Quase tão cedo na Índia, eles começaram a domar e usar elefantes na prática de combate. Foi a partir daqui que se espalharam primeiro pelo mundo antigo, e na própria Índia foram usados em batalhas até meados do século XIX! O elefante é um animal muito inteligente e extremamente forte, capaz de levantar grandes pesos e carregá-los por muito tempo. E não há nada de surpreendente no fato de que foram usados por tanto tempo na guerra.
Elefante de guerra indiano em armadura. Royal Arsenal em Leeds, Inglaterra.
Durante as antigas Guerras Púnicas, os Ptolomeus e Selêucidas já tinham unidades inteiras de elefantes de guerra especialmente treinados. Sua "carruagem" geralmente consistia em um motorista que guiava o elefante e sabia como manejá-lo, e vários arqueiros ou lanceiros com lanças longas e dardos, que se sentavam em suas costas em uma espécie de torre de fortaleza feita de pranchas. Inicialmente, os inimigos ficaram amedrontados até pelo próprio fato de sua aparição no campo de batalha, e os cavalos à vista deles se enfureceram e expulsaram os cavaleiros sozinhos. Porém, muito em breve, nos exércitos do mundo antigo, eles aprenderam a lutar contra elefantes de guerra e começaram a usá-los com grande cautela, pois aconteceu mais de uma vez que animais enormes fugiram do campo de batalha e ao mesmo tempo pisotearam seus próprios tropas.
Para proteger os elefantes das armas inimigas, eles começaram a cobri-los da mesma forma que os cavalos com conchas protetoras. A primeira menção do uso de elefantes em armas de proteção data de 190 aC. AC quando foram usados pelo exército de Antíoco III, o Grande, da dinastia Selêucida na batalha de Magnésia contra os romanos. Apesar das placas de armadura de bronze, os elefantes, que se tornaram incontroláveis durante a batalha, fugiram e esmagaram suas próprias tropas …
No século 11 na Índia, o sultão Mukhmud Ghaznevi tinha 740 elefantes de guerra, que tinham capacete blindado. Em uma das batalhas contra os seljúcidas, o índio Arslan Shah usou 50 elefantes, em cujas costas estavam quatro lanças e arqueiros vestidos com cota de malha. Os cavalos inimigos começaram a se enfurecer ao ver os elefantes, mas os seljúcidas ainda conseguiram repelir o ataque, atingindo o líder dos elefantes no estômago - o único lugar em que ele não estava coberto pela armadura.
Em sua viagem a Delhi em 1398, Tamerlane também se encontrou com elefantes, vestidos com armaduras de cota de malha e treinados para arrebatar cavaleiros de suas selas e jogá-los no chão. Os elefantes costumavam ser colocados à frente das tropas e, invulneráveis a espadas e flechas, iam até o inimigo em uma linha densa, que o mergulhava no medo e no horror, obrigando até os mais dignos a fugir.
Elefante de Leeds. Vista do lado onde há mais armadura.
Foi difícil para o exército de Tamerlão, já que não apenas os arqueiros se sentaram nos elefantes hindus, mas também os lançadores de granadas, que produziram um rugido terrível, bem como os lançadores de foguetes com foguetes de tubo de bambu. Mesmo assim, a vitória ficou com os guerreiros de Tamerlão, que conseguiram acertar os condutores de elefantes com flechas. Não sentindo mais a mão firme de um homem, no rugido e sob os golpes furiosos que choveram sobre eles de todos os lugares, os elefantes, como acontecia muitas vezes, começaram a entrar em pânico e fugir. O elefante assustado e furioso era tão perigoso para suas próprias tropas que mesmo nos tempos antigos, cada condutor de elefante não tinha apenas um gancho especial para controlar um elefante, chamado de ancus, mas também um martelo e um cinzel, que, se o animal fosse por obediência, teve que ser martelado nele. na cabeça. Eles preferiram matar o elefante, enraivecidos de dor, mas não deixá-lo entrar nas fileiras de suas tropas.
Depois disso, o próprio Tamerlane usou elefantes de guerra na Batalha de Angorá e venceu, apesar da feroz resistência do exército otomano. O viajante russo Afanasy Nikitin, encontrando-se na Índia em 1469, ficou surpreso com a magnificência e o poder dos governantes indianos, que até passeavam acompanhados por elefantes de guerra, Nikitin escreveu: em armadura de damasco com torres, e as torres estão acorrentadas. Nas torres há 6 pessoas em armadura com canhões e guinchos, e no grande elefante há 12 pessoas. Outros contemporâneos relataram que pontas envenenadas (!) Eram usadas nas presas de elefantes, besteiros e atiradores de chakra eram colocados em suas costas e guerreiros com armas de foguete e granadas cobriam os elefantes nas laterais. Na batalha de Panipat, apenas o fogo contínuo de artilharia e mosqueteiros tornou possível repelir o ataque dos elefantes, que, mesmo com todas as suas armas, se revelaram um bom alvo para artilheiros e fuzileiros do exército de Babur.
Imagens de elefantes de guerra indianos em miniaturas antigas.
Uma série de imagens de elefantes de guerra da era dos grandes mogóis sobreviveram até nossos dias, por exemplo, em ilustrações do famoso manuscrito "Babur-name". No entanto, os desenhos são desenhos, mas a armadura real do elefante sobreviveu a apenas um e agora está no Museu Real do Arsenal Britânico em Leeds. Aparentemente, foi feito no final do século 16 - início do século 18. A armadura foi levada para a Inglaterra em 1801 pela esposa de Sir Robert Clive, então governador de Madras. Graças a Lady Clive, sabemos exatamente como era essa armadura única, que foi o resultado do desenvolvimento gradual (prolongado) da armadura de cavalo.
"O cavalo elefante". O que é isso e por quê? Infelizmente, não foi possível fotografar e traduzir a placa sob esta estranha figura.
Graças a esta armadura, sabemos como era a proteção única dos elefantes de guerra, que se tornou, de fato, o resultado do desenvolvimento da armadura de cavalo. A armadura é um conjunto de pequenas e grandes placas de aço conectadas por uma cota de malha. Sem as placas perdidas, a armadura armazenada em Leeds pesa 118 quilos. O conjunto completo deveria consistir em 8349 pratos com um peso total de 159 kg! Grandes placas quadradas douradas de armadura são cobertas com imagens perseguidas de elefantes ambulantes, flores de lótus, pássaros e peixes.
Fragmento da armadura de elefante de Leeds.
Talvez apenas essas placas fossem visíveis de lado, e o resto da armadura fosse coberto com um cobertor de tecido com recortes quadrados. Todas as placas quadradas foram acolchoadas com almofadas de algodão. Os detalhes da concha, que consistia em várias partes, eram usados no elefante sobre um forro de linho. As partes laterais tinham tiras de couro amarradas nas laterais e nas costas do elefante.
O protetor de cabeça do elefante de Leeds consiste em 2.195 placas medindo 2,5 x 2 centímetros, conectadas verticalmente; ao redor dos olhos, as placas são dispostas em um círculo. Seu peso é de 27 quilos, ele está preso atrás das orelhas de um elefante. A armadura tem dois orifícios de presas. O tronco está dois terços desprotegidos. A proteção da garganta e do tórax pesando doze quilos tem um recorte no meio para a mandíbula inferior e consiste em 1.046 placas medindo 2,5 por 7,5 centímetros. A fixação dessas placas é tal que elas se sobrepõem umas às outras como um ladrilho.
As peças da armadura lateral consistem em três painéis verticais cada. Gravado com placas de aço gravadas com desenhos; há onze na frente, doze no meio e dez atrás. Além das placas grandes, cada painel contém as menores conectadas por cota de malha: a frontal - 948 placas com peso total de dezoito quilos; média - 780 pratos com peso total de vinte e três quilos; verso - 871 pratos com peso total de vinte e três quilos.
Espadas indianas. Alguns têm uma pistola na base da lâmina.
O painel frontal é decorado com placas em relevo; elefantes de guerra são representados em cinco placas, em uma - um lótus, em uma - um pavão e em quatro placas inferiores - peixes. Nas placas do painel central existem sete elefantes, um lótus, um pavão e três pares de peixes. Na parte de trás estão sete elefantes e quatro pares de peixes. Todos os elefantes nas placas são orientados na direção do movimento com as cabeças para a frente. Ou seja, levando em consideração o número total de pratos e a cota de malha que os conecta, podemos afirmar com segurança que nos deparamos com um típico bakhterets, só que ele não foi feito para um cavalo ou cavaleiro, mas para um elefante!
Talvez essa armadura tenha sido usada por algum guerreiro, também sentado em um elefante. Quem sabe?
É interessante que na figura de um elefante, recriada em Leeds, suas costas sejam cobertas por um tapete comum sobre a carapaça, e é sobre ela, e não em alguma "torre acorrentada", que um único lanceiro-guerreiro se senta atrás o motorista. É verdade que há uma fotografia do Arquivo Real datada de 1903, que também mostra um elefante em uma armadura feita de placas de metal e escamas costuradas em uma base de tecido. Assim, nas suas costas, é visível uma pequena plataforma com laterais, na qual os soldados bem poderiam ter sido acomodados. Além da armadura de proteção, o elefante também foi colocado em "armas" - pontas de metal especiais nas presas; era uma arma verdadeiramente terrível. Apenas um par dessas pontas de flecha sobreviveu, levado para a Inglaterra do Lixo, onde estava no arsenal do Maharaja Krishnaraja Vadiyar III (1794-1868). Em 1991, uma ponta deste par foi colocada à venda na Sotheby's [1].
A última armadura para um elefante de guerra também é mantida na Inglaterra, na cidade natal de William Shakespeare, Stratford on Avon, no Stratford Arsenal Museum. No entanto, esta armadura difere significativamente da armadura de Leeds por, ao contrário, ser feita de placas muito grandes cobrindo a cabeça, tronco e lados do elefante, e em suas costas há uma torre com quatro suportes e um teto. Nas patas dianteiras existem grandes placas com pontas, e apenas as orelhas são cobertas por uma armadura de placas, semelhantes às do elefante de Leeds.
Assim, a armadura do elefante foi desenvolvida (ou pelo menos mantida nos arsenais da Índia) por muito tempo, e mesmo quando provou sua total futilidade, assim como os próprios elefantes de guerra. O fato é que, com toda sua habilidade em treinar um elefante, uma pessoa puramente fisicamente não consegue lidar com isso. Qualquer descuido do motorista no campo de batalha, o nervosismo dos próprios elefantes, que entram em pânico facilmente, as ações habilidosas do inimigo - tudo isso poderia facilmente levar os elefantes de guerra a desobedecerem. Neste caso, transformaram-se em "armas do Juízo Final", com as quais o comandante da forma mais decisiva colocava tudo em jogo.
Assim, a cavalaria "cavalaria de elefantes" no Oriente não apareceu por vários motivos. Em primeiro lugar, estando em um elefante, o guerreiro foi submetido a fogo pesado do inimigo e, em segundo lugar, era extremamente perigoso estar nas costas de um elefante correndo e perturbado, bem como cair dele.
Armadura de cota de malha indiana do século 17. (Metropolitan Museum, Nova York)
É por isso que os rajas e sultões indianos, se estivessem sentados em elefantes durante a batalha, os usavam exclusivamente como postos de observação móveis e preferiam lutar e recuar a cavalo - não tão fortes, mas mais rápidos e fáceis de controlar. Nas costas dos elefantes lutadores estavam plebeus - arqueiros e mosqueteiros, atiradores de chakras, dardos, guerreiros com mísseis (os últimos eram tão amplamente e com sucesso usados pelos índios em batalhas contra os britânicos que eles, por sua vez, tomaram emprestada esta arma de eles).
A qualidade do aço damasco indiano era tão grande que outro guerreiro já estava cortado ao meio e ainda estendia a mão para erguer o sabre!
Mas, na linguagem da modernidade, ter elefantes de guerra era prestigioso. Não foi à toa que, quando o xá Aurangezeb proibiu os hindus, mesmo os mais nobres, de cavalgar em elefantes, eles consideraram isso o maior insulto. Eles foram usados durante a caça, em viagens, com sua ajuda, eles demonstraram a força do governante. Mas a glória dos elefantes de guerra desapareceu, bem como a dos cavaleiros fortemente armados no Ocidente, assim que guerreiros bem treinados com mosquetes e artilharia suficientemente móvel e de fogo rápido começaram a agir contra eles, que começaram a usar em combate de campo. Infelizmente, nem foguetes nem canhões leves nas costas dos elefantes mudaram a situação, já que não podiam suprimir a artilharia do inimigo e … ultrapassar sua cavalaria leve, que agora cada vez com mais freqüência começava a estar armada com as mesmas armas de fogo.
