O Exército dos EUA está explorando a possibilidade de introduzir tecnologias promissoras em áreas conhecidas. Em particular, está sendo estudada a questão da criação de um veículo polivalente com uma usina elétrica ou híbrida. A esta altura, o exército determinou a aparência aproximada e as características da máquina de que precisa, e agora a busca pelas tecnologias necessárias está em andamento.
Perspectivas elétricas
Desde meados da última década, o Pentágono tem trabalhado no programa Veículo Leve de Reconhecimento (LRV) para criar um "veículo leve de reconhecimento". O programa está há muito tempo no estágio de teste e comparação das amostras apresentadas, mas ainda está longe de sua conclusão. No futuro, o programa LRV foi expandido de olho nas novas tecnologias. Propõe-se o desenvolvimento de uma modificação híbrida ou elétrica de tal veículo. Este projeto recebeu a designação de eLRV.
As razões do interesse do exército por veículos elétricos são óbvias. Esta técnica é praticamente silenciosa, possui alto funcionamento e características dinâmicas, etc. É mais fácil equipar uma máquina elétrica com um ou outro equipamento que necessite de alimentação.
Também está prevista a redução de alguns riscos com o auxílio de motores elétricos. Caminhões-tanque com combustível entregue à unidade são um alvo prioritário e sua derrota ameaça a eficácia do combate. Os veículos elétricos devem permitir que os tanques fiquem em uma área segura e transfiram energia sem o risco de destruí-los. O resgate do equipamento auxiliar deverá compensar todas as outras dificuldades, desvantagens e custos.
O ELRV está sendo considerado atualmente como um programa de pesquisa necessário para estudar as tecnologias disponíveis e promissoras. Os resultados dos testes e estudos atuais são planejados para serem usados em projetos futuros.
Os veículos elétricos leves de reconhecimento eLRV são esperados nos locais de teste e, possivelmente, nas tropas em 2025. Em seguida, eles podem começar a desenvolver outros modelos, incl. outras classes. No entanto, uma transição completa da frota de veículos do exército para a tração elétrica ainda não está planejada. De acordo com cálculos modernos, isso levará várias décadas, o que não é prático.
Ao mesmo tempo, até mesmo o desenvolvimento do primeiro projeto ainda está em questão. Em 2019-21. O orçamento militar dos EUA fornece custos mínimos para eLRV. Eles são suficientes para testes e pesquisas, mas não cumprem as tarefas de um design completo. Portanto, o desenvolvimento só pode começar no FY2022.
Demonstração de tecnologias
Várias dezenas de organizações e empresas americanas participam do programa eLRV em várias funções. Alguns deles já têm projetos prontos ou estão concluindo seu desenvolvimento - há cerca de uma dúzia deles até agora. Outros participam como fornecedores de componentes.
Em 2019-20, o Pentágono definiu os requisitos gerais para a máquina eLRV. Em 2020-21 pedidos foram aceitos, e os chamados. análises de mercado. O último documento desse tipo saiu em abril deste ano. Naquela ocasião, os principais participantes do programa já haviam sido identificados e um plano de novos eventos havia sido traçado.
Em maio, os primeiros eventos práticos aconteceram em Fort Benning. Dez organizações participantes do programa entregaram seus equipamentos e materiais de projeto ao aterro sanitário. Ao mesmo tempo, apenas duas amostras apresentadas atendem aos requisitos e possuem usina elétrica. Os oito restantes estão equipados com motores de combustão interna, mas dizem que terão componentes elétricos no futuro.
Os resultados dos testes realizados não foram relatados. Ao mesmo tempo, o exército esclareceu que eles serão levados em consideração na formação dos termos de referência de um projeto completo. Prevê-se que a primeira versão desse documento seja elaborada no final do verão, após o qual serão abertas as inscrições para a participação na etapa competitiva. Os contratos relacionados serão assinados no AF2022.
O cliente planeja selecionar até quatro projetos competitivos a serem desenvolvidos. A fase 2 do projeto não começará até o ano fiscal de 1920, no mínimo. Nesta fase, tendo em conta a experiência acumulada, será desenvolvida a versão final dos termos de referência. Além disso, será elaborado um plano preciso para a aquisição e implementação de equipamentos no exército. O momento da escolha do vencedor e da assinatura do contrato de produção dos veículos para as tropas ainda não foram anunciados.
Requisitos e candidatos
Até agora, os requisitos para o produto eLRV são muito gerais. Uma versão mais precisa deles será determinada posteriormente, com base nos resultados da primeira fase da competição. No entanto, já está claro o que exatamente e por que o exército quer.
A maior parte dos requisitos para eLRV repete os termos de referência para o projeto básico de LRV. Prevê-se a criação de um veículo leve e desprotegido de dois eixos para o transporte de várias pessoas e carga de massa limitada. É necessário garantir o transporte do veículo por via aérea em aeronaves C-130 ou helicópteros CH-47.
Os requisitos específicos para uma usina elétrica ou híbrida ainda não foram determinados - essas questões serão abordadas no âmbito dos testes atuais e futuros. Ao mesmo tempo, o carro deve ter características de direção e dinâmicas não inferiores às do HMMWV ou LRV existente. Ao mesmo tempo, é necessário perceber os benefícios associados ao uso de motores elétricos. As baterias da máquina devem fornecer um alcance de pelo menos 300 milhas (mais de 480 km). O projeto deve usar o número máximo de componentes comerciais prontos para uso.
O LRV e o eLRV devem transportar pelo menos 4-5 pessoas com carga. Deve haver pontos de fixação para várias armas; as máquinas são planejadas para serem equipadas com metralhadoras de calibre normal, sistemas de mísseis, etc.
Como resposta a tais requisitos, podemos considerar um experiente carro elétrico da General Motors Defense, que participou dos testes de maio. Esta máquina foi feita com base no produto ISV para o programa LRV, substituindo as unidades principais e reconstruindo os elementos individuais. O chassi do LRV é construído em unidades da picape comercial Chevrolet Colorado ZR2 e os novos componentes elétricos são retirados do Chevrolet Bolt EV.
O Bolt EV é movido por um motor elétrico trifásico de 300cv. A alimentação é fornecida por uma bateria de 60 kWh. Há também eletrônica de potência avançada que fornece consumo de energia eficiente com alto desempenho. A reserva de marcha é de 380 km.
Outro participante do programa será a General Dynamics Land Systems com um veículo AGMV. A próxima modificação deste carro receberá uma usina elétrica. As características de tal amostra ainda não foram relatadas.
Backlog para o futuro
O lançamento e a continuação do programa eLRV, assim como vários outros projetos promissores, mostram que o Exército dos EUA está seriamente interessado no tópico de veículos elétricos e híbridos. No entanto, o Pentágono não tem pressa e não pretende desenvolver modelos completos de equipamentos que atendam a todos os requisitos e sejam adequados para operação nas tropas. No momento, estamos falando apenas sobre o estudo de tecnologias modernas no contexto de sua aplicação militar.
No próximo ano fiscal, o programa eLRV deve receber financiamento suficiente. Isso levará a novos testes de benchmarking, avaliando tecnologias e soluções. Em seguida, serão tiradas conclusões e, possivelmente, uma nova etapa do programa terá início - desta vez com o objetivo de criar um projeto completo. Também é possível iniciar o desenvolvimento de equipamentos de outras classes.
Em geral, o Pentágono avalia positivamente os veículos elétricos como substitutos dos veículos com motores de combustão interna. No entanto, as reais perspectivas para essa direção ainda são incertas. Eles serão descobertos somente depois de alguns anos, após as pesquisas e testes necessários terem sido realizados. Com base nos resultados dessas atividades, serão traçados planos para um maior desenvolvimento da frota de veículos. E é bem possível que os veículos elétricos desempenhem um papel significativo neles.
