Já no início da história das armas de fogo, seus criadores testaram dois tipos de carregamento - da culatra e do cano. O primeiro era simples, o desenho da arma de carregamento pela boca era simples, mas carregá-la, especialmente se o cano tivesse um comprimento considerável, era muito inconveniente. Ao carregar da culatra, o comprimento do cano não importava, mas não era fácil garantir a estanqueidade do parafuso ao nível da tecnologia da época. No entanto, armas de carregamento pela culatra e rifles também foram criados, mas as armas de carregamento pela boca se espalharam, como as mais simples e baratas. O problema surgiu quando os canos das armas de fogo foram estriados. A bala, para que se encaixasse nas ranhuras o mais firmemente possível, tinha que ser martelada no cano com um martelo especial, que precisava ser batido na vareta. Pelo mesmo motivo, os canos dos canhões estriados eram mais curtos do que os dos canhões de cano liso, o que obrigava o alongamento das baionetas. Mas o mais importante, a taxa de fogo sofreu muito com isso!
“Avante, pela liberdade! Viva! - Os reencenadores da história militar americana partem para o ataque.
Como ter certeza de que a bala e a pólvora atingiram o cano pela culatra? Nesse caso, a bala caberia bem no rifle, e uma arma de tal sistema poderia ser carregada não apenas em pé, mas até mesmo deitada. Por muito tempo, em geral, ninguém conseguiu, embora fossem feitas tentativas individuais. A amostra original de um rifle de carregamento por culatra na década de 1770 do século 18 foi projetada pelo major do exército britânico Patrick Ferguson. Além disso, não foi apenas projetado por ele, mas também testado nas hostilidades durante a Guerra de Independência das colônias norte-americanas com a Inglaterra.
Na verdade, ele propôs a versão mais eficiente de uma arma de carregamento por culatra com cano estriado. Além disso, ele não inventou nada fundamentalmente novo: os “guinchos de parafuso” carregados do tesouro, que tinham um ferrolho aparafusado na parte traseira, eram conhecidos muito antes dele: eles, por exemplo, eram feitos por armeiros de Moscou. No entanto, ele "apenas" mudou a posição do parafuso-parafuso e forneceu-lhe uma potente e ergonômica alavanca de rotação. Uma ninharia, ao que parece, mas ninguém antes dele fez isso. Bem, de alguma forma, simplesmente não me ocorreu!
Major Patrick Ferguson.
Então, o que Patrick Ferguson, um escocês que lutou na América do Norte nas fileiras do Exército Real Britânico, descobriu? O ferrolho de seu rifle era um plugue posicionado verticalmente, aparafusado por baixo atrás da culatra do cano e, portanto, travado. O cabo que girava este plug servia como … um guarda-mato e era muito conveniente, pois tinha um comprimento considerável, o que permitia ao atirador aplicar grande força física a um ferrolho tão incomum. O plugue tinha uma rosca de 11 voltas e com tal passo que em uma volta completa do suporte era completamente desenroscado de seu soquete para que ao mesmo tempo o acesso ao furo do cano fosse aberto. Em seguida, uma bala redonda comum de calibre 16,5 mm foi inserida na câmara e, em seguida, uma carga de pólvora foi despejada. Uma carga de pólvora derramada em um volume ligeiramente maior do que o necessário para um tiro. Mas quando a veneziana foi fechada, seu excedente foi empurrado para fora por ela, de modo que uma quantidade medida com precisão permaneceu no barril.
Assim, o problema de obturação, mais importante para os primeiros tipos de armas de carregamento por culatra, foi resolvido no rifle Ferguson de forma muito simples e até elegante - o cano foi fechado na parte traseira com um tampão roscado e, neste caso, serviu como um obturador. Além disso, a novidade era que o tampão que fechava o cano era posicionado na vertical, muito antes de se usarem amostras de armas de mão e canhões leves, nos quais era aparafusado na rosca da culatra horizontalmente. Posteriormente, com base neste desenho, nasceram os chamados portões de artilharia de pistão com roscas setoriais intermitentes tanto na culatra como no parafuso de pistão. Já no sistema Ferguson, o problema de obturação foi resolvido de uma forma diferente, e até muito engenhosa - a válvula de parafuso posicionada verticalmente tornou possível combinar a função da rosca como um dispositivo de travamento, e ao mesmo tempo usá-la como um obturador. E isso não apenas simplificou o design do rifle, mas também o tornou bastante avançado tecnologicamente para o nível do século XVIII. Mas os selos eficazes para válvulas de pistão horizontais, em particular os selos Bungee, apareceram apenas na década de 1860, ou seja, quase um século depois.
Exteriormente, o rifle de Ferguson era virtualmente indistinguível de um rifle de pederneira militar convencional.
O rifle tinha uma fechadura de pederneira de percussão comum naquela época, semelhante à fechadura padrão do mosquete britânico “Brown Bess”.
Para dar um tiro, o atirador tinha que girar o guarda-mato uma vez e desparafusar o plugue de parafuso de travamento roscado, inserir uma bala no orifício aberto, que deveria ser empurrado para o cano, despejar pólvora na câmara e, em seguida, apertar o parafuso, coloque o gatilho na segurança, despeje na prateleira e coloque o gatilho em um pelotão de combate.
Como os testes mostraram, um atirador treinado com um rifle Ferguson poderia fazer sete tiros mirados em um minuto, o que era um resultado inatingível para armas rifle da época. Além disso, ele poderia recarregá-lo em qualquer posição, mesmo deitado, enquanto os acessórios roscados tradicionais só podiam ser carregados em pé. O próprio inventor, durante os testes de cinco minutos, disparou a uma taxa de quatro tiros por minuto e mostrou excelente precisão: a uma distância de 200 jardas (aproximadamente 180 metros), ele errou apenas três vezes.
A aparência do rifle na lateral da fechadura. O orifício de carregamento é claramente visível.
Considerando que os rifles de carregamento pela boca daqueles anos davam cerca de um tiro em poucos minutos (já que a bala tinha de ser "martelada" com força no cano). Os canhões de cano liso em termos de cadência de tiro deram o melhor resultado, mas mesmo nas mãos do atirador mais experiente, mais de 6 a 7 tiros, sem pontaria, não podiam ser disparados em um minuto.
A combinação de tamanha cadência de tiro e longo alcance do tiro despertou interesse até mesmo entre os conservadores militares britânicos. Foram encomendados 100 fuzis do desenho Ferguson, com os quais um esquadrão inteiro de fuzileiros foi armado, e dado a ele sob comando. Ele lutou com sucesso, em particular na Batalha de Brandywine Creek, onde os britânicos, comandados pelo General Howe, derrotaram totalmente as milícias americanas e sofreram muito poucas perdas. A lenda afirma que durante esta batalha, o próprio Ferguson foi capturado por George Washington, mas ele, sendo um cavalheiro, nunca atirou, pois estava de costas para ele.
Vista inferior do ferrolho do rifle.
No entanto, como Ferguson foi ferido em Brandywine Creek, o experiente esquadrão foi dissolvido e seus rifles foram enviados para armazenamento. Alguns deles, muitos anos depois, estiveram envolvidos na guerra de estado entre o Norte e o Sul, e foram usados pela milícia dos sulistas. Mas desde que Ferguson foi morto em 1780, os experimentos com seus rifles não foram mais retomados.
Por que os rifles de Ferguson nunca receberam distribuição adequada naquela época, embora sua eficácia tenha sido comprovada? O problema residia nas possibilidades de produção em massa, então realizada por pequenas empresas usando tecnologias muito primitivas. Portanto, 100 rifles de um lote experimental foram fabricados por até quatro conhecidas firmas de armas, mas demorou mais de 6 meses. E o preço de cada rifle era várias vezes superior ao custo de um rifle comum. Ou seja, não era adequado como arma de massa para o exército. Claro, se algum exército introduzisse um uniforme cinza monocromático, um chapéu civil, com um mínimo de todos os tipos de tranças e sultões, então … sim - em tudo isso seria possível economizar completamente tanto que seria o suficiente para Os rifles de Ferguson e ainda teriam permanecido para os banquetes solenes por ocasião do rearmamento geral. Mas … naquela época, tal ideia não poderia ter ocorrido a ninguém. Pois bem, no que dizia respeito a Alexandre II, muitos oficiais não aceitaram e, não querendo usar o "uniforme de camponês" por ele introduzido, demitiram-se imediatamente do exército. Mas levou cem anos, e no século 18 ninguém ousaria pensar nisso. Além disso, não se pode deixar de notar que, apesar de todos os seus méritos, também tinha seus próprios inconvenientes. Por exemplo, ela tinha uma baixa resistência do pescoço de madeira da coronha na culatra do cano. Ou seja, era impossível lutar com o rifle de Ferguson como um porrete! Além disso, todas as suas cópias sobreviventes neste local têm um amplificador de metal instalado durante sua operação no exército.
Por isso, um pouco mais tarde decidiram fazer o contrário - usar balas expansíveis no cano do tipo "bala Minier". Essa solução tecnológica em um determinado estágio deu um ganho significativo no aumento do alcance e nivelamento do tiro, sem complicar o tradicional pederneira.
Instruções para trabalhar com um rifle Ferguson.
Além disso, nas réplicas do fuzil de Ferguson, foi possível estabelecer que ao disparar o seu "ferrolho" sujava rapidamente e após 3-4 disparos estava avariado. Para evitar que isso acontecesse, os fios que havia nele tinham que ser lubrificados com uma mistura de cera de abelha e banha. É verdade que, no entanto, eles encontraram a documentação técnica original para este rifle, as réplicas foram alinhadas com ele e, em seguida, descobriu-se que a rosca do parafuso de bloqueio foi escolhida tão bem que o rifle poderia facilmente suportar 60 ou mais tiros sem limpeza e lubrificação!
