Na Rússia, eles esperam seriamente em um futuro próximo competir com Elon Musk e sua empresa espacial privada Space X no mercado de lançamentos espaciais baratos. Roskosmos e a United Aircraft Corporation (UAC) vão pressionar os concorrentes americanos por meio da implementação de um programa doméstico para criar um foguete ultraleve reutilizável e um sistema espacial. Segundo Boris Satovsky, chefe do grupo de projetos FPI - Foundation for Advanced Study, o projeto preliminar da unidade de foguete que será devolvida ao solo já está pronto. Os testes do primeiro foguete espacial reutilizável de fabricação russa estão programados para 2022.
Satovsky observa que está planejado o lançamento de novos foguetes retornáveis de complexos móveis. O esquema de operação do sistema planejado envolve a separação da primeira fase do veículo lançador a uma altitude de cerca de 59-66 quilômetros e seu posterior retorno à área de lançamento com pouso em pista comum, relata a RIA Novosti. No projeto básico da unidade de retorno, é planejado o uso de uma asa retangular giratória de grande vão, bem como o conjunto de cauda clássico. Segundo o cientista, durante o voo de volta ao local de lançamento, está prevista a utilização de motores turbojato em série, que passaram por modificações adequadas. De acordo com Boris Satovsky, tal sistema é projetado para lançar uma carga útil de até 600 quilos em uma órbita sincronizada com o sol. Pelos cálculos preliminares já feitos, o preço de retirada deve ser 1,5-2 vezes menor que o dos lançadores convencionais da mesma classe. Além disso, cada uma das unidades controladas devolvidas é projetada para 50 voos sem substituir os motores principais.
Pouso do primeiro estágio do foguete Falcon-9
Pela primeira vez, soube-se que a Rússia retomaria o trabalho de criação de um veículo lançador reutilizável em janeiro de 2018. Ao mesmo tempo, o RBC observa que nosso país não poderá ganhar dinheiro com isso antes de dez anos. Em 9 de janeiro, Aleksey Varochko, Diretor Geral do Khrunichev Centre, anunciou que o centro, em cooperação com o Myasishchev Design Bureau e Roscosmos, havia retomado os trabalhos no projeto do veículo lançador reutilizável Angara-1.2. A previsão é que esse veículo lançador receba asas dobráveis, que se desdobrarão após a entrada da carga em órbita, para aterrissar no aeródromo. Ao mesmo tempo, está sendo estudada uma opção com o primeiro estágio do foguete devolvido com o auxílio de motores próprios, como hoje é implementado no foguete Falcon-9 da americana SpaceX, e a opção de pouso do o primeiro estágio de pára-quedas também está sendo considerado.
Representantes da Roskosmos disseram então que os planos dos projetistas do Khrunichev Center de desenvolver um veículo lançador reutilizável russo com base na reserva científica e técnica existente é um passo lógico no desenvolvimento da indústria, ressaltando que existe tal experiência em nosso país. Na verdade, para o Centro Khrunichev, esta já é a terceira tentativa de desenvolver um foguete reutilizável. Mas, desta vez, o Centro decidiu começar a projetar um palco reutilizável para mísseis leves. Deve-se observar que, na década de 2000, o Centro Khrunichev, que trabalhou em cooperação com a ONG Molniya, estava desenvolvendo o impulsionador reutilizável Baikal para o primeiro estágio do foguete pesado Angara. Em seguida, foi planejado que o primeiro estágio do foguete, originalmente equipado com uma asa rotativa, após a separação, voltaria ao campo de aviação. O layout de "Baikal" foi até mesmo demonstrado no show aéreo francês em Le Bourget em 2001, mas este projeto promissor nunca foi desenvolvido. Posteriormente, o trabalho de criação de uma unidade de cruzeiro para o foguete Angara foi realizado em 2011-2013 como parte do projeto MRKS - um foguete reutilizável e sistema espacial. No entanto, então, o conselho científico e técnico de "Roskosmos" chegou à conclusão de que o custo de lançar um quilograma de carga na órbita da Terra usando IDGC seria mais alto do que com um voo único padrão de um foguete comum.
Ao mesmo tempo, os especialistas chamam ao sucesso da empresa americana SpaceX Elon Musk o ímpeto para a retomada dos trabalhos nesta área. Sua empresa explora com sucesso a tecnologia de primeiro estágio retornável do foguete Falcon-9 (a parte mais cara). Assim, em 2017, uma empresa privada americana realizou 17 lançamentos do veículo de lançamento Falcon-9: em 13 casos, o primeiro estágio do foguete foi pousado com sucesso com motor próprio, em mais três casos devido às peculiaridades da missão espacial (por exemplo, a necessidade de entregar um satélite pesado à órbita geoestacionária da Terra), o retorno do primeiro estágio do foguete de volta à Terra não foi planejado. Em outro caso, o foguete pousou no oceano de forma planejada. Normalmente, o primeiro estágio de retorno pousará em uma plataforma offshore ou no Cabo Canaveral.
O primeiro estágio retornado é necessário para a Rússia principalmente em termos de indicadores econômicos. Os cálculos mostram que o uso de foguetes reutilizáveis pode reduzir o custo de lançamentos espaciais. De acordo com Alexander Zheleznyakov, membro da Academia Russa de Cosmonáutica de Tsiolkovsky, a redução no preço de lançamento permitirá que a Rússia "pegue um pedaço do bolo" para si mesma do mercado de lançamento espacial comercial, ou pelo menos não saia voando dele mercado. Portanto, a decisão de desenvolver um veículo de lançamento reutilizável na Rússia é absolutamente justificada, enquanto o Centro Khrunichev já tem desenvolvimentos nesta área, sublinhou Alexander Zheleznyakov.
Em abril de 2018, o vice-primeiro-ministro do governo russo, Dmitry Rogozin, falou sobre o fato de que os mísseis reutilizáveis domésticos deveriam pousar como um avião. “Não podemos, como Elon Musk, devolver o foguete russo - eles partem do cosmódromo Canaveral e conduzem a plataforma marítima até o ponto onde o primeiro estágio do foguete deveria pousar. Os volantes estão no topo e ela se senta no motor”, disse um alto funcionário russo. “Onde devemos plantar, em Yakutia? Isso é fisicamente impossível devido às características geográficas existentes. Se esperamos mudar para o uso de estágios de retorno, então deve-se passar de um vôo vertical para um horizontal e, no motor e nas asas, que terão que abrir, retornar ao aeródromo mais próximo, como um avião, e aqui o projeto está sendo combinado com a aviação”, observou Dmitry Rogozin. Muito provavelmente, a opinião pessoal desta pessoa, que, após a conclusão da formação de um novo gabinete de ministros, foi nomeado chefe da Roscosmos, será agora ainda mais importante para o projeto de criação de um foguete reutilizável russo.
Na verdade, enquanto trabalha em um foguete reutilizável, a Rússia pode estar alcançando o ônibus espacial reutilizável Buran e sua reencarnação mais moderna e simples - o impulsionador de foguete reutilizável Baikal, que apareceu em várias exposições no início dos anos 2000. Esses navios devolvidos, como as famosas naves americanas, foram fruto do trabalho árduo de representantes da indústria espacial e da indústria de aviação. Tendo se tornado uma espaçonave retornável de pleno direito, o que se devia ao seu enorme custo.
Ao mesmo tempo, por muito tempo, os veículos lançadores retornáveis não foram desenvolvidos na Terra, pois se acreditava que isso era economicamente inadequado. E não houve tal expediente devido à falta de um grande fluxo de carga para o espaço. No século 21, tudo está mudando, esse tráfego de carga apareceu e pode crescer acentuadamente com o tempo, disse Andrei Ionin, membro correspondente da Academia Russa de Cosmonáutica, em entrevista ao Svobodnaya Pressa. Segundo Ionin, o surgimento de grandes volumes de tráfego de cargas estará diretamente relacionado à implantação de um sistema de distribuição pela Internet no espaço. Estamos falando sobre o projeto OneWeb e um projeto semelhante de Musk - Starlink. A constelação de satélites planejada para implantação é estimada em mil unidades. Dado que, atualmente, toda a humanidade usa apenas cerca de 1, 3 mil satélites operacionais. Ou seja, a implementação de apenas tais projetos pode levar a uma duplicação da constelação espacial.
Andrei Ionin acredita que tais projetos com a implantação da Internet espacial global certamente serão implementados, já que sem tal sistema não é possível a implantação de inúmeros projetos da “economia digital” na Terra. Segundo ele, é chegado o momento, esses sistemas vão estar mesmo criados e vão proporcionar o tráfego de cargas necessário, razão pela qual Elon Musk iniciou o desenvolvimento de mísseis reutilizáveis, tendo conseguido este negócio. Aqui você pode fazer uma analogia bastante indicativa com smartphones que conquistaram o mundo. Se Stephen Jobs tivesse apresentado seu primeiro iPhone não em 2007, mas dois anos antes, provavelmente poucas pessoas precisariam dele, já que naquela época simplesmente não havia redes 3G que pudessem fornecer um bom nível de comunicação na internet. A tecnologia não é necessária isoladamente de tudo, mas apenas quando há demanda. A este respeito, pode-se notar que o tempo dos mísseis reutilizáveis realmente chegou.
O fato de que chegou a hora de tais veículos de lançamento é evidenciado pelo fato de que a primeira empresa espacial privada, S7 Space, apareceu na Federação Russa, que comprou o projeto Sea Launch. Eles estão trabalhando na substituição do antigo e caro foguete Zenith e, como requisitos para o Roscosmos para o novo foguete, designaram a primeira fase a ser devolvida, observa Andrei Ionin.
Em entrevista ao jornal Vedomosti, o diretor-geral da primeira empresa espacial privada do nosso país, Sergei Sopov, disse que a S7 Space tem planos de longo alcance, incluindo não só a reativação do projeto Sea Launch, mas também muito mais ambiciosos tarefas. A empresa também espera realizar lançamentos terrestres, construir e lançar sua própria fábrica para a produção de motores de foguete, a fim de criar uma modificação reutilizável do promissor foguete doméstico Soyuz-5, e também propõe ao governo russo que não aqueça sua ISS segmento após 2024, alugando-o e criando o primeiro espaçoporto orbital.
Obviamente, cada vez mais lançamentos espaciais serão necessários ao longo do tempo, e foguetes reutilizáveis poderão ajudar em sua implementação. Elon Musk já resolveu esse problema, abrindo caminho. Agora é a vez da Rússia e de nossas empresas e centros de pesquisa se juntarem à competição neste, é claro, um importante campo da cosmonáutica.
