Como o exército russo dominou as armas químicas e buscou a salvação delas
O uso generalizado de gases venenosos pela Alemanha nas frentes da Grande Guerra forçou o comando russo a entrar também na corrida armamentista química. Ao mesmo tempo, era necessário resolver urgentemente dois problemas: em primeiro lugar, encontrar uma forma de se proteger contra novas armas e, em segundo lugar, “não ficar em dívida com os alemães” e respondê-los na mesma moeda. O exército e a indústria russos lidaram com os dois mais do que com sucesso. Graças ao notável químico russo Nikolai Zelinsky, a primeira máscara de gás universal eficaz do mundo foi criada em 1915. E na primavera de 1916, o exército russo realizou seu primeiro ataque com gás bem-sucedido. Ao mesmo tempo, aliás, ninguém na Rússia estava particularmente preocupado com a natureza "desumana" deste tipo de arma, e o comando, notando sua alta eficiência, convocou diretamente as tropas "para usar o lançamento de gases sufocantes com mais frequência e de forma mais intensa. " (Leia sobre a história do surgimento e os primeiros experimentos no uso de armas químicas nas frentes da Primeira Guerra Mundial no artigo anterior do título.)
O império precisa de veneno
Antes de responder aos ataques de gás alemães com a mesma arma, o exército russo teve que estabelecer sua produção praticamente do zero. Inicialmente, estabeleceu-se a produção de cloro líquido, que antes da guerra era totalmente importado do exterior.
Este gás começou a ser fornecido pelas instalações de produção pré-guerra e convertidas - quatro fábricas em Samara, várias empresas em Saratov, uma fábrica cada - perto de Vyatka e no Donbass em Slavyansk. Em agosto de 1915, o exército recebeu as primeiras 2 toneladas de cloro, um ano depois, no outono de 1916, a liberação desse gás chegou a 9 toneladas por dia.
Uma história ilustrativa aconteceu com a fábrica em Slavyansk. Foi criada no início do século 20 para a produção eletrolítica de alvejante a partir de sal-gema extraído em minas de sal locais. É por isso que a usina foi chamada de "Elétron Russo", embora 90% de suas ações pertencessem a cidadãos franceses.
Em 1915, era a única instalação localizada relativamente perto da frente e teoricamente capaz de produzir cloro rapidamente em escala industrial. Tendo recebido subsídios do governo russo, a usina não deu à frente uma única tonelada de cloro durante o verão de 1915 e, no final de agosto, a administração da usina foi transferida para as mãos das autoridades militares.
Diplomatas e jornais da França aparentemente aliada imediatamente levantaram alarido sobre a violação dos interesses dos proprietários franceses na Rússia. As autoridades czaristas temiam brigar com os aliados da Entente e, em janeiro de 1916, a gestão da fábrica foi devolvida à administração anterior e até concedeu novos empréstimos. Mas até o fim da guerra, a fábrica de Slavyansk não havia atingido a produção de cloro nas quantidades estipuladas em contratos militares.
Uma tentativa de obter fosgênio na Rússia da indústria privada também falhou - os capitalistas russos, apesar de todo o seu patriotismo, preços exagerados e, devido à falta de capacidade industrial suficiente, não podiam garantir a execução atempada das encomendas. Para essas necessidades, foi necessária a criação de novas empresas estatais do zero.
Já em julho de 1915, foi iniciada a construção de uma "fábrica de produtos químicos militares" na aldeia de Globino, no território do que hoje é a região de Poltava, na Ucrânia. Inicialmente, foi planejado estabelecer a produção de cloro lá, mas no outono foi reorientado para gases novos e mais mortais - fosgênio e cloropicrina. A infraestrutura pronta da fábrica de açúcar local, uma das maiores do Império Russo, foi usada para a fábrica de produtos químicos. O atraso técnico levou ao fato de que a empresa estava sendo construída há mais de um ano, e a Fábrica Química Militar Globinsky começou a produzir fosgênio e cloropicrina apenas na véspera da revolução de fevereiro de 1917.
A situação foi semelhante com a construção da segunda grande empresa estatal de produção de armas químicas, que começou a ser construída em março de 1916 em Kazan. O primeiro fosgênio foi produzido pela Fábrica Química Militar de Kazan em 1917.
Inicialmente, o Ministério da Guerra pretendia organizar grandes fábricas de produtos químicos na Finlândia, onde havia uma base industrial para essa produção. Mas a correspondência burocrática sobre esse assunto com o Senado finlandês se arrastou por muitos meses, e em 1917 as "fábricas químicas militares" em Varkaus e Kajaan ainda não estavam prontas.
Enquanto as fábricas estatais estavam sendo construídas, o Ministério da Guerra teve que comprar gases sempre que possível. Por exemplo, em 21 de novembro de 1915, 60 mil poods de cloro líquido foram encomendados à Câmara Municipal de Saratov.
"Comitê Químico"
Em outubro de 1915, as primeiras "equipes químicas especiais" começaram a se formar no exército russo para realizar ataques com gás. Mas, devido à fraqueza inicial da indústria russa, não foi possível atacar os alemães com novas armas "venenosas" em 1915.
A fim de coordenar melhor todos os esforços para desenvolver e produzir gases de guerra, na primavera de 1916, um Comitê de Química foi criado sob a Direção Principal de Artilharia do Estado-Maior General, freqüentemente referido simplesmente como o “Comitê de Química”. Todas as fábricas de armas químicas existentes e criadas e todos os outros trabalhos nesta área estavam subordinados a ele.
O general-de-divisão Vladimir Nikolayevich Ipatiev, 48, tornou-se o presidente do Comitê de Química. Cientista proeminente, ele não tinha apenas um posto militar, mas também um posto de professor. Antes da guerra, ele ministrou um curso de química na Universidade de São Petersburgo.
Vladimir Ipatiev. Foto: wikipedia.org
A primeira reunião do Comitê de Química foi realizada em 19 de maio de 1916. Sua composição era heterogênea - um tenente-general, seis generais major, quatro coronéis, três conselheiros estaduais titulares e um titular, dois engenheiros de processo, dois professores, um acadêmico e um alferes. O posto de alferes incluiu o cientista Nestor Samsonovich Puzhai, que foi convocado para o serviço militar, um especialista em explosivos e química, nomeado "o governante do escritório do Comitê de Química". É curioso que todas as decisões da comissão foram tomadas por votação, em caso de empate, o voto do presidente passou a ser decisivo. Ao contrário de outros órgãos do Estado-Maior General, o "Comitê Químico" tinha a máxima independência e autonomia que só pode ser encontrada em um exército beligerante.
No terreno, a indústria química e todo o trabalho nesta área eram administrados por oito "agências regionais de ácido sulfúrico" (como eram chamadas nos documentos daqueles anos) - todo o território da parte europeia da Rússia estava dividido em oito distritos subordinados a estas agências: Petrogradsky, Moskovsky, Verkhnevolzhsky, Srednevolzhsky, Yuzhny, Ural, Caucasiano e Donetsk. É significativo que o Bureau de Moscou fosse chefiado pelo engenheiro da missão militar francesa Frossard.
O Comitê de Química pagou bem. O presidente, além de todos os pagamentos militares para o posto de general, recebeu outros 450 rublos por mês, chefes de departamentos - 300 rublos cada. Os demais membros da comissão não tinham direito a remuneração adicional, mas por cada reunião recebiam um pagamento especial no valor de 15 rublos cada. Para efeito de comparação, um exército imperial russo comum recebia 75 copeques por mês.
Em geral, o "Comitê Químico" conseguiu lidar com a fraqueza inicial da indústria russa e, no outono de 1916, estabeleceu a produção de armas de gás. Em novembro, 3180 toneladas de substâncias tóxicas foram produzidas, e o programa para o próximo ano de 1917 planejava aumentar a produtividade mensal de substâncias tóxicas para 600 toneladas em janeiro e 1.300 toneladas em maio.
"Você não deve permanecer em dívida com os alemães"
Pela primeira vez, armas químicas russas foram usadas em 21 de março de 1916, durante uma ofensiva perto do Lago Naroch (no território da moderna região de Minsk). Durante a preparação da artilharia, os canhões russos dispararam 10 mil projéteis com gases asfixiantes e venenosos contra o inimigo. Esse número de projéteis não foi suficiente para criar uma concentração suficiente de substâncias tóxicas, e as perdas dos alemães foram insignificantes. Mesmo assim, a química russa os assustou e os obrigou a parar de contra-atacar.
Na mesma ofensiva, planejou-se realizar o primeiro ataque russo de "cilindros de gás". No entanto, foi cancelado devido à chuva e neblina - a eficácia da nuvem de cloro dependia criticamente não apenas do vento, mas também da temperatura e umidade do ar. Portanto, o primeiro ataque russo de gás usando cilindros de cloro foi realizado posteriormente no mesmo setor da frente. Dois mil cilindros começaram a liberar gás na tarde de 19 de julho de 1916. No entanto, quando duas empresas russas tentaram atacar as trincheiras alemãs, por onde já havia passado uma nuvem de gás, foram recebidas por rifles e metralhadoras - como se viu, o inimigo não sofreu perdas graves. As armas químicas, como qualquer outra, exigiam experiência e habilidade para seu uso bem-sucedido.
No total, em 1916, as "equipes químicas" do exército russo realizaram nove grandes ataques com gás, usando 202 toneladas de cloro. O primeiro ataque com gás bem-sucedido pelas tropas russas ocorreu no início de setembro de 1916. Esta foi uma resposta aos ataques de verão com gás dos alemães, quando, em particular, perto da cidade bielorrussa de Smorgon, na noite de 20 de julho, 3.846 soldados e oficiais da Divisão do Cáucaso Granadeiro foram envenenados com gás.
General Alexey Evert. Foto: Arquivo do Estado Central de Documentos Fotográficos e Cinematográficos de São Petersburgo
Em agosto de 1916, o comandante-chefe da Frente Ocidental, general Alexei Evert (aliás, dos alemães russificados) deu uma ordem: perdas. Tendo os meios necessários para a produção de ataques de gás, não se deve ficar em dívida com os alemães, por isso ordeno o uso mais amplo da atividade vigorosa das equipes químicas, com maior frequência e intensidade, utilizando a liberação de gases sufocantes no localização do inimigo."
Cumprindo essa ordem, na noite de 6 de setembro de 1916, às 3h30, um ataque com gás das tropas russas começou no mesmo local perto de Smorgon em uma frente de cerca de um quilômetro. Foram usados 500 grandes e 1700 pequenos cilindros cheios de 33 toneladas de cloro.
No entanto, 12 minutos depois, uma rajada de vento inesperada levou parte da nuvem de gás para as trincheiras russas. Ao mesmo tempo, os alemães também conseguiram reagir rapidamente, notando uma nuvem de cloro movendo-se no escuro 3 minutos após o início da liberação dos gases. O fogo de retorno de morteiros alemães nas trincheiras russas quebrou 6 cilindros de gás. A concentração do gás escapado na trincheira era tão grande que a borracha das máscaras de gás dos soldados russos próximos estourou. Como resultado, o ataque de gás foi encerrado 15 minutos após o início.
No entanto, o resultado do primeiro uso massivo de gases foi muito apreciado pelo comando russo, uma vez que os soldados alemães nas trincheiras dianteiras sofreram perdas significativas. Os projéteis químicos usados pela artilharia russa naquela noite, que rapidamente silenciaram as baterias alemãs, foram ainda mais apreciados.
Em geral, desde 1916, todos os participantes da Primeira Guerra Mundial começaram a abandonar gradativamente os ataques de "balão de gás" e passar ao uso massivo de projéteis de artilharia com química mortal. A liberação do gás dos cilindros era totalmente dependente do vento favorável, enquanto o bombardeio com projéteis químicos possibilitava o ataque inesperado ao inimigo com gases venenosos, independentemente das condições climáticas e em maiores profundidades.
A partir de 1916, a artilharia russa passou a receber projéteis de 76 mm com gás, ou, como eram oficialmente chamados, "granadas químicas". Algumas dessas conchas foram carregadas com cloropicrina, um gás lacrimogêneo muito poderoso, e algumas com fosgênio e ácido cianídrico mortais. No outono de 1916, 15.000 dessas bombas eram entregues no front todos os meses.
Na véspera da Revolução de fevereiro de 1917, os projéteis químicos para obuseiros pesados de 152 milímetros começaram a chegar pela primeira vez na frente, e a munição química para morteiros começou na primavera. Na primavera de 1917, a infantaria do exército russo recebeu as primeiras 100.000 granadas químicas de mão. Além disso, eles começaram os primeiros experimentos na criação de foguetes propelidos por foguetes. Então eles não deram um resultado aceitável, mas é deles que a famosa "Katyusha" nascerá já na era soviética.
Devido à fraqueza da base industrial, o exército do Império Russo nunca foi capaz de se equiparar ao inimigo ou aos aliados da "Entente" em número e "alcance" de projéteis químicos. A artilharia russa recebeu um total de menos de 2 milhões de projéteis químicos, enquanto, por exemplo, a França durante os anos de guerra produziu mais de 10 milhões desses projéteis. Quando os Estados Unidos entraram na guerra, sua indústria mais poderosa em novembro de 1918 produzia quase 1,5 milhão de projéteis químicos por mês - ou seja, em dois meses produziu mais do que toda a Rússia czarista poderia em dois anos de guerra.
Máscara de gás com monogramas ducais
Os primeiros ataques com gás imediatamente exigiram não apenas a criação de armas químicas, mas também de meios de proteção contra elas. Em abril de 1915, em preparação para o primeiro uso de cloro em Ypres, o comando alemão forneceu aos seus soldados almofadas de algodão embebidas em solução de hipossulfito de sódio. Eles tiveram que cobrir o nariz e a boca durante o lançamento dos gases.
No verão daquele ano, todos os soldados dos exércitos alemão, francês e britânico estavam equipados com ataduras de gaze de algodão embebidas em vários neutralizadores de cloro. No entanto, essas primitivas "máscaras de gás" se mostraram incômodas e pouco confiáveis, além de atenuar os danos do cloro, não ofereciam proteção contra o fosgênio, mais tóxico.
Na Rússia, no verão de 1915, essas bandagens eram chamadas de “máscaras de estigma”. Eles foram feitos para a frente por várias organizações e indivíduos. Mas, como os ataques alemães com gás mostraram, eles quase não salvaram do uso massivo e prolongado de substâncias tóxicas e foram extremamente inconvenientes no manuseio - eles secaram rapidamente, finalmente perdendo suas propriedades protetoras.
Em agosto de 1915, um professor da Universidade de Moscou Nikolai Dmitrievich Zelinsky sugeriu o uso de carvão ativado como meio de absorção de gases venenosos. Já em novembro, a primeira máscara de gás de carvão de Zelinsky foi testada pela primeira vez, completa com um capacete de borracha com "olhos" de vidro, que foi feito por um engenheiro de São Petersburgo, Mikhail Kummant.
Máscara de gás Zelinsky-Kummant. Foto: Museus da Guerra Imperial
Ao contrário dos designs anteriores, este acabou sendo confiável, fácil de usar e pronto para uso imediato por muitos meses. O dispositivo de proteção resultante passou com sucesso em todos os testes e foi denominado "máscara de gás Zelinsky-Kummant". No entanto, aqui os obstáculos para o armamento bem-sucedido do exército russo com eles não eram nem mesmo as deficiências da indústria russa, mas os interesses departamentais e as ambições dos funcionários.
Naquela época, todo o trabalho de proteção contra armas químicas foi confiado ao general russo e ao príncipe alemão Friedrich (Alexander Petrovich) de Oldenburg, um parente da dinastia Romanov governante, que servia como Chefe Supremo da unidade médica e de evacuação de o exército imperial. Naquela época, o príncipe tinha quase 70 anos e a sociedade russa lembrava dele como o fundador do resort em Gagra e um lutador contra a homossexualidade na guarda.
O príncipe fez lobby ativamente para a adoção e produção de uma máscara de gás, que foi projetada pelos professores do Instituto de Mineração de Petrogrado com experiência em minas. Essa máscara de gás, chamada de "máscara de gás do Instituto de Mineração", como mostram os testes realizados, era menos protetora contra gases asfixiantes e era mais difícil de respirar nela do que na máscara de gás de Zelinsky-Kummant. Apesar disso, o Príncipe de Oldenburg mandou iniciar a produção de 6 milhões de "máscaras de gás do Instituto Mineiro", decoradas com seu monograma pessoal. Como resultado, a indústria russa passou vários meses produzindo um design menos perfeito.
Em 19 de março de 1916, em uma reunião da Conferência Especial sobre Defesa - o principal órgão do Império Russo para administrar a indústria militar - um relatório alarmante foi feito sobre a situação na frente com "máscaras" (como as máscaras de gás eram então chamado): protege contra outros gases. As máscaras do Instituto de Mineração são inutilizáveis. A produção das máscaras de Zelinsky, há muito reconhecidas como as melhores, não foi comprovada, o que deve ser considerado negligência criminosa”.
Como resultado, apenas a opinião conjunta dos militares tornou possível iniciar a produção em massa das máscaras de gás de Zelinsky. No dia 25 de março apareceu o primeiro pedido estadual de 3 milhões e, no dia seguinte, de mais 800 mil máscaras de gás desse tipo. Até o dia 5 de abril, o primeiro lote de 17 mil já havia sido feito.
No entanto, até o verão de 1916, a produção de máscaras de gás permaneceu extremamente inadequada - em junho, não mais do que 10 mil peças por dia chegavam à frente, enquanto milhões eram necessários para proteger o exército de forma confiável. Somente os esforços da "Comissão Química" do Estado-Maior Geral tornaram possível melhorar radicalmente a situação até o outono - no início de outubro de 1916, mais de 4 milhões de máscaras de gás diferentes foram enviadas para a frente, incluindo 2,7 milhões " Máscaras de gás Zelinsky-Kummant."
Além das máscaras de gás para as pessoas durante a Primeira Guerra Mundial, era necessário atender às máscaras de gás especiais para cavalos, que então continuavam sendo a principal força de recrutamento do exército, sem falar na numerosa cavalaria. Até o final de 1916, 410 mil cavalos de máscaras de gás de diversos desenhos foram recebidos na frente.
Trem de artilharia equestre alemã com máscaras de gás. Os cavalos também usam máscaras de gás. Foto: Museus da Guerra Imperial
No total, durante a Primeira Guerra Mundial, o exército russo recebeu mais de 28 milhões de máscaras de gás de vários tipos, das quais mais de 11 milhões eram do sistema Zelinsky-Kummant. Desde a primavera de 1917, somente eles foram usados nas unidades de combate do exército ativo, graças ao qual os alemães se recusaram a usar ataques de gás cloro na frente russa devido à sua total ineficácia contra as tropas com tais máscaras de gás.
"A guerra ultrapassou a última linha"
Segundo historiadores, durante a Primeira Guerra Mundial, cerca de 1,3 milhão de pessoas sofreram com armas químicas. O mais famoso deles, talvez, foi Adolf Hitler - em 15 de outubro de 1918, ele foi envenenado e perdeu temporariamente a visão como resultado de uma explosão próxima de um projétil químico.
Sabe-se que em 1918, de janeiro ao fim dos combates em novembro, os britânicos perderam 115.764 soldados com armas químicas. Destes, menos de um décimo de um por cento morreu - 993. Essa pequena porcentagem de mortes por gases está associada ao equipamento completo das tropas com tipos avançados de máscaras de gás. No entanto, um grande número de feridos, mais precisamente envenenados e perdendo sua eficácia de combate, deixou as armas químicas uma força formidável nos campos da Primeira Guerra Mundial.
O Exército dos Estados Unidos entrou na guerra apenas em 1918, quando os alemães levaram o uso de uma variedade de armas químicas ao máximo e à perfeição. Portanto, entre todas as perdas do exército americano, mais de um quarto foi responsável por armas químicas.
Esta arma não apenas matou e feriu - com uso massivo e prolongado, ela deixou divisões inteiras temporariamente incapacitadas. Assim, durante a última ofensiva do exército alemão em março de 1918, durante a preparação da artilharia apenas contra o 3º exército britânico, 250 mil granadas de mostarda foram disparadas. Os soldados britânicos na linha de frente tiveram que usar máscaras de gás continuamente por uma semana, tornando-os quase incapacitados.
As perdas do exército russo por armas químicas na Primeira Guerra Mundial são estimadas com uma ampla gama. Durante a guerra, por razões óbvias, esses números não foram anunciados, e duas revoluções e o colapso da frente no final de 1917 levaram a lacunas significativas nas estatísticas. Os primeiros números oficiais foram publicados já na Rússia Soviética em 1920 - 58.890 envenenados não fatalmente e 6.268 morreram devido aos gases. Em seguida, nas décadas de 1920 e 1930, estudos no Ocidente resultaram em números muito maiores - mais de 56 mil mortos e cerca de 420 mil envenenados.
Embora o uso de armas químicas não tenha levado a consequências estratégicas, seu impacto na psique dos soldados foi significativo. O sociólogo e filósofo Fyodor Stepun (aliás, ele é de origem alemã, seu nome verdadeiro é Friedrich Steppuhn) serviu como oficial subalterno da artilharia russa. Ainda durante a guerra, em 1917, foi publicado seu livro "Das cartas de um artilheiro alferes", onde descrevia o horror das pessoas que sobreviveram ao ataque de gás:
“Noite, escuridão, uivando no alto, o respingo de conchas e o assobio de fragmentos pesados. Respirar é tão difícil que parece que você está prestes a sufocar. A voz mascarada é quase inaudível e, para que a bateria aceite o comando, o oficial precisa gritar bem no ouvido de cada atirador. Ao mesmo tempo, o terrível irreconhecível das pessoas ao seu redor, a solidão da maldita mascarada trágica: caveiras de borracha brancas, olhos quadrados de vidro, longos troncos verdes. E tudo em um fantástico brilho vermelho de explosões e tiros. E acima de tudo está o medo insano de uma morte pesada e nojenta: os alemães atiraram por cinco horas e as máscaras foram projetadas para seis.
Soldados do exército russo com máscaras de gás Zelinsky-Kummant. Foto: Biblioteca do Congresso
Você não pode se esconder, você tem que trabalhar. A cada passo, ele pica os pulmões, tomba e a sensação de sufocamento aumenta. E não se deve apenas caminhar, é preciso correr. Talvez o horror dos gases não seja caracterizado por algo tão vívido quanto o fato de que na nuvem de gás ninguém prestou atenção ao bombardeio, mas o bombardeio foi terrível - mais de mil projéteis caíram em uma de nossas baterias …
Pela manhã, após o fim do bombardeio, a visão da bateria era péssima. Na névoa do amanhecer, as pessoas são como sombras: pálidas, com olhos injetados de sangue e com carvão de máscaras de gás que se fixaram nas pálpebras e ao redor da boca; muitos estão doentes, muitos estão desmaiando, os cavalos estão todos deitados em um poste de engate com olhos opacos, com espuma ensanguentada na boca e nas narinas, alguns estão lutando em convulsões, alguns já morreram."
Fyodor Stepun resumiu essas experiências e impressões das armas químicas: “Depois do ataque com gás na bateria, todos sentiram que a guerra havia ultrapassado a linha final, que a partir de agora tudo era permitido e nada era sagrado”.
