Quase simultaneamente, em maio de 1942, duas catástrofes ocorreram na frente soviético-alemã: a derrota dos exércitos soviéticos perto de Kharkov (caldeirão de Barvenkovsky) e a derrota da Frente da Crimeia. Se o primeiro é descrito em detalhes, então eles tentam não se lembrar do segundo, como se não houvesse nada de terrível ali.
Defesa malsucedida da Crimeia no outono de 1941
Os precursores dessa catástrofe não foram eventos inteiramente bem-sucedidos na defesa da Crimeia no outono de 1941. Para a defesa da Crimeia em agosto, o 51º Exército foi formado sob o comando do General Kuznetsov, contra o 11º Exército Alemão na ala sul da frente soviético-alemã, sob o comando do General Manstein.
O único lugar para a invasão da Crimeia foi o Istmo Perekop, com apenas 7 km de largura. O ataque a ele só poderia ser realizado frontalmente. O istmo era bem equipado para defesa com estruturas do tipo campo. Toda a sua largura foi atravessada pela antiga "vala tártara" de até 15 m de profundidade.
O 51º Exército incluía oito divisões de rifles e três de cavalaria. Quatro divisões foram localizadas na costa para lutar contra forças de assalto anfíbias, três divisões de cavalaria no centro da península para repelir forças de assalto aerotransportadas e uma na reserva. Uma divisão defendeu o istmo Perekop, uma Chongar e o Arabat Spit e uma se estendeu na costa da baía de Sivash. Ou seja, mais da metade do 51º Exército não foi onde a ofensiva alemã começou. Manstein acreditava que dado o terreno
"Mesmo a defesa teimosa de três divisões foi suficiente para evitar que o 54º Corpo de Exército invadisse a Crimeia."
Em 9 de setembro, as tropas alemãs partiram para a ofensiva em 16 de setembro na ponte Chongarsky e em 26 de setembro romperam as defesas soviéticas, tomaram Perekop e venceram a “vala tártara”. Depois disso, pararam a ofensiva na Crimeia, pois tiveram que transferir parte das tropas para outros setores da frente. Tendo tomado Perekop, os alemães tiveram que superar o ishun ishun ainda mais estreito (3-4 km de largura).
Em 18 de outubro, no início da segunda ofensiva, as tropas alemãs consistiam em seis divisões. Eles foram combatidos por 12 divisões de rifle e quatro de cavalaria. Essas forças foram suficientes para uma defesa sólida dos istmos da Crimeia. As tropas soviéticas tinham vantagem em mão de obra e um número significativo de tanques, os alemães não tinham um tanque, mas tinham vantagem na artilharia.
No entanto, o comando do 51º Exército espalhou suas forças pela península. Três divisões de rifle e duas de cavalaria forneciam proteção costeira, duas divisões de rifle e uma de cavalaria estavam na reserva. Para a defesa do istmo nas posições de Ishun, quatro divisões de rifle foram implantadas em um escalão, e mais uma divisão foi implantada na Península de Chongar.
Em 20 de outubro, os alemães conseguiram tomar as fortificações Ishun, durante três dias de combates ferozes, romper as defesas das tropas soviéticas em toda a sua profundidade, chegar ao espaço operacional e iniciar uma ofensiva na Península de Kerch. O controle da tropa foi perdido, o general Kuznetsov foi afastado do comando. Como resultado da ofensiva de outubro, as divisões alemãs derrotaram o 51º Exército superior, deixando para trás os restos dispersos e desmoralizados das tropas em retirada.
As unidades do Exército Primorsky que se aproximavam começaram a recuar para o sul em direção a Sebastopol, cuja guarnição na época era muito fraca, e os remanescentes do 51º Exército para Kerch. As tropas soviéticas na Crimeia foram divididas em duas partes e perderam o controle geral.
Apesar de forças suficientes, o comando não conseguiu organizar a defesa da Península de Kerch, em 16 de novembro as últimas unidades do 51º Exército foram evacuadas para a Península de Taman, parte das tropas foi para as pedreiras de Adzhimushkay e continuou a lutar lá. Segundo dados modernos, as perdas na operação defensiva da Crimeia chegaram a 63.860 pessoas, afirmam fontes alemãs sobre a captura de cerca de 100 mil prisioneiros. Como resultado, toda a Crimeia, exceto Sebastopol, estava nas mãos dos alemães, apenas parte das tropas soviéticas conseguiram escapar, tendo perdido todas as suas armas pesadas.
Operação de desembarque Kerch-Feodosia em dezembro de 1941
A perda da Crimeia complicou a posição das tropas soviéticas no Kuban e no Cáucaso do Norte, bem como a defesa de Sebastopol no ringue. Para restaurar a situação, o comando soviético em dezembro de 1941 decidiu realizar a operação de desembarque Kerch-Feodosiya, usando para isso e todo o poder da Frota do Mar Negro. Em 26 de dezembro, um grupo de desembarque pousou perto de Kerch. Em 30 de dezembro, no porto de Feodosiya, bem como em 5 de janeiro de 1942, um batalhão de fuzileiros navais estava desembarcando no porto de Yevpatoria, mas foi completamente destruído pelos alemães. As tropas foram encarregadas de cercar e destruir o agrupamento Kerch do inimigo, então desbloquear Sebastopol e libertar completamente a Crimeia.
O ataque principal na área de Feodosia foi desferido pelo 44º exército, e o auxiliar, na área de Kerch, pelo 51º exército. O agrupamento era composto por 82 mil pessoas, 43 tanques, 198 canhões e apoiou o pouso de mais de 700 aeronaves. Três divisões de rifle e uma de cavalaria estavam na reserva em Taman. Mais de 200 navios da Frota do Mar Negro foram usados para o desembarque. Em 8 dias de combate, o Exército Vermelho avançou 100-110 km e libertou toda a Península de Kerch.
O comandante do 42º corpo alemão, General Sponeck, temendo o cerco, ordenou que as tropas se retirassem da Península de Kerch, Manstein cancelou a ordem, mas ele não alcançou as tropas. As tropas alemãs, abandonando as armas pesadas, recuaram, pelo que o general Sponeck foi levado a julgamento e condenado à morte.
Apesar do sucesso das tropas soviéticas nesta operação, o General Manstein, no entanto, escreveu em suas memórias sobre as ações malsucedidas do comando soviético. Em vez de enviar as forças do 44º Exército, que tem uma tripla superioridade, para destruir as comunicações do 11º Exército Alemão, e as forças do 51º Exército para tomar a ferrovia Simferopol-Dzhankoy, o que poderia realmente levar à derrota do 11º Exército, eles agiram indecisos e resolveram apenas a tarefa tática de cercar o grupo de alemães Kerch.
Aproveitando-se disso, os alemães, tendo transferido parte das tropas de Sebastopol, lançaram uma contra-ofensiva na área de Vladislavovka em 15 de janeiro e recapturaram Feodosia em 18 de janeiro. As tropas soviéticas recuaram 15-20 km para o leste e assumiram posições defensivas na parte mais estreita da península nas posições Ak-Monai.
Uma característica especial das formações soviéticas individuais deve ser observada. Eles foram formados principalmente a partir dos habitantes da Transcaucásia. A 63ª Divisão de Rifles de Montanha era oficialmente georgiana, e a 396ª Divisão era o Azerbaijão. Essas unidades foram caracterizadas por má disciplina, treinamento pobre, baixo moral, na 63ª divisão houve deserções em massa ao lado dos alemães e o assassinato de comandantes.
A 63ª divisão estava envolvida na área de Feodosia e ficou famosa pela rendição em massa em todas as fases da operação. Manstein, em suas memórias, dá um exemplo de como, em um campo de prisioneiros de guerra soviéticos perto de Feodosia, durante a ofensiva soviética, os guardas do campo fugiram e os prisioneiros no total de 8.000 pessoas em formação sem guardas não se dirigiram para as posições soviéticas, mas em direção a Simferopol para os alemães.
Nas batalhas subsequentes, a 63ª Divisão estava no primeiro escalão e a 396ª estava no segundo. Na primeira aproximação dos alemães, eles fugiram, abriram a frente e se renderam, ambas as divisões foram derrotadas em maio e depois dissolvidas.
Ações malsucedidas da Frente da Crimeia em fevereiro-abril de 1942
Para a libertação da Crimeia no final de janeiro, a Frente da Crimeia foi formada sob o comando do General Kozlov e reforçada pelo 47º Exército. A fim de fortalecer o comando da Frente da Crimeia em março, o Comissário do Exército de 1 ° grau Mehlis foi nomeado representante do Quartel General, cujo papel na derrota da Frente foi bastante significativo. Chegando na frente, ele imediatamente desenvolveu uma atividade tempestuosa, demitiu o chefe do estado-maior da frente, General Tolbukhin, e o substituiu pelo General Vechny, que havia sido trazido com ele, e então começou a resolver as relações com o comandante da frente, o fraco general Kozlov. Mekhlis assumiu o comando da frente e de fato substituiu o comandante da frente, interveio no comando e controle das tropas, não sendo um especialista em assuntos militares.
Naturalmente, tudo isso afetou a prontidão de combate da frente. As tropas da frente foram seriamente reabastecidas e estavam constantemente em prontidão para a ofensiva, mas ela foi adiada repetidas vezes. Ao mesmo tempo, o comando obstinadamente recusou-se a dar a ordem de fortalecer a defesa, temendo diminuir esse "espírito ofensivo" e relaxar os soldados. Uma atmosfera nervosa e uma agitação febril e sem sentido reinavam tanto no quartel-general quanto na linha de frente.
Em fevereiro-abril de 1942, a Frente da Criméia tentou uma ofensiva três vezes, mas não conseguiu nada e sofreu pesadas perdas. Em 27 de fevereiro, simultaneamente à ofensiva das tropas da região defensiva de Sebastopol, partes da Frente da Crimeia, composta por oito divisões e dois batalhões de tanques, com apoio de artilharia dos navios da Frota do Mar Negro, tentaram romper o alemão defesas perto de Ak-Monai.
A defesa alemã na costa de Yaila - Sivash revelou-se densa, devido à estreiteza da frente, os atacantes não podiam usar sua superioridade numérica avassaladora. As perdas foram muito grandes (apenas 32 mil mortos e desaparecidos). No céu, a aviação alemã dominou, não permitindo o fornecimento de tropas. O início do degelo da primavera e do terreno pantanoso não permitiu que a ofensiva se desenvolvesse. As tropas avançando de Sebastopol também não tiveram sucesso. A ofensiva de 19 de março foi interrompida.
O comando da frente, nas condições das estradas lamacentas, abandonou as tentativas de avançar pelos pântanos ao longo da costa do Sivash. Em 9 de abril, a ofensiva começou na face sul com o objetivo de capturar Koy-Assan com uma saída subsequente para Feodosia. Esta ofensiva da frota deixou de ser apoiada e novamente não trouxe resultados. Desde 12 de abril, as tropas da Frente da Crimeia cessaram todas as operações ativas
Ofensiva de maio de Manstein
No início de maio, as tropas da Frente da Criméia tinham dezessete fuzis e duas divisões de cavalaria, três fuzis e quatro brigadas de tanques com uma força total de trezentas mil pessoas (com trezentos e cinquenta tanques). Eles enfrentaram a oposição de apenas sete infantaria, uma divisão de tanques e uma brigada de cavalaria do 11º Exército do General Manstein, totalizando cerca de cento e cinquenta mil soldados. Cinco divisões do exército alemão foram deixadas em Sebastopol.
Apesar da séria superioridade, a posição das tropas soviéticas revelou-se bastante instável. O principal agrupamento de ataque dos exércitos 47º e 51º estava concentrado em uma saliência no setor norte da frente. Eles foram encarregados de ocupar Koy-Assan e desenvolver uma ofensiva em duas direções divergentes: para Feodosia e Dzhankoy. As formações, tendo atingido uma densidade de tropas sem precedentes, amontoaram-se em um istmo estreito, cuja largura neste local não ultrapassava 20 km.
A possibilidade de uma ofensiva inimiga pelo comando da frente não foi considerada de forma alguma. As tropas estavam alinhadas em dois escalões, mas o segundo escalão não tinha posições defensivas, a liderança dos exércitos se preparava para entrar em batalha imediatamente após o rompimento das defesas inimigas pelas divisões do primeiro escalão.
Três exércitos ocuparam zonas de 8-10 km, o grosso das tropas de 12 divisões de rifle estavam na primeira zona de defesa. O setor de defesa do 44º Exército era extremamente fraco, a segunda linha de defesa na verdade se fundiu com a primeira. As reservas da frente estavam a uma distância de 15-20 km da borda dianteira. A primeira linha de defesa estava mal preparada e não contava com uma rede de trincheiras desenvolvida. Consistia em células separadas de rifle, trincheiras, abrigos, às vezes nem mesmo conectados por passagens de comunicação, embora uma vala antitanque fosse cavada na frente de parte da primeira linha de defesa. As reservas de tropas estavam localizadas o mais próximo possível da linha de frente.
A posição defensiva da retaguarda da frente corria ao longo do eixo turco - uma cadeia de velhas fortificações localizadas nas colinas na parte oriental e mais larga da península. Eles não estavam equipados, ninguém preparado para a defesa aqui. Os postos de comando dos exércitos localizavam-se perto da frente, não havia postos de comando sobressalentes e, quando a frente foi rompida, o comando e o controle das tropas foram imediatamente perdidos. A defesa antianfíbia da costa não era organizada e praticamente não havia camuflagem de tropas e postos de comando e observação. Apesar dos protestos do comandante da frente, Kozlov, Mehlis proibiu cavar trincheiras para "não minar o espírito ofensivo dos soldados". Passando para a defensiva, a frente manteve seu agrupamento ofensivo, 19 das 21 divisões, 5 estavam localizadas perto da linha de frente.
A Frota do Mar Negro não participou da operação planejada. Ele ficou inativo durante toda a primavera (até a última batalha por Sebastopol). Enquanto isso, nas profundezas da defesa inimiga, havia muitos locais convenientes para o desembarque de uma força de assalto que pudesse atacar a retaguarda da defesa alemã e no fundo da península; os alemães simplesmente não tinham forças sérias para fortalecer esses pontos. E o ponto aqui não era mais em Mehlis, comandantes de todos os níveis não desempenhavam suas funções adequadamente, as tropas estavam praticamente condenadas.
Na madrugada de 8 de maio, os alemães lançaram uma ofensiva, que surpreendeu totalmente o comando da frente. Como resultado da artilharia e dos ataques aéreos, o trabalho do quartel-general foi paralisado, as comunicações e o comando e controle das tropas foram interrompidos. O golpe principal foi desferido no sul contra posições fracas ocupadas pela 63ª Divisão de Rifles de Montanha do 44º Exército, e as forças de assalto anfíbio foram desimpedidas em sua retaguarda. A aviação alemã dominou o campo de batalha e aeronaves soviéticas quase não apareceram.
Apesar de o grupo alemão ser 2 vezes inferior ao soviético em homens, 1, 8 vezes em artilharia, 1, 2 vezes em tanques, e ultrapassar o soviético apenas em aeronaves 1, 7 vezes, Manstein com um golpe decisivo quebrou através da defesa, a frente de comando perdeu o controle, tropas desorganizadas se renderam e fugiram para Kerch.
Tanques entraram na descoberta, apenas brevemente detidos por uma velha vala antitanque. Na manhã de 10 de maio, o Stavka ordenou a retirada das tropas da Frente da Criméia para a Muralha turca, mas a essa altura as unidades alemãs haviam se voltado para o norte e alcançado a área onde as reservas soviéticas estavam estacionadas. As reservas foram derrotadas sem se desdobrar em formações de batalha, algumas delas recuaram às pressas para o leste e outras se encontraram em um cerco denso na costa do Sivash.
A frota permaneceu praticamente inativa. O inimigo avançou ao longo da costa em formações densas, contra as quais a frota poderia facilmente desferir um ataque maciço de artilharia, mas nada foi feito. Na manhã de 13 de maio, a retaguarda foi interrompida; no dia seguinte, as tropas alemãs chegaram aos arredores de Kerch.
A evacuação apressada da cidade e das tropas restantes começou através do estreito para Taman, sob constantes ataques da aviação alemã. Kerch caiu em 15 de maio, os remanescentes das tropas soviéticas recuaram para a península a leste da cidade e em 18 de maio cessou a resistência. A evacuação dos restos das tropas da península continuou até 20 de maio. Unidades de cerca de quinze mil pessoas que não tiveram tempo de evacuar partiram para as pedreiras de Adzhimushkay.
As perdas totais de tropas soviéticas em maio de 1942 na Península de Kerch somaram cerca de 180 mil pessoas mortas e capturadas, bem como 258 tanques, 417 aeronaves e 1133 canhões. Cerca de 120 mil militares foram evacuados para a Península de Taman até 20 de maio. Segundo dados alemães, as perdas chegaram a 7.588 pessoas.
Em termos do número de perdas totais das tropas soviéticas, essa derrota foi semelhante à que estourou uma semana depois e ao muito mais famoso desastre de Kharkov.
A derrota do grupo Kerch de tropas soviéticas permitiu aos alemães liberar tropas para o ataque final a Sebastopol, que caiu em julho, e para uma ofensiva de verão no Cáucaso.
O principal culpado do desastre na Península de Kerch, Stalin declarou Mehlis, comandante de frente Kozlov e chefe do Estado-Maior do Eterno. Eles foram rebaixados em patentes e posições. Em 4 de junho de 1942, a diretriz Stavka afirmava que eles, assim como os comandantes do exército, "descobriram uma completa falta de compreensão da natureza da guerra moderna" e "tentaram repelir os ataques das forças de ataque inimigas com uma defesa linear formação - a consolidação das tropas de primeira linha, reduzindo a profundidade das formações de batalha de defesa."
As ações ineptas do comando soviético nada podiam opor aos passos bem calculados de um dos melhores generais da Wehrmacht.
