No início dos anos trinta, os primeiros lançamentos de sucesso do chamado. foguetes de correio - itens especiais que transportam cartas e cartões postais como cargas úteis. Essas notícias inspiraram entusiastas em diferentes regiões e países. Um dos entusiastas que queria desenvolver uma nova direção viveu e trabalhou em Cuba. No final da mesma década, Enrique Funes realizou seus próprios lançamentos de foguetes.
A própria ideia de um correio de foguete era bastante simples e podia ser realizada mesmo com o uso de dispositivos não muito avançados. Assim, os primeiros produtos desse tipo foram feitos a partir dos mísseis de combate Congriva, que, no entanto, não apresentavam alto desempenho. As primeiras experiências bem-sucedidas com envio de correio por mísseis foram realizadas no início dos anos 30, na Áustria. A notícia desse sucesso se espalhou pelo mundo e se tornou um incentivo para o surgimento de novos projetos. Com certa demora, o cubano E. Funes interessou-se pelo assunto do correio de foguetes.
Um dos envelopes de um foguete lançado em 1º de outubro de 1939. Foto: Stampcircuit.com
Infelizmente, pouca informação sobre o projeto de E. Funes sobreviveu. Os antecedentes do projeto são desconhecidos e as informações sobre soluções técnicas são extremamente escassas e fragmentadas. Ao mesmo tempo, há informações detalhadas sobre testes e lançamentos de "combate" de mísseis de correio. Além disso, a comunidade filatélica de Cuba e de outros países conseguiu preservar algum material diretamente relacionado ao correio-foguete experimental. Tudo isso permite traçar um quadro bastante detalhado.
Aparentemente, no final dos anos 30, E. Funes interessou-se por projetos de correio de mísseis estrangeiros bem-sucedidos e, a esse respeito, decidiu criar seu próprio sistema para fins semelhantes. Por quanto tempo o entusiasta teve que buscar ajuda é desconhecido. Não há informações sobre o momento de desenvolvimento do projeto. De uma forma ou de outra, todas as principais obras foram concluídas o mais tardar em setembro de 1939. Todos os lançamentos planejados ocorreram logo depois.
De acordo com os dados remanescentes, os mísseis de correio de E. Funes se distinguiam por sua simplicidade de design. Possuíam corpo cilíndrico com carenagem frontal cônica, que se dividia em dois compartimentos. A carga útil foi colocada na seção frontal e todos os outros volumes foram fornecidos sob o motor de combustível sólido. O tipo de motor e seu combustível são desconhecidos. Na cauda do foguete, estabilizadores em forma de X de grande comprimento foram fixados. O comprimento total do foguete não ultrapassava 2 m. O diâmetro era de várias dezenas de centímetros. A massa de lançamento dos mísseis é desconhecida, mas pelas dimensões conclui-se que não excedeu 8-10 kg. De acordo com os cálculos, o míssil poderia voar vários quilômetros ao longo de uma trajetória balística. Não havia controles, por razões óbvias.
O lançamento deveria ter sido realizado a partir do lançador mais simples equipado com trilhos guia. Infelizmente, não se sabe exatamente como esse produto foi feito. Talvez a instalação tenha sido estacionária, embora pudesse ser desmontada para transporte.
Uma carta recebida pelo correio em 14 de outubro e possivelmente enviada no dia seguinte. Photo Collectspace.com
Há algum tempo, o entusiasta designer conta com o apoio de entidades oficiais. A implementação do projeto contou com o apoio do Clube Filatélico de Cuba, que funcionava na dependência do Departamento de Comunicações. Essa organização auxiliou a E. Funes no desenvolvimento e implantação do projeto, além de participar da organização dos lançamentos. Por fim, o Clube forneceu os materiais filatélicos necessários que se tornariam a carga útil dos foguetes.
O primeiro lançamento do foguete de correio E. Funes foi agendado para 1º de outubro de 1939. Ao mesmo tempo, até agora tratou-se apenas de testes de voo. Ninguém tinha certeza das reais capacidades do foguete e, portanto, primeiro uma série de lançamentos de teste deveriam ter sido realizados. Somente mostrando suas reais capacidades, o foguete pôde entrar em operação. Como descobrimos mais tarde, foram necessários três lançamentos de teste para verificar e ajustar o foguete.
Apesar de sua natureza de teste, o primeiro vôo ocorreu com carga útil total a bordo do foguete. 60 envelopes com marcações especiais foram colocados no compartimento de carga do produto. Os envelopes foram etiquetados com selos oficiais cubanos em denominações de 25 centavos. Nos selos havia uma impressão sobreposta "Primer cohete aereo 1939" - "O primeiro míssil aéreo de 1939" Os envelopes foram também cancelados com um selo redondo “Pre-ensayo del primer cohete postal aereo” indicando o local e a data, bem como o propósito de teste do lançamento.
No dia marcado, o primeiro lançamento de teste de um foguete de correio ocorreu em um dos locais perto de Havana. Pela primeira vez na história de Cuba e da América do Sul como um todo, foi lançado um foguete com correspondência a bordo. Infelizmente, o foguete ficou aquém das expectativas. Os testadores ligaram o motor, mas não foi possível enviar o foguete no vôo desejado. O produto caiu a poucos metros do lançador e sofreu alguns danos. E. Funes e seus colegas começaram a descobrir as causas do acidente e se preparar para o próximo lançamento.
Marque o único lançamento de foguete "oficial". Foto Stampcommunity.org
O segundo lançamento de teste foi agendado para 3 de outubro. Provavelmente um míssil diferente foi usado desta vez. A correspondência foi novamente colocada no porão de carga. Os envelopes com outras marcações tornaram-se a carga. Eles foram decorados com vinhetas brancas com borda azul, que tinham uma denominação de 25 centavos. Além disso, foi realizada a extinção. Foi realizado com o mesmo carimbo de antes, mas com data diferente.
O segundo lançamento também não foi considerado bem-sucedido. O foguete se afastou do lançador por várias dezenas de metros, mas o alcance real de vôo era muito menor do que o desejado. Além disso, o míssil foi danificado ao cair. Em sua forma atual, dificilmente poderia ser usado na prática para enviar correspondência entre assentamentos. Os entusiastas voltaram ao trabalho para entregar um novo míssil com uma nova carga ao "local de teste" em poucos dias.
Em 8 de outubro, outro foguete experimental foi colocado no lançador. Em sua cabeceira havia 16 envelopes com vinhetas em denominações de 25 centavos. Esta placa de postagem era branca com uma borda vermelha. Os representantes do clube filatélico voltaram a utilizar o selo existente, no qual o três foi substituído por um oito.
O terceiro lançamento de teste foi o mais bem-sucedido. O foguete voou 200 metros e depois caiu no chão. Aparentemente, o produto entrou em colapso e, além disso, causou danos significativos à carga útil. As capacidades do foguete, em geral, foram confirmadas. Ao mesmo tempo, os resultados reais do teste foram muito piores do que o esperado.
Selo de cancelamento especial dedicado ao voo de 15 de outubro. Photo Postalhistorycorner.blogspot.com
O desenvolvedor e curadores do projeto decidiram que o foguete de correio ainda atende aos requisitos básicos e pode ser usado, pelo menos, para um vôo de demonstração e diversão do venerável público. A demonstração aberta do novo meio de comunicação foi agendada para 15 de outubro. A partir do quarto lançamento, era para organizar um evento de massa. Além disso, um novo lote de placas de postagem foi preparado para ele, e a coleta de correspondência para a primeira remessa oficial usando um foguete foi organizada. Propunha-se carregar as remessas em um foguete, fazer um lançamento e depois transferi-las para o posto "regular" de Cuba.
Em questão de dias, os criadores do foguete receberam 2.581 cartas daqueles que o desejaram. Os Correios de Cuba prepararam 1.000 envelopes especiais, cartões postais e um selo especial de 10 centavos especialmente para o próximo vôo. O selo de correio aéreo verde existente foi complementado com a impressão sobreposta "Experimento del cohete postal Año de 1939" - "Experiência com correio de foguete, 1939". Assim, Cuba se tornou um dos primeiros países a emitir um selo oficial de correio de foguetes. O cartão postal retratava uma paisagem cubana com um foguete voador. Ao redor da figura havia inscrições explicativas com a data de início. Além disso, antes do primeiro lançamento de "combate", um novo selo retangular foi preparado com a imagem de um foguete voador, a data e a assinatura correspondente.
Por motivos óbvios, o foguete de correio de E. Funes não conseguiu levar para bordo todas as cartas enviadas. Nesse sentido, os organizadores do evento selecionaram aleatoriamente apenas cinquenta partidas, que em breve realizariam um voo. As letras selecionadas para carregar no foguete não foram marcadas de forma alguma. Depois que o foguete foi lançado, eles, junto com a correspondência restante, foram enviados para os correios para posterior encaminhamento. É impossível distinguir envelopes voadores de outros.
Em 15 de outubro de 1939, no mesmo local perto de Havana de antes, ocorreu o primeiro lançamento público do foguete de correio de Enrique Funes. A bordo estavam 50 cartas para diferentes destinatários. Após o lançamento, o produto voou várias centenas de metros e caiu no chão. Em seguida, as cartas eram extraídas do foguete e, junto com outras, entregues aos funcionários dos correios. Logo a correspondência chegou a seus destinatários.
Selo de 1964 dedicado ao aniversário das experiências de E. Funes. Photo Postalhistorycorner.blogspot.com
Os mísseis de carga especial poderiam ser de grande interesse no contexto do desenvolvimento do sistema postal cubano, mas essa idéia não foi desenvolvida. O primeiro lançamento público do foguete E. Funes também foi o último de toda a série. Talvez os entusiastas tenham preparado novos mísseis, mas os próximos lançamentos não foram feitos. As razões para abandonar uma ideia curiosa são desconhecidas. Provavelmente, o projeto perdeu apoio por falta de perspectivas reais. O desempenho de vôo e a confiabilidade do foguete proposto deixaram muito a desejar e, além disso, ele tinha uma capacidade de carga limitada. Como resultado, o novo foguete poderia ser usado apenas em eventos de massa, como se costuma dizer, "para diversão do público", mas não era do interesse do departamento postal.
Provavelmente, nos últimos meses de 1939, E. Funes e seus colegas pararam de trabalhar, e esse foi o fim da história do correio de foguetes de Cuba. Nenhum novo lançamento foi feito. Novos projetos desse tipo nunca surgiram na ilha. Os Postos Cubanos continuaram a usar os veículos terrestres e aéreos existentes. As ideias mais ousadas não tinham futuro real.
Graças a quatro lançamentos - três experimentais e um de demonstração - surgiu no mercado um número significativo de cartazes de interesse dos filatelistas. No entanto, esta área não tem estado isenta de problemas. O fato é que as vinhetas e selos do primeiro para os três lançamentos não foram oficialmente reconhecidos pelo Departamento de Comunicações, por isso não foram incluídos nos catálogos. Como resultado, eles não eram amplamente conhecidos e não podiam receber uma avaliação adequada imediatamente.
Outros selos comemorativos de 1964. Photo Postalhistorycorner.blogspot.com
A marca para o único lançamento "oficial" teve mais sorte. Em conexão com este evento, o Departamento de Comunicações de Cuba emitiu 200.000 selos de correio aéreo comemorativos. Como marcas postais oficiais, esses selos foram incluídos em catálogos, ganharam fama e foram vendidos em coleções. Uma situação semelhante ocorreu com os envelopes aceitos para envio por correio de foguete. Alguns desses itens ainda estão presentes no mercado filatélico e atraem colecionadores.
Os experimentos de Enrique Funes foram a primeira e última tentativa de especialistas cubanos de criar um foguete. Nenhum novo projeto deste tipo foi criado em Cuba. No entanto, o único projeto que realmente não teve um futuro real não foi esquecido. Em 1964, o Post cubano emitiu uma série de 25 selos dedicados ao 25º aniversário do único lançamento "oficial" do foguete E. Funes. Os selos foram emitidos na forma de folhas com um padrão geral sobre temas espaciais. Além disso, foi emitido um selo que repetia a marca para o único voo "oficial".
Ao mesmo tempo, a ideia do correio de foguete excitou as mentes e deu origem às previsões mais ousadas no contexto do desenvolvimento das comunicações. Alguns países, incluindo Cuba, fizeram experiências com o lançamento de mísseis de correio, mas os resultados reais foram muito mais modestos do que as previsões. Assim, o projeto cubano de E. Funes parou após o quarto lançamento do foguete e não foi mais retomado. Apesar de toda a empolgação com os lançamentos, o único resultado real do projeto foi um grande número dos mais interessantes selos, vinhetas e envelopes que ainda chamam a atenção dos colecionadores. No entanto, nem o projeto de maior sucesso conseguiu ocupar seu lugar na história, proporcionando o primeiro lançamento de um foguete de correio na história da América Latina.
