho de iluminação pública foi interrompido (cerca de 300 postes de iluminação estavam avariados, mas não todos) Além disso, receptores de rádio, televisores e outros aparelhos eletrônicos estavam com defeito. Ao mesmo tempo, o brilho mais forte pode ser observado no céu na região de teste por mais de 7 minutos. O brilho era tão forte que foi possível filmá-lo até mesmo da ilha de Samoa, que ficava a 3200 km do epicentro da explosão. O brilho do surto também pôde ser observado no território da Nova Zelândia, a uma distância de 7000 km do epicentro da explosão.
O brilho visto de Honolulu nos testes do Starfish Prime
A poderosa explosão também afetou a operação da espaçonave em órbita próxima à Terra. Assim, 3 satélites foram imediatamente desativados pelo pulso eletromagnético resultante. As partículas carregadas que se formaram como resultado da explosão foram capturadas pela magnetosfera de nosso planeta, e como resultado sua concentração no cinturão de radiação do planeta aumentou em cerca de 2-3 ordens de magnitude. O impacto do cinturão de radiação resultante causou uma degradação muito rápida da eletrônica e das baterias solares em outros 7 satélites, incluindo o Telestar-1, o primeiro satélite comercial de telecomunicações. No total, como resultado dessa explosão, um terço de todas as espaçonaves que estavam em órbitas baixas da Terra no momento da explosão foram desativadas.
O cinturão de radiação formado com a implantação do projeto Starfish Prime fez com que os países ajustassem os parâmetros de lançamentos tripulados no âmbito dos programas Voskhod e Mercury em dois anos. Se falamos em atingir o objetivo principal do experimento, então esse objetivo foi mais do que cumprido. Um terço dos satélites disponíveis na época, localizados em órbita terrestre baixa, tanto americanos quanto soviéticos, foram colocados fora de ação. O resultado foi o reconhecimento de que tal meio indiscriminado de derrota poderia causar danos significativos aos próprios estados.
A explosão provocou um escândalo político muito alto, abafado pela crise dos mísseis cubanos. Ao mesmo tempo, como resultado, uma moratória sobre as explosões nucleares no espaço foi introduzida no mundo. No total, no período 1950-60, 9 desses testes nucleares foram realizados nos Estados Unidos e 5 na União Soviética.
Vista do brilho da aeronave KC-135
Reator do céu
Não apenas os testes nucleares no espaço sideral, mas também acidentes que representavam uma ameaça não apenas ao meio ambiente, mas também aos cidadãos de qualquer país que pudessem estar no lugar errado na hora errada, levaram a escândalos internacionais bastante graves. Desde o início dos anos 1970, a URSS vem desenvolvendo e implantando um sistema de reconhecimento do espaço marítimo e de designação de alvos denominado Legend. Este sistema incluía dois grupos de satélites - olheiros ativos e passivos. Para o funcionamento normal dos batedores ativos, era necessária uma fonte de alimentação constante de alta potência.
Nesse sentido, decidiu-se instalar reatores nucleares a bordo dos satélites. Ao mesmo tempo, o recurso de um desses satélites foi estimado em 1080 horas, o que foi determinado por uma correção bastante frequente da posição do satélite em órbita e o desenvolvimento de reservas de combustível. Ao mesmo tempo, o reator de bordo continuou seu trabalho. Para não deixar cair tais "presentes" na Terra, os satélites foram lançados na chamada "órbita funerária" a uma altitude de cerca de 1000 km. Segundo cálculos, os satélites deveriam estar nesta órbita por cerca de 250 anos.
Ao mesmo tempo, a operação de tais satélites era freqüentemente acompanhada por contingências. Assim, em janeiro de 1978, o satélite de reconhecimento Kosmos-954, equipado com um reator a bordo, estava completamente avariado, tornando-se incontrolável. As tentativas de recuperar o controle sobre ele e colocá-lo na "órbita funerária" não levaram a lugar nenhum. O processo de descida descontrolada da espaçonave começou. O satélite tornou-se conhecido pelo Comando Conjunto de Defesa Aérea do continente norte-americano NORAD. Com o tempo, informações sobre a ameaça representada pelo "satélite russo assassino" vazaram para a imprensa ocidental. Todos com horror começaram a se perguntar onde exatamente esse "presente" cairia no chão.
Em 24 de janeiro de 1978, um satélite de reconhecimento soviético colapsou sobre o território canadense e seus detritos radioativos caíram sobre a província de Alberta, que era escassamente povoada. No total, os canadenses descobriram cerca de 100 fragmentos com massa total de 65 kg na forma de discos, hastes, tubos e peças menores, a radioatividade de alguns era de 200 roentgens / hora. Por uma feliz coincidência, nenhum dos moradores locais se feriu, pois praticamente não havia nenhum deles nesta região. Apesar da contaminação radioativa insignificante encontrada na Terra, a URSS foi forçada a pagar uma compensação monetária ao Canadá.
satélite "Cosmos-954"
Ao mesmo tempo, assim que ficou claro que um satélite de reconhecimento soviético cairia no território da América do Norte, a sede da CIA iniciou um estudo ativo de uma operação com o codinome "Morning Light". O lado americano estava interessado em quaisquer dados relacionados com o satélite secreto soviético - soluções de design, materiais usados, transmissão de dados e sistemas de processamento, etc.
Eles lideraram a operação em Langley, mas representantes da inteligência naval americana, divisões do Departamento de Defesa do Canadá e funcionários do Departamento de Energia dos Estados Unidos também participaram ativamente dela. Felizmente, as cidades canadenses e americanas não foram ameaçadas por uma catástrofe de radiação, por isso os serviços especiais dos dois países funcionaram em um ambiente bastante calmo. Permaneceram na tundra canadense até outubro de 1978, após o qual, após recolherem tudo o que puderam encontrar no local, voltaram.
Depois que o território canadense foi "limpo" de detritos radioativos, Pierre Trudeau, que é o primeiro-ministro do país, cobrou do lado soviético o trabalho de descontaminação da área - US $ 15 milhões. A conta seria paga pela Marinha Soviética, proprietária do satélite que caiu no Canadá. No entanto, a disputa financeira entre os dois países se arrastou por muito tempo e terminou com o fato de que a União Soviética, no entanto, pagou parcialmente a fatura. Ainda não se sabe exatamente qual valor foi repassado aos canadenses, os números variam de US $ 3 a US $ 7,5 milhões.
Em todo caso, nem os canadenses nem os americanos ficaram para trás. Todos os fragmentos do satélite militar secreto coletados no solo caíram em suas mãos. Embora o principal valor fosse apenas os restos de baterias semicondutoras e um refletor de berílio. Com toda a probabilidade, esse foi o lixo radioativo mais caro da história da humanidade. Como resultado do escândalo internacional que eclodiu após a queda do satélite, a URSS suspendeu o lançamento de tais dispositivos por três anos, trabalhando para melhorar sua segurança.
Acidentes envolvendo satélites nucleares a bordo
Em 21 de abril de 1964, uma tentativa de lançar o satélite de navegação Transit-5V, de propriedade dos EUA, fracassou. O satélite foi equipado com uma usina nuclear SNAP-9A. Esta instalação continha 950 gramas de plutônio-238 radioativo, que se dispersou na atmosfera terrestre como resultado do acidente. Este acidente causou um aumento no nível de radiação natural de fundo em todo o nosso planeta.
Em 18 de maio de 1968, um veículo de lançamento americano Tor-Agena-D bateu no local de lançamento orbital. Este foguete deveria lançar um novo satélite meteorológico "Nimbus-B", equipado com uma usina nuclear SNAP-19B2, na órbita da Terra. Foi uma sorte que o design do dispositivo mostrou a resistência adequada. O satélite resistiu a todas as vicissitudes do vôo e não desabou. Mais tarde, ele foi pego pela Marinha dos Estados Unidos, não houve contaminação radioativa dos oceanos do mundo.
Em 25 de abril de 1973, o lançamento de mais um satélite de reconhecimento, equipado com uma usina nuclear e pertencente à URSS, terminou em fracasso. Devido à falha do motor de aceleração adicional, o satélite não foi lançado na órbita de lançamento calculada e a instalação nuclear do dispositivo caiu no Oceano Pacífico.
Em 12 de dezembro de 1975, quase imediatamente após entrar na órbita terrestre, o sistema de orientação de outro satélite de reconhecimento soviético, o Kosmos-785, equipado com uma usina nuclear, ficou fora de serviço. Movimentos caóticos do satélite começaram em órbita, o que pode ter causado sua subsequente queda na Terra. Percebendo isso, o núcleo do reator foi separado com urgência do satélite e transferido para a órbita de "eliminação", onde se encontra atualmente.
Em 24 de janeiro de 1978, os destroços do satélite de reconhecimento soviético Kosmos-954, equipado com uma usina nuclear, caíram nas regiões noroeste do Canadá. Quando o satélite passou pelas camadas densas da atmosfera terrestre, ele entrou em colapso e, como resultado, apenas seus fragmentos atingiram a superfície terrestre. Ao mesmo tempo, foi registrada uma contaminação radioativa insignificante da superfície, o que, como mencionado acima, levou a um sério escândalo internacional.
Em 28 de abril de 1981, outro satélite de reconhecimento soviético, Kosmos-1266, que possui uma usina nuclear, experimentou um mau funcionamento do equipamento de bordo. Em caráter de urgência, o compartimento do reator foi separado do satélite, que foi "jogado" na órbita "sepulcral".
Em 7 de fevereiro de 1983, outro satélite de reconhecimento soviético Kosmos-1266, também equipado com uma usina nuclear, caiu nas regiões desérticas do Atlântico Sul. As modificações introduzidas no seu desenho, baseadas em acidentes anteriores, permitiram separar o núcleo do reator resistente ao calor e evitar uma queda compacta dos destroços do satélite na Terra. No entanto, como resultado deste acidente, um aumento insignificante na radiação de fundo natural foi registrado.
Em abril de 1988, outro satélite de reconhecimento da URSS "Kosmos-1900", que possui uma usina nuclear, saiu do controle. A espaçonave lentamente perdeu altitude, aproximando-se da superfície da Terra. Os serviços de controle espacial dos EUA foram conectados para controlar a posição deste satélite soviético. Somente em 30 de setembro de 1988, poucos dias antes que o satélite pudesse entrar nas densas camadas da atmosfera terrestre, seu sistema de proteção foi ativado e o dispositivo foi lançado em uma órbita estacionária segura.
